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地藏既然不是夙影夫人,那么她對向百影冷漠異常,也便解釋的通。
“向叔叔,地藏將你囚禁在這里,是否想以你控制丐幫?”齊寧低聲問道:“當初地藏就指使陸商鶴與白虎勾結,意欲篡奪幫主之位,他們是否還不死心?”
向百影微微頷首,道:“他們對丐幫賊心不死,一直想將丐幫控制在手中。”微微一頓,才道:“他們要控制丐幫,絕非只是為了圖霸江湖,定是有更大的野心。”
齊寧道:“丐幫有數十萬幫眾,楚國境內各地加起來,也不下十余萬,若是將這樣一股力量控制在手中,雖然不至于謀朝篡位,但足以讓楚國陷入動蕩之中。”
“不錯。”向百影道:“丐幫弟子遍及各地,而且他們本就與官府素來不睦,這么多年,我竭力讓丐幫與朝廷和平相處,就是明白一旦真要鬧起來,最終丐幫和朝廷只能是兩敗俱傷的結果。”輕嘆一聲,道:“當年我接任幫主位置的時候,丐幫也是分為兩派,一派就想著與官府針鋒相對,而另一派則是要以和為貴,我素質丐幫雖然在江湖上乃是第一大幫,可真要說起來,也只是一群烏合之眾,一旦與朝廷為敵,只能是自招災禍,所以一直堅持與朝廷修好,更要與神侯府保持良好的關系。”
齊寧點頭道:“朝廷的兵馬都是經過訓練,丐幫雖然高手眾多,但是要真刀真槍與朝廷為敵,那些武功在戰場上根本派不上用場。一旦丐幫作亂,朝廷必然會調動各地兵馬圍剿丐幫,對丐幫來說只能是災禍。”
“也正因為如此,我才被前任幫主提拔為新的幫主,他的目的,就是希望讓我維持丐幫與朝廷的和睦。”向百影道:“但一直以來,丐幫中依然存在著不少心術不正之徒,譬如白虎,此人當年就一心想要丐幫與朝廷為敵,這些人的目的,就是要以丐幫的力量攻城略地,希冀得到榮華富貴,哼,我自然不能看著丐幫成為他們利用的工具。”說到這里,咳嗽起來,齊寧扶住他,輕拍他背部,等順過氣息,向百影才繼續道:“如果被他們控制丐幫,必然會為禍天下,楚國和北漢大戰難免,遲早有一戰.....!”
齊寧立刻道:“向叔叔有所不知,就在幾個月前,儲君已經北上,與東齊聯手,殺向了北漢。”
向百影一怔,齊寧繼續道:“西北屈元古打著北堂風的旗號,入潼關殺向了洛陽,我率部襲取了西北,封鎖了潼關,如今天下廝殺,戰況如何,我目下也是不知。”
向百影眸中顯出異色,沉吟片刻,終是嘆道:“終究還是打起來了,百姓必遭災禍,生靈涂炭。”隨即肅然道:“若是在這種時候,丐幫為亂,你覺得后果會如何?”
齊寧道:“丐幫一旦起事,那么楚漢兩國將陷入更大的混亂,地方上的勢力也會借助這股亂局趁勢而起,到那時候,就已經不只是楚漢之間的戰爭,整個天下,也將變成人間煉獄。”
“不錯。”向百影雖然甚是虛弱,卻也握起拳頭:“地藏一旦控制丐幫,必然會以丐幫為亂天下,此人.....此人心腸之狠毒,實在是駭人聽聞。”
齊寧皺眉道:“這些年,地藏一直在暗中動作,東海世家之亂,京城疫毒,西川苗家之亂,甚至李弘信謀反,這一切都與此人脫不了干系,她到底是什么人,為何要非要鬧得天下不寧?”
向百影眉頭微鎖,顯然也無法判斷地藏到底是何方神圣。
“向叔叔,此地不宜久留,咱們先離開這里再說。”齊寧雖然滿腹疑云,但也知道在這野鬼嶺多留一刻就多一分兇險,眼下大雨傾盤,正是逃離野鬼嶺的最佳時機,也不由向百影多言,屈身將他負在背上,向百影急道:“這里本就是兇險之地,你.....你帶上我,只會受牽累。”
齊寧道:“我若是丟你在這里,這一輩子心都不安。”帶著向百影出了囚室,上到那石梯,等走上百級石階,就見到前面過來一道影子,聽得小蝶聲音道:“小貂兒?”
齊寧心想自己假扮錦衣世子的事情,還真不能為其他人知道,咳嗽一聲,迎上去道:“小蝶,是我!”
小蝶見到齊寧出來,自然是歡喜不已,可是看到齊寧背著一個人,愣了一下,她本就是個極聰明的姑娘,知道齊寧的身份委實特殊,自己還真是不能暴露了齊寧原來的身份。
齊寧也不多言,背著向百影往前行,沒走多遠,卻聽到前面傳來聲音:“.....帶去審訊,可別還要咱們給他抬過去。”
齊寧心下一凜,停下腳步,這時候突然有人過來,委實出乎齊寧的意料,而且這條通道筆直向前,沒有躲藏之地,若是對方直接向這邊過來,那邊要迎頭碰上,當下將向百影小心翼翼放下,向小蝶低聲囑咐道:“小蝶,你先照顧一下向叔叔。”知道由不得耽擱,迅速迎了上去。
他尋思持寶童子在野鬼嶺地位甚高,迎上前去對方若是瞧見,必然不敢失禮,自己便以持寶童子的身份遣退來者,實在不成,就知道動手將對方擊殺在此。
走出一小段路,正好到了那那十字口處,從對面過來數人,大都是穿著麻衣戴著鬼面具,只是當先那人雖然也戴著奇怪的面具,但卻并非身著麻衣,而是穿著黑色的綢衣,齊寧陡然出現,那幾人都是一怔,隨即便見到那黑衣人快步上前來,躬身行禮:“血池判官拜見童子!”
齊寧心下一凜,暗想原來此人是一名判官,難怪與其他人的衣著不一樣,判官著黑,倒也合情合理。
齊寧點點頭,也不說話,那判官又道:“封了鬼主之令,來提走奸邪前去審訊。”
“哦?”
齊寧不動聲色,心下卻是奇怪,暗想“鬼主”莫非就是地藏?地藏要提神奸邪,卻不知是不是要帶走向百影。
“判官,奸邪在這邊。”邊上一人向左邊的岔道指了指,判官“嗯”了一聲,又向齊寧行了一禮,這才帶著手下幾人轉進岔道之內,齊寧這才明白,這幫人卻并非是來帶走向百影,見到那幾人都進了去,這才迅速回頭,到得小蝶這邊,低聲道:“向叔叔,你和小蝶現在這邊等候。”
向百影微點頭,輕聲道:“一切小心。”
齊寧看了小蝶一眼,微微一笑,這才重新回到十字口,也往左邊岔道轉進去,走了二十來步,出了石道,卻瞧見前方的石壁竟然開了一道縫隙,足可以容納兩人并行進出,心知這是機關打開了石壁,那判官此時正站在縫隙外面,瞧見齊寧進來,微躬身子,齊寧背負雙手,也不說話,盯著那道縫隙,很快便瞧見幾人從里面推搡著一人出來,那人雙手被反綁在身后,衣衫僂爛,蓬頭垢面,可是齊寧一眼便即認出,那人卻正是太陰長老陰無極。
齊寧一直不知道當日陰無極被地藏擊飛之后,究竟是死是活,這時候終于確定,陰無極竟然還活著,而且一直被囚禁在這里。
眼前的陰無極,和當初的那位太陰長老判若兩人,顯得十分瘦削,人走出來,渾身上下就有一股臭味撲鼻而來,齊寧甚至看到陰無極的嘴角還帶著已經發干凝固的血跡,走出來的時候,跌跌撞撞,似乎用力一碰就要摔倒在地。
“看來還算不錯。”那判官怪笑一聲:“這山上多得是耗子毒蛇,每天靠那些活物,也能活下來。”
齊寧更是吃驚,旁觀的意思,分明是說陰無極被關進來之后,都是以耗子毒蛇為食物,看他嘴角的血跡,看來并非是他自己的血,而是生吞那些活物存活了下來,一想到生吞耗子毒蛇的景象,齊寧便感覺胃部一陣緊縮,幾乎要嘔吐出來。
這時候才明白,比起向百影和陰無極,自己在獄中的待遇卻是好很多,至少每天都會有人送飯,也并無人過來折磨自己。
陰無極雖然已經成為階下囚,但那雙眼睛卻依然陰冷,盯住判官,冷聲道:“你們若是不殺我,總會為我所殺。”
“那就看你還能活多久。”判官挑釁道:“我知道你以前武功了得,可你現在可還能使出半點內功?嘿嘿,你若有本事,現在便朝我打上一掌,若當真打死了我,也算你本事。”竟是往陰無極湊近過去,發出戲虐的笑聲,四周一眾鬼差也都是大笑起來。
陰無極卻是微仰著頭,并不理會。
“別廢話了,鬼主在等著你呢。”判官道:“事不過三,歸主已經給了你三次機會,今日可不會再給你什么好果子吃。”
“陸商鶴那等小人,陰損卑劣,鬼主之名,倒也是名副其實。”陰無極冷聲道:“你們這幫魑魅魍魎,我總有一日要將你們殺得一個不留。”
齊寧恍然大悟,這時候才知道,所謂的“鬼主”,卻原來就是陸商鶴,看來陸商鶴已經三番幾次將陰無極找了過去,他心中卻已經猜到,陸商鶴找陰無極,無非是要陰無極聽從地藏號令,幫助地藏駕馭黑蓮教甚至是苗家七十二洞。