臨近傍晚，天邊飄來烏云，沒等人們反應過來，一場大雨不期而至。此時正趕上出入城市的高峰，街道上人類車往，下班返家的人，城外回歸的人，還有各處崗位交接的人，幾乎全都被這場大雨澆透。
好在是夏季，大雨雖涼但無寒意，還將積聚的暑氣化解，淋雨的人們很少抱怨，倒是有不少人趕路時說笑，稱道這場雨來得及時。
“別像去年那樣。”
“啊？什么？呸呸呸！”
玩笑開過了頭，明白過來的人紛紛咒罵。
“烏鴉嘴。會不會說話？”
去年洪災時，老天竟也湊熱鬧，一連十幾天陰雨連綿，可謂是雪上加霜。短短一年時光，尚不足以磨滅人們腦海中的痛苦與恐懼，聽到有人這樣講，感覺不亞于詛咒。
“去年是，不是天災！”
“是啊是啊，比天災更可怕。”
比天災更可怕
回家的路上，洪喜平無意間聽到這句話，生出諸多感慨。他在雨中望著街道兩側，很多地方仍殘留著災難的痕跡，與戰爭之前相比，其實是完全不同的兩個世界。
變化由那場洪災開始，但它并非源頭，洪災只是戰爭之果，天門市的改變源于戰爭。
戰爭又源自什么呢？
“司令，到了。”
“哦。”
被司機的話打斷思緒，洪喜平打開車門下來，擺擺手示意衛兵用不著送自己進屋。
“回去吧。明天事情很多，早點過來接我。”
“是。”
“對了，別忘了要送的人。”
“知道。司令放心。”
輔軍即將成軍，千頭萬緒無數事情要處理，作為輔軍司令，洪喜平本無空閑回家過夜。然而今天比較特殊，他特意把工作放下。
衛兵答應后駕車離開，洪喜平把公文包頂在頭上朝家門口跑。雨實在太大，等進到屋檐下，他的衣服差不多已經濕透，與汗水混合貼在身上，既涼又粘，極不舒服。
“這鬼天氣。”
低聲咒罵著，洪喜平剛剛摸出鑰匙，聽到響動的夫人已將房門打開，露出責備的面孔。
“怎么回事，你一個人回來？”
“不是。小偉他們剛走。”洪喜平知道妻子擔心什么，笑著說道。
姬鵬軍隊入主天門，洪喜平率領駐守軍隊“投降”，換來的和平交接。他的這個舉動并非所有人都支持，那之后到現在，針對性的刺殺發生過多起。
不僅妻子擔心他的安全，姬鵬軍部也是，最初那段日子，山本朗親自下令由組建一支純有姬鵬特種軍人構成的保安小組，專門負責洪喜平的保衛工作。直到最近，這種狀況才有所改善，洪喜平以“輔軍若無能力保衛首領就不值得存在”為由，將保安小組退還給山本朗。
“傘也不打？快進來，趕緊把衣服換掉。”丈夫無事，妻子轉而操心其健康，連連催促。
“走的時候還是晴天，沒想到雨這么急。”
一邊解釋，洪喜平進屋，關門，再去里間換衣、清洗。經過客廳時，他看到地上堆放的包裹和箱子，隨口問了句。
“都收拾好了？”
“差不多都好了。”妻子回著，忍不住要嘆息：“我們都走，你一個人在這里怎么”
“不用為我擔心。”前后看看，洪喜平問道：“小晴他們”
“都在，等著你回來好開飯。快去換衣服。”
“哎，好好。你別推我。”
先沖個澡，再換好衣服，洪喜平到餐廳時，一家人都已就坐。
洪喜平有兩子一女，都已成家有后。長子不幸，多年前死于戰場，兒媳隨后在一次事故中喪命，留下名叫小晴的孤女。因為這件事，洪喜平不準次子和女兒從事與軍隊有關的工作。
“爸，您坐。”
兒子洪光武把他請到主位，隨后倒了杯酒。
“先喝一杯，暖暖腸胃。”
“別忙著喝。暖身子用這個。”妻子從廚房端來一碗姜湯，放到洪喜平面前。
“好好，怎么都好。”洪喜平笑著答應，一手端起姜湯，一只手拿著湯勺指指桌子上的菜：“你們只管先吃著，別等我。”
外人并不知道，洪喜平貴為司令，家居其實頗為簡陋，生活也與奢華沾不上邊。這頓家宴是他和家人分離前的最后一餐，桌子上的菜肴也不豐盛也不昂貴。非要找出值錢的，便是洪光武剛才打開的那瓶酒。
“這是好酒啊。當初元帥特意叫人捎來給我”
提到酒的來歷，洪喜平微微出神，竟然忘記了自己該干什么.
“哼！”
透著不屑的聲音出自一名少女，刷的一聲，眾人視線全都投向她。
“小晴，怎么了？”洪喜平微微皺眉。
“沒啥。”少女低著頭，微不可聞的聲音。“虧你還記得元帥。”
端碗的手凝固在半空，洪喜平神情微僵。
“小晴，怎么和爺爺說話？”洪光武斥責道。
“我有說錯？”少女反問著，清秀的臉龐滿是憤慨。“你可以去問，大家都說他是叛徒”
“小晴！”
“啪！”的一聲，筷子掉落的聲音，洪喜平輕輕擺手，阻止妻子對孫女發火。
“沒事的，小孩子”
“我不是小孩子！”少女猛地站起身，一副豁出去的架勢，“別以為我不知道，我們去姬鵬，其實是替你做人質。”
這句話說出來，屋子里的氣氛頓時改變，每個人的表情凝固在臉上，仿佛沉默的石頭。
洪光武不再斥責侄女，女兒女婿默默低頭，妻子忍不住捂住面孔，竭力忍住才能不哭出來，另外三個年幼的孩子全都盯著洪喜平，眼神仿佛在質問。
洪喜平沉默著，端著姜湯的手微微顫抖，過了很久才把它放回桌子上，輕輕開口。
“人質？嗯，的確是人質。”
他抬起頭，視線在一張張面孔上掃過，仿佛看不夠一樣，來回數次。
“都不愿意做人質。”
“當然不愿意。”反正已經說穿，小晴特意將音量拔高，其余人雖不像她那樣慷慨激昂，神情也都流露出抗拒的意思。
“都不想去帝國？”洪喜平再問道。
“不想。”小晴再次代表大家發言。
“那要是去一個很糟糕的地方，你們愿不愿意？”
這句話太含糊，兩側的人面面相覷，不知其意。
“我愿意。”只有小晴大聲回應。
“先別那么肯定。”洪喜平望著她，眼神中即有愛憐，又帶著不忍，說話時聲音變得飄忽。
“今年二月和三月，城里什么樣子你們都看到了。假如要去的地方和那時的天門差不多，身邊也有沒有軍隊保護，你愿不愿意？”
周圍人聞之色變，小晴也因這番話楞住，難以回答。
二月三月，天門市最黑暗的時段。洪水剛剛退去，物質極度匱乏，聯邦軍隊分批撤出，帝隊尚未進城。
退去的洪水讓開道路，非但不是災難的終點，反而讓暴力有了施展的空間。那段時間，無論何時走在何地，總能聽到慘叫，看到鮮血。
一塊面包，一瓶清水，一瓶藥劑，一個女人，都會引發爭搶乃至廝殺，隨便遇到個人，都有可能捅你一刀。
洪喜平的身份足以庇護家人，但不代表感受不到。那時候的天門只剩下絕望，只要不是傻子，誰都知道那是非人世界。
不想做人質，就要去那種地方？
過了很久，洪光武疑惑道：“為什么要去那種地方？”
“因為”洪喜平嘆了聲，回答道：“只有那種地方可去。”
“那為什么沒有軍隊？”討論以來女兒首次開口，柔弱的神情讓人覺得她并非出自軍人之家。“您不是安排很多人和我們一道？”
“他們”這個問題讓洪喜平犯了難，沉吟片刻后才說道：“他們很忙。”
“很忙？”女兒無法理解這句話的意思。她暗想既然是父親親自安排，有什么事情比保護在座的人更加重要。
“其實，他們身邊恐怕更加危險”開口時，洪喜平忽然有點后悔，覺得不應該挑起這番討論。
“我愿意。”小晴忽然開口道。
“什么？”
“我愿意去你說的那個地方。”道：“大不了我也當兵，和他們一起打仗。”
望著孫女堅定的樣子，洪喜平知道她真正領會到自己的意思，心內為之一痛。
曾經寄予厚望的長子天賦極高，生的女兒聰慧而且堅強，可
“小晴”
“你一個小女孩，打什么仗！”妻子最先反應過來，生怕丈夫當真這樣安排。
“女孩兒怎么了？我不是小孩子！”
倔強的女孩兒再度反駁，隨即像決定人生大事般，撂下一句狠話后離開。
“就這么定了。你們愛去哪兒去哪兒，反正我不去姬鵬。”
“哎，你干什么去？”妻子慌忙起身。
“不用你管，我知道該找誰。”
本該充滿溫情的告別家宴，不歡而散。
入夜，天門市外，一列由重型卡車組成車隊正在裝運貨物，吊機將一個個巨大的金屬構件送上車，隨后便有人忙碌著捆綁，固定，再用帆布蒙住。
負責審查的軍官前后巡視，身邊跟著貨物的主人，另外和幾名閑雜人等。大雨傾盆兼有狂風，雨衣的作用微乎其微，一幫人個個被淋透，很是辛苦。
“不對，怎么全都是機甲部件？而且都出自聯邦？”
前后看過，審查的軍官深深皺眉，心里生出懷疑。
“是廢品。”
身為貨主，何老板趕緊糾正，“不信您瞧，都生銹了。”
親手拉開一塊帆布，里面的貨物一望可知，是極其珍貴的機甲引擎。不過它的樣子可不好看，銹跡斑斑，一些地方還有變形。
這樣的引擎若用在機甲身上，機師不被活活氣死才怪。
“水里淘出來的東西，沒用了。”何老板一邊解釋一邊嘆氣，仿佛這些不是他要運出去倒賣的貨物，而是一堆累贅和負擔。
“你看看，這還能用嗎？”
說著再扯開一塊，里面放的機甲外掛武器與裝甲，何老板指著一把長刀。
“我家菜刀都比它鋒利。”
這句話無疑有些夸張，但也道出部分實情，眼前的這些機甲部件出自尋寶人之手。他們找到很多機甲，其中既有帝國品牌，也有聯邦制造，通常情況下，他們會拆出認為有價值的部分帶回來，經過鑒定，能用的部件送到前線，其余找個地方堆放。現如今，大多數留在輔軍駐地倉庫，說成是帝國提供的軍需。
“既然是廢品，為什么花這么大力氣？”審查軍官問道。
接下這個差事，他心里一直存在疑問，一方面，上方叮囑他把握分寸，能放水就放水，規矩別扣太嚴。另一方面，又有人提醒他仔細觀察，別被這個奸猾的老板蒙混過關。
也就是說，這批貨物可能有問題。
“生意嘛，有錢賺就做。”
何老板掏出香煙，沒等遞過去就被雨水淋濕，干脆扔到一邊。
“在這里沒用，別處還能拿來當寶貝。我要送去的地方，你知道的，朗越邊境，和安港。”
“賣給星盜？”審查軍官微微動容，目光變得銳利。
“別說破啊。”何老板并不在乎，嗨嗨地笑著：“生意而已，請高抬貴手。”
審查的軍官沉著臉想了想，一時拿不定注意。
倒賣軍需給星盜，明面上講，在全世界都不被允許。然而這里的情況特殊，對方是特殊的人，上方還有特殊關照，自己接到這個倒霉差事，究竟該怎么辦？
猶豫的時候，旁邊、還有車上，幾雙凌厲目光悄悄盯著他，其中一個巨熊般的身影，正用探視的眼神看著某人。
軍官沒注意到的事情，何老板注意到了，趕緊掏出一包東西，悄悄塞給審查軍官。
“我有批文，山本司令官親自批復。”
“呃這樣的話”
批文的確有，但不是包里的東西，審查軍官料想何老板不敢誆騙，掂量一番，揮了揮手。
“繼續裝車吧。”
說著轉過身，他回到自己的車子上下令回城，同時在心里暗暗想著，這件事還是要做一番匯報。
“謝了！”
何老板抱拳，擦一把頭上的雨水和汗水，走到暗處的某個人身邊。
“這里好了，后面靠你們自己干什么呢？”
“有麻煩了。”被問道的人淡淡回答。
“什么麻煩？”
何老板吃了一驚。隨后他看到一個人的臉，嚇了一跳。
“你的天！你在這里做什么？”
“來當兵。”大雨中，女孩兒微微顫抖，不知因為寒冷還是興奮。
“誰帶你來的？”
“是我。”陳先苦笑著回答。
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