林黛打量眼前的陌生人。
在她第一印象里，眼前的男子長得并不討好，臉龐和裸露在外的肌膚黑黝黝的，壓根兒就不是那種文質彬彬的書生，渾身散發著彪悍的氣息林黛很討厭跟陌生的粗魯男人打交道。
林黛自帶一股驕傲，在她看來，只有自家相公最好，外面的男人都是壞人。
“他是誰啊？”
林黛聽聞此人在沈溪面前自稱“小人”，也就當作是一般的仆役，林黛自己在沈家地位不高，但她的尊卑意識很強，是以她在問沈溪這個問題時，臉上帶著幾分不屑。
沈溪道：“林兄，麻煩你將身世再講一遍。”
“啊！？”
沈溪的提議讓林恒大感意外，他苦笑著看了看林黛，又看看沈溪：“沈大人，這不合適吧？”
沈溪問道：“那我問你答林兄祖籍何處？”
“小人是湖廣岳州府人士，早年跟著為官的父親到了廣東”盡管不想提及傷心事，但出于對沈溪的尊重，林恒依然如實回答。
沈溪又問：“林兄曾言有一妹，不知可曾記得她閨名，還有她的詳細生辰？”
“這小妹閨名黛兒，成化二十一年也就是乙巳年六月初四生人”林恒回答得很仔細。
林黛一聽有些急眼了，臉上帶著幾分薄怒，叱道：“你你你胡說”
林恒不解地看了看林黛，臉上滿是委屈：“小人不敢在沈大人和沈夫人面前隱瞞，小妹九歲時，我林家落難，她與家母下落不明，小人在榆林衛從軍多年，一直未曾有機會找尋。”
林黛不敢置信，她拉著沈溪的衣袖，聲音略帶顫抖，結結巴巴地問道：“他他究竟是誰啊？”
沈溪并未回答林黛的問題，而是繼續問道：“那林兄弟妹妹身上可有何特征？”
“小妹身上的特征！？小人依稀記得，她出生時左手手腕上有一塊紅色胎記，小人身上也有一塊，卻是在左腿上。當時家母曾說，小人和舍妹是灶王爺送到我們家來的，連身上的胎記形狀都很相似”
這下不容林黛不信了，因為她兄長身上有胎記的事情，連沈溪她都沒有告訴，倒是她自己身上的胎記瞞不住枕邊人。
“大人，您問小的這些，不知是作什么？”林恒有些好奇地問道。
沈溪沒有回答，拉過呆住了的林黛，將她左手衣袖往上稍微一提，便將她呈現火焰狀的紅色胎記露了出來。
林恒一看吃驚不瞪著林黛半晌，完全不敢相認，他如何都沒想到，面前容顏清麗絕色、氣質高貴的女人就是他失散多年的妹妹。
“小小妹？”林恒聲音顫抖。
出乎沈溪預料，林黛并沒有太過激動，反而把沈溪的手抓得更緊了。
沈溪本來以為她見到兄長后會很興奮，但此時的林黛明顯惶恐不安，似乎在恐懼什么。
沈溪道：“林兄，有些事我要跟你說明一下，黛兒九歲被錦衣衛押解北上時，于寧化縣周邊逃走，當時她與母親失散，孤苦伶仃，家母正好與我趕往縣城，半道遇到她，家母做主收她為童養媳。今年上半年我正式迎娶她過門，不過她只是以妾侍身份入門。林兄勿要見怪”
說到這里，沈溪帶著幾分不好意思。
男兒有淚不輕彈，但此時林恒已是滿臉淚水，他撩起褲腳，露出小腿部位的火焰狀胎記，哽咽著道：“大人一家能收留小妹，給她一個溫暖的家，令她不至于挨餓受凍，這是她的造化，小人哪里還敢奢求太多？小妹，這些年你受苦了！”
林黛就算對林恒不信任，可到底血濃于水，再加上看到那熟悉的火焰狀胎記，終于忍不住叫了一聲“哥”，兄妹二人的手拉在了一起。
沈溪退出房間，在外面的院子隨便找了張藤椅坐下，讓兩兄妹好好敘敘話，訴說別離衷腸。
過了大約一刻鐘，沈溪才喝了幾口官驛小吏恭敬送上的茶水，林黛和林恒已經從屋子里走了出來。
林恒跪在地上，給沈溪磕頭，千恩萬謝。
林黛則沒有跪，她認為自己跟沈溪青梅竹馬你娶我是應該的，為什么要跪下來磕頭？
“林兄請起。”
沈溪把林恒扶了起來，林恒又是一番感激之言。
沈溪跟林恒有“過命的交情”，林恒意外升遷副千總后，視沈溪為恩主，見面時雖恭恭敬敬但終歸沒有心連心的感覺，但眼下知道是大舅子和妹夫的關系，頓時親近了許多，原本橫亙于兩人間的隔閡終于徹底消失。
林恒跟沈溪一同坐下，然后向沈溪求教當年林黛的事情。
沈溪對于林黛如何與母親失散了解不多，只是把自己知道的一些情況說明，林黛站在沈溪身后，不時抹眼淚，就好似個乖巧的媳婦，可當沈溪說到她的一些，她就偷偷用手去掐沈溪的后背，似責怪沈溪把這么隱秘的事情告訴“外人”。
林黛始終對林恒有一種陌生和疏離感。
“林兄不日就要動身返回邊關，本該讓黛兒多跟你相處幾日，可實在有不便之處。”
當沈溪發覺林黛對林恒并沒有想象中那般親密時，他沒有過多勉強，只要兄妹相認就好，失去的感情可以慢慢培養，如今林恒在邊軍中算是個不大不小的軍官，而且他還年輕，以后有的是機會升遷，或許將來自己有辦法把他調到京城，到時候林黛也算是有娘家了。
林恒點頭道：“沈大人說的是，黛兒這丫頭自小就任性，請大人多多包容她。”
林黛一聽不樂意了，冷冷地道：“你說什么呢？”
這語氣帶著幾分質問，林恒一聽心里有些難過，更有些疑惑，怎么妹妹見到他沒他那么激動？
沈溪把自己的住址告訴林恒，帶林黛出了官驛，林恒盡管正在生病，身體不適，依然親自送出門口。
外面那些兵油子這個時候才知道，原來林恒是這位前途似錦的翰林官的大舅子。
“林副千總，恭喜、恭喜啊，您何時有個妹妹，還是沈大人的夫人，真是好福氣！以后你可要多照顧弟兄們”
一大群攀關系的湊上前來，圍著沈溪和林恒就是一陣奉承。
沈溪含笑與眾人一一打過招呼，這才在人群簇擁下，與林黛上了馬車。
馬車開動，走出很遠了沈溪才從后車窗看了出去，林恒依然站在官驛前，正用依依不舍的目光目送馬車離開。
此時林黛有些怨懟地看著沈溪：“你你怎不提前跟我說？”
“我又不知他是否亂認親戚，又或者人有相似呢？只有你親自來了，有些話才好言明。”沈溪不解地問道，“怎么，不想認你親哥哥！？”
林黛突然放聲痛哭起來，靠在沈溪懷里，嗚咽了好一會兒才道：“我我我也不知道。”
作為一個沒經歷過太多世面的女孩，林黛已經逐漸把以前的家庭給遺忘了，有個婆婆和情敵已經很令她頭疼，正琢磨怎么才能討好沈溪，讓沈溪對她多一些關愛，偏偏此時跑出個兄長。
林黛是有心機，但小心思其實也沒多復雜，她只是不知道該怎么面對這段兄妹之情。
“有什么事，回去后再說吧。反正過幾兄長就要啟程去邊關，若你還想見他一面，我會替你們安排。”沈溪柔聲細語寬慰。
林黛想了想，才發出“嗯”的一聲，然后倚靠在沈溪懷里，靜靜地傾聽丈夫的心跳聲。
快到家時，林黛忍不住提醒：“此事你可不能告訴娘，還有還有韻兒姐姐，她知道了娘也很快就知道了。”
沈溪笑著安慰：“放心吧，我不告訴娘，不過我相信，就算娘知道了也會替你開心。”
“不不不，才不會呢，要是娘知道我有兄長，指不定又要怎么說我，以后我若有做得不對的地方，她一定會把我趕出家門，讓我找兄長去！”
朝夕相處近十年，林黛對周氏的脈把得很準，以前周氏之所以沒動趕林黛出門的念頭，是因為知道小妮子無家可歸，可現在不一定了，有了娘家，林黛反而覺得自己被趕出門的危險加大了。
沈溪笑著拍拍她的后背：“放心吧，有我在，誰都不會為難你。我們夫妻才是一體的嘛。”
“誰跟你一體？”林黛嗔罵一句，手卻死死地抱著沈溪，用實際行動把她的心中所想說出來。
回到家中，林黛裝作什么事都沒發生，連謝韻兒問她去了哪里，她都支吾著不肯說。
沈溪笑道：“跟黛兒去西山山腳那邊走了走，她覺得累了，就回來了。”
謝韻兒早就知道情況，也大概猜到林黛不想說，當下白了沈溪一眼，點點頭裝作被蒙騙過去。不過周氏那邊可就不太好過關了，周氏一個勁兒地問東問西，幾乎把林黛的情況問了個底朝天。
沈溪趕緊轉移話題：“娘不是想早些搬過來嗎？今晚我有空，正好過去陪爹娘還有弟妹一起吃頓飯。”
“好啊，好啊，就怕你小子又拿公事繁忙來推脫，說好了，一會兒帶著韻兒和黛兒一起過去，讓你爹看看，他就要抱孫子了。”
謝韻兒道：“娘，兒媳和黛兒過去有些不合適吧？”
沈溪想到沈明鈞對謝韻兒那份不正常的情感，也點頭道：“孩兒單獨過去就好”
這讓周氏又有些不樂意，開始數落起沈溪來，說得好像沈溪多沒良心，可轉念一想馬上就能搬到謝家老宅這邊住，臉上又容光煥發，那神情之復雜讓沈溪看了不禁搖頭。
老娘就是個矛盾的綜合體，她的感情簡單而豐富，其實只是個沒什么才學見識的普通婦女。
“這宅子好是好，不過娘還是想跟你孫姨住在一塊兒，跟她親近久了，走到哪兒見不到她有些不太習慣，不如你在周圍再找個院子，讓她也搬過來住？”周氏目光熱切地看著沈溪。
提到惠娘，沈溪心里多少有些不舒服，他回到京城后竟然連惠娘的面都沒見到，再想及在汀州府時惠娘有意避開，對他一律都“沈大人”稱呼，讓他明白，隨著年齡漸長，他跟惠娘之間的生分愈發明顯。
再也不能回到小時候，惠娘溫柔地替他洗腳，說貼心話那會兒了。
“知道了，回頭孩兒找找看吧。”