作為華東軍區排名第一的副政委，李建國自忖自己對國內裝甲車輛的裝備情況也算是夠了解的了，卻從來沒聽說過這個型號的發動機，這不但讓李建國感到好奇，同時還有些無法接受：一個學生都知道的事，我竟然不知道？
“說起8V331TC41柴油機，就要從1976年開始說起了，當初10年的動蕩結束后，中央首長們審時度勢，震驚的發現因為各種各樣的原因，我隊裝備已經大大落后于西方國家，而在我們引以為傲的陸軍方面，隨著武器裝備的發展，武裝直升機和反坦克導彈對陸軍的拳頭：坦克構成了非常嚴重的威脅，不管是國際形勢還是實際的需求，都要求坦克具有更高的機動能力以提高戰場的生存力。
根據當時我們國家掌握的資料和情報，截止1976年10月，蘇聯已經裝備了新型主戰坦克，美國和德國等國的新型重型主戰坦克也在研制當中，而當時西方國家裝備的主戰坦克的作戰全重一般在46噸到65噸，火炮口徑為120mm至125mm，基本上一滑膛炮為主，發動機功率更是從735千瓦一直到1119千瓦。而我國當時主要裝備的還是59式中型主戰坦克，主要武器還是一門100mm口徑的線膛炮，無論是發動機功率、防護能力還是火炮口徑都遠遜于世界先進水平……”
李建國的表情已經在不知不覺間嚴肅了起來，雖然他不是軍事主管，但作為一名我軍的現役軍官，了解我軍以及外軍的裝備情況是他的必修課，陳耕說的這些他當然知道，但作為一個學生，陳耕對這些知道的這么詳細可就讓他感到震驚了。忽然道：“發動機功率只是衡量坦克機動能力的一個參考數據吧？真正有效的數據還是坦克的單位功率。”
所謂單位功率，即由坦克發動機所能發出的最大功率除以坦克滿油滿彈滿載作戰人員時的作戰全重，這個單位功率直接決定著坦克的一個重要數據：從0加速至32千米/小時的成績，這個加速能力，是坦克機動性能的一個極其重要的指標，就像是民用汽車的0到100千米/時的加速能力一樣。
“您說的是，”陳耕點頭道：“但在這一點上我們國家也落后于西方，西方國家的單位功率一般在17.5千瓦/噸至20千瓦/噸之間，其從0加速至32千米/時所需要的時間只有7至10秒，這個速度可以支持這輛坦克在戰場上規避來襲的反坦克導彈，但是我們國家的坦克加速水平就比較糟糕，因為動力不足的緣故，這個加速成績普遍大于15秒，基本上只要被敵方的反坦克導彈瞄準就無法逃脫……”
“發動機是瓶頸啊。”李建國嘆息了一聲。
“是啊，咱們國家的發動機技術太落后了。”陳耕也是一身嘆息，共和國的“心臟病”問題不是一天兩天了，但西方國家是先后經歷了第一次工業革命、第二次工業革命，用數百年的積累才走到今天這一步，咱們國家缺了這兩堂課，想要追上來何其艱難？將今天的落后只歸咎于剛剛過去的那個10年，顯然是不公平的。
“……”李建國沉默了一番，卻開口道：“接著說。”
“是，”陳耕想了想，才接著道：“北方的威脅近在眼前，所以不管有多大的困難，咱們都必須要研制新型坦克，所以在76年的時候，咱們國家開始了新一代坦克的需求研究，發展新型坦克首當其沖的就是要有功率更高、性能更好的發動機。
當時兵器工業部、軍事委員會組織了一批國內軍工領域的專家和學者對我國要發展的新型坦克進行討論，根據對蘇聯T—72主戰坦克有關信息的了解，認為新型坦克發動機的最大功率如果能夠達到588KW就可以滿足需求……”
“這個我知道，”李建國的談性也被陳耕給勾起來了，笑著道：“當時的這個討論我作為咱們華東軍區的代表也參加了，當時有不少人認為需要更高的功率，為了這個，兵器工業部還專門組織了一次車輛的單位功率與加速性能的實車試驗，最后的結果是如果單位功率在18千瓦/噸左右的話，車輛能夠獲得最好的加速性。”
“您說的沒錯，就是18千瓦/噸。”陳耕小小的恭維了一句，他沒想到李建國竟然參加了這討論。
“呵呵呵……”李建國有些得意的擺擺手，和陳耕說起這將近10年前的事讓他心情格外愉快，如果說之前他對陳耕的照顧更多的還是處于愛才的考慮，但現在，他開始對這小家伙有些欣賞了。故作謙虛的道：“時間長了，都差點記不住了……你接著說，后來呢？后來的情況我就不清楚了。”
李建國知道這個測試，但不知道這個測試的前因后果，奇怪嗎？其實一點也不奇怪，這是由我工系統和軍隊特殊的情況決定的，在很多時候，軍工系統在研發一款新裝備的時候與這款新裝備的實際使用者：軍隊，在溝通的時候不但會脫節，甚至軍工研發系統自行其是的例子也一點不少，相反的，軍工系統與科研單位之間的溝通反倒是會更多一些。
這種情況當然不正常，但當時的國情就是如此。
“后來經過測試，證明588千瓦的最大總功率的確不夠用，考慮到新型坦克的作戰全重，我國新型坦克發動機所需的最大功率至少要達到735千瓦，也就是后來的新型735千瓦坦克發動機項目。
在國家批準了新型735千瓦坦克發動機項目的研發計劃后，因為正值國家開始實行改革開放，在經過一番權衡之后，當時的五機部于1978年從聯邦德國MTU公司秘密采購了10臺8V331TC41渦輪增壓柴油機。
8V331系列發動機是德國‘豹2’主戰坦克搭載的MB870系列坦克發動機的民用型號，很多零件都與MB870通用，與軍用型的MB970相比只是減少了汽缸數目、變更了承力部件的材料并且降低了部分性能，但相對于咱們國家老說，哪怕是民用型的8V331TC41也是相當先進的產品。
五機部對這個項目非常重視，專門立了項，把這個項目命名為8V165發動機項目，并且把參考8V331TC41發動機研制8V165軍用渦輪增壓發動機的任務交給了當時國內在柴油機技術實力最雄厚的山柴（山&西柴油機廠），不但從全國的各大研究所和工廠抽調精兵強將，還從正在研制537KW渦輪增壓柴油機的吉柴（吉&林柴油機廠）抽調了技術骨干和資金，可謂要人給人、要錢給錢、要物給物，當時我們汽車工程系的前身：華清大學動力機械系也被借調了人手，我的導師也過去幫了一段時間的忙……”
李建國可算是知道陳耕為什么對這些自己都不知道的細節了解的這么清楚了：敢情是他的老師和他們說的。心中這才釋然，釋然的同時，卻是更加急切了：“那發動機呢？成功了嗎？現在進行到哪一步了？”
雖然從1978年項目立項到現在已經過去7年了，一直都沒有聽到這個項目成功的消息，但李建國心里還是有點渴望——實在是因為“心臟病”的緣故，咱們的軍隊對先進發動機的需求實在是太迫切了。
“沒有，”陳耕搖搖頭，看著李建國眼中的急切，陳耕心中很不忍說出那個最糟糕的結果，但他還不能不說：“當時仿制出的第一批發動機后要上臺架進行測試，但上臺架后測出來的最大功率只有667千瓦，還沒有達到第一階段設定的706千瓦的目標。
最要命的是，從德國采購的那10臺8V331TC41發動機在長時間使用中一直表現的非常穩定和可靠，質量很過關，但咱們仿制的8V165發動機卻有很嚴重的拉缸現象，這主要是潤滑和缸體材料方面的問題，咱們的材料和工藝不過關，造出來的缸筒承受不了缸內的巨大的壓力，導致缸體有些細微的變形。
后來雖然也進行了一些改進，但拉缸的問題始終沒解決，而且陸陸續續的有出現了噴油泵柱塞卡滯、增壓器喘震等一些問題，德國方面也拒絕向咱們提供8V331TC41的原機圖樣、技術以及工藝文件等資料，最終是因為咱們的材料和加工工藝這些基礎技術是在達不到要求，新型坦克發動機的研制工作不得不被迫停止。”
因為材料和工藝問題不得不被迫停止了？聽到8V165竟然是這么一個結果，李建國無比的黯然。好一會兒，他才道：“所以就有了這次引進MTU發動機的計劃？對這個計劃你知道多少？”