劉大夏作為弘治名臣，原本是接替馬文升兵部尚書的最佳人選。不過，以他在戶部侍郎銜上掛職這幾年的作為來看，晉升戶部尚書也是情理之中的事情。
朝廷在經歷這次府庫盜糧案后，需要一個鎮得住場面的人來執領戶部，朝廷上下有這等魄力和公信力的，舍劉大夏其誰？
不過，如果劉大夏成了戶部尚書，等來年馬文升改任六部之首的吏部尚書，兵部尚書又會由誰擔任？當然這些不是現在沈溪應該思考的事情，他連忙改口：“學生見過劉尚書。”
劉大夏放下筆，笑道：“沈溪，過幾就要入翰林院，到時候同殿為臣，不必再稱學生。你替朝廷做事，勞苦功高……顧嚴，去把老夫準備的禮物拿來。”
江櫟唯稍顯有些不樂意，但還是恭敬地放下燭臺，到旁邊書桌上拿過來一個錦盒。沈溪接過，并不沉，說明里面并非金銀珠寶。
沈溪行禮道：“學生不敢居功。”
在偵破盜糧案中，劉大夏擺了他一道，讓他當出頭鳥，為賊人盯上，賊首事后卻沒得到應有的懲罰，隨時都可能遭來張氏兄弟的報復。
好在到這個時候，張氏兄弟依然不知道是他這個新科狀元在背后搞鬼，依然將他當作是“自己人”。
劉大夏又道：“沈溪，你年歲不大，做事卻很穩健，你將來走的是文臣之路，在翰林院履歷期滿后，到時戶部若有官缺，我便調你過來……”
沈溪暗自腹誹：
謝您老賞識，不過學生可不會自觸霉頭，幫你做幾件事險些連小命都丟了。這還是看在您愛才的份兒上，若以后再有什么案子讓我去做，死了都不知道怎么回事……您要找可供使喚的小卒子，還是江櫟唯這樣聽話的人最合適！
心里雖然這么想，沈溪嘴上可不敢亂說，趕忙行禮：“多謝劉尚書賞識。”
跟應付徐瓊的口吻基本一樣！
徐瓊想把他調到禮部。劉大夏卻想把他調到戶部聽用，但其實沈溪馬上就要入翰林院當修撰，這些全都是給他許下的空頭支票。
對旁人來說，能得到兩位尚書的賞識，那比中狀元還要來得榮耀，但徐瓊和劉大夏并非只是因為愛才而提拔他，都是想指使讓他做事，不一定為非作歹，但卻是得罪人兩邊不討好的差事。
相比之下。沈溪還是覺得翰林院比較適合他，清貴不說，而且還與世無爭，誰都不會得罪。
劉大夏與沈溪客套幾句，提到沈溪即將被授予翰林修撰之事，對沈溪又是一番殷殷囑托。
沈溪見劉大夏沒有強留之意，連忙提出：“劉尚書，學生在外日久。想搬回去與家人同住，不知可否？”
劉大夏愣了一下。隨后看了江櫟唯一眼。或許沈溪被監視居住這件事，一直都是江櫟唯操持，又或者是劉大夏想讓沈溪認為，這事情他并不知情。
“也對，你帶了親眷上京，事情既了。你也該回去了。”劉大夏終于點頭，“不過若再有人與你聯系，你要即刻上報。”
沈溪行禮：“學生明白。”
案子名義上是了結了，但其實遠未結束。
劉大夏也清楚，若是弘治皇帝知道這事跟他的舅子有關。肯定會下令立即停止一切追查行動，所以劉大夏必須適可而止，不過他又怕沈溪真與張氏兄弟狼狽為奸，所以劉大夏先給沈溪許諾將來調他到戶部擔任要職，讓沈溪有個盼頭。
但沈溪心中卻有一桿秤。
禮部和戶部雖同為六部職司衙門，但二者有著本質的不同，戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，在戶部當官算是肥缺。
但相較而言，禮部的官卻更加清貴，平日與皇帝接觸也更多，一旦在禮部任職，如果才學和能力卓著的話，入閣就算是進入了快車道，弘治朝的劉健、李東陽、謝遷等都是從禮部職上入閣，權傾一時的夏言和嚴嵩也是如此。
而這些前輩和后輩，正是沈溪學習的對象。
沈溪與劉大夏見面后，時辰已經快到四更了，只能先回客棧安歇，第二天才回去與林黛團聚。
到了客棧，沈溪把木匣打開，里面是幾本書，值不了幾個錢，最多是讓沈溪增長些學問，表達一下劉大夏對沈溪的殷切期望。
劉大夏送書作為禮物，用心良苦，分明是提醒沈溪別走歪路，尤其是在張氏兄弟和徐瓊示好的情況下。
次日一大清早，沈溪讓唐虎出去雇了輛馬車，從客棧后門出去，乘車回家。搬出去快兩個月了，中間只回來探望一次，現在總算又搬了回來，一時間沈溪頗有感慨。
認識玉娘和劉大夏這些人，對沈溪來說既是榮幸，也是他麻煩纏身的開端，要不是受這些人牽扯，他也不會遇到這么多糟心事，如今應該快快樂樂享受狀元公的榮耀。
林黛心結解開，得知沈溪回來，掛著燦爛笑容出來幫沈溪拿包袱，然后到房間里為沈溪整理床鋪。
沈溪不在家的這些日子，她一直都睡在沈溪的床上。
“早些收拾好，你……要不要休息一下？”林黛如同賢惠的妻子，幫沈溪整理床鋪后端茶遞水，無比殷勤，最后立在那兒俏生生問道。
沈溪還未作答，朱山很不合時宜問了一句：“少爺，回頭我跟寧兒姐是不是睡在一起？”
一句話，讓氣氛稍微有些凝滯。
家里三個女人，原本各自睡一間房，如今都同時看著一家之主的沈溪，想得到確切的答案。寧兒是否搬回去與朱山一起睡，取決于沈溪是否跟林黛一起睡，若沈溪和林黛要分床，寧兒畢竟是下人。她就需要讓出床鋪。
朱山人稍微憨厚了些，把問題簡單明了地問了出來。
“今晚我有事，不回來了，明天再說吧。”沈溪巧妙地回避了這個問題。
林黛小嘴馬上撅起來，又想發脾氣，可她又想當個淑女。只好帶著不忿問道：“你……你剛回來，又要去哪兒？”
沈溪有些不太好解釋，其實他哪里都不去，可心里卻知道，若今晚留下來，就算分房睡，林黛晚上也會過來纏著他，可第二天他就要去孔廟舉行釋菜禮。
釋菜禮的規矩很多，首先在拜謁孔廟前要做到清心寡欲。就算不吃齋，也不能做“褻事”。他跟林黛從小就有婚約，如今二人都已長大，遠行在外彼此依靠，而今他又高中狀元，就算他不主動，林黛也會想辦法撩撥他，畢竟林黛一直有很強的危機意識。
沈溪信口胡謅：“明天要到朝廷報到。今晚只能繼續住客棧，因為明天早晨有人前來迎接。”
林黛小臉委屈得都快能擰出水來了。顫聲道：“在家里，也可以啊。”
“不行啊，那些人來得早不說，進門還會恭賀討賞，到時候家里會很麻煩。”沈溪一把將林黛的纖手握住，笑著安慰。“就這一天了，從明天開始，以后我都住在家里，哪兒也不去，可好？”
林黛心里略微有些失望。但總算沈溪軟語溫言，說的話又讓人滿含期待，心境稍微轉好。
中午時，林黛親自下廚做飯，等一家人吃過，她又燒水幫沈溪沐浴，然后幫沈溪換衣服，跟個賢妻沒什么兩樣。
沈溪沒在家吃晚飯，因為申時剛過，玉娘那邊便派人來通知，蘇通邀請沈溪參加文會，據說在京的福建籍官員以及新科進士、尚未還鄉的會試舉子都會出席，共同恭賀他高中狀元。想到蘇通要不了多久就會離開，于是沈溪答應出席。
遠在幾千里外的福建汀州府城，惠娘得到從京城的來信，連銀號的生意都放下了，趕緊回家找周氏。
“姐姐，可能有麻煩了。”
惠娘見到周氏，眼淚止不住就落下來，情緒愈發難以控制。
周氏有些不明所以，她這些天最擔心的不是沈溪中不中進士，而是怕沈溪在京城水土不服，惹個災生個病什么的，就算沈溪寫信回來報過平安，她還是有些不放心。
現在見到惠娘手里拿著一封信，卻在那兒不住掉眼淚，她的心跟著一沉。
周氏道：“妹妹也是的，有什么事快說啊，是不是小郎他……得病了？”
惠娘啜泣著說道：“比得病還要嚴重的多……”
一句話，讓周氏身子站不穩了，感覺天塌地陷一樣，整個人暈暈沉沉：莫不是我這兒子命苦，人已經走了？
天旋地轉之間，她身子一軟就要倒下，好在旁邊小玉把她扶住了。
“是……是小郎在京城出事了。”
惠娘趕緊把蘇通寫回來的信的內容詳細讀給周氏聽，這是沈溪被北鎮撫司拿去后第二天，蘇通寫的那封告之沈溪家人的信件。
周氏聽過后，臉上帶著些微不解，連忙問道：“這個鬻題……是怎么回事，嚴不嚴重？”
惠娘微微搖頭：“我跟人打聽過，說鬻題就是泄題，有人提前把會試的考題泄露出來，朝廷要追查，結果小郎牽涉其中，以后小郎的仕途可能就毀了，連人能否從大牢里出來，尚不知道。”
周氏聽到沈溪下了大牢，這下一口氣上不來，直接暈死過去。
惠娘趕緊讓小玉幫忙，把后院的綠兒和紅兒都叫來，好一通忙活，才讓周氏又醒轉過來。周氏醒后情緒失控，又是哭又是鬧，聲音連隔壁街都能聽到。
惠娘趕緊讓丫頭把藥鋪門關上。
謝韻兒北上后，藥鋪的生意不好不壞，平日沒太多客人，這時候得知京城傳來的“噩耗”，她只能盡量讓周氏把心放平和些。
惠娘道：“小郎才學好，不會牽扯進泄題的案子，相信官老爺一定能明察秋毫，還小郎個公道。”
周氏哭罵道：“那些當官的，沒一個好東西，欺壓良民他們就有本事，遇到奸惡卻焉了。他們就是覺得我家憨娃兒好欺負……哇，那些天殺的不得好死！”
周氏這暴脾氣一上來，把天底下所有的朝廷命官都當成混賬王八蛋，兒子怎么打怎么罵那都是她心頭肉，如今她恨不能一頭撞死當作厲鬼，去找那些糾纏兒子的惡官尋仇。
惠娘見周氏這模樣，心里有些后悔說給周氏知曉，她本來看到信后心里擔心，想找個人分擔，卻未曾想周氏比她更難過。
“還看什么，快找沈老爺去！”
惠娘少有地對丫鬟發了脾氣。
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這幾天天子身體不好，估計寫出的文字大家不怎么滿意，今天到現在為止也只有122