天門西八十里有座年代久遠的小城，被看做衛星城市。曾幾何時，這里也有過車馬熙熙的盛狀，但到了今日，城內居民基本搬空，留下來的要么是老弱病殘，要么是些流浪為生的特殊人士。城內穿行，只見到青磚灰瓦爬滿了藤蔓，斷壁殘桓之中，時而閃過野狗的身影。
哦對了，城內還有一家客棧，名曰：龍門。
除了這些，小城已是荒城一座。
古城荒廢，天門成為孤地，周圍最近的城市位于三百多公里之外。誰都沒想到，當鐵甲橫流朝天門洶洶而來，有一支軍隊選擇在這個廢棄的地方扎樁立營，英勇抗擊。
最開始，習慣了敵軍一觸即潰的帝隊沒把這座明顯廢棄的小城放在眼里，先鋒僅一個連隊的兵力就大搖大擺地進了城，結果遇到伏擊，百多人全軍覆滅。到了第二天，后續的帝隊依舊不太重視，雖然進攻兵力翻倍、且增加了裝甲力量，但就內心講，仍把這里的抵抗看成“臨時性阻擊”，而非決戰的開端。
這樣的判斷自有其道理，要知道，小城與天門之間空曠平坦，對大軍的行動極其便利。帝隊如果繞行，既能順利地對對天門市展開攻擊，也能掉頭將小城包圍，將守衛在這里的聯邦軍隊全殲。換句話說，在此駐軍對天門的攻防并無太大影響，除非其數量龐大到能夠對帝國主力構成威脅。
然而小城沒有那么大的容量，聯邦也無資格那樣奢侈，把精銳部隊部署在這里等于朝帝國嘴里塞塊肉，不值，而且不智。
草草偵查后，帝國指揮官判斷那支僥幸成功的聯邦軍隊或許已經后撤，城內已經空了。
“等拿下天門，定要查出是那支部隊干的事。”
基于這種判斷，并有上層“緊壓天門、緩緩攻擊”的總體方針，帝國指揮官鶴碧秋也先才會犯錯，派出的兵力并不足夠。
結果，又是全滅。
兩次干脆利落的伏擊，殘酷地現實使得鶴碧秋也先認識到，這座幾乎沒有人居住破敗古城中至少隱匿著聯邦的一個團！
接下來，他開始把它當做正兒八經的城市進行強攻。
炮火，突擊，分割，絞殺，三日激戰，城內城外產生上千具尸體，本就破敗不堪的小城在槍炮的蹂躪下越發凄涼，但卻依舊掌控在聯邦軍隊之手，似乎它記起自己被賦予的使命，誓死用身軀捍衛天門。
至此，帝國方面漸漸意識到，不把弄清這座小小的城市里到底駐扎著多少人、并將其碾碎，帝國甚至都無法安心地圍攻天門。
對小城與駐扎在這里的聯邦軍隊而言，能夠讓帝國方面形成這種印象，已經可以算作奇跡。反過來對攻擊方來說，這三天的戰斗簡直是災難，是對全體帝隊的羞辱。
值得一提的是，此次發動戰爭，帝國的主要砝碼是裝甲部隊，但在投入上，主要分配在兩翼攻擊群，其次才是城市正面。另外還有最強大的皇家第二師團，數千臺主戰機甲，被放到橫斷山區對古山坳形成威懾。
此時此刻，第二師團依舊就位，左右兩大攻擊群長驅直入，已從兩側越過天門，隨時可以合圍。正面戰場，裝甲部隊各有使命，導致帝國方面在小城這個方向的裝甲力量不是太強。當意識到遇著硬骨頭的時候，偏偏趕上川崎接到二皇子的催促，對天門的攻擊由緩轉急，各個地方都爆發了激戰，難以在短時間內抽調兵力。
假如不著急，可以歇幾天等待后援，要不了多久，更多帝隊便能抵達前線。但在預計中，三天后的天門已經劃歸到帝國版圖，屆時若連這座小城都沒拿下，讓人情何以堪？
邊野從燕子塢來到前線，不知從誰那里聽到小城這里的事情，親自過來視察。遺憾的是他沒帶來更多兵力，只給了一道不容反駁的命令。
“不計犧牲，必須拿下，而且要盡快！”
于是便有了十月十六日的事情，自清晨起，先是炮火密集覆蓋，接下來，一個由近百臺主戰機甲組成的臨時大隊攻入城區，身后是大批為巷戰準備的步兵。
過去小城繁盛時，人口從未超過二十萬，方圓不過十余平方，并有一條小河貫穿其中。在一個面積如此狹小、又算不上重地的地方投入如此多力量，前所未有。
激戰從凌晨開始，一直持續到黃昏，小城內的每塊磚石、每一粒沙土都曾經在炮火中顫抖，每一條街、每一間房，都見證過鮮血迸發的時刻，令人大惑不解地是，無論帝國付出怎樣的努力與代價，總也不能夠將殘敵清理干凈。
那片焦土仿佛存在著魔法，能夠憑空長出人，甚至機甲。有好幾次，鶴認為戰斗已經結束，準備匯報占領信息的時候，對手的反撲適時而來，那些從地下、水底、碎石亂瓦中突然冒出來的聯邦人先是猛烈開火，接著在追逐中莫名消失當然，戰死的人除外。
如此反復，鶴碧秋也先很快意識到，小城地下有玄機。遺憾的是，到這個時候，城內的部隊已經遭受極大損傷，縱然發現地下入口，也已承擔不起進入探測的風險。于是他下令，在所有通過審訊、追擊與探測到的入口點火、放水、灌煙，再或者干脆堵死。想盡一切辦法，把藏身其中的聯邦人逼出地面。
手段生效，聯邦人一下子出現在小城的各個角落，最令指揮官錯愕、懊悔的是，其中竟然包括二十臺烈風。
把六米高的機甲藏身地下，且令其保持活動空間，小城地下仿佛存在一個設施完備的現代化軍營！瞠目結舌的鶴碧秋也先很難想象，既如此，這座小城因何會荒廢，而不是改造成軍事基地？
要不就是，聯邦原本準備那樣做，但由于種種原因未能完成，最終被這支狡猾的聯邦軍隊利用，自己則成了倒霉鬼。
而在此刻，帝國機甲損失近半，鶴碧秋也先將剩余機甲散開，為了防范隨處可能出現的敵人，也為給那些已經草木皆兵的步兵壯膽。沒成想，突然殺出的這支機甲小隊是真正的殺神，現身后的第一次沖鋒，就將鶴碧親自坐鎮的中軍擊潰。
值得一提的是，當那支家小隊現身時，鶴碧認為大局已定，正在龍門客棧內與老板進行親切友好的交談。他實在好奇，這家破爛不堪的客棧特殊在何處，因何上層嚴令不得對這里進行攻擊，不僅如此，此前對小城進行轟炸，指揮部親自傳來客棧的坐標，不允許有一發炮彈落入客棧百米范圍內。
以當代的技術精銳，做到這點并不困難，對鶴碧而言困難的是理解這件事的意義。試想一下，假如客棧是“自己人”，聯邦人難道不會從中看出端倪？到時根本用不著轟炸，城內的聯邦軍隊會先把怒火傾瀉到此處，將其夷為平地。
反過來，假如這間客棧不是友軍，方圓百米安全區域，足夠保證所有聯邦軍人的安全。如此一來，豈非弄巧成拙？
左思右想，鶴碧決心瞞著邊野親自摸一摸底細，遺憾的是，他與客棧老板的對話剛剛開始便被突然到來的攻擊打斷，慌忙出來指揮戰斗。
說是指揮戰斗，其實是忙著如何敗逃。那支突然出現機甲分隊有著極為強悍的實力，當前三臺充當箭頭，機師都是高手中的高手，配合默契，且各具特色。
最醒目的那臺被涂成黑色，身份明顯是領袖，其攻擊迅猛、決烈并透著幾分詭異，常有出人意料之舉。鶴碧親眼見其以傷換傷，冒著座艙被刺穿的風險切斷己方一臺機甲的膝環關節、致其失去行動力；與此同時，其身邊常伴的那臺標準版烈風查缺補漏，及時跟進將攻擊黑色烈風的突擊者撞歪，可能奪命的那一槍隨之落空。
一正一奇，兩者配合嚴絲合縫，最壞當數第三臺，他操作的機甲明顯經過特制，矮小靈活、五光十色，并有很多能夠放射強光，戰斗的時候，他操縱著機甲滿地亂滾，攻擊從來不以殺傷為目標，而是無處不在、防不勝防、令人煩不勝煩騷擾。
他的手段多種多樣，強光僅僅是一方面，有時用身體阻擋，有時開火攻擊軟弱，有時拋出鎖鏈拽別人的腿，有時射出一團白色煙霧后來鶴碧知道那其實不是什么劇毒煙霧，只不過是最普通的生石灰。
想想也對，機甲不是人，放毒煙并不能制造殺傷，相反石灰可以阻礙視線，被雨水淋濕后持續生效，雖然不可能腐蝕裝甲，卻能令機師頭大如斗。譬如說，視頻采集器因此受害，無法完成工作。
因為這名機師的存在，加上其它人的配合，他的兩位主攻同伴得得釋放，隨心所欲地選擇要攻擊的目標。沒過多久，鶴碧用來壓陣的中軍七零八落，如果不是部下救援及時，本人恐都難以逃脫。
三人戰斗小組，這原本是帝國為之自豪的機甲戰術創新，但與那三臺烈風相比，大約連提鞋的資格都沒有。
聯邦什么時候出現這樣幾位另類強者？情報中完全沒提到啊！話說回來，這么好的組合放在這里，不是浪費嗎？
心里揣著疑惑與懊悔，最終，占領演變成一場徹徹底底的潰敗！鶴碧率領殘余兵力逃出小城，不得不接受損失大半、而且兵敗的事實，在預料之中的嚴厲叱責后，邊野下令對戰斗過程進行細致分解與分析，得出的結論，足以讓鶴碧羞愧到想剖腹。
城內除了那二十臺機甲，其余兵力全部加在一起，頂多不超過三百。即便算上被擊傷、擊斃的在內，最多四百來人。
現今軍隊，即使步兵單位，規模稍大也會配給幾臺裝甲，也就是說，滿打滿算，城內不過一個加強步兵營。
地俘虜的審訊證明這點，如今在城內駐守的是華龍聯邦六十二師第三旅三團第一營，營長的名字叫黎歌。
“黎歌？”邊野微微皺眉，“我好想聽過這個人？”
“是有點印象。”周圍很多人回憶、搜索、思考，自少不了有人在資料庫中查找。
“想起來了！”
有人先與機器想到答案：“他是那個與牛在游戲中進行機甲決斗、逼他主動認輸的人。”
“牛？主動認輸？”聽到這個名字，邊野眉頭上挑：“什么時候的事？”
“呃牛進入軍校之前。”
“那場決斗沒意義，當時牛連實機都沒上過。”
“是啊。后來黎歌還因為這件事被聯邦人攻擊嘲笑據說仕途也受到影響。”
“怎么他有這么厲害？”
不知不覺，大家的目光回到鶴碧的身上。
一個狂妄自大、威逼新生的富二代，一個被自己人嘲笑的不如意軍官，幾年后的今天，怎么就變得如此生猛、狡詐、多智。
“與黎歌有關的信息找到了，還有他身邊的那兩個。一個叫唐彬，作風正派，做事堅決。另外那個叫郭名，入伍兩年，出了名的痞子，壞蛋。”
“痞子壞蛋也能打敗帝國精銳？”
“夜襲，我要夜襲！”
邊野臉上的冷漠，周圍人眼神內的嘲諷，部下的怨憤與不甘，將鶴碧腦子里的理智沖垮，連謝罪的勇氣都已失去。
“不用更多人，我就帶著”
“閉嘴！”
邊野開口喝止，陰沉著面孔思考片刻，招手叫來傳令兵。
“接總聯絡官。”
“呃是！”
雖然不明白邊野為何聯絡的不是川崎上將，部下依舊忠誠地執行其指令，連線不久之后完成，拿起話筒的邊野沒有拐彎抹角，開門見山提出請求。
“我有要事，需要向殿下直接匯報。”
“什么事？”聽得出，聯絡官不太高興。
“與牛有關。”邊野坦然回答道。
那邊陷入沉默，片刻后，總聯絡官深深吸了口氣。
“知道了。我會向殿下匯報。”
“謝謝。”
說著將話筒放到一邊，邊野抬起頭看向遠方，視線穿過夜空進入小城，在那個簡陋的客棧停留片刻，再往北移。
思維能夠瞬間千里，此時此刻，邊野所看的地方，牛正站在天池湖邊望著一架特殊戰機，即將升上天空。
機艙內有臺特制的養生艙，艙內，小狐貍精靜靜地躺著，身上插著幾根管子。旁邊另有一個艙室，里面躺的是冷彬。引擎轟鳴，垂直起降時難免顛簸，被牢牢固定的養生艙紋絲不動，艙內女孩神色寧靜，宛如熟睡。
牛站在距離戰機不足十米處，狂風吹來，衣衫獵獵，當卻無法撼動其分毫。
緊鎖的雙眉顯示出，此刻牛的心情并不平靜，意志也不像身體那么堅定。
送小狐貍與冷彬到總指揮部，毫無疑問，這在當下既是迫不得已的選擇，也是最好的選擇。
然而內心總有一種感覺，這樣做的結果不好。
感覺無從解釋，預感牛更愿意相信未來無法預測，對于內心的不安，只能解釋為情感起伏造成的擔憂。
“絕情斷欲終究不可能做到。”
思考著的時候，大托馬斯彎腰低頭，費勁九牛二虎之力來到牛身邊，用喊山的力量大喊道。
“師座，都準備好了！”
“什么？呃知道了。”
牛楞了一下，回頭時，心內已知其所指。
“命令葉飛和小馬，用不著等我們，約定時間，立刻起爆。”
“啊？”
不知是沒聽清，還是因為不敢相信，大托馬斯大喊著問。
“不再請示一下？”
“不用。”
牛輕輕搖了搖頭，淡淡說道。
“通報總指揮部，獨立軍決定炸堤，請他們在做戰術安排時注意配合。”
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