“天時地利人和，今天我方占據兩項，取勝理所當然。”
三位出自第一軍校的年輕人當中，黎歌英俊的面孔上沒有往年的傲氣凌人，說話時安安靜靜地，反而有種引而不發的威懾力。在其左首坐著的是唐彬，當初在軍校就比同齡人成熟，如今越發沉穩。
軍旅淬煉會改變一個人的面貌，三人中變化最大的當數郭名，當年他在飛船上朝牛犇示威，口口聲聲宣稱自己是壞蛋，并以此為榮。誰都沒有想到，那次經歷讓郭名的人生發生重大轉折，此后不僅學業大有進步，入伍后更是磨礪出過硬的操作。如今再看到，誰都不會將他與當年那個只會欺凌弱小的惡少跟班聯絡在一起。
真正了解的人知道，現在的郭名與當初并無根本區別，只不過“壞”的地方不同。比如操作機甲，他和另一位軍校學員韓林兒的陰損風格有些相似，但又各具特色。韓林兒天賦出眾，戰斗時的攻擊方式大異常人，陰損、且透著一股子猥瑣。與之相比，郭名或許永遠都無法成為真正的高手，但他把骨子里的“壞”發揮到極致，鬼點子多，無所不用其極。
做人方面，韓林兒看似滑頭滑腦，其實算得上本分。他一直對小狐貍精懷著癡心，但在追求時手法笨拙，甚至稱得上愚蠢。郭名與之完全相反，表面上老老實實，需要的時候，心里藏著無數卑鄙伎倆。
這幾天的戰斗，總體方略由黎歌決定，局部和細節處郭名出的點子更多，招招陰狠，處處兇殘。而在執行這個環節，唐彬的細膩性格、出色的組織與協調能力得到發揮。
三個人，三種性格，能力相互補充，相得益彰，戰斗時，三人搭配同樣能做到相互彌補，配合日益穩固純熟。正因為如此，這個自然形成的組合才能領鶴碧感到驚艷，也令龍門客棧的老板另眼相待。
“打仗首先要看得見優勢所在，其次要能夠善加利用，最后還要指揮得當，調度得法，才能戰勝強敵。少校這么年輕，每個方面都做的很完美，著實讓人佩服。更何況你還親自沖鋒陷陣，不止稱得上智勇雙全，簡直可以說勇冠三軍。”
這番話顯示出老板對打仗頗有研究，正因為如此，吹捧時，聽到的人感覺才會舒服。若換個不懂行的人，越是說的天花爛墜，越是暴露諂媚本色，除非是那些習慣被人溜須拍馬、或者智商有限的人，否則不會喜歡。
說話間，老板留意著黎歌的神色，接下去問道：“黎兄弟，接下來有何打算？”
轉眼間少校變成兄弟，生意場上磨練出的技巧，迅速將彼此關系拉近。
“打算？”黎歌微微一笑：“軍人按照上司的命令做事。上司讓我做什么，我就做什么，不讓做什么，我就不做。何老板，您不會不知道吧？”
“令行禁止，義無反顧，這樣的軍人才讓人佩服。”何老板挑起拇指稱贊，隨后欠欠身子，湊得近了些。
“當前局勢，兄弟怎么看？”
“我是軍人，執行命令就好。”回答沒有什么新意，和不回答沒什么兩樣。對方不問信息內容，也不追究來源，老板心里有些犯嘀咕，決定換個方式。
“說實話，老哥我有些擔心。”
“擔心我守不住這座城？”
黎歌做出回應，講話直接了當：“還是擔心被我們連累？”
白天戰斗結束后，這支隊伍沒像前幾天那樣遁入地下，僅留少數人在地面觀察、監視；現在，城內數百聯邦軍人、包括傷兵，幾乎全都集中到龍門客棧周圍，明顯是想利用這塊被炮火有意回避的區域。
毫無疑問，這是一個極其大膽的決策，萬一前幾天的事情只是巧合，或者姬鵬方面不再顧忌龍門客棧的存在實施轟炸，這支軍隊片刻間就會灰飛煙滅。
對黎歌而言這是一次梭哈式的賭博，何老板這邊，被綁架的感覺自然不會太好，說不定就成了殉葬品。
“唉！”
何老板嘆了聲，說道：“我是生意人，生意人有生意人的原則和難處。做生意講究的是和氣生財，進門的是客，見著的是朋友。除此之外的一切事情，生意場上都不在意，也不能在意。老弟，我說這些，你能不能理解？”
黎歌點頭道：“我家也做點小生意，這些道理我懂。”
“我就知道，兄弟定能體恤民生。”何老板贊著，順手在黎歌肩頭拍了拍。
這是一個可以稱之為親昵的舉動，黎歌并未拒絕，但其接下來說的話，讓人很是失望。
“我不會將部隊撤出。”
連日激戰，黎歌顯得有些疲憊，說著將身體后仰，靠在椅背上舒緩精神。
“大樹底下好乘涼，今天晚上，我只能借您這顆大樹避避險。”
“本質上講，這里是聯邦的土地。”旁邊的唐彬用腳跟跺跺地面，嚴肅補充道：“不管是征用還是借用，合理合法。”
“誤會了！誤會了！兩位，你們誤會了我的意思！”
何老板連連擺手，“我絕對沒有請兩位撤軍的意思，也絕對不是什么大樹。恰恰相反，我就是個小管事，受人之托管著這家鋪子。軍隊留在這里，說明我們客棧有面子，好事！”
“那你還擔心什么？”
“擔心你們啊！”
何老板誠懇說道：“黎兄弟，唐兄弟，還有這位小兄弟”
“我姓郭。”郭名插了句。
“嗯，郭兄弟。”
何老板誠懇說道：“我是外行，不懂得打仗。但聽懂行的人說，今天這場仗下來，城內雖然贏了，但也用盡底牌，暴露出很多弱點。明天再打，恐怕就不是這樣了。”
這番話絕對不是危言聳聽，在付出慘重代價摸清城內底細后，帝國方面有的是辦法對付這支孤軍。最直接、也是最簡單的法子是轟炸，只需調來一批有足夠的鉆地彈，便可將這座小城變成墳墓。事實上，黎歌正是擔心對手這樣做，才會將隊伍集中到客棧周邊。然而這樣解決不了根本，等到天明，吸取教訓的帝國大軍蜂擁而入，難不成指揮這支僅剩三百余人的隊伍長期抵抗？
要撤退的話并非沒有機會，連夜出城，或許能夠殺出包圍。如果不撤，毫無夸張地講，全軍覆滅是定局。
在座三個都明白老板的意思，并不否認。
“大勢明擺著，內行人都懂。關鍵時刻，一個人的選擇很重要。”何老板壓低聲音道：“有些話，現在不好全部攤開。黎兄弟，你是聰明人，能猜到是誰托我給你傳的消息。”
“猜不到。”黎歌微微一笑：“姬鵬那么多貴族皇親，我怎么知道何老板認識哪個。”
這句話差不多算是攤開，語氣聽著雖不是太好，考慮到身份和立場，完全可以接受。
何老板說道：“龍門客棧的生意不大，好在鋪的面比較寬，能多接觸些人。生意嗎，多個朋友多條路，之前黎兄弟說：能理解？”
黎歌輕輕點頭：“當然，我能理解，而且很佩服。不然也不會躲到這里。”
“說笑了，說笑了。”
察言觀色，何老板心里多了幾分把握，繼續說道：“我知道，三位兄弟都是品行高尚、忠貞不二的軍人，剛才我說的機會不會讓你們為難，正相反，大家順應時勢潮流，做一點小事罷了。”
稍頓，何老板說道：“而且，這點小事原本就與幾位兄弟有關，可以算私人恩怨。”
“哦？”黎歌臉上首次流露出感興趣的神情，問道：“何老板不是要我們叛國投敵？”
“哪能呢！”何老板的聲音透著委屈，信誓旦旦，“生意人只做生意，不涉國事。要是我牽扯到國之爭斗，哪怕只是沾邊，不用別人動手，咱們客棧首先就容不下。”
“有點意思。”黎歌點點頭表示明白，好奇問道：“姬鵬人想讓我做的小事是什么？為何成了我的私人恩怨？又為什么是機會？”
“這個嘛，嗨嗨”
何老板故意停下來，等了一會兒才說道：“我先說個名字。看看三位能不能想起什么。”
“哦？”
黎歌等三人真心覺得好奇，全都變得認真。
“是誰？”
“牛犇。”
三人一時說不出話，面面相覷。對他們的這種表現，何老板比較滿意，隨即接下去道。
“想起來了吧！我接道的消息”
“先等等。”
黎歌首先恢復清醒，望著老板說道：“何老板，你是商人，我是軍人，你在商言商，不問國事，對此我沒話說。同樣道理，我更關心打仗方面的事，你也應該理解。”
“理解，我當然理解。”何老板隨口應著，并不明白對方所指。
黎歌淡淡說道：“之前，何老板口中懂行的人，指的是外面那些傭兵？”
說著轉回頭，黎歌輕蔑的目光看著外面。
幾人聊天的地方是二樓包廂，透過窗口能夠看到，客棧大廳內十幾名全副武裝的傭兵，旁邊的包廂、客房內還有更多人。之前數日戰斗，這些傭兵并未尋機離開小城，黎歌也沒有下令征召，任由他們在客棧安身。
這里需要提到一點，蓬萊亂史時間長久，各類人物都有。現如今，雖說大局是兩國相爭，但都沒能、也未真正下力氣清理，話說回來，亂世之人自有生存之道，亂世之地，想清理也做不到徹底。
何老板邀請黎歌等三人前來，用的名義是勞軍，借吃飯的機會商量事情。不知有意還是無意，他把地方安排在這個能夠看到整個大廳、也能被別人看到的地方，而不是更加私密的封閉包廂。
飯已吃過，賓主皆歡，開始談論事情的時候，外面的傭兵便開始留意這邊，黎歌回頭指點時，視線正好與一名壯漢的目光相遇。
或許感受到黎歌眼里的輕蔑，壯漢緩緩起身，兇戾的眼神對著這邊，用手拍拍腰間。
轟的一聲，仿佛發出某種信號，之前各自談笑的傭兵全部從座位上站起。
必須強調的是，黎歌等三人赴宴，身邊并沒有帶人，假如在這里爆發沖突，客棧內的傭兵能夠輕易將他們撕成碎片。當然，除非他們早有后手，否則事后也會被外面的聯邦人剁成肉醬。
大廳的異動并未起到應有的效果，黎歌只是看了眼他們便轉回身，輕輕搖了搖頭。
“傭兵，星盜，自由戰士。其實不過是賊兵，流寇，和一群被洗腦的蠢豬。”
在說這番話的時候，黎歌仿佛回到當年飛船時的樣子，高高在上，盛氣凌人。
“他們也敢指點江山？”
“何老板，你什么意思？”
與之相比，唐彬的反應更加直接，徑直問道：“擺一場鴻門宴？”
“鴻門宴是什么？”
操作機甲雖然已經不錯，但在別的方面，郭名仍稱得上不學無術。他用疑惑的眼神看著老板，再做出恍然大悟的樣子。
“哦原來是這樣！”
說著站起身來，郭名走到窗戶邊看著外面，滿臉驚訝。
“哇，這么多！”
包廂的隔音效果不好，這句差不多喊出來的話被所有人聽到，然而奇怪的是，大廳內的傭兵沒有任何反應，全都呆立著不動。片刻之前，人們還都如狼似虎，仿佛隨時準備撲向獵物的狼群，僅僅幾句話的功夫，狼群好似嗅到猛虎的氣息，怯足不前。
如此大的變化，僅僅因為一個人的出現不應該說出現，因其原本就在客棧大廳內，默默待在角落里喝酒。
沒有人在意他的存在，因為他只有一個年邁的老人，身上沒帶任何武器，而且是個瞎子。
隨著大廳內的躁動，瞽目老者放下杯子，嘆了口氣，起身走到最先發作的壯漢身前。
“傻孩子，坐下。”
說著，老者伸出手，在壯漢肩頭輕輕一拍。
啪的一聲，七尺壯漢應聲跌倒。
廳內那么多人，沒有誰看清老者怎么來，如何出的手。然而傭兵內在的生存本能告訴大家，別輕舉妄動。
不得不承認，在這方面，傭兵比軍人的直覺更加敏銳，
“瞽目”
何老板的驚呼被刻意壓制，宛如呻吟。
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