劉念的家鄉位于廣西的西北部一個名叫西蘭的小縣城，西蘭縣在2016年還戴著國家級貧困縣的帽子，在2001年的時候，這個縣城的樣貌，殘破與貧瘠到連李牧都不敢相信。
這個縣城坐落在群山環抱中的一塊狹長平原，進出山的路只有一條破舊而又危險的盤山公路，整個縣轄區內的人口也不過三十萬，縣城內的人口連十萬都不到，最高建筑是一棟七層的破舊商廈，除此之外，全縣城的居民樓房都沒有一棟超過六層，一座座紅磚堆砌而成的水塔反倒成了縣城中最拔尖的建筑。
這座縣城的七層商廈內，原本還有一個安源賓館，附帶著一個安源酒店，算是縣城里唯一也是最好的一家賓館了，但是李牧打聽了一下才知道，安源賓館因為長期缺少客源而停業了，只剩下安源酒店，偶爾給縣城里的年輕人承辦結婚酒席，賓館原來的房間都已經拆了，據說老板正準備返修一下，搞一個室內健身房。
李牧很懷疑，一個連外來人口都沒有的縣城、一個連酒店需求都沒有的縣城，拿什么去養活一個健身房，但是這顯然也不是他該操心的問題，他最該操心的，是十幾二十號人到底該怎么住宿。
幾經打聽，李牧才終于在客運站附近找到了一個國營的招待所，整個招待所只有兩間雙人標間，其他的，全是四人間。
李牧進去看了看，條件很差，房間里透著一股子霉味，房頂大塊大塊潮濕的斑痕，被褥也不太干凈，不過這明顯已經是眼下的唯一選擇了。
沒辦法，李牧把剩下的所有房間都包了下來，然后開始跟大家分配，606寢的六個人和兩個男性攝影師一起住兩個四人間，董艾和她帶來的女孩以及趙子秋住一個四人間。陳蕾和一個女記者住一個雙人標間，剩下一個雙人標間也給了兩個女記者，誰讓這次來的五家媒體里，有四家都是女記者。
剩下的男攝影師和記者也就別無他選。只能住在條件較差的四人間里，唯一值得大家欣慰的，是只需要在這里住一個晚上，明天上午到學校做完捐贈，大家就直接出發回省城。奔著機場趕飛機回燕京了。
大家都安頓下來之后，李牧便讓孫堅他們陪好記者，讓董艾照顧好趙子秋的同時跟當地媒體取得聯系，看看他們什么時候過來，另外又囑咐趙子秋別給董艾添麻煩，能幫忙的話盡量幫忙。
趙子秋抿著嘴一臉委屈的樣子看著李牧，當著這么多人也覺得不好說話，只好無聲的抗議，她來這里不是想待在破舊的招待所里，而是想要跟李牧一起經歷一些事情。她不想李牧把自己一個人丟在這里。
李牧也看出趙子秋委屈中帶著的點點哀求，無奈的擺擺手說：“那你跟我去學校吧，留在這艾學姐還要分精力照顧你。”
“好啊。”趙子秋的大眼睛瞬間亮了起來，眉宇間的那點不開心一掃而空。
都安排好了，李牧帶著趙子秋，還有劉念以及胡正道四人準備先去趟劉念的母校，先跟校領導接洽一下，順便審核一下貧困，統計一下，看看一共多少人。
劉念之前就跟校長聯系過了。校長也早就做好一切準備在學校里焦急等待著，李牧沒讓記者跟著，畢竟今天過去也沒什么好采訪的，主要還是明天捐助的現場。
走在泥濘不堪的大街上。劉念有些不好意思的跟李牧和胡正道介紹說：“我們這里多雨，縣城的路也不太好，一下雨泥水比較多。”
李牧一邊帶著趙子秋小心翼翼的走路，一邊問劉念：“你們縣城一共有多少所高中？”
“三所。”劉念說：“三所普高，還有一所職高，我所在的中學是西蘭縣最大的中學。西蘭中學，初中高中部都有。”
胡正道說：“老六，說句實話你別不高興，你們這個地方，比我們那里的縣城還要破，我們那里雖然也不咋地，但起碼還有幾棟高樓，路也比你們這里好一些，再加上西北少雨，路上雖然灰塵多，但沒這么泥濘，你瞧我這一褲子泥點子甩的。”
劉念撓頭一笑：“你要是去我家估計更崩潰，下雨天摩托車都騎進不去，要靠四輪機或者牲口拉車。”
胡正道表情怔了怔，輕嘆口氣沒有說話，他雖然也出身貧困地區，但也忍不住要感嘆一聲，這個地方實在是……太窮了。
李牧感受著這里的環境，也忽然覺得，人的投胎確實是門技術活。
先不說生在什么樣的家庭，就說生在什么樣的地方，大家同是華夏人，有些人生在大城市，自然是各種條件得天獨厚；像自己生在小城市，也沒有被大城市的孩子拉開太大的距離，畢竟華夏第三階梯沿海城市的環境、交通、教育以及新鮮事物的流入速度都比較快；再慘一些的，便生在這種第二、第一階梯小城、小縣城，經濟跟不上節奏，信息也相對閉塞，前往第三階梯的中大城市所需要付出的成本太高；更慘的，就是劉念這種生在第二、第一階梯山區的孩子了，民生、經濟、交通、醫療、教育，處處都跟不上。
李牧認可的普世價值不多，教育卻是少數他堅信的一個，在沒有特殊助力的情況下，人要是想改變命運，最好的辦法就是讀書，生在貧困縣城甚至生在山區都不可怕，只要能夠讀一所大學，不敢說他能夠大富大貴，但最起碼他能夠具備走出大山的實力，能夠在外面的花花世界中找到自己的立足之地，所以，當他腳踩在泥濘的貧困縣城街頭，他忽然覺得助學這條路，確實是任重而道遠，就算往后自己的精力顧及不到，也要確保這種助學行為的貫徹實施，他不敢大包大攬，能幫到多少，就幫多少。
來到西蘭中學的時候，四人的褲子已經要不得了，不過此刻誰也沒有在意這些細節，三人跟著劉念進了學校，直奔角落里的一棟三層小樓而去。
劉念介紹說，三層小樓是西蘭中學的舊址，落成于五十年代，現在是老師以及校領導的辦公樓，隔壁一棟五層樓，則是80年代的產物，據說這兩棟樓還是一個西蘭縣走出去的富翁捐贈的，現在這棟樓就是西蘭中學的主教學樓，在一個破舊的操場一側，還有一棟L形的三層建筑，那里一半是學生寢室、一半是單身老師公寓。
今天是星期天，西蘭中學校園里沒什么人，學校里面與外面相比倒是干凈整潔，路面都是碎石子和渣土鋪就，不像外面的道路那么臟，而且道路兩旁也沒什么垃圾。
這個連保安都沒有的學校，自然也不可能有清潔工，能把校園環境保持成這樣，真的算上很難得了。
來到辦公樓，劉念帶著三人來到位于二樓的校長辦公室門前，輕輕叩開門，開門的是一個約莫五十歲左右，敗了頂的中年人，一見劉念站在門口，立刻激動的抓住他的手，用李牧他們聽不懂的方言說著什么。
劉念跟對方用家鄉方言交流了一陣，才轉頭對李牧三人說：“王校長說，歡迎你們來西蘭，接到電話之后，他從昨晚到現在都沒睡覺。”
隨即，劉念把李牧、趙子秋還有胡正道介紹給了對方，李牧也是這時候知道對方的名字，王建設，今年四十七歲，在西蘭中學做校長已經五年了。
王建設對李牧他們非常客氣，請進去之后刻意拿出準備好的一次性茶杯和茶葉給他們泡了杯茶，王建設說，他早就知道劉念做家教的事情，雖然他完全不懂互聯網，但還是給了3321非常高的評價。
李牧跟王建設客氣幾句，閑聊時發現王建設這個人說話非常直接而且干脆，身上頗有軍人做派，細問之下才知道，他早些年就是從西南邊境打完自衛反擊戰退下來的，當初在部隊上是連隊指導員，負傷之后復原，就回了西蘭，先從教師做起，后來慢慢做了校長。
王建設高中畢業，參軍之后在部隊讀了個省師范學院的函授大專，在他這個年紀的同齡人中，絕對算是個有學問的了。
李牧在閑聊之余，也道出了自己今天過來的真實目的，貧困生名單的核實。
王建設拿出早就準備好的名冊，遞給李牧，說道：“今年我們學校高三應屆生三百八十三人，跟班復讀的有四十八人，一共四百三十一人，這里記錄了他們的名字，以及他們的戶口性質，還有家庭年收入，這個收入不太準，不過也是高三各班班主任在一起碰出來的，誤差應該不太大，處在貧困檔的，一共是兩百零九人。”
李牧點了點頭，仔細看了一下名冊，確實非常詳盡，除了王建設說的那些信息之外，還統計了每個學生的身份證號、身份證地址，處在貧困檔的學生都用紅筆標記了，大概掃一眼可以發現，貧困檔學生的家庭年收入一般都在三四千塊以內，甚至還有不足兩千的。
李牧看完之后，對王建設說：“王校長，就定這些處在貧困檔的學生吧。”
王建設有些緊張的問：“李牧同學，真的像劉念在電話里說的那樣，每個學生捐助一千元？”
李牧點了點頭：“麻煩王校長明天上午安排一下，我們到時候直接把錢給到學生手里。”
話音剛落，有人推門而入，一個四十歲上下的中年人一進來，便笑著說道：“哎喲王校長，這是來貴客了？”