時近正午，漫步的飛蛾拖著滿身的殺戮氣息自山外回歸，葉飛跳出座艙，望著周圍“井然有序”的環境，疲憊的面孔有些疑惑。
戰火早被撲滅，擊毀與受傷的機甲挪到一起，倒塌的建筑雖然不能扶起，圍墻的那幾個口子卻已經被堵起來。變成廢墟的餐廳門口搭幾口大鍋，熱氣騰騰，已能夠聞到肉香。
人員方面，傷兵已經得到安置，除了正常的站崗、放哨、巡邏，多數人正忙著檢查設備和機甲，清點物質等等。葉飛看到俘虜們集中在開闊地帶，全部臉朝外，低著頭，反綁雙手。
尸體也已集中到一起，帝國人被胡亂堆在營地一角，看著有些凌亂。尸堆旁，兩名聯邦士兵壓著一名姬鵬軍官模樣的人在做身份核對，還有個大塊頭負責記錄。
“屁的意思。”
葉飛咕噥著轉過身，看到已經換上旗桿的國旗。
一條威風凜凜的五爪巨龍，周圍七顆金光閃閃的星，對處在戰爭中軍人來說，這面旗幟要比平時更有意義，能夠給精神帶來巨大安慰與激勵。然而葉飛并沒有太多這種感覺，看了眼，隨意的樣子更像應付差事。
“沒什么意思。”
視線最終落在旗桿下，一字排開七具尸體，上面鋪著白布。隔老遠對著那些完全空白的布，葉飛愣愣地站著，臉上絲毫沒有往日常見的囂張與輕狂。
“飛少，回來了。”
接到消息的顧長明迎過來，順手遞上一條打濕的毛巾。
“趕上開飯。要不，先歇會兒？”
“不用。”葉飛抓過毛巾，胡亂揉把臉，接著用手指了指：“怎么是七個？”
離開時葉飛清楚地記得，總共犧牲六名機師，別的最多機毀、人無大礙。回來時，為何憑空多出一個？
他的視線投向尸體當中體型明顯比別人瘦小的那個，雙拳慢慢握緊。
難道小狐貍最終
“小齊死在島上。師座把他帶回來，說是按照聯邦軍人對待。”
“牛犇回來了？”心中一塊石頭落地，葉飛眼前一亮，驚喜剛剛浮現便被憤怒替代。
“他怎么沒死？”
因為死去的那些人，葉飛發誓不讓一名姬鵬士兵逃脫。在牛犇找回機甲趕來之前，他已經從營地出發，沒能遇到。
“沒有。”
換成別人這樣說話，顧長明多半與之翻臉，但是對葉飛，只能苦笑著、把雙魚島的情形大概說一遍。
“芳芳情況不好，這里的條件很難有保障對了飛少，你和師座關系好，趕緊去，開解開解。”
“開解？用不著。”葉飛冷笑：“我正想問問他，用的什么鬼戰術。”
“哎！”
顧長明一把拉住，低聲說了幾句。聽過后，葉飛的表情不停變幻，心情與神情一樣難以捉摸。
“師座的情緒很糟，別人不敢吭聲，艾薇兒小姐倒是勸過，可是沒用。”顧長明猶豫片刻，接著說道：“剛才師座連吐好幾口血，樣子很嚇人。”
“吐血？”葉飛神情微變，“怎么回事，內臟受傷？”
“沒有。”
“那擔心個屁！”葉飛憤怒說道。
“就是這樣才叫人擔心。”顧長明猶豫說道：“沒受傷，所以沒法治。”
“沒法治就別治。”葉飛怒氣難消，“戰前扮酷裝逼，戰后扮演情圣。要我說，他這是報應，活該。”
“這話我不同意。”顧長明認真說道：“我詳細問過，師座給芳芳下過指令，讓她終止行動。只不過”
“你懂個屁！”葉飛中途打斷道：“那種情況，小狐貍那脾氣，會聽嗎？”
“可這不能怪師座啊！”
“不怪他怪誰，怪我？”
“”顧長明無言以對。
“不了解小狐貍，說明他不稱職。要是了解，就不應該這樣安排。”頓了頓，葉飛繼續道：“說到底，都是他的錯！”
“情非得已飛少。”顧長明從軍人的角度辯解，“芳芳出事，大家心里都難過。可是按照當時那種狀況，真就只有她最適合執行這個任務。至于后面的事情飛少，我說這話你別不愛聽，咱們可都是軍人，軍人不分男女老少。芳芳其實”
“其實什么？”葉飛的眼睛很危險地瞇成一條縫，盯住顧長明道：“違背軍令？是不是還得處罰？”
“我不是這個意思”
“你什么意思？”
聲音漸漸高起來，引來周圍人紛紛側目。葉飛不管這些，低吼著指向那一排尸體：“要不是她，這里的白單起碼多出十個！其中或許就有你，也可能是我！”
“我知道。”這一次，顧長明沒有退讓，緩慢而堅決的聲音道：“弟兄們都很感激芳芳，包括我。如果有什么法子讓芳芳好起來，大家愿意做任何事情。但”
“但不代表有誰該為此負責。”葉飛眼神冰冷，接著他的話往下講：“你是不是想這樣說？”
顧長明搖頭道：“我們應該負責，但是不必愧疚。”
葉飛譏諷說道：“看樣子，牛犇把你們教的不錯。”
顧長明嚴肅說道：“這是三十八師的傳統。”稍頓，他繼續說道：“三十八師每位官兵，只要有芳芳的能力，都會像她那樣做。”
聽了這番話，葉飛沉默下來，半響沒在再開口。
軍神之后，怎會不了解軍人的戰斗力源自何處。葉飛知道顧長明是對的，三十八師之所以成為聯邦王牌，原因正在于此。
很多人以為不怕死的軍隊就是最好的軍隊，其實大錯特錯。不怕死，官兵出色的戰斗素養與技巧，鋼鐵般的紀律，以及對勝利的強烈渴望，這些都只是“好軍隊”的常規標準，即使全部具備，也只能稱之為優秀。
要成為王牌，必須從精神層面著手，將所有人的意志統一，超越生死，每個人都把戰友當成最終和唯一依靠、同時把自己看成別人的最終和唯一，無怨無悔地去做每件對勝利有幫助的事。凡能做到的軍隊，精神層面已經無敵。
沒有哪個將軍不渴望麾下是這種部隊，但卻不是誰都能訓練出來，即便訓練出來，也未必守得住。譬如三十八師，和平時期，它的強大戰斗力更多地表現在對友軍的碾壓，以至于引來嫉妒和猜疑，加上一些確實存在的抱團和護短，最終導致霍青下臺，三十八師被解體。
讓人沒想到的是，牛犇擔任三十八師師長的時間雖不長，這種精神卻被重拾，甚至發揚到更高層面。霍青時期，三十八師自上往下，從來沒有違抗軍令的例子，即使錯的也會堅決執行。但是現在，在執行具體任務時，會根據具體情況做出判斷，選擇最佳方案。
小狐貍并不屬于三十八師，其行為更多是出于和牛犇的私人情感。換成顧長明、托馬斯、程鵬等等，行為可能和小狐貍一樣，出發點卻完全不同。值得一提的是，在這里，顧長明“誤會”地認為小狐貍和他一樣，也有可能他只注意到小狐貍“在有機會突圍”時做的選擇，把自己代入到那個特定階段中去。至于之前小狐貍突襲營地的行為是否符合大局，已經被排除到考慮之外。
事實上，葉飛的這番爭辯同樣出自私心，還有一部分因為小狐貍的女性身份，優越的大男子主義自尊罷了。只需做個假設，把小狐貍換成林少武、或者別的軍校學子，這種情況下葉飛仍會憤怒、難過，但肯定不會表現得如此激烈，不會瞎埋怨。
顧長明的話改變不了事實，也無法扭轉葉飛的觀念，但讓他意識到，之前顧長明為牛犇做的那番辯解并非“敷衍”，更不是虛偽，而是他在做事和看待事情的真實態度和想法。
葉飛知道這對軍隊來說多么珍貴而且難得，尤其這是聯邦的軍隊，更加不能打擊奚落。不僅如此，通過這件事他還意識到，自己雖然懂得更多軍事知識與戰術技巧，但就領袖這個角色而言，冷漠、甚至可以說冷血的牛犇顯然更加適合。
“就是越來越不像人。哼哼，還吐血誰知道是不是裝出來給人看。”
這番話只能在心里嘀咕，不好拿出來與顧長明爭辯，葉飛惱火地搖了搖頭，甩手走人。
“老兵痞子，本少不和你爭。我找的是牛犇。”
“啊？”原本以為還有長篇大論，沒成想被突然撂在這里，顧長明呆了一下，趕緊跟在后面，“飛少，您要是不樂意勸，也沒什么。起碼不能再給師座刺激。”
“知道知道。”葉飛內心越發窩火，“你跟著做什么？沒事干嗎？”
“少說兩句。”顧長明仍在叮囑。
“忙你的去。”
葉飛一邊擺手，一面大步向前。沒進門，暴躁的呼喊已經炸響。
“牛犇，你給我出來！”
房間內靜悄悄地，沒有人回應，也沒有人出來阻止，不得已，葉飛只好自己進去，等看到屋內情形，幾已按壓不住的怒氣更加茁壯，火冒三丈。
“嗨嗨？嘿嘿，好安逸啊！”
軍營無論哪里擺設都很簡潔，這個被當成特護病房的房間也不例外，一張床，一副桌，兩三把椅子，牛犇占另一個，艾薇兒占著另一個。床邊掛著吊瓶，床上躺著的是小狐貍，小狐貍的頭上纏著繃帶，身體蓋著薄被。
一只雪白的腳露在外面，看著便不由得心生憐意。
正如顧長明所講，小狐貍的情況不好，臉色雪一樣蒼白，身體卻微微顫抖。這至少表明她不是在安睡，如果不是因為疼痛，就是神經系統受到損傷，身體無法自主控制。
另外，從葉飛的角度可以看到小狐貍的側臉，昏迷中的她面孔時不時會抽搐。距離受傷已經幾個小時，繃帶上的殷紅看著依然新鮮，說明傷口很難徹底止血，進而表明傷勢麻煩，起因或許在頭骨。
假若是頭骨破裂、碎片影響到大腦，或者是大腦直接受傷，那種手術絕非這間簡陋的病房的容納范圍，葉飛能夠想象醫護兵的無助，甚至有可能，他連傷口清理都不敢輕易做。
毫無疑問，小狐貍的傷勢重到命懸一線，旁邊的椅子上，艾薇兒滿臉憔悴與無助，聽到葉飛的怒吼、看到葉飛進來，她抬頭看了眼，舉起手指做個噤聲的手勢，便又繼續發呆。
就性格而言，葉飛從沒看到過這樣的艾薇兒。既沒有像別的女人那樣撲上來嚎啕大哭，也沒有堅強地開口安慰，沒有勸解，沒有解釋，連個招呼都沒有。
現在的她就像是一個呆子。
牛犇呢？
他在椅子上打坐，調理呼吸，也可以叫閉目養神。
毫無疑問，給葉飛留下的印象是后者。
看到葉飛走進來、準確講是聽到他的譏諷，牛犇才睜開眼，點了下頭，用手指著僅剩的那張椅子。
“回來了。坐下歇歇。”
“你這是怎么了？”
本意是要痛斥、大罵，甚至干上一架，但在四目交錯之后，葉飛身形忽頓，已經舉起來的腳凝在空中，竟然落不到實地。一瞬間功夫，他便體會到顧長明為何那樣擔憂，同時也被看到的事實所震驚。
僅從外貌看，牛犇與上次分手時沒什么不同，唯有通過眼睛才知道，他幾乎完全變成另外一個人。那雙如淵海般深徹的眼睛徹底被灰暗占據，甚至能看到密密麻麻的灰色斑點；而就精神上講，以往牛犇的眼神純凈而且清澈，身邊不少女孩兒都表達過羨慕，如今卻完全失去神采，充滿著死人才有的空洞。
只看一眼葉飛就斷定，這種樣子絕不僅僅出自情感打擊，牛犇的身體出了很大問題。這個看起來很嚴重的問題又影響到牛犇的思維與情感，表現出來的，往日的沉默寡言變成真正的冷漠，如同一塊毫無生機的石頭。
明明近在咫尺，感覺卻仿佛千里之外葉飛體會過一次這樣的感受，與那種外力強加的無奈不同，牛犇給人的感覺更加絕望，仿佛身處在兩個世界。
剎那間，葉飛明白了艾薇兒為何會那樣，不僅僅因為小狐貍精，更主要的原因在于牛犇。反過來講，身邊兩個親近的女人變成這副樣子，牛犇看起來竟似乎無動于衷。
“怎么弄成這樣？”
進門之前的想法拋在腦后，葉飛醒過神來，趕緊跑過來、將那把椅子搬到牛犇對面，坐下來，目光與之平平對視。
“喂，還認不認得我？”
“認識，你是葉飛。”牛犇的回答沒什么問題，給人的感覺卻仿佛是在講述與自己完全無關的事。譬如張三叫張三，李四就是李四，葉飛所問的這個問題與張三李四地位相等，不會帶來任何干擾。
“那你記不記得咱倆什么關系？”身為當事者，葉飛顧不上氣餒，追問的時候更加迫近。
距離近了，體會越發清晰深刻，對著那雙毫無感情色彩的眼睛，葉飛覺得自己就像對著一條已經死去的毒蛇，心里不禁要生出一絲恐懼。
以他和牛犇的關系尚且有這種感覺，別人更加不要說。葉飛終于知道顧長明說的“別人不敢吭聲”是因為什么，即便是他，此刻心里也有強烈地“離開”“擺脫”甚至是“逃跑”的欲望。
“難不成小狐貍受傷之后，這個木頭發現她就是真愛？”
憑著天生的膽略與刻意制造的胡思亂想，葉飛努力抵御著那種充滿死意的目光帶來的精神侵略，先一步替代牛犇回答。
“咱們倆是朋友，最好、最親的那種。你知不知道朋友什么意思？最好最親到什么程度？”
“我知道。”
刻意的荒誕行為沒能帶來應有的效果，牛犇回答的時候聲音平淡，依然如同對待張三、李四那樣。
“我只是暫時體會不到。”
葉飛幾乎無法理解這句話的意思，但他能夠領悟到這件事的可怕。
“為什么？”
“我的修煉出了問題，導致身體出現狀況。嗯，不應該說是身體”
似乎遇到難解的題目，牛犇皺眉思考片刻，神情很快恢復漠然，說道：“我記得你知道，我修煉過一種真氣。”
“我知道我知道。”葉飛趕忙答應，內心略微放松。
牛犇愿意對他解釋，說明其內心還存在著基本的情感傾向。雖然沒有問過艾薇兒，但是葉飛有八成把握她的待遇和自己不同，外面的人更加不用提，屁都問不出來。
不單單葉飛，艾薇兒顯然注意到這些，悄悄湊過來，緊張地傾聽。
“你的真氣怎么了？暴動？起義？還是走火入魔？”
“都不是。”
牛犇搖了搖頭，漠然說道：“如果是走火入魔，我現在要么變成瘋子，要么已經死掉。不會坐在這里和你好好說話。”
這么危險！幸好本少明智，沒認真修煉什么真氣鬼氣魔氣。話說回來，你這樣可不算是好好說話。
葉飛心里嘀咕著，一面追問：“那是什么事情？”
牛犇說道：“你說的那些差點發生，不，是已經出現。但是因為我的真氣剛剛一次耗空，之后恢復的量很少，所以才能及時控制住。只不過，我要控制真氣，同樣需要運用它才能做到。這個過程很難困哪，最終出了岔子。”
“那就好，那就好。”葉飛想了想，又問：“以前好好的，為什么會走火入魔？真氣又為什么一次耗盡？”
“是因為她的原故。”
牛犇回頭望著病床上的小狐貍，石塊般的臉上浮現出少許疑惑與茫然。“我在船上給她傳音，距離太遠，加上剛剛學會難以控制，一次性把真氣耗盡。后來”皺眉想了片刻，牛犇繼續說道：“后來在這里，我看到她，查看她的傷，發現有一部分真氣留在她的體內。”
“于是你想拿回來？”葉飛急忙追問。
“不是的。”牛犇搖了搖頭，帶有一絲困惑說道：“她的傷很重。有那些殘余真氣才能活下來，但它畢竟不是她的東西，會隨著時間慢慢消散。我發現這點，想試試能不能幫她固定，但我忽略了自身狀況，還有那些真氣原本屬于我，結果就導致沖突。如果不及時處置，她很可能會當場死掉。”
明明事情已經過去，葉飛的心依舊懸了起來。
“再后來呢？”
“再后來我依照一門從沒試過的法子將識海封閉，丹田鎖死，封幽府之門，禁魂脈之窗，付出很大代價才做到。對了，我說的這些，你懂不懂？”
葉飛默默搖頭。
牛犇點頭表示理解，說道：“你沒修煉過，不懂這些很正常。其實這是禁術，牛二讓我輕易不要用，除非是無法自然完成大周天，實在沒辦法才在沖關的時候試試。”
稍頓，他繼續說道：“簡單地講，我把自己和世界割裂，斬欲斷情，變成只擁有記憶的另外一個人。”
“斬欲斷情”葉飛敏銳地抓住要點，感覺即恐怖，同時又覺得不可思議。
難怪顧長明說牛犇的情緒不對，難怪他給人這種感覺。斬欲斷情這種事情真的有可能發生？
“是不是說，今后你都像現在這樣，冷冰冰不像個我的意思是說，將來有沒有恢復的可能？”
“你的形容有問題。”牛犇沒有因為那句不像人受影響，肯定說道：“只要重新打通全部關鎖，實現大周天運轉就可以。”
聽到這句話，葉飛終于放下心來，長長“呼”出一口氣。
牛犇忽然說道：“據牛二講，還沒有人用這種法子成功。”
“啊？”葉飛目瞪口呆。
對于修煉，葉飛完全沒概念，但他知道，牛犇現在說的話是其最最值得相信的時候，絕無哄騙、掩飾的成分。所謂斬欲斷情，目的是為了派出干擾，把人變成只有智慧與身體的修煉機器，以最大的專注和投入實現突破。雖然葉飛絕不會這樣選擇，但卻不能不承認，那個禁術看起來并非沒有道理。
不知道牛二那邊什么情況，是出于警告的目的故意恐嚇牛犇，還是這個禁術真有那么恐怖。
似乎自己也意識到付出的代價過于沉重，牛犇再度轉頭望著病床上的小狐貍，微微皺眉。
“奇怪，我怎么會這樣做？似乎我該收回真氣.....”
“這個問題等下再講。”葉飛多機靈的人，雖然不明就里，但他知道此刻絕非嘗試破解斷情之道的時候，趕緊將牛犇攔住。
“先說最重要的，你現在的身體怎么樣？還能不能動？多長時間能恢復？”
“能動，想完全恢復就難了。不過這不是目前最重要的事情。”
“呃”葉飛誤以為引導失敗，正想找些其它話題來說，卻聽牛犇說道：“正好你回來，趕緊去把事情辦掉。”
聽到是需要自己辦的事情，葉飛稍稍放心。
“什么事？”
“去雙魚島，連線總指揮部，通知你爺爺立刻備戰。”
或許是因為用了禁術，牛犇下達指令時愈發果斷干脆，絲毫沒有因為葉飛的身份有所變化。
“艾薇兒，馬上寫篇稿子。”