十月初一，黎明時分。
土木堡內，沈溪已經做好出擊準備。
四千五百余兵馬以及兩千民夫已經準備完畢，這是一場沒有退路的戰爭，必須要將面前的兩千韃靼兵馬擊敗，才能避免在撤回居庸關的途中被兩千騎兵騷擾，無法快速行軍，進而被敵人中軍追上，帶來全軍覆沒的命運。
跟之前與火綾兵馬交戰時的境況一樣，沈溪沒在城中留下多少人馬，充其量也就兩百名步卒、幾十名炮手和裝彈手以及五百多傷兵，帶著剩下的兩千民夫，看守火綾跟那些韃靼戰俘。
沈溪從未打算殺俘，但他也知道如果這一戰失敗，這些戰俘很可能落回韃靼人手上，重新裝備起來攻擊大明邊塞。
所以沈溪下了一道軍令，如果這一戰出擊兵馬在城外潰敗，城內戰俘必須就地格殺，不能留給韃靼人。
但沈溪知道這條軍令執行難度很高。
城里的步卒、傷兵和民夫如果知道前方大敗，他們的第一反應就是逃走，而不是殺俘耽誤時間。
留下戰俘一條命，或許就能保全自己一條命……如果將戰俘悉數殺掉，那憤怒的韃靼人絕對不會罷手，即便追到居庸關下也會不死不休，在騎兵追擊下生存的幾率實在太小。
身處封建王朝，又屬于抗擊侵略的戰爭，本來不應該存在某種仁慈，只是沈溪來自后世，具有開明的思想，怎么也不愿意做出濫殺戰俘的舉動。
隨著東方天空越來越明亮，沈溪小寐后立在城頭，用望遠鏡打望遠處。
沈溪仔細觀察城外韃靼人的營寨，剛開始還好好的，但不知道為何臉色變得越來越難看。
雙方距離五里，韃靼人警惕性很高，營寨又建在高地上，想靠夜襲取勝不太現實，反倒是以之前的軍陣出擊最合適。可惜如今韃靼人已經有了防備，再難打出之前跟火綾所部一戰酣暢淋漓的大捷來。
即便是跟火綾所部一戰，也有僥幸的成分，現在要戰勝這路兩千騎韃靼兵馬，沈溪推算了一下，勝機其實只有不到三成，全依賴對方統兵大將犯傻，再次集結與自己進行面對面的較量。
“大人，兵馬已準備妥當，如今天剛破曉，估計韃靼人還在睡懶覺，若日出后，韃靼人有了防備，就達不到出其不意的效果了！”
西城墻臨時搭建的城垛后方，胡嵩躍來到沈溪身邊奏稟。
在胡嵩躍眼中，沈溪是個性情古怪的主帥，每天都喜歡拿個小圓筒站到城頭打量遠處的韃靼營地，具體看到什么卻不說，但他猜想沈溪看到的不會比他多。此時天剛蒙蒙亮，連幾十丈外都看不清楚，遠處營地只能見到微弱的燈火，他不知道沈溪是怎么通過那小圓筒確定韃靼人動向的。
“不用了，看來今天這一仗沒法打了！”沈溪突然說了一句。
胡嵩躍先是一怔，隨即問道：“大人，你在說什么？卑職不太明白，不是已經準備好了么，為何……突然又不打了？”
沈溪轉過頭瞪了胡嵩躍一眼，道：“如果我說韃靼人的援軍來了，我們出城純屬送死，你怎么看？”
“援……援軍？”
胡嵩躍腳下一個不穩，差點兒從城頭摔下去，好在后面有人扶著他，等他回過神來，目光就沒離開遠處的韃靼軍營，“大人，這黑燈瞎火的，您莫不是長了千里眼吧？您怎知……韃靼人的援軍到了？”
沈溪正準備將望遠鏡遞給胡嵩躍，卻又怕胡嵩躍吃驚之下不小心把望遠鏡跌地上摔壞，當下道：“本官拿著，你自己看吧！”隨后將望遠鏡遞到胡嵩躍眼前。
胡嵩躍從那小圓孔看出去，半晌都沒看明白，等最后視野變得清晰時，他發現自己好像開了天眼，居然能看到遠處營地里士兵走動的情況，還有前方天與地交接處，正源源不斷開來的韃靼騎兵。
胡嵩躍指著西方，臉上一片惶恐：“大人，我看到了韃靼人的營地，還有援軍……數量不少，僅僅視野里的恐怕就有六七百騎，或許整支援軍有幾千騎！”
“看清楚了？”
沈溪將望遠鏡收回，胡嵩躍沒有再大驚小怪，只是好奇地打量沈溪，他忽然明白沈溪之所以能看得那么遠，完全是得益于那小玩意兒。
“大人，這可是好東西，不知您從何處得來？”胡嵩躍咋咋呼呼地看向沈溪。
沈溪心說粗人就是粗人，不問這東西的原理是什么，張口就是問從哪兒來的，以便回頭好搞一套。當下沒好氣地回道：“臨出征前，皇上御賜的寶物不行嗎？”
“御賜？陛下給的？”
胡嵩躍咽了口唾沫，眼饞不已，但他馬上意識到，現在不是糾結這個問題的時候，而應該把注意力放到韃靼營帳中源源不斷開來的韃靼援軍上面，“大人，情況不妙，韃靼人援軍突然殺至，是否預示宣府和張家口堡已經……”
“沒那么快，韃靼人即便要攻克這兩座城塞，恐怕還得需要幾日……如今韃靼援軍到來后，土木堡外的韃靼騎兵數量預計有五六千之數，加上之前的四千騎，那就是一萬大軍……我們果然成功吸引韃靼人分兵，為宣府和張家口堡的固守贏得寶貴的時間，但若我大明沒有援軍到來，一切都是徒勞！”
沈溪一臉憂憤地說道。
“那……大……大大人，下一步該如何？”此時胡嵩躍受到驚嚇，舌頭都不好使了。
沈溪道：“傳令三軍，繼續在城內駐扎，趁韃靼援軍剛剛抵達，尚未安排好防御陣型，派出騎兵前去城南運水，能運回多少是多少！”
“是，是！”
胡嵩躍這會兒也不想出擊和逃走的問題了。
韃靼人的援軍一來，意味著逃走的希望徹底斷絕，眼下只有一條路，就是跟韃靼人死磕到底，而且必須據險而守，如果連起碼的城墻防護都沒有，跟韃靼人面對面打仗，本身戰力就不強，兵馬數量還不如對方，士兵戰意也不濃，怎么想都沒有勝算。
原本城內官兵已經做好出擊準備，很多人抱了必死之心……他們知道現在當逃兵也是九死一生，還不如上戰場拼命，殺一個夠本，殺兩個就賺了。
隨著沈溪軍令下達，士兵們不但不失望，反而暗暗高興，因為這意味著暫時腦袋又能在脖子上多安放幾天。
“大人命令繼續堅守不出！”
“大人命令派人前去運水！”
土木堡內外一片混亂，韃靼人因為援軍剛到，必須要擴大營地規模，同時準備完善包圍圈，防止沈溪兵馬逃竄。
沈溪一直站在西門城頭觀察敵人的動向。
韃靼兵馬進入營地后不久，陸續有騎隊向土木堡兩翼挺進，實施對城塞的合圍，同時之前火綾派人埋設的陷阱和絆馬索，此時重新架設起來。
唯有城南方向被刻意留了出來，好似韃靼人有意讓城內守軍把水補充齊全。
看似對方統帥下了一招昏棋，但沈溪卻能感覺到背后安排這計謀之人的高明：圍三闋一，一直是兵家圍城的不二法門，既要完成對城池的包圍，又不能讓城中士兵以為沒有逃路，做殊死之戰，干脆圍住三面，給城中士兵一種可以繼續防守或者逃跑的假象，懈怠戰斗意志。
而空缺的方向自然以南方最好，因為土木堡城南十五里就是水源地，逃兵往南去，既可以補充水源，又錯誤地以為過了河便可以萬事大吉。
殊不知，如今永定河南岸已經有四個韃子的百人隊日夜巡察，只要發現明人，不管是軍人還是難民，一律殺死。
現在韃靼人雖然加大了對土木堡的包圍力度，但其實采取的依然是“拖”字訣，韃靼即便派來五千騎兵圍城，還是不敢貿然發起對土木堡的進攻，因為韃靼人吃過苦頭，知道沈溪的厲害。
沈溪能在野外作戰中讓韃靼人吃癟，更別說是明軍本就擅長防守戰，佛郎機炮在守城中的作用更大。
“讓運水的人先不急，看敵人這架勢，這一兩天應該不會干擾城內取水，再找人去城塞周圍尋找一些大一點的巖石和巨木回來，做好守城戰的準備！”沈溪下令。
受詔而來的劉序再也忍不住了，上前奏稟：“大人，干脆趁著韃靼人尚未完成合圍，突圍吧！”
沈溪怒道：“再言退卻者，斬！”
“大人？”
劉序急了，面紅耳赤地就要跟沈溪爭辯，被手下幾個指揮七手八腳地給拉了下去。
沈溪這會兒無比的窩火，韃靼人援軍已至，這下子退路沒了，再想復制之前與韃靼人交戰的輝煌戰果，沈溪實在是力不從心，城內官兵數量比之前又少了一千多人，根本就沒有什么勝算。
沈溪想了想，下得城樓，叫來正在組織官兵和民夫在城內挖掘戰壕的朱烈，讓他從之前于難民中挑選的兩千青壯里挑選出一千三百人，補充進軍隊，恢復出征時的六千之額。
為了提高朱烈的士氣，沈溪承諾回京后將向朝廷舉薦其擔任京營的都指揮，朱烈高興地去了。
“大人，城塞外有人求見，好像是韃靼使節！”
太陽從東方的地平線上升起，給大地帶來溫暖和光明，土木堡城西突然出現一支馬隊，簇擁著一輛華麗的馬車，往西城門而來。
“咦！？這是何意？”
沈溪趕緊回到城樓上，仔細打量遠處，心中默默揣測韃靼人有何用意，可是不管怎么想，韃靼人也不會在這節骨眼兒上求和，要知道韃靼人目前占據絕對的優勢，怎么可能會主動上門來自取其辱？
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