成為舉人，將意味著一個學子步入真正的士族階層，那就要考慮一個問題，如何去治理國家。
孔孟之道之所以被歷代統治者所采納，是因儒學的政治蠱惑性很強，一再強調“民貴君輕”，卻又重申“天地君親師”，把統治者擺在一個很高的地位，宣揚一種“君要臣死臣不得不死”的思想，那所謂的民貴君輕也只是空談。
第二題，紀寧所要側重論述的焦點，則在于“水能載舟亦能覆舟”，語出《荀子哀公》，同樣出自大圣人孔子之言：“君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。”
表達出君王乃是舟，而黎民蒼生為水，萬民能承載君王，同時也能令國祚傾覆，很好地表達了民貴君輕的思想。
后世一說到“民貴君輕”，很多人自然就能想到這句話，全因唐初魏征的引用。
在《貞觀政要論政體》中記錄魏征的話：“臣又聞古語云，‘君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟’。陛下以為可畏，誠如圣旨。”
正因魏征的引用，再加上貞觀之治的影響力，才令這句話名揚海內，歷代君臣、學者都會拿這句話來作為勸諫君王、規范己身、研究歷史潮流的金句座右銘。而這時空之中沒有唐太宗，也沒有魏征，更沒有貞觀之治，紀寧要提出的這個思想，是具有劃時代意義的。
讀書破萬卷，便是在心中也可將文章內容勾勒而成，本可直接作于試卷之上，但他為了謹慎，還是先書寫于草稿紙上，以便檢查和修改：“圣人之心在于寬仁，君為舟可為萬民之水所傾……”
第一句話，便點名主旨，也是破題之言。在破題之后，再開始論述具體的“水能載舟亦能覆舟”的論調，于文章而成。
紀寧寫第二篇文章的時候，感覺是非常好的，也是他心中有許多治國的思想而不得抒發，也是借著一次考試的機會，將自己心中所想的內容表達出來，就算無關乎最后是否錄取，也要將這些思想書于紙面之上。
便在他書寫之時，便感覺心頭有一股浩然正氣在涌現，紀寧盡量收攝心神。
筆下成文章。
第二題做完時，尚且才剛過第一天中午，紀寧腹中并不覺得饑餓，便想將三卷四書文全數完成之后再吃飯。
畢竟四書文之后還有五經文，第一天寫四書文，第二天寫五經文，第三天檢查，也是不錯的規劃和安排。
他重新審視了一下第三題，也是在眾多考生看來最難的一題，是截搭題“國無道至死不變。是可忍也，孰不可忍也？”
前半句出自《中庸》，是子路問孔子，何為強，孔子作出了一番論述，認為“國無道至死不變”是人強大的一種表現方式，意思是：“國家黑暗時要堅持操守”。
但后半句，似乎把意思又給帶偏了，是可忍孰不可忍的意思，是這都能忍還有什么不能忍？
換言之，就是到忍無可忍時就絕不能忍！
一面說國家和君主黑暗時都要至死不變，還說這是人心的強大，一邊說不能忍，把兩句話合在一起又要表達什么呢？
普通的考生多半會從前半段來進行論述，因為要保持操守，這也是與封建科舉的出題方向來考慮，任何出題的人，都不可能宣揚一種背叛君主的思想，那“是可忍孰不可忍也”的后半句，就會成為贅言，沒有任何意義。
紀寧卻能從字里行間感覺到一股“憤青”的沖動，似乎這位出題的主考官，對于“國無道”有一種憤慨，要么就直接出題“國無道至死不變”，又或者是“中立而不倚”，都比后面加上“是可忍孰不可忍也”要更為恰當，紀寧只能理解為，這是主考官有意在是試探考生，你們敢不敢打破成見，敢不敢論！
國家和君主無道，就應該去糾正之，而不是聽之任之，否則也就不會有武王滅紂，就連大圣人孔子，也絕對不會去擁護一個殘暴不仁的君王。
但紀寧又要為自己的論調考慮一番，若話說的太偏激，那是在自找麻煩，所以只能委婉地表達出，若君王有錯必要規范之，若天道不興則要順應民意的思想。
不說要推翻君王統治，只是說要順應天道和民意，這就是紀寧寫這篇文章高明的地方。
這樣既能很好地契合主旨，又不會被人拿他這篇文章去告發他有謀反之意。至于主考官為什么會有如此偏激的思想，他就不得而知。
做完三道四書文，紀寧將文章反復檢查，隨后謄寫于試卷之上。
眼看天色將晚，他沒有勉強自己第一天去把四篇五經文也做出來，他甚至都沒去審閱題目，因為這會讓他第一天晚上魂不守舍。
很快到了日落黃昏，隨著天色暗淡，考舍之內已經陷入舞弊案的黑暗之中，在一個封閉狹小的空間內，這會讓人有種彷徨無助的感覺。紀寧手頭上只有三根蠟燭，這三根蠟燭不是用來照亮驅走心中孤寂的，而是用來在遇到考試無法完成的緊急情況下連夜做卷用的，屬于有備無患，所以他也不會拿出來用。
紀寧睡了一晚，早晨起來時，便聽到外面傳來嘈雜的聲音，原來是有人受不了鄉試的考試環境，正在嚷嚷著要出貢院，結果被巡場人員拖出了貢院。
外面守考舍的士兵還在嘀咕：“考上舉人就能當老爺，這還有自己放棄的道理？”
紀寧笑了笑，或許是在這些白丁的士兵眼中，讀書人是很神圣的職業，但他們想不到，其實讀書人的才學分三六九等，尤其是那些靠世襲和隱蔽得來秀才身份獲得考舉人資格的，很多都是紈绔大少，他們根本吃不了考舍內的苦。
就算讓他們在考舍內停留九天八夜，也未必能作出好的文章，所以干脆就提前離開，也是有自知之明的體現。
紀寧簡單吃過昨日雨靈精心為他準備的早點，翻開五經的卷子，準備第二天的考試。
他五經中的本經是《詩經》，所以四篇五經文都會出自《詩經》。