楊成德一直提著心吊著膽，就指望徐小樂錯過考選時間，先去一位大敵。沒想到徐小樂踩著點進來了，人生之中最大的失望莫過于此。他扭過頭去，假裝在聽的醫生說話，沒有看到徐小樂實際上他只能聽聽蘇州白話，根本聽不懂真正的吳語。
徐小樂一眼在人群里看到了楊成德因為這里就他這一個熟人。更何況楊成德今天穿了一套平日沒見過的道袍，做工精美，腰間懸玉，頭上戴著簇新的黑絲發巾，頗有幾分高人姿態，即便在一幫“鄉紳”之中也很醒目。
徐小樂就暗道：難怪沒在醫館看到你，原來你早來了呀。不過自從上回下跪之事以后，兩人的關系就變得十分冷淡雖然原來也不好，但是楊成德還不至于見了徐小樂就繞道走。如今算是徹底斷了往來，所以徐小樂也懶得上前去打招呼。
徐小樂剛剛站定，縣醫署的正堂上就出來一個白役不拿工錢的幫工。他掃視了一番下面的大夫，高聲道：“今日府醫學教授尤老爺親臨主考，請諸位肅靜！”
眾人立刻安靜下來，望著這個白役。
那白役心滿意足地頓了頓，道：“請諸位依次入內，領取考題。”
眾人紛紛列成左右兩隊，魚貫而入。
徐小樂來得最晚，自然站在最后。這讓其他人在驚嘆他年齡之余又有些快意誰都知道考試這種事，趕得越早，便宜越大。
徐小樂發現這隊伍走得倒是挺快，也不知道他們在正堂上是不是安排了桌椅，只見人進，不見人出。終于輪到徐小樂上了臺階，繼而邁過門檻，方才發現這縣醫署的正堂并不很大，之前進來的人卻都已經從后門出去了。
正堂上兩個身穿吏目衣裳的中年人遞給徐小樂一張對折的紙張，連封口都沒有。
這就是考題了。
徐小樂展開紙張，只見上面寫著四個方子，有內服有外用，各不盡同。從對應病癥的角度上看也都大相徑庭，沒有絲毫通用之處。徐小樂繼續往下看，才看到方劑下面有一行小字：于春夏秋冬四院之中，取右列諸方共有之藥。
這四個方子都是常用的驗方，并不生僻。徐小樂心中一過，已經想到了答案：桑葉。
看來這道題考的是方書的熟悉程度。
徐小樂剛剛抬起頭，那吏目就催道：“往前走，往前走。半柱香的功夫不到二堂，就算是落選了。”
徐小樂順著吏目手指方向一看，只見左右兩道門上分別寫著：春秋、夏冬。
結合題目，看來是叫考生去對應的院子里找到答案中的藥材。
雖然題目惜字如金，語焉不詳，卻難不倒徐小樂。他腦中將桑葉和時令一聯系，心中已經有了底。
世人都把桑葉與春天聯系在一起。春蠶春蠶，沒有春天的新鮮桑葉，何以養蠶？然而藥用的桑葉，卻要用經過了秋霜的桑葉。
徐小樂從春秋那道門出去，果然又見前路掛了兩塊牌子，一塊指往春園，一塊指往秋園。
他自信滿滿往秋園走去。
徐小樂并不知道，他的一舉一動早就落在人眼里。
之前那個白役，已經飛奔到了二堂，報門而入。
二堂上并肩坐著三位老者，一色的花白須發，也都穿著朝廷官服。坐在正中的，便是蘇州府府醫學教授，尤良鵬。他管著蘇州一府的醫學生教育、救濟貧弱病患。在他兩側，一位是此間地主譚公超，另一位是“鄰居”包彭祖。
白役上前對三人行了禮，道：“那位徐大夫已經進了秋園。”
譚公超輕撫白須，對尤良鵬笑道：“尤公，此子在醫學上天賦驚人，對藥學也很是精通的。”
尤良鵬微微點頭，沒有說話。
包彭祖一旁似笑非笑，道：“進了秋園，也不過是真正拿到了考題，還不值得慶賀呢。”
譚公超比他年紀更大些，性格上也更寬厚，就只笑不說話了。
徐小樂進了秋園，果然看到貼邊放著五六個架子，上中下三層，上面擺放著炮制好的藥材，也有帶著泥土的生草藥，甚至還有一些丸散成藥。當然，作為考題，這些藥材肯定不會標識出名稱。
剛才在外面熙熙攘攘的二三十人，如今在這秋園之中的只有四個了，倒是顯得園子很空曠。
徐小樂只要找桑葉就可以了。
若說江南什么樹多？恐怕桑樹能進前三甲。別說學醫的人，就是普通孩童，但凡家里養蠶，就沒有不認識桑葉的。徐小樂挨著去找，很快就找到了。不過拿到手上，徐小樂卻有些遺憾。
這不是晚桑。
這是夏天摘下來桑葉，還沒有被霜打過。
徐小樂跟著魯藥師在長春堂的藥庫了觀摩了各種藥材，分辨產地和藥性強弱只是最基本的功課。到了后來，就是要明辨各種草藥的采摘時間。若是昆蟲入藥，更要明白它的生長環境和年齡。
徐小樂便扔下了這片魚目混珠的桑葉，重又找了起來。反正沒人跟他搶，另外四人都在找不同的藥，口中念念有詞，除此之外倒是互不干擾。
只是其中有一人，手中拿著連翹，嘴里還在念叨著“連翹”，眼睛也不住地在架子上搜尋，當真是騎驢找驢，叫徐小樂差點笑出來。
徐小樂見他年紀也大了，一時間忘記他們之間還在競爭藥局大使的職司，忍不住輕聲道：“你手里拿的不就是連翹么？”
那人一愣，看著手里的連翹，十分驚喜：“啊？我竟然拿對了？”
徐小樂大大翻了個白眼，不理他了。
這都是些什么人啊！
又翻了兩個架子，徐小樂還是沒找到晚桑。
眼看著二堂里有人出來報時，若是再不進去，就算是淘汰了。剛才在正堂里，其實就已經淘汰了不少茫然無措、背不出方子的人。只是他們從夾道出去，別人只以為他們去了其他園子，所以不知道罷了。
徐小樂只好再回去拿了那片夏天的桑葉。
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