雖然現在的縣學已經不像國初那么紀律嚴格，但施濟卿還是得去上學，萬一考試不合格還會被剝奪生員身份。他家本住在鄉下，正是為了方便上學才借住在姑母家中。這回姑父生病，正好幫著跑腿，也算回報一二了。
生員雖然才剛剛踏上科舉之路，但是在地方上也算小有身份的人。府縣如果有什么大動作，衙門吏目不夠用，便要請生員們幫忙。他們因此能更早知道一些事，譬如這回惠民藥局大使的推選。
惠民藥局始于北宋，平時向軍民貧困人家施醫濟藥。從太祖開國至今，歷代皇帝都十分重視醫政，所以這也是地方官政績的考核指標。
現在建國才八十二年，吏治清明，沒人敢從惠民藥局大使這個位置上撈錢。然而人的虛榮心總是有的，大使雖然是不入流的吏員，但也是吃皇糧的官人，廣義來說算是醫官。
若是果然仕途通暢，自己有些本事，甚至可以直接踏上仕途，授予官身。由民而官，無異于鯉魚跳龍門了。
徐小樂轉身回到醫館里，就推醒了正在伏案睡覺的李西墻，嘿嘿一笑，道：“師父師父，跟你說件事。”
李西墻睡眼朦朧，甩開膀子、抖了抖脊椎方才喃喃道：“又什么事？大清早擾人好夢。”
徐小樂笑道：“師父，聽說知府老爺叫人推舉一個惠民藥局的大使呢。你看我能去不？”
李西墻靠在椅背上，吧唧著嘴，并不很上心，道：“惠民藥局那種沒油水的清水衙門，有什么好去的？”
徐小樂義正言辭道：“說什么油水！咱們醫者不是要懸壺濟世么！”
李西墻打了個哈欠，端起案頭的水杯喝了兩口：“對對對，濟世，懸、懸乎……我說你哪里聽來的消息？”
徐小樂便將剛才施濟卿說的事轉述了一遍，興致高昂道：“我想著掛了大使的身份，官服一穿，誰還會懷疑我年輕治不了病？而且這不是光宗耀祖的事么？”
李西墻瞇著眼睛，道：“你想多啦。惠民藥局大使嘛，大小算是個醫官。醫官是那么好當的？碰到朝廷打仗，就要抽調各地醫官從軍；碰到時疫災變，別的醫生可以關門，醫官就得在死人堆里出診。慘吶！我跟你說，你家這種軍籍醫戶，本來就容易被太醫院盯上，藏都來不及，你還想自己往上撞？”
徐小樂聽了大笑起來：“這么說來，沒人跟我爭這個惠民藥局大使了吧！”
李西墻側身架起二郎腿，抬眼道：“那也未必。”
徐小樂就不理解了，問道：“照你說的，誰還肯當醫官？怎么會有人要搶？”
李西墻斜眼看徐小樂，道：“你不就是這種傻瓜蛋么？”他清了清喉嚨，又道：“醫官好歹也是官吶。別人不能穿綾羅綢緞，他可以穿；別人不能乘轎，他可以乘。見官不跪，多大的面子！說不定還能封妻蔭子吶。你想想衛所的軍官，那是刀口舔血的營生，不照樣有人削尖了腦袋要往里鉆？何況醫官。”
徐小樂一聽，道分陰陽，凡事一利一弊，真是絲毫不假。他捫心自問：若是吳縣發生瘟疫，他總是要治病救人的，斷不會關門躲起來。至于從軍嘛，朝廷哪有天天打仗的，何必杞人憂天。
既然醫官的壞處對他而言不算什么，那么醫官的好處就是白賺的了。
徐小樂拉住李西墻的手臂，道：“師父，我還是想做這個大使，你給出個主意唄？”
吃了皇糧，徐小樂也就算是出師了。李西墻最不樂意徐小樂“出師”，否則上哪找人捉刀看病？就說黃家的生意吧，他自己坐在醫館里風不吹日不曬，白拿五兩銀子的分成——這還是被徐小樂耍賴扣了五兩，多好的買賣！
李西墻也知道自己勸不動徐小樂。這孩子性格執拗，主意大得很，除非他信服的人來勸，否則根本沒戲。他眼珠子一轉，道：“小樂啊，不是我潑你冷水。我就跟你說道說道里面的關節。”
徐小樂洗耳恭聽：“師父你說。”
李西墻又喝了口水，道：“縣醫署的醫官也好，惠民藥局也好，這些醫政官職，你道誰說了算？”
“誰？”
“太醫院。”李西墻手指指天，道：“全國地方、衛所、軍營的醫官都是太醫院派遣的。”
徐小樂微微頜首，皺眉道：“他們有那么多醫生派么？”
李西墻就道：“正是他們醫生醫士不夠，所以才叫地方上舉薦，考核合格才能任職。當然啦，惠民藥局大使這種不入流的職位也沒資格叫他們考，以往都是由縣醫署主持考核，定了人選之后，上報太醫院備案。”
徐小樂摸著下巴：“縣醫署，我好像有人認識呀。”
李西墻一愣，他還不知道自己徒弟有這等人脈。考慮到徐家祖上還做過太醫，李西墻又覺得徐小樂有這點余蔭也不是不可能的事，便問道：“你認識誰？”
徐小樂道：“那位老大夫叫什么來著？譚、譚公超！”
李西墻大奇：“你還認識譚正科？”
徐小樂道：“就是那天公堂上給燕鎖兒治病，他不是跟朱師兄、葛師侄一起來的么？”
李西墻臉上烏云一片：“你把人家往死里得罪，這種認識還不如不認識。”
徐小樂斜視天花板，琢磨道：“他應該會被我的精湛醫術所折服吧？”
李西墻哭笑不得：“你還是省了這心吧。不知道多少豪門大戶給縣尊、知府遞了帖子。還能輪得到你？”
人吃五谷雜糧難免生病，地方士紳自然也有信任的醫生。
惠民藥局大使雖然是個不入流的職位，卻與民生息息相關。知府、知縣都是外地人，不知本地根底，萬一所用非人，豈不是坑害一方百姓？所以于公于私都要推舉可靠的醫生才行。
徐小樂想了想，問道：“顧家算不算是豪門大戶啊？”
顧家當然是姑蘇一等一的豪門大戶。
且不說他們祖上有多風光，光是現在家里就有一個副都御使，一個開封府尹，一個孝廉舉人。顧家的名帖在兩京十三省都暢通無阻，無論哪個衙門都能進得去。
不過人家為什么要舉薦你徐小樂呢？
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