箭在弦上不得不發！
沈溪該上報的都上報了，地方也準備好必要的后勤補給，連出征的日期也早就定了下來，沒有絲毫退縮的理由。
三月初六出征，出征前的這幾天，是沈溪最忙的時候……忙著慰妻。
謝韻兒或許大度些，有丈夫疼有孩子哄的女人心境開闊，可林黛和謝恒奴就不那么輕易“放過”沈溪了。
尤其是林黛，入門三年都未懷孕，她已經開始懷疑人生。
至于謝恒奴，知道又要分離，對沈溪百般癡纏，喬遷新居之后連牌也不打了，只要沈溪坐下來，小妮子就含情脈脈望著沈溪，如若要用溫柔的眸子把沈溪的心融化。
家里尚有尹文和陸曦兒，但她二人畢竟年少無知，又未過門，不懂閨房之樂，沈溪隨便逗弄她們兩下，她們便已經開心得睡不著覺。
沈溪最放心不下的，是有孕在身的惠娘。
惠娘是個傻女人，她一旦開始做一件事，就沒有停手和罷休之時，沈溪給她的生意她打理得很好，就算懷孕已經快七個月，還是忙里忙外。
沈溪每次過去都提醒她多休息，惠娘嘴上答應，可只要沈溪一走，她又繼續忙著做事，李衿作為閨中姐妹卻無計可施，因為在外宅里，李衿名義上是作為惠娘從屬侍婢的身份存在的。
“這時候呢，我本不該出征，因為這一去，很可能到你分娩時都不能陪伴在你身邊。你如果再繼續這么操勞，豈不是讓我人在戰場都不能安心？”
三月初五這天，沈溪下午很早就過來，因為入夜后要早些回府準備來日一早出征的事情，沈溪只能留一下午的時間給惠娘和李衿。
已經是老夫老妻了，沈溪在閨房之事上看得也就相對淡了許多，畢竟惠娘有七個月的身孕，而李衿對閨房中事又不是那種苛索無度的女人，更多地是曲意逢迎。
惠娘道：“老爺，妾身還好，并不辛苦，只是怕誤了老爺交待的差事。”
這話讓沈溪有些無奈。
雖然惠娘從身體到心理都接受了他，但仍舊把她自己當作一個奴婢看待，相比于以前惠娘作為他的長輩，那時無論是斥責，又或者是嬉笑怒罵，都頗有親情和家的味道。那種溫情，對沈溪來說有些久違了。
但沈溪沒有勉強，自己本來就是“霸占”的惠娘，如果還要追求對等關系的話，那未免有些強人所難。
惠娘畢竟是有自尊心的，她之所以接受成為沈溪的女人，更主要是在心中說服她自己，我是被迫于權勢，而非動了心，我現在所做的一切都是被迫的。
沈溪走過去坐在床邊，朝李衿一招手，李衿老老實實走到他身旁，然后被他一把攬在懷中。
沈溪道：“我走之后，照顧好你姐姐，切不可再讓她多忙碌，若有事我唯你是問！”
惠娘給沈溪出難題，沈溪就把難題轉嫁到李衿身上，此時的李衿很無辜，她眼中的惠娘簡直是女強人的代表，而且精力旺盛得可怕，讓她自愧不如，她在惠娘面前連頭都抬不起來，若惠娘繼續刻薄自身，她能有什么辦法？
“老爺……”
李衿螓首微頷，臉上帶著幾分委屈和無奈，可她又不敢拒絕沈溪的話。
惠娘倒是替姐妹撐腰，道：“老爺，您別為難衿兒了，是妾身想多做事情來為老爺分憂，老爺只管安心去打仗就好，妾身會注意休息，不至因操勞而影響腹中孩兒。”
這是典型的敷衍，知道沈溪要走，她說這種話來寬慰人，回頭沒人能看得住她，沈溪出征在外哪里知道她是否有多休息？
沈溪知道多說無益，便沒再多提，將惠娘扯過來，春宵苦短，正是三月里萬物復蘇的季節，沈溪又是大好青年精力旺盛，既然是特意過來慰妻的，他就算再辛苦，他也要懂得體諒身邊的女人。
閨房中的惠娘，多了幾分溫柔和善解人意，但仍舊讓沈溪覺得她有時候非常不解風情，本來有些事應該水到渠成了，惠娘卻委屈地說道：“老爺，既然有衿兒在，而妾身已有七月身孕，恐怕……”
沈溪沒好氣道：“沒事，我自有分寸。”
三月里春雨連綿，中午沈溪過來的時候外面天色就有些陰沉，下午從房里出來，院子里雨下得霧蒙蒙的，屋檐水滴在地上“啪啪”作響。
惠娘從李衿手里接過傘，上前為沈溪撐好，她寧可讓自己淋雨，也不想沈溪身上被雨水打濕。
沈溪板起面孔：“既知道下雨，還不快回房里去？”
“老爺，您……”
惠娘又用幽怨的目光望著沈溪。
沈溪道：“我有事，會跟衿兒說。衿兒，先扶你姐姐進房，再跟我到堂中說話。”
沈溪不想讓惠娘多費心，有事只能跟李衿交代，所以堅持讓惠娘回房休息。
惠娘就算是個工作狂，在沈溪面前她還是不能太任性，只能乖乖地回房。
正堂里，沈溪把桌上的賬本拿起來隨便翻看了一下，這些賬目盡管采用了他教授的復式記賬法，但依然讓他感覺頭疼。李衿和惠娘都是善于做生意之人，不用他擔心什么，而且他也不用懷疑惠娘和李衿的忠誠，因為兩個連本來身份都失去的女人，有了錢財在這世道也寸步難行。
李衿和惠娘的生意都是建立在有督撫衙門關照的情況下，別人并不知道，其實廣東地面上火速崛起的商業組織，其實背后當家的是兩個女人。
“老爺。”
李衿蓮步輕移，來到正堂，向沈溪施禮，身姿娉婷。
“過來。”
沈溪笑了笑，示意她坐在自己腿上。
李衿有些扭捏，沈溪瞪了她一眼：“自己家里，怕什么？又無外人。”
在禮教中，正堂是一家人接待來賓和祭祖的地方，非常神圣，作為妾侍無登正堂的資格，就算是被傳叫過來，也要恭謹有禮不能有任何懈怠。
沈溪并不起管這些。在他看來，自己家里，只要別人沒看到，任何時候、任何地點都可以親昵些，就算在家中，他也經常會跟謝韻兒她們在正堂里有一些小的親昵舉動。
可對于恪守禮法的李衿來說，沈溪的要求讓她很為難。但她還是依言走過去，拘謹地坐在沈溪腿上。
沈溪道：“你們姐妹在這里的生活清苦了些，但你放心，我說過不會虧待你們，就一定會做到，將來我會找個合適的時間，把你和你姐姐正式納進門。”
“謝老爺。”
李衿對于沈溪的承諾，不敢抱有任何期冀，她從牢里出來之后，就已經認清楚現狀，自己只是沈溪幕后沒有任何名分的一個女人罷了。
沈溪拿出一些官牒來，都是營商到地方所需要的，沈溪將其交到李衿手上，道：“別讓你姐姐看到，她這個人最是固執，未來兩三個月我不在，你要好好照顧她。”
在平日相處中，李衿能清楚感受到沈溪對惠娘的那種愛意，這種愛是讓她覺得無比羨慕，就算沒有名分，能得到男人如此的眷戀，在她想來也是一種幸福，可惜沈溪始終只是把她當作一個普通女人。
李衿低下頭道：“奴婢謹遵老爺的吩咐。”
沈溪笑道：“讓你別自稱奴婢了，還是喜歡剛認識你時候，你身上所散發出來的那股自尊自強的傲氣。說起來你我也算是有緣吧，全因一幅畫，而那幅畫，卻是我心中對你最初的印象。”
“老爺……”
李衿抬頭看著沈溪，杏眼圓睜，滿臉震驚之色。沈溪之前曾用很多方法來證明其實當初的那幅有些旖旎的畫卷，是根據某一幅仕女圖所畫的，如今沈溪終于承認，那畫里的主人翁不是別人，正是她李衿。
沈溪道：“怎么，害羞了？其實當時不過是驚鴻一瞥，我對你很欣賞，可惜始終沒曾想過會有一天讓你留在我身邊，說起來也算是冥冥中自有天意。”
李衿雖然很傳統，但她也是相信緣分之人，當下頷首道：“賤妾……自從見到老爺，就很崇慕老爺。”
就好像表白一樣，沈溪把當初的一個秘密說出來，李衿也把藏在心中很多年的秘密說出。
當年的李衿，不過是個十五六歲情竇初開的少女，與沈溪見面帶著幾分尷尬，可沈溪所表現出來的才華非同一般，又幫李家解決了《清明上河圖》的危機，算是李家的大恩人。李衿畢竟不是養在深閨里大門不出二門不邁的無知婦孺，她有自己的主見，更可以有自己的愛恨。
當初李家落難時，李衿所想到的就是讓婢女去找沈溪，希望能得沈溪的庇佑，可惜當時沈溪出征往西北，沒能在關鍵時候拯救李家，可最后還是救了她出來。
“是嗎？”沈溪笑了笑道。
李衿輕輕點頭：“嗯。”
沈溪沒想到一向拘謹的李衿也會有這么灑脫和大膽的時候，居然會在他面前說出當年的小秘密，突然之間二人之間的關系感覺親近了許多。
沈溪笑道：“之前總是覺得缺少什么，現在想起來，你入門之后，都沒好好給你畫一幅畫。去準備筆墨，我要親自為你畫一幅，當作送你的禮物。”
“是，老爺。”
李衿粉頰染紅，走到后堂去拿了筆墨紙硯出來，親自為沈溪研墨，等紅袖添香之后，卻伸手去解自己的衣帶，被沈溪笑著拿開她的手。
沈溪橫了她一眼道：“你當老爺是什么人？這春寒料峭的……你就站在那兒，要不了多久就能畫好，完成后你先過目，然后拿給你姐姐看，等她分娩后，我也會給她和孩子畫上一幅。”
沈溪拿起毛筆來作畫，雖然不是很習慣，但仍舊將李衿的容貌和衣著惟妙惟肖地呈現于紙上。
最后李衿拿著那幅畫，突然想到第一次與沈溪見面時的情景，眼淚“唰”地便落了下來。
“不喜歡？”沈溪問道，“若不喜歡，撕了便是。”
李衿擦擦眼淚道：“不是，賤妾很喜歡，謝謝老爺。(