八月二十三，尚未到日落黃昏，崇王府內外已有不少的客人往這邊聚集，賓客在恭維見禮言談甚歡的狀態下進到府門，由知客先驗了手上的請柬，再請進府門，賓客多都帶著慶賀的禮物。這天是崇王最寵愛的小女兒懷珠郡主的生日宴，還是女兒家十五歲的及笄之禮，對一個女子來說，過了這一天，意味著她已經成年了，可以盤起頭發正式嫁人生子，不再只是個乳臭未干的小姑娘。
但作為今日生日宴席的主人公趙元軒來說，她此時可不管什么成人禮，也不管做什么淑女，她現在正在跟一個小草人生氣，一手拿著草人，一手拿著一根繡花針，小手一直在往上戳，嘴上還振振有詞。
“戳死你，戳死你，戳死你！再讓你得罪本郡主，再讓你出難題來考我，再讓你不給我算經，再讓你兇我，讓你好心沒好報，讓你不體諒我關心你功名，早晚讓你好看，哼哼！”趙元軒氣壞了，生氣起來也就什么都不管，只顧著心里解氣。
旁邊的小丫鬟們可嚇壞了，自家郡主從來都是溫柔的小淑女，就算偶爾發小女兒家的脾氣，那也是很婉約動人的，幾時這么恨過一個人？那些小丫鬟都在猜測是什么災星這么倒霉，居然敢得罪懷珠郡主，難道他不怕郡主執行“家法”打他的屁股？
這些小丫鬟只是用她們的思維邏輯去想這問題，也沒意識到，其實趙元軒也只是崇王府的郡主，崇王府的家法只對她們有效，對外人那是不管用的，而且紀寧也根本不知道趙元軒的真實身份。
“郡主，您該沐浴更衣了，尤其是梳洗好頭發，晚上會有客人來觀禮您及笄的。”趙元軒的貼身丫鬟小蓯走過來，在小蓯身后，還有三名婢女，一名捧著盛滿熱水的水盆，一名拿著象牙梳、錦布、皂角等物，還有一名捧著一臉盆的芬芳花瓣。
趙元軒氣惱道：“不洗不洗，我頭發早晨才洗過，為什么要一天洗兩次？不就是及笄嗎，盤個頭發插個發釵就行了，我自己都能完成，為什么要別人來觀禮？就算有人觀禮，讓我父王和母妃來就是了，連兄長都不要來，哼，他都幫著外人不幫我，把東西拿下去，我要一個人清靜一下……戳死你戳死你戳死你……”
小蓯也發現了，自家小姐說是要清靜，其實不過是繼續要對那小草人施加暴力，她心里也在替那小草人難過，又沒得罪這位小主人，作何要被扎的身上跟馬蜂窩一樣？
小蓯走過去仔細看了一下趙元軒的頭發，很整齊，很干凈，也是因為這位小郡主從來都是愛美的，頭發保持的很好，就算當下洗了，一會也未必會干，反倒可能會讓自家小姐生病。
她正準備要退下，趙元軒突然道：“你出去盯著，就到門口去，你好像不認識紀寧吧？這樣，你問知客，讓知客記著，一旦有一個叫紀寧的來，馬上告訴你，你再來通知我，哼，來我家里參加我的生日宴，想白吃白喝？沒那么容易！”
“郡主，今日來的客人都是受邀而來，再說紀公子去年不是來過嗎？您還……”小蓯正要說什么，但見自家郡主的臉色不好，還在瞪著她，她乖乖閉口不言，遵命而去。
紀寧這次來崇王府，也準備了一點小禮物，說起來禮物還是韓玉幫他準備的，他自己也沒想好送什么，但幾人一分析，既然是給女兒家的生日禮物，那最后拆禮物的一定是懷珠郡主，一定要找女兒家喜歡的東西，便一人選一樣小飾品，反正那么多賓客都帶著禮物，也沒人會在意他們幾個士子的禮物。
快到崇王府正門時，唐解還在笑著說此事：“……永寧不用擔心，崇王才不會在意我們都送的什么，崇王府家大業大難道還在意我們這點禮物？禮輕情意重，說不定郡主真的很喜歡我們送的禮物呢？哈哈。”
紀寧無奈搖頭，在這種送禮的問題上，幾個人都很敷衍，也是因為禮物是不記名的，送去便送去了，就算懷珠郡主回頭打開看了不滿意，別人也不知道是誰送的。但也沒人敢在禮物里放什么死蟑螂、蛇蟲鼠蟻這些東西，若崇王府有心去查，最后還是能查到的。
到了崇王府門前，天色尚早，日頭還有老高，宋睿道：“我們是否來的早了些？”
唐解指了指門口的車水馬龍道：“這還早？估摸客人也少有沒來的，難得這是崇王府的宴席，誰都巴望早些來，有可能結交到權貴，卻不知永寧的太師傅沈老祭酒是否過來，若有機會，還是希望能拜訪一下！”
紀寧搖頭道：“我太師傅平日里少有閑暇，今日又只是懷珠郡主的生日宴，而非崇王的大壽，應該是不會造訪。”
“說的也是啊，沈老祭酒這些年都是深居簡出，也的確很少聽聞他出席公開的社交場合，不過這也無妨，總歸能認識一些人，這就是好的。”唐解說著，先行往門口去，幾人相伴到了崇王府門前，那知客見到是年輕的公子，并未有什么不敬之處，崇王府這次前來的客人中年輕人還是很少的，倒是金陵周邊的達官顯貴不少，要說一些年輕人，多半還是崇王世子邀請的，再有一些是隨著家族前來一起觀禮恭賀的。
“幾位都是崇王府的貴客，里面請。”知客有三位，在查看過幾人的請柬之后，準確無誤后，便請五人進內。
唐解笑道：“早知道的話，應該等等公寧他們一起，話說他們應該也收到崇王府的請柬了吧？”
他口中的“公寧”也是在鄉試貢院正式封場的一天，在天香樓內飲宴談論文章的一名公子，但因在那日其實是鬧了一點不快，紀寧的發揮太好，讓很多學子感覺沒面子，以至于之后這些人都有意跟紀寧保持疏遠。
用唐解的話說，不招人妒是庸才，這恰恰說明紀寧的文學造詣高。
紀寧笑了笑，未予置評，便一起進到院子里。
剛過回廊，便見崇王府的正院內賓客云集，在張燈結彩之中，來的賓客差不多已有一二百人，尚未開席，不過有瓜果點心和桌椅板凳，三三兩兩的人湊在一起正交談著。
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