時已深秋，夜風清爽，吹在身上絲毫不覺得寒。點點星輝逐漸在夜空中登場，清光灑滿人間，把山坡上的人鍍上一層隱性光暈。
牛犇站在坡頂遠望，神色沉靜如雕像，旁邊，得福靠著一塊巨石仰望星空，眼珠不停地轉來轉去。
“那是天狼，那是織女北斗，北斗也出來了。”
猛然看到這一幕，多半會誤以為牛犇當成機器，得福才是活生生的人，只有熟悉他們的人知道，這時的牛犇沒干什么，相反不停嘀咕的得福正在運算，說的那些話是為了掩飾自己“計算機”的身份。想想真夠怪的，一個人工智能竟然產生了排斥身份的邏輯程序，讓人覺得那是一種情緒。
沒干什么的牛犇不怕打擾，忙于推演的得福永遠不會被干擾，小托馬斯不必擔心打擾到他們，領著小齊一路罵罵咧咧上來。
“這破地方，日子沒法過了。”
與好望角的沉霧苦寒天氣對比，蓬萊這里干爽而溫暖，幾可稱作天堂。行軍途中，不止一個人玩笑說像旅行，直到接近演習前線，需要時刻提防可能出現的姬鵬人，眾人才稍稍收斂下來，開始正經其事地執行任務。這種狀況下，小托馬斯的心情卻不怎么好，指天罵地并非針對周圍環境，而是宣泄心中不滿。
“師座頭兒，小齊帶來了。”
注意到牛犇稍稍擰眉，小托馬斯及時改口，埋怨道：“頭兒，咱們真的去那個地方？”
“總指揮部直接下令。軍神大人親自叮囑。”得福可以分心多用，支起一條斷腿晃悠著，扭過頭譏笑的眼神望著小托馬斯。“小馬啊，你想鼓動牛大抗命？”
“當然不。”小托馬斯神色訕訕，咕噥著：“牛刀殺雞。卸磨殺驢。我覺得我覺得不值。”
得福聽得笑起來，稚嫩的小臉表情詭異，說道：“牛刀殺雞沒錯，卸磨殺驢倒未必。再說這次任務也不像你想的那么簡單，只不過暫時不好明說。”
“呃？”小托馬斯聽出味道，湊過去請教：“到底咋回事？”
“說了你也不會懂。”
“你不說怎么知道我不懂？”
“因為我還沒弄明白，怎么能說到你懂。”得福理直氣壯說道。
“二爺，別逗我行不？”小托馬斯目光幽怨。
“呵呵。有些東西已經有眉目，可以說給你聽。”
“好的好的。您說。”
“和你講講大局。”
本次“和平之光”演習，規格高，規模大，吸引了整個星域的關注。拿聯邦這邊來說，無數軍中精英被派來參演，單單上將就出動六位之多，甚至連退休多年的軍神都親自上陣，名義上是顧問，實際誰都知道，他老人家是幕后總導，為演習總指揮部掌舵。帝國那邊同樣是名將云集，并且由天皇次子山本正男為正帥他是下任天皇的有力爭奪者之一，本次參演很大程度上是為了增加資歷。
軍力方面，兩國各自出兵百萬，演習內容涵蓋了太空、天空與陸地等多個方面，甚至還有水上。牛犇率領的這支小分隊的使命，就是要占領天池的一座小島，建立隱秘地觀察點，一般情況下將觀察與接收到的情況匯報給指揮部，必要時也可召喚附近的聯邦軍隊，執行“認為值得去做”的任務。
實事求是地講，讓一個擔任過聯邦王牌裝甲師師長的人執行這類特戰任務，不是大材小用，而是大材瞎用。考慮到牛犇剛剛在好望角建立功勛，沒來得及回國領受封賞便被軍部的一紙調令召到蓬萊，變成一個只帶十來人的小隊長，這種安排，儼然是在變相懲罰，甚至可以說是羞辱。最最讓人無法理解的，參加索沃爾之戰的聯邦軍隊、包括那批學員，幾乎全都得到獎勵與重用，并從牛犇身邊調離。
任務下來后，牛犇本人沒說什么，從好望角帶來的人首先按捺不住怒火。后來，眾人雖然在政治部軍官的勸說下，主要是在牛犇的壓制下不敢真的鬧事，內心不滿卻無法平息，他們當中，托馬斯兄弟的表現最為激烈，兩人直接把軍部發來的升職任命丟到地上，宣稱要么作為小兵和師座一塊兒執行任務，那么自己干脆退伍，再不行以違抗軍令來處罰也好。
需要提到的是，這是三十八師官兵第一次出現拒絕軍令，在以往，即使老師長霍青被貶，全師上下普遍對軍部不滿的時候也沒有發生過。因而當消息傳開，上上下下知道的人都很震驚，引發諸多議論。
每個人都知道軍改的初衷是為了防止山頭主義，尤其當士兵對將領的忠誠度大于軍部和國家，便觸及到雷區。托馬斯兄弟、還有其他一些人的表現，使得事態朝著危險的方向發展，可能會鬧到無法收拾。最終這件事被軍神知道了，老人微微一笑，用一句輕描淡寫的話將其解決，順帶將軍中蕩起的波瀾抹平。
“不能拿牛犇與霍青相提并論，雖然他當過幾天師長，作風卻像個先鋒小兵。軍人重情是對的，他們感剛剛一起沖鋒陷陣，生死邊緣打出來的感情，不這樣反倒有些奇怪。”
誰都無法否定軍神的這番話，也沒有人敢。奇妙的是，等到事情平息下來，此前未發聲的人感到羞愧，紛紛以各種方式為牛犇鳴不平，據說連政治部都有人參與，譬如同樣從好望角調來的黃君安等，如果不是牛犇本人不表態，恐會再度滋生波瀾。
這是最關鍵的，整個調遣、任命、發布任務的過程中，牛犇自始至終都極為平靜，仿佛發生的一切都和自己無關。如此表現，自然會引來人們的議論，說什么的都有，只不過，那些話都只能私下說說，無法拿到臺面上來。
唯一真正知道牛犇想法的人，大概只有得福。
“關鍵在后面，那句‘認為值得去做的任務’。”
對著小托馬斯巨大的臉龐，得福用老人考量后輩的口吻道：“齊老頭鬼著啦，你覺得他的用意是什么？”
對軍神如此不敬，小托馬斯不好說什么，只能一個勁兒撓頭。“這種事兒咱們以前干過，指引目標召喚打擊隨便哪支特戰分隊都能做。”
“牛大能和你一樣？”得福不屑說道：“有指揮部授權，有齊老頭的話，牛大說要誰干什么，哪個敢不聽，哪支隊伍敢拒絕？”
“然后呢？”小托馬斯愣愣的神情。
“這就是戰場指揮部啊蠢材！”對著腦殼大小與腦力大小成反比的巨漢，得福恨鐵不成鋼，“戰場局勢瞬息萬變，身在前線才能了解前線，指揮部那么重要的單位，不可能真的放到最前面。齊老頭讓牛大匯總情報，手里的權力可以很小，也可以無限大。這種安排，真意是想他通觀全局，實戰中學習如何打仗。”
“原來是這樣。”小托馬斯偷偷轉身看一眼牛犇，不禁要為其擔憂：“戰場這么大，那么多情況，萬一頭兒把事情弄砸了咋辦？”
這倒不是沒有信心。小托馬斯畢竟是正規軍人，知道輕重。無論從哪個方面看，本次演習都不是好望角那種戰爭所能比，另外他也知道，牛犇這個師長多少有些名不副實，雖然打過幾次仗，但在本質上都是角力火拼，什么運籌帷幄，綜合研判，基本談不上。
“砸了就砸了，了不起損失幾個師，化界的時候丟幾塊地，多大點事兒。”得福一臉云淡風輕。
“啊？”小托馬斯神色震驚。
“嚇唬你的。不是有我在，怎么會弄砸。”
“”小托馬斯不知該說什么好。
“不相信我？”得福從其臉上看出內心，有些惱火，“蠢材，難道指揮部站一邊看熱鬧，還有齊老頭，你以為他會不管不問？”
“那倒是。”小托馬斯終于放心，又問：“軍神為什么干呢？真想栽培，不如把頭兒叫到身邊，手把手的教。”
“教什么？軍事理論？那些東西軍校里天天學，齊老頭兒未必比別人教得好。”得福掰著手指說道：“這里是兩國戰場、無限接近實戰，但又只是演習，了不起任務失敗，就算被抓也不會死人，當然牛大不可能被抓。我的意思，平時上哪兒找這種機會？”
“呃”小托馬斯使勁兒琢磨得福的話，試探道：“那樣的話，咱們的人數是不是太少，萬一碰到點狀況不好對付。還有，頭兒的軍銜會不會太低？”
得福說道：“就是不想牛大沖鋒陷陣，才故意不弄很多人。至于軍銜，齊老頭眼里軍銜算個屁！只要他樂意，丟個少將中將什么的給你，也就嘴唇碰碰的事兒。”
“少將？我可不敢答應。”小托馬斯嚇一跳，連連搖頭。
“不看你多大臉。”得福沒想到他竟然當真，差點氣憋著自個兒。
“嗨嗨。我的意思”
巨熊與人工智能一塊兒嘮嘮叨叨，旁邊牛犇沒有參與，甚至沒有回頭。他讓小齊到身邊，指著先前夕陽落山的方向。
“那里就是橫斷山？”
“嗯。”近距離接觸傳奇，小齊心里有些緊張，還存了疑惑。作為向導，他自然知道牛犇手指的方向是何地，但在這種環境下，距離那邊還有數十里之遙，即便熟知也根本看不出什么。
“穿過就是天池？”牛犇再問道。
“嗯。”小齊頻頻點頭，遲疑說道：“那里山體不夠結實，路也不太好走，我怕這些大家伙”
“看看情況再說，不行就徒步。那一帶還住著人嗎？”
“沒有的啊。以前有時打仗，現在都知道要演習，有人也早搬走了。”
“我想也是。”
夜色中牛犇瞇起雙眼，望著極遠處微微跳動的幾團模糊微光，目光漸漸銳利。
“真快。”