沈明鈞夫婦回到京城，把沈運和沈亦兒接回老宅那邊，周氏平日里就兩邊走，因為她放不下大孫子。
少了惠娘，周氏感覺很落寞，不僅是因為惠娘是她的好姐妹，更是因為惠娘那里存有她許多銀子。
惠娘的產業被朝廷查封，一應資金俱都充公，如今她剩下的老底連一千兩銀子都不到，這銀子最多也就能在京城買間不算大的宅子。
大富翁突然變成小資，放誰身上也受不了。
周氏回到京城，臉上的笑容少了，成天唉聲嘆氣，不是說惠娘過世的事，就是說小兒子不爭氣，又或者數落沈明鈞，或者數落她的兒媳婦林黛……她掛口不提銀子，但心里最在乎的卻是銀子。
到了后面，她又開始抱怨，為什么朝廷不給沈溪升官。
沈溪自從升到右春坊右諭德，已經一年多沒升官了。
其實在翰林體系中，沈溪這種情況再正常不過了，許多翰林官，六七年都沒升遷，一升就入閣的大有人在。
包括劉健、李東陽和謝遷，也都是先在翰林院和詹事府苦熬，等到一定年歲，皇帝覺得可以大用，往往一兩年間就從侍讀、侍講拔擢為內閣大臣。
沈溪自己都不急著升官，對他而言，再升就沒得升了，只能外派地方為官。不過，就算以他現在的官職外放，也絕對是知府以上的官員，十五歲做到知府這級別的官，大明朝也沒誰了。
而且，對于京官外調來說，只讓沈溪當知府實在太委屈他了。大明有兩百余州府，知府知州也就有兩百多位，可東宮講官只有九位。
王鏊卸任后，東宮講官數量一直維持八位，但有一名講官自弘治十二年四月回蜀地為母親葉氏守制，一直到弘治十四年夏天才守制結束，輾轉回到京城時已是十月。此人在歷史上名聲顯赫，正是正德與嘉靖兩朝轉折時期的關鍵人物楊廷和，也是嘉靖初期大禮議中的旗幟人物。
此時的楊廷和，跟沈溪一樣都是侍講，楊廷和是左春坊左中允，在官職上低了沈溪半級，但楊廷和兼任了《大明會典》總裁官，而沈溪在《大明會典》的編撰中僅位列修撰，同時楊廷和跟沈溪一樣，都是從五品的官秩。
目前沈溪和楊廷和基本不相上下，但沈溪知道，因為楊廷和在《大明會典》中起到的作用更大，修書完成后，楊廷和很可能會迎來一次高速的升遷。事實也是如此，如果歷史沒有改變，弘治十五年開始，楊廷和升官的速度用坐火箭來形容也不為過，到正德二年時，楊廷和已經位列內閣輔政大學士。
今年四十二歲的楊廷和對待沈溪，倒沒有對年輕后輩的那種傲慢，因為彼此官品相等，楊廷和每次見到沈溪都會客氣行禮。
沈溪回禮之余，非常無奈。
人比人氣死人，人家可是祖孫三代都當官，其父楊春湖廣提學僉事，楊廷和自己做到了首輔大學士，他的兒子楊慎狀元及第，履任翰林修撰，經筵講官，是明代三才子之首，著名的文學家。
這屬于是官宦世家出身，而沈溪則是標準的寒門子弟。
不過沈溪沒什么好嫉妒的。
歷史上楊廷和在正德和嘉靖朝轉折間起到了決定性的作用，但這個時空他來了，很多事都跟以前不一樣了。
或許，弘治皇帝就是死不了呢？或者弘治皇帝又有了第二個兒子呢？再或者熊孩子朱厚照將來是個長命的明君呢？更進一步，如果朱厚照子孫遍地呢？
又或者，受蝴蝶效應影響，未來的嘉靖皇帝被沈溪波及，莫名其妙掛掉了呢？
很多的不確定，讓沈溪心里坦然了許多。
冬月初九，沈溪往擷芳殿為太子上課。
這天太子早早便在擷芳殿等著沈溪，因為他算好了日子，知道沈溪這天會來，就是要等沈溪把之前沒說完的事說完。
我領了母后的諭旨來問你生孩子的事，你敢不對我說明？
“給先生請安。”
朱厚照這個時候就像個乖孩子，一上來便向沈溪執弟子禮。
沈溪打量朱厚照一眼，感覺這熊孩子肚子里又有壞水。
把講案放下，沈溪道：“今天咱們講的是《漢書》，太子……”
“先生，今天我們先不講《二十一史》，之前我跟母后請安時，問她關于男人和女人怎么生孩子的問題，母后交待我，只需問你就可以了。而且母后還說，這是她的吩咐，你今天不說也得說！”
朱厚照威脅人的手段已經很有一套，只是花樣沒那么多，太過直白。
不過就算是這種直白的表達方法，也非常具有殺傷力，因為沈溪不能公然違背皇后的旨意。
等朱厚照說完，旁邊那些詹事府的官員、侍從和太監已經在偷笑，這問題本身就很兒戲，都想聽聽沈溪這個狀元郎如何對朱厚照解釋這男女之事。
沈溪道：“太子是要問陰陽調和的問題嗎？”
“誰問你陰陽調和了？我問你，男人和女人是怎么生孩子的！這可是我母后說的……就是皇后，你要是不回答，我就告訴她，讓母后治你的罪！”
朱厚照為了表現自己有脾氣，叉著腰，朝著沈溪嚷嚷起來，因為他發覺了，只要他吼得兇、腰桿直，那被他嚇唬的對象腰桿自然就要彎。
可這套，對沈溪來說根本不管用。
沈溪笑著問道：“太子問結婚生子，其實跟陰陽調和是一個道理。”
“生孩子，不是陰陽調和，我再說一次！”
朱厚照依然叉著腰，心里卻在嘀咕，我腰已經挺得很直了啊，他怎么還不屈服？
但轉念一想，哎呀，不對，這招好像是他教給我的，壞了壞了，這招顯然對他不管用，我得趕緊換一招……
可我不會別的啊！
沈溪點了點頭，道：“太子既然要問這個問題，那可有考慮過，男人和女人有何不同？”
劉瑾不知道從哪兒鉆了出來，捂嘴笑道：“沈大人，您知道就趕緊說，別婆婆媽媽的，不然別人都當你是女人呢！”
這天并非靳貴在記錄，使得沈溪身邊連個能商量的人都沒有，這會兒劉瑾跳出來完全是想給他個下馬威。
沈溪再道：“那換個問題吧，太子可知男人、女人和太監，這三者之間有何區別？”
一句話說出來，在場的所有太監都板起了臉。
這是個讓他們極為糾結的問題，本來這世上只分男人和女人，可偏偏多了第三種人，就是太監，既不是男人也不是女人。
劉瑾臉上青紅一片，想再說什么，卻被朱厚照拉了一把，這會兒朱厚照興奮地說道：“我……我知道了，太監下面沒有了……哈哈……”
別人笑不可以，但朱厚照卻有笑的權力，誰叫這些太監都是為皇家服務的？
“那他們下面，為什么沒有了？”沈溪問道。
“這個……”
朱厚照想了想道，“好像是被閹割了吧？劉公公，是不是這樣？”
劉瑾惡狠狠地瞪著沈溪，恨不得沖上去把沈溪掐死，可他現在正被朱厚照目光熱切地看著，還非得回答不可。他只能苦笑：“回太子的話，是……割了。”
“你看，我就說是，以前我問過他們，是他們自己跟我說的。”朱厚照得意洋洋。
沈溪再問：“那他們為什么要閹割呢？”
這個問題，就不是朱厚照這年歲所能理解的了，他以前也想過這問題，是啊，好端端的為什么要割了呢？
沈溪再問：“太監是割了，那女人有嗎？”
“好像……沒有吧。”
朱厚照撓了撓頭，道，“是啊，為什么女人沒有呢，是不是我割了以后就變成女人了？”
劉瑾趕緊道：“太子，您可別嘗試，這不是鬧著玩的。沈大人，你好大的膽子，居然敢慫恿太子，讓太子……”
沈溪微笑道：“本官說什么了？”
劉瑾看了看后面的中允官，悻悻地退到一邊，他知道這會兒說的每句話都可能被記錄在案，要是皇帝知道沈溪跟太子對話時他在旁邊插話，那他就要倒大霉了。
“劉公公，本宮正在跟沈先生說話，你能不能別過來打攪？”朱厚照不耐煩地說，“你也是的，當我傻啊，我說割就割，不疼嗎？”
“疼……疼得很。”
劉瑾經歷過那種痛苦，一輩子記憶猶新。
朱厚照興奮地問道：“沈先生，這問題我回答不出來，你快說說看，為什么男人下面有，而女人下面卻沒有呢？”
沈溪覺得，這簡直是在侮辱他滿肚子的學問，你想知道，過個一兩年等你元陽來了，不就無師自通了？
非要讓我跟你解釋，還當著這么多人的面，真是有辱斯文！
偏偏你還抬出張皇后的幌子……這張皇后是有多無聊，讓我跟太子講這種“骯臟齷齪”的東西。
但以沈溪的開明，私下里跟朱厚照解釋一下男女之事并不是不可以，偏偏是在這等公開場合。
“太子可記得，我曾說過盈虧的問題？”沈溪問道。
“又是陰陽調和？是，你說過，還說長短呢，我身上也沒見哪里長一塊……不對啊，下面那里……好像是長了一點，可女人就沒有……還有凹凸，我倒覺得女人身上比我凸的地方更多。就好像我才是陰，她們是陽。”
沈溪沒想到，這熊孩子研究得倒也透徹。
沈溪道：“陰陽之間，在于一缺一補，太子如今年少，尚未成年，這并非是小視太子，而是人之身體本為如此，要等一定年歲后，方能理解。若再過一到兩年，太子就一切都明白了。”
“喂，沈先生，你還跟我打馬虎眼兒，說了這半天，你依然沒對我解釋清楚！”朱厚照這次是徹底生氣了，瞪著沈溪吼了起來。(