幾乎便在宇文化及兵變的同時。
北地，李淵自太原起兵，攻入關中，占據長安，立煬帝孫代王楊侑為帝，改元義寧，是為隋恭帝。
不日之后，恭帝進封李淵為唐王、大丞相、尚書令，以李建成為唐王世子，李世民封秦國公，李元吉為齊國公。
本來，歷史上，還有遙尊隋煬帝為太上皇一段，不過經過方明與雙龍的鬧騰，隋煬帝已死，自然也尊不起來。
倒是李淵從此肆無忌憚，加緊篡位的步伐，三月不到，便逼迫隋恭帝禪讓，自己即皇帝位于長安，國號唐，建元武德，又以李世民為尚書令。不久，立李建成為皇太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。
宇文化及弒君之后，奪得禁軍掌控權，因為隋煬帝禁軍大多是關中人，宇文閥根基也在北方，不得不率眾北歸，與瓦崗寨狹路相逢。
倒是李子通，趁機占據了江都，算是撿了一個便宜。
可以說，隋煬帝這一死，立即拉開了天下大亂的序幕，此時的豪杰已經聞到了大隋覆滅的味道，都被野心趨勢著，開始不斷擴張與發展。
方明同樣也沒有閑著。
雖然大軍坐鎮巴陵不動，但宋家水師卻在四處出擊，有著嶺南源源不斷的支持，宋魯與宋師道此時已經攻下武陵郡、南郡、令整個洞庭湖周圍，以巴陵為中心，再次凝結成了一個整體，北接竟陵，南通嶺南，完成了方明戰略布局的第一步。
留下宋智坐鎮巴陵調度，方明帶著宋師道、宋魯并一千騎，卻是馳向了飛馬牧場。
“又見飛馬牧場！”
臨近這里，看著那廣袤肥沃的平原，易守難攻的險道，還有巨大的城堡，方明不由輕笑一聲，隨手一揮，千余騎當即住馬不前。
“師道！”
方明策馬來到一個山坡之前，望著下方小溪流淌，芳草鮮花點綴其中的美景，卻是忽然開口。
“兒臣在！”
宋師道一個激靈，來到方明身后。
“你似乎有話想說？”
方明似笑非笑地瞥了宋師道一眼，宋師道當即全身一空，仿佛所有的一切都被看透。
雖然是骨肉至親，但實際上，他對方明的畏懼，遠遠要多于孺慕。
“孩兒得到消息，慈航靜齋新一代的傳人，此時已經出世，更是化名‘秦川’，在洛陽考察群雄，要選出天命真主……”
既然已經被問到，宋師道自然大大方方地說了出來。
在方明面前，他原本就隱瞞不住任何事。
方明于是就是一笑：“怎么？動心了？”
“怎會？”宋師道勉強一笑。
“可惜……縱使你去了，師妃暄或許會聽聽你的施政方略，考察下你的謀略，卻絕對不會選你！”
方明冷笑道。
對于慈航靜齋作秀的這一套，他實在是有些膩歪了，而對方明明已經沒有了和氏璧這塊天命之璽，居然還敢出來攪風攪雨，臉皮之厚，也是令方明咋舌。
不過實際上，原著中去洛陽的一大票人馬，也沒有幾個是真正為和氏璧去的。
亂世梟雄，自然清楚實力為重的道理，和氏璧不過錦上添花之物，若是勢力弱小，那得之反而有著大禍，比一塊石頭都不如！
他們真正看重的，卻是師妃暄背后所代表的佛教之力！
因此，此世縱然沒有那塊天命之寶，師妃暄一放出風，整個天下的豪杰還是聞風而動，匯聚洛陽。
“父王英明！”
宋師道勉強一笑，顯得有些失落。
“王上說得不錯！”
宋魯在旁邊道：“師妃暄乃胡教女子，選出的所謂‘真命天子’，必然也是胡人！”
“更何況……以胡教之力，肆意操縱江山神器，選拔真龍天子，本來便是一個大笑話！”
方明冷冷道：“若天子只需要德行，那還要兵馬做什么？師道你是我家麒麟兒，其中道理，不可不查！”
他最后總結道：“亂世天子，兵強馬壯者自當為之！”
宋師道渾身一震，驀然下馬拜道：“兒臣明白了，此后必然再也不管外界之事，專心發展我家實力，爭奪江南！復我漢統！”
“你能知道這點，便很不錯了！”
方明欣慰點頭。
至于洛陽的游戲？便讓慈航靜齋與一幫子肯捧臭腳的人玩去吧。
“王爺！”
飛馬牧場城堡大門洞開，數十騎飛奔而出，來到方明面前。
為首的商震當即下馬而拜：“商震見過鎮南王！”
他此時已經做到了飛馬牧場的總管，甚至商清雅極少歸來，與半個主人也沒有區別。
但此時，見著方明，卻還是不自覺地為其氣勢所懾。
特別是，看著馬上雄姿英發，面如冠玉的少年，商震心神便有些恍惚，似乎回到了三十年前，宋缺孤身一人前來飛馬牧場之時。
若非對方當時的評價，還有自身的努力，他或許今日也爬不到這個位子。
而此時，對方容顏依舊，自己卻是步入中年，天年不永，這種感覺，更是令他徒然生出幾分歲月蹉跎之感。
“執事梁治、柳宗道、陶叔盛、吳兆汝……拜見鎮南王！”
此時，跟在商震后面的四人也紛紛拜下。
“嗯！”
方明點點頭，卻沒有第一時間命令他們起來，反而不斷打量這四人，刀鋒一般的目光，簡直令人不寒而栗。
“來人！”
方明揮揮手，兩名宋家家將便上前：“主公有何吩咐？”
“將陶叔盛拖下去，砍了！”
“遵命！”
陶叔盛大驚，但他原本就跪著，武功施展不開，兩名家將卻是行家里手，直接上前，擒拿手扣住脈門，便再也動彈不得。
“王爺，這……”
商震跟其余的三個總管大驚，但卻沒有動手。
畢竟，從某種意義上來說，方明才是這里真正的主人。
而主人要殺一個仆從，又需要向誰解釋？
更不用說，方明背后還有一千虎視眈眈的精騎了。
“不要啊……我不服……我要見夫人！”
陶叔盛掙扎著，大聲叫喊，可惜什么用都沒有，被兩個家將拖下去，隨后便是一聲慘叫，當即恢復了寂靜。
“啟稟王上，此人已伏法！”
兩名家將上前交令，又出示一顆血淋淋的首級，令商震幾個心頭一寒。
“你們莫非以為孤是暴虐之人，喜好殺人為樂么？”
方明冷哼一聲，還是解釋了一句：“此人勾結外敵，欲賣我牧場，豈不是死有余辜？”
“若是如此……倒真是死不足惜！只是……”
這句話一說，商震等人的臉色才略微好看一點，躊躇說著。
“你們放心！只要命人詳細搜查此人住所，身上，仆役，以及對平時言行核查，便可得到結果！”
“遵命！”
商震當即將眾人迎入飛馬牧場，安排食宿，又命人徹查陶叔盛住所，沒有多久便急匆匆回來，手里拿著一疊信箋，臉色異常難看。
“此人果然與外人勾結，甚至還不止一個勢力，當真該殺！”
商震伏地請罪道：“小人識人不明，請王爺責罰！”
“罷了！”
方明擺擺手，旋即就看到了宋魯、宋師道等人敬畏的目光。
心知他們必然以為自己有著什么秘密的特殊情報渠道，心里更增敬畏，因此只是一笑，顯得高深莫測。
實際上，只是從原著中知道陶叔盛此人意志不堅，最容易背叛，剛才一見面又用天眼望氣術一看，當即便發現不對。
而以他此時的身份、地位，當真是殺了也就殺了，便是殺錯了，又如何？
“念你如此多年，辛苦經營馬場，沒有功勞也有苦勞，這次便饒了你的失察之責！”
方明坐在主位上，徐徐飲了一口熱茶，不急不緩地道：“之前我軍對巴陵用兵，你們這里如何？”
“襄陽方面似有動作，幸喜王爺用兵如神，巴陵轉眼即破，又有竟陵守軍之助，倒也平安無事，只是……”
商震面有難色。
“直說無妨！”方明淡然道。
“只是……還有一伙匪徒，戀棧不去！屬下無能！”商震羞愧道。
“可是四大寇？”
方明道：“孤這次出來，便是要一舉剿滅他們，如此，我方才能安穩無憂，進窺襄陽！”
這四大寇，乃是趁著兵荒馬亂而橫行一時的盜匪，窮兇極惡，殺人如麻，人數更是有著五萬之眾！
其中三個“寸草不生”向霸天、“雞犬不留”房見鼎、“焦土千里”毛燥只是小人物，唯有匪首曹應龍卻是石之軒的記名弟子。
這個精神病人既然布置了曹應龍為棋子，便是為了暗中掌控四大寇的馬賊力量，作為萬一之用。
甚至，這曹應龍身家還頗為豐厚，掌握了不少搜刮來的財寶密藏。
“此人似乎對石之軒心懷不滿，又有家眷，乃是個可用之人！”
以上御下之道，最關鍵的便是屬下要有著敬畏，或者有把柄在手！
說出來很現實，但若一個組織沒有最基本的暴力力量，又哪里來的忠誠？
方明依稀記得，這曹應龍的家眷在四川，剛好是自己的半個地盤，還能跑了不成？(。)