三月，隨著日照一天天變長，人們按捺不住心中躁動，紛紛打開門窗，迎接久違的清新與芬芳。
春風吹綠了原野，樹梢指頭上嫩芽綻開，山間溪水叮咚作響。忽然間，世界從沉睡中醒來，舒展身軀，睜開眼打量周遭的變化。
于是，很多驚喜呈現在眼前。
“今天是個特別的日子，我要宣布一件特別的喜訊。”
屏幕上的老人喜不自勝，忘記了作為總統應該保持的威嚴與氣度，此時此刻，數十億人屏住呼吸，靜靜等待著那些飛速傳播的流言被證實。
“經過無數人艱苦卓絕的努力，索沃爾正式回歸！好望角戰爭勝利完結！”
勝利的宣告化作電波，以光速在宇宙中穿梭，聲音落定的那個瞬間，七大居民星響起震天動地的歡呼。
“勝利了！”
“是真的！”
街道巷尾，陌生人對著彼此叫喊，擁抱，歡呼，分開后再去擁抱下一個，尤其那些有相識者參戰的人，聽到后為之熱淚盈眶，不能自已。
華龍聯邦擁有廣闊領土，數十億人口，好望角的戰爭規模充其量只是一場局部沖突，但卻牽動著每個人的心。起因在于這場戰爭持續的時間太久，聯邦為之付出的生命與鮮血無法計算，積累的仇恨如山。價值上講，好望角的戰略意義被分析過太多，很多普通民眾都已耳熟能詳。
由于聯邦政府換屆，軍改進行到半途，無論政府還是民眾，都對這場戰爭抱有極大期待，之前戰事順利的時候，政府將其當做軍改成功的實例大加宣揚，客觀上起到推動變革、減輕壓力的效果。
期望越大，失望也越大。去年十月，云潮突臨，原本一片大好的局勢驟然變得無比惡劣，無數專家精心推演，天網各大軍事論壇充滿爭論，在把情況匯總、分析后，最樂觀的估計也只是自守。到后來，發生在卡其拉山脈的那次會議不知道被誰泄露，許多細節成為私下議論的流言。于是人們知道了，星盜與兩大帝國組建聯盟，實力暴漲數倍，相反在聯邦這邊，十萬大軍受阻塞納河，注定是無解死局。
這時候的聯邦軍隊需要英雄，需要有人創造奇跡。當人們從傳言中獲知，第一軍校學員牛犇主動請纓、并得到軍部授權成為三十八師師長，心里非但沒有松一口氣，相反為之啼笑皆非。
在聯邦，牛犇這個名字家喻戶曉，沒有誰否認他的貢獻與實力。但要一個剛剛參軍的學員統帥聯邦的王牌部隊，除了那些盲目崇拜的瘋狂粉絲，沒有人不覺得兒戲。退一步講，牛犇即便天縱之才，不用學習和經驗就能統兵帶隊，但他實際上能用的人也只有幾百，卻要承擔繞敵背后、進軍索沃爾的任務。
這根本是不可能的事情！
軍部竟然會發出這種授命，唯一的解釋是實在沒招，在碰運氣。
尤為可笑的是，如此重要的任命和計劃竟然會泄露，人盡皆知。到這時，云潮反而變成好事，至少索沃爾的星盜與兩大帝國的將領不會提前知道。
聯邦軍部究竟無能到何種程度！
軍神，是不是也已經老糊涂了？
軍改是否應該馬上叫停？
聯邦政府值不值得信任。
戰事不利，軍部忙于尋找補救的辦法，民間卻已經開始檢討錯失。很快，對軍改的聲討如潮水般翻涌，有人借機發泄對政府的不滿，進而發展成攻擊與謾罵。現實當中，也有無數人因為戰爭奔走，觀察和運作，甚至有極端的人組織游行，要求剛剛第二任期的總統立即下臺。
屋漏偏逢連夜雨，不久，聯邦又遭遇到一件堪稱國難的重大事故，數十億人沉浸在悲痛與憤怒之中。一時間，華龍聯邦人心浮動，人們對政府與軍部的不滿達到頂峰，隨處可見暗流涌動，風雨飄搖。偏偏此刻，與姬鵬帝國之間的和平談判也被擱置，有傳言天皇正在積極備戰，聯絡了霍夫曼等帝國，準備向華龍聯邦發動國戰。
很難說這些事情的背后有沒有人推動，可肯定的是，云潮之后，政府一直承受著無法想象的壓力，總統也已焦頭爛額，難以兩全。忽然之間前線奏凱，滿天陰云盡數散去，朗朗乾坤復來，之前積累的種種苦悶全都化成動力，讓人恨不得為之長嘯、吶喊，盡情地瘋一把。
“不容易啊！”
總統像普通人一樣感慨著，接下去講了很多鼓舞人心的話。億萬民眾按捺不住心中激動，一起把神奇的故事傳到更遠的地方，同時催生出更多流言。因為在普通人眼里，那些半真半假的傳言遠比官方通報更讓人振奮，對回歸過程的揣測與推演更加精彩。
“相關細節正在整理、確認，會在最短的時間內完成。目前得到確認的是，早在年關之前，聯邦軍隊就進入到索沃爾城內，現如今，那里與總指揮部之間的聯絡也已恢復，支援的人員和物質正源源不斷從后方運達。”
“眼下可以放心的講，即使再發生新的戰爭，索沃爾也已經固若金湯！”
后面的這句話蘊含有深意，之前消息剛開始傳播時便有理智的人發出警告，假如英勇的聯邦軍隊真的完成壯舉，定是利用三方聯盟初期不夠協調，拼盡了最后一口氣才有可能。在此之后，他們并不能高枕無憂，相反面臨著更加嚴重的危機。兩大帝國不會甘心于這樣的結果，城內那些向又惡名的土匪、強盜也會用各種方式破壞，當他們聯手展開反撲，強弩之末的聯邦軍隊能否立足，需要打上大大的問號。
有人就此出謀劃策，認為前指最明智的選擇是占而不治，軍隊入城后專心收集物質，抓緊機會修養，并且固守到與后方的聯絡完全恢復。
很多人看懂了這番話背后的意思。為求勝利，聯邦軍隊需要做一回強盜，在有余力前不考慮城內百萬人的死活。
很顯然，目前的狀況與大家猜測的不同。
到底怎么做的呢？
戰爭勝利的宣告撕碎了籠罩在聯邦上空的陰云，諸多暗影因為這則消息不得不沉寂，隱沒在黑暗之中。但就而言，目前這點消息遠遠滿足不了，人們在大肆慶祝的同時，開始發瘋般地尋找與之相關的消息。
數十億人的熱情將天網淹沒，對那些有能力獲知更多準確信息的人、或與之相關的人而言，索沃爾回歸除了帶來巨大震撼，更有種種難言滋味，和麻煩。
浮生萬象，在世界的各個角落一一上演。
電視演講剛一結束，主掌聯邦最重要權力的大佬們被召集到一起，總統手里拿著前線發來的匯報簡章，臉上的喜色慢慢褪去。
“實踐檢驗出真理，軍改的問題集中在政治部。關于這點不需要爭論，需立即著手調整。”
眾所周知，軍改是總統第二任期的主要目標之一，這番話帶有自我檢討意味的話說出來，在場的人紛紛沉默，其中有參與方案設計與論證的人更是羞愧地低下頭去。
長久以來，關于軍改的爭論從未停止，關于政治部，最主要的反對聲音是影響戰斗力的發揮。好望角戰爭證明了這點，對力推變革的總統和諸多方案設計者而言，無異于一記響亮耳光。
屋內氣氛很是尷尬，被特別邀請來的國安局老局長看了眼周圍，嘆息說道：“設立政治部并非完全沒有好處，貿然取消”
“不是要取消，而是嚴格限制職權范圍。尤其在戰場上，嚴禁干涉軍務。”
總統用干瘦的手指敲擊桌面，發出蓬蓬悶響。
“我不是軍人出身，但是懂得一些基本道理，比如打仗不能靠運氣。這次我們很幸運，下一次，不會再有這樣的好運氣。”
“不懂裝懂比平庸更可怕，如果在國戰中發生這樣的事，我們會成為罪人。”
“所以要糾正。馬上。”
簡單幾句總結，事情就此有了定論，這里的命令是馬上，但涉及到具體內容，仍有大量工作要做。總統心里知道這點，翻開文件，望著其中的一條目錄沉吟道：“還有兩件大事，此前雖有過討論，但沒有得出結論。首先是牛犇，然后是他設計的那個自治方案，各位怎么看？”
把人名放在方案之前，足見總統的重視程度，然而在這件事情上，在座的人多在心里揣測權衡，沒有誰敢輕易開口。
除了元東。
“方案有很多問題，不提細節，首先在大局觀上就有偏差。按照它來實施，不僅聯邦對索沃爾的掌控力度堪憂，存在很多隱患。”
“比如呢？”總統望著他說道。
元東是少數幾個敢于對總統直言而不考慮其心情的人，果斷回答道：“比如這個保安公司，成型之后不亞于一支軍隊，如此強大的力量掌握在星盜手里，極為不妥。再比如這個龍門客棧，牛犇竟然承諾讓他們在聯邦境內發展業務，簡直胡鬧！”
聽他這么講，周圍人一下子活過來，紛紛點頭表達自己的觀點。
“引狼入室，后患無窮。”
“這件事情，牛犇的確欠考慮。”
“匯報中說是交換龍門客棧幫忙分析當時局面，并且幫助牛犇截殺了一名星盜主要頭目。”
“那是為了報私仇，獨狼也不是什么重要人物。為了他脫離指揮崗位，不妥。”
“到底是年輕人，性格比較沖動”
涉及牛犇，在場人人知道這是很大的難題，全都謹慎地選擇用詞，點到為止。唯有元東與其他人不同，態度干脆而且堅決。
“龍門客棧的事情絕不能答應。保安公司的構想很好，但在建設進程與職權劃分上需要修改。”
“我倒不這么看。”
以往在進行國策討論的時候，國安老局長從來都是半夢半醒，如今卻罕見地發表不同看法。
“保安公司那邊，既然要探索航道，發展護航，實力當然是越強越好，就當是新建那支艦隊唉！”
莫名嘆息，在座的人均想到一件懸而未決的慘事，表情異常沉重。
老局長繼續說道：“掌控有很多種途徑，牛犇的開學典禮上的那個演講我看了，挺好，辦法也挺好。當然我們要做些補充，不能完全放手不管。退一步說，索沃爾有聯邦駐軍，怕什么呢？”
“可是星盜”
“星盜也是人，沒什么特別。”老局長淡淡說道：“只要是人，我們都有法子。呃對了，牛犇也是國安局的人。”
后面那句極為突兀，說著的時候，老局長臉上皺紋散開，仿佛綻放著一朵快要枯萎的花。
“你有把握？”總統忽然問道。
“有些人不需要太多把握，重要的是知心。”
這樣的回答多少有些不負責任。即使對著的是總統，老局長也沒有進一步解釋的意思，接下去說道：“至于那個龍門客棧，以往我們一直都很有興趣，可惜沒什么路子。這次既然想進來，就讓他們來。只有他們來了，我們才有機會摸到。”
稍頓，老局長幽幽自語般說道：“引狼入室？別忘了我們是獵人，怎么能怕狼或者，牛犇就是這個意思。”
“如果是這樣，之前關于牛犇的討論”
“這件事我不管。該怎么著就怎么著。”老局長連連擺手，動作緩慢而沉重，中途甚至需要歇氣。
“還是要敲打。”元東沒有因為之前的挫折氣餒，果斷說道：“根據掌握的情況，牛犇行事獨斷專行，對前指的意見完全不理。他的情況特殊，我擔心總之，不能讓他忘乎所以。”
“那就敲打。狠狠地敲打。”老局長微笑著，“不是已經在做了嗎？”
“關于這個”
軍改大事一言而決，總統在這件事情上卻有些猶豫，沉吟中視線轉向元東。
“有沒有去見過齊老，他怎么說？”
“見過。齊老說他不管，沒心情管。”元東回答道。
“沒心情？”總統無法相信，周圍人莫名其妙。
這般大事，號稱聯邦守護神的軍神大人居然用如此拙樣的借口搪塞，是不是有些過分？再說了，當初牛犇因他授權才得以擔任三十八師師長，怎么能說不管就不管？
“聽說是家中不安寧，齊老被氣得差點病倒。”
元東罕見嘆了口氣，神情頗為無奈。
屋內的人面面相覷，難以想象究竟發生何事，能把泰山崩而神不變的軍神氣成那樣。大家不知道的是，差不多就在這個時候，齊家內部幽靜的氛圍被一聲巨響所打斷。
“裝病是吧？是吧是吧是吧？”
風衣歪掛在肩頭，眼里噴射著怒火，葉飛用腳踹開軍神大人臥室的門，摘下心愛的墨鏡摔到地上。
“給我解釋清楚！”
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