老黃道：“原來你不知道啊！蘇州城里都傳遍了，你們那個徐大夫，私吞了幾家大戶的善款。現在人家要告他呢！”
徐小樂一愣，暗道：這不會是說我呢吧？
老黃一副盡曉內幕的模樣道：“你不知道，蘇州城里的善人們為了救治那些病人，都捐了不少銀子。那本是徐大夫為了病人好，四處化緣化來的。想他原本也是為了用在病人身上，才做的這事。可惜吶，財帛動人心啊！他見了這么多銀子，把持不住，就自己用啦！”
徐小樂臉上像是抹了一層煤炭，道：“這話說得好沒意思。”
老黃就拍了拍徐小樂的肩膀：“你不知道。拿銀子有個講究：欺上不瞞下。可惜你們那個徐大夫連下面人都瞞，注定是要被人抖出來的。”
徐小樂正要反駁，突然發現自己實在沒話好說。面對謠言，事實有時候很乏力。因為很多人傳播謠言并不是因為他相信，只是因為見不得別人的高大映射出自己的“小”來。如果能將那些高大的人拉到跟自己一樣的高度，無疑會十分快意。
徐小樂不知道自己為什么會突然明白這么深邃的道理，不過他也因此緘口不語，甚至沒了之前的氣憤，只是微笑著看老黃在那邊闡發“密聞”。
老黃說了一陣之后，話題也就到此為止了。新的話題卻是某條街上的某個寡婦偷人，這種人民群眾喜聞樂見的戲碼隔三差五就要上演一番，徐小樂自然也不能免俗。雖然其中有不少對“寡婦”這個群體的不敬之詞，但是徐小樂卻從未把嫂嫂當成是“寡婦”，仍舊笑得沒心沒肺。
等這個話題結束，日頭也起來了，該去做工的要去做工。這里的食客多是拿固定工錢、穿長衫的市民，雖然比之量工為入的苦力要清閑不少，但也有自己的煩惱要想。或是幫子侄謀個好飯碗，或是督促兒子讀書上進，或是尋個門當戶對的好人家結親……短暫的早餐時間是他們難得的放松時間，所以當這個時間結束的時候，大家都有些依依不舍。
徐小樂卻一整天都在玩，感觸不深。對他而言，早餐時的閑話是玩；看病治人也很有樂趣；上山奔跑更是心曠神怡；練功看書則已經成了每天的幸福時光。這樣的人生態度，等于無事無時不在玩樂。
只是到了獨墅湖周家，徐小樂的快樂之中就羼雜了一絲陰影。
采薇一見徐小樂，就帶著幸災樂禍的笑容說道：“你倒是很有些泰山崩于前而色不變的大氣嘛。”
徐小樂已經把早上的傳言拋諸腦后了，能想起來的只有小寡婦偷人的事。乍然聽采薇這么一說，沒有反應過來，反問道：“怎么了？”
采薇故意嚇唬徐小樂，道：“你貪墨了人家的善款，還當沒事人一樣！”
徐小樂撇嘴道：“姐姐怎么也相信這些無稽之談。”
周、顧兩家即便聽說了，也不可能相信那些流言。徐小樂現在手頭上大額的銀子就來自于三處：韓通智“代售”的靈丹；周夫人的樂捐；顧老太君的撥款。這三筆銀子來歷清晰，支出同樣清晰。
徐小樂為此還從唐三叔那里學了記賬法，每日的衣食開銷都標注地清清楚楚。藥材主要從長春堂進貨，所以兩邊賬目顧家人都能對得起來。偶爾有小額的進出漏記，也絕對上升不到貪墨的程度。
周夫人雖然只給了一百兩，但是送來的賬目一樣清清楚楚，絕不會相信徐小樂貪墨。
采薇報了當日“見鬼”之仇，笑得腰都彎了，道：“你沒聽說過三人成虎么？就算是我家夫人不信，你們長春堂的老東家不信，可是蘇州百姓們都信，你怎么辦？”
徐小樂不屑道：“他們又沒拿出來一文錢，信不信關我什么事？”
采薇這才意識到，并不是徐小樂開得起玩笑，而是完全不知道這事的重要性。她就道：“你以為這是說給捐錢的大戶聽的？那一波早就過了！這些謠言都是說給小老百姓們聽的，你若是如此大而化之，就等著被口水淹死吧！”
徐小樂不以為然道：“口水能淹到山里？”
采薇無話可說了。以她的見識的確無法說服徐小樂，因為徐小樂并不在乎外面的物議。換個臉皮薄一些，在乎輿論的人，說不定此刻死的心都有了。
無論是采薇還是徐小樂，以及比他們年長得多，見識更廣博的周夫人，都沒有意識到姑蘇城里的物議只是暗流表面的浮浪，并不是張成德花了十兩銀子得來的結果。
誰都知道張成德玩的一手釜底抽薪。可他抽的薪并不是大戶人家的捐助——他很清楚只有兩家捐了銀子。其中周家是一錘子買賣，并沒有持續捐錢的打算。顧家卻是為了自己的寶貝疙瘩，哪怕徐小樂真的貪墨，只要寶哥兒的身體狀況不惡化，他們就不會停止給錢。
真正下手的地方，確實是在穹窿山。
徐小樂辦完了蘇州城里的事，再次回到穹窿山。眼看著天氣漸漸寒冷，說不定還要下一場雪，徐小樂就不免慶幸自己有個好鄰居——正是唐三叔提醒他要備下過冬的衣服，并且張羅著幫他進貨，安排人送貨上山。
然而等他再次回到山上的時候，卻發現院子里坐滿了病人，氣氛十分凝重。韓通智和戴浩歌兩人也坐在角落里，臉色鐵青。幾個平日打雜的學徒、仆役，百無聊賴地站在一旁，像是靜觀事變，又像是不知所措。
徐小樂上前問道：“這是怎么了？”
韓通智起身迎了過來，答道：“他們受人鼓動，不肯讓咱們醫治了。”
徐小樂皺了皺眉頭：“怎么回事？”
韓通智就示意戴浩歌來說。戴浩歌是太倉人，雖然口音有異，卻沒有語言障礙。韓通智平日跟蘇州人說官話還沒問題，碰到激烈的討論，人家一口蘇州土話，他就只有抓瞎了。
戴浩歌本來不愛說話，但是這種情形下也只有他上了。只是他剛邁出一步，就有人站了出來，正是一個新來不久的癆病病人家屬。