彎月高懸，夜風幽幽，山野間騷動漸漸平息。忙碌過后，牛犇披著星輝走到坡頂，找塊石頭坐下，對著遠方的幽暗與身前的篝火，懷著沉重的心情默默思索發生的一切。
對戰俘的審訊沒得到多少有用信息，知道最多的那名傳令兵也只不過聽到大島自盡前的話，據此推斷，“終結者”該就是那個被銷毀的裝置，但它是什么，干什么用，到何處使用，通通隨著大島進入幽冥。
關于這次戰斗，威廉已經將情況向指揮部做了匯報，包括大島攜帶實彈和他的死，牛犇叫人盡力收集那件裝置的殘骸，一一拍照后傳回，留給專門的技術人員鑒定和分析。職責上講，他做了所能做的一切，接下來只需把這批俘虜安置好便可上路，繼續肩負的使命。
自打看到那件裝置，牛犇心里便有一種不安的情緒，仿佛落到濕地的種子般發芽，生長，漸漸變得茁壯。無論他怎樣努力，包括以往百試百靈的打坐，都不能讓心情變得平靜。這就像是某種預感，靈覺提前嗅到危難的氣息，因其龐大和不可抗拒，擾得心海無法安然。
這種現象很難理解。要知道，當初牛犇在卡其拉山墜機、入營、聽聞那種危局時都沒有如此，現在他經歷了這么多，心志理應更加強大，卻為何如此膽戰心驚。
終結者，這是一個包含力量與恐怖的名字，對牛犇還具有特別的含義。此時此刻，他越是思考，心內的不安越是濃郁，情不自禁要把它與梅姑娘聯系到一起。
當年梅姑娘獨闖姬鵬，以帝國的能力，事后該能查出方向。這個裝置與梅姑娘在黑榜上的稱號同名，是巧合還是故意？若為后者，難道它具有那種殺傷？
想到這里，牛犇心里增添幾許擔憂，這個時候，梅姑娘與九夜已經離開聯邦去了別的地方，只是不知到了哪里，過得怎樣。
遠處傳來野狼的嚎叫，帶著對人類的厭憎與恐懼；身邊，得福靠在一顆樹上，勾起腿的樣子和之前一模一樣。牛犇知道他正在努力工作，嘗試用推算的方法將那些殘破的零件還原，拼湊起來，看能否有所發現。以那個裝置損毀的程度，這樣做成功的幾率不大，牛犇安排下去，心里并未抱太多希望。
要是小博在就好了，破解的機會大很多
“為什么裝備實彈？誰下的令，是不是每支隊伍都有？你們把軍火藏在哪里？準備搞什么陰謀？說！”
“我真的不知道，求求你了”
沉思中，坡下傳來喝罵與哀求。由于大島的死，這些戰后本該得到安全保障的俘虜遭了罪，雖明知道問不出什么，小托馬斯依舊不肯放過他們。
“嗎的，我看你是不見棺材不掉淚。”
喝罵聲中，俘虜的哀嚎越發凄厲，牛犇聽著微微皺眉，
與敵對者，牛犇從不介意用殘酷手段獲知信息，自己曾親手做過類似的事，但他不喜歡把折磨人當成樂事，尤其當他知道這種折磨毫無意義，不會給解決問題帶來任何幫助。
演習中攜帶實彈，對相互不夠信任的雙方而言絕對是災難，從兩國積怨、演習規則方面看待這件事，小托馬斯的舉動天經地義。但若換個角度，從區區幾顆彈藥引申到國與國之間的大局，未免有些牽強。退一步講，當真有什么龐大陰謀，斷不是這些普通小兵能夠知曉。
小托馬斯的舉動更像是發泄，不知為何積累這么多怨氣。
心里想著，牛犇準備起身，忽然一個柔軟的身子貼過來，柔膩的聲音響在耳邊。
“是因為你。”
“什么？”牛犇微楞，身體已經做出反應，挪挪位置，方便小狐貍精靠得更舒適。
隊伍中唯一女性和學員，小狐貍精用實際行動證明自己追求愛情的決心，從軍校到索沃爾，從索沃爾到蓬萊，當年那個潑辣但有些大大咧咧的女孩逐漸細膩，尤其在碰到與牛犇相關的事，總能一語落到實處。
對這份突然、大膽、毫無保留的情感，牛犇起初覺得意外，甚至有些排斥，然而隨著時間、經歷與一樁樁事件，終于沒辦法無動于衷。索沃爾的那段時間，小狐貍精纏綿病榻，牛犇懷著愧疚全力救治，彼此間的了解與理解都在增加。
漸漸地，兩個人變得親密，看起來默認了周圍人認定的事實。
愛情的最大煩惱在于不知道何時、為什么會發生，有時一眼定終生，有些驀然回首，有時因為習慣，有時出于歉疚、感恩，甚至有些時候，仇恨也能成為催生情感的溫床。牛犇十六歲進軍校，周圍隨處可見青年男女濃情蜜意，那時的他想都沒怎么想過，心里覺得那種事很久之后才會與自己發生關聯。時至如今，二十歲的他依舊沒談過戀愛，但卻體會到兩種截然不同的思念。
在這件事情上，牛犇分辨不了“是”和“非”，沒法像以往那樣做出果斷決定，因此自責、警告甚至暗罵過自己。唯一能確認的是，在情感的魔力面前，十數年的自律和修行竟然如此無力，根本無從招架。
幸好一直都很忙，為之犯難、犯愁的時候并不是太多。
“小馬哥是粗人，想不出辦法，只好去逼那些倒霉鬼。”
小狐貍精抱住牛犇的一條胳膊，輕柔的聲音道：“今天您和平時不一樣，大家都很擔心。”
清香繞耳，無限溫軟從手臂傳入腦海，莫名刺激，牛犇的身體不由自主繃緊，被抱住的那只手握成拳頭，呼吸也變得粗重。
“他這是瞎折騰。”
隨著彼此關系拉近，小狐貍精不是頭一回這樣做，牛犇無奈地發現這種刺激沒有辦法產生適應、或者抗性，相反每次都比上回更難熬。
“毫無作用。”
“是瞎折騰。誰不知道呢。”小狐貍精輕聲道：“牛犇啊，你有沒有聽我說話？”
“嗯？”牛犇轉過頭，迎上一雙秋水般的眼睛，心頭微微一顫。
小狐貍精罕見認真說道：“從索沃爾開始，你已經成了大家的主心骨。你現在這樣，大家都很擔心。不止擔心要面臨的情況，更擔心你。”稍頓，小狐貍精接著說：“你心里在想什么，擔憂什么，為什么不和大家說說？和我說說？”
“我在想也沒什么大不了”牛犇遲疑著，欲言又止。
“是不是覺得說出來沒用？反正別人幫不上忙？又或者，你是怕大家知道后更擔心，產生不好的影響？”
“也不是”如果是別人，牛犇很可能會點頭說你說的對，然而對著那雙“咄咄逼人”的眼睛，原本理所當然的回應怎么都無法開口。
“那是為什么呢？”
小狐貍精把懷里的胳膊抱得更緊些，花瓣般的紅唇快要貼上牛犇的臉頰。或許因為修煉真氣的原故，牛犇的五感遠超常人，胳膊甚至能感覺到一絲彈動。
“那個裝置。”
有些狼狽地收回視線，牛犇如自語般說道：“大島可以把它藏起來，包括那幾個真彈夾。這是演習，如果他那么做，我們事先毫不知情，很有可能發現不了什么。”
“是啊，但他選擇自殺。”小狐貍精語氣幽幽：“什么樣的秘密需要用生命守護，一點風險都不敢冒。”
牛犇點頭說道：“大島肯定預料到這樣做的后果，他明知道我們會對此事刨根究底，卻還是那樣做。說明”
“說明這件裝置非常非常重要，只要不被我們拿到實物，就不怕追查。”
“還說明它的威力。”牛犇補充一句。
“那倒未必。”
不知是因為牛犇說出心里話，還是因為自己僅用目光就把這個無所畏懼男人逼退，小狐貍精心情似乎變好了，笑著說道：“如果是武器，殺傷目標也不應該是人，原因很簡單，它的威力再大能大得過艦炮？這么寬闊的戰場、演習場，派人送進來一兩顆炸彈，除了給天皇丟臉，能有什么用？況且它已經毀了，即便還有別人帶著它潛入后方，我們也有防范。”
這番話有理有據，牛犇找不出合適的反駁。實事求是地講，他的擔憂很大程度上源于“終結者”這個名字和內心深處無法道明的直覺，并無真憑實據。
這種話沒法和小狐貍精講，說出來也只能制造恐慌，牛犇只能默默點頭，附和一句“但愿如此。”。
“反正總部已經知道，興許能逆推出結果，搞清楚它是什么呢？”小狐貍精自個兒想著，忽然道：“要我說的話，它應該是姬鵬帝國新研制的、威力很大、而且具有特殊功效的電子干擾裝置對，一定是這樣。”
“哦？”牛犇有些好奇。
小狐貍精思忖道：“假設它是電子炸彈，或者通過別的方式使用，可以制造出時間相對恒久的強磁場，范圍又比較大。那么，只要派一批特種部隊潛入我們后方，在關鍵位置、約定時間同時起爆，就有可能給我們造成巨大的通訊問題，甚至導致指揮癱瘓。唯有這樣才能影響全局，符合帝國的戰略目標。反之如果它只是普通武器，以殺人為目的，那戰略上完全不對。”
小狐貍精接下去說道：“這樣以來，大島的死也有解釋。這個裝置肯定是新東西，一旦落到我們手里會影響全局。現在這樣，即便我們逆推出來形狀和功能，也不可能很快破解。只要別的隊伍完成使命，帝國那邊還是能夠執行計劃。啊對了，他們連通訊器材都一起毀掉，肯定是害怕被我們利用，搜索別的潛入隊伍。”
和牛犇剛才越想越怕一樣，小狐貍精漸漸肯定這種思路，揚起臉來有些得意地搖搖牛犇：“我的看法咋樣？”
“挺好的。”牛犇默默點頭。“很有道理。”老實說，小狐貍精說的這些，牛犇已經考慮過了；假如不是那個代號和直覺，他也傾向于這種判斷。
“那就別擔心了？”小狐貍精輕聲道。
“嗯。”牛犇認真點頭。
“還有什么我能做的？”小狐貍精眼巴巴地望著牛犇，神情仿佛小孩子祈求心愛的玩具。
“以后再有這種時候，別一個人悶著。”
“喔。”牛犇再點頭。
“我認真的。”小狐貍精神情嚴肅，目光卻越來越柔：“牛牛啊，有時我覺得你真是累，就好像隨時準備準備逃亡似的。也不知道你到底想些什么，怕的又是什么。”
牛犇心里微微一跳，不知該說點什么好。
女人的直覺可以算難解之迷，小狐貍精無意間說出的話，道出牛犇內心最深處的秘密；外人眼中的他看起來如離世老僧般無欲無爭，但只要想一想，牛犇至今也不過是二十歲的年輕人，怎可能沉出那般心海。
一切都源于不安，甚至可以說是恐懼。
小狐貍精不知道這些，慷慨陳詞：“總而言之，經過這么多事情后，我們大家不止是你的部下、同學，還是你的伙伴，生死與共的戰友。按照軍人的習慣，我們都是你的人。”起初語氣激昂，說著說著，小狐貍精聲音漸低，臉上飛出兩朵紅霞。“我也是你的人真有什么不方便講的，至少可以和我講。”
牛犇腦子一片混沌，不敢看她也不敢回話。正好這時，他聽到小托馬斯的怒吼，靈機一動，宛如溺水之人抓住救命稻草。
“小馬”
“這家伙，怎么還折騰。”
小狐貍精瞇著眼睛，臉蛋留戀地在牛犇肩膀上蹭蹭，隨后放開手，站起身來。
“我去和他說。”
說罷便轉身，逃也似的飛奔下山坡，余下牛犇坐在遠處靜靜發呆，好一會兒不能平復心情。
夜色漸濃，如同鐵幕壓在頭頂，坡下傳來幾聲交談，熟悉的聲音翻滾著傳至耳畔，很沉重。