蠻軍勢大。
如今大魏的近半版圖都已經落入了拓跋元武的手中。
西涼、西江、幽州。
司馬詡所代表的朝廷也不過只剩下長安到漓江那么一小撮地段。
而現在，拓跋元武放棄了對著司馬詡窮追猛打，而是開始對著蜀地發動最猛烈的進攻。
旁人或許不解，但蘇長安卻清楚，司馬詡從一開始便與拓跋元武，或者說拓跋元武背后的九嬰圣子有著某些密切的聯系。因此，在現在放過司馬詡一馬，蘇長安倒也覺得不足為奇。
經過五天的跋涉，蘇長安手中的十七萬大軍終于來到了虎頭關。
一切出乎預料的順利，一路上的守軍不是望風而降，便是望風而逃。
這一次蘇長安倒沒有了如上次那般拒收俘虜，這些日子許多難民逃亡江東，江東的人口也從二百五十余萬飆升到了近三百萬。
有了人，自然各方面的生產力便得到了提升。
他將那些俘虜收下，共計約莫兩萬余人，將他們編制成軍，號為敢死營。
顧名思義，便是沖鋒陷陣，送死的軍隊。
這樣的隊伍，在去往西涼時，鎮西關曾用西江城的罪犯組成過一支，而蘇長安當時便是這支隊伍的統領。
他也曾對于這樣的編制極為反感。
但，現在他還是走上了這條老路。
很多事情就是這么殘忍，總得有人犧牲，他自然不愿意看見自己手下的士卒這般，因此這些司馬詡手中降將降卒便成了最好的選擇。
人總是在不經意間，變成了自己最討厭的模樣。
蘇長安也不能幸免。
大軍來到了歸江城，前方便是虎頭關，而虎頭關之后便是白馬鎮。那里現在已經是蠻軍的地界。
虎頭關極為險峻，也算得上是一方天塹。
城高十余丈，易守難攻。
守城的將領是司馬詡手中如今存數不多的神將之一桐木蔭。
此人能征善戰，手中握有五萬精銳。
以蘇長安手中的兵馬想要攻克此關，只是時間問題。
但是西蜀局勢本就岌岌可危，而若是被這桐木蔭牽制，誤了戰機，可就因小失大了。
因此蘇長安并不想與之交戰，更希望桐木蔭能與之前的守軍一般歸降于他。
可在第一次的叫陣之中，桐木蔭卻極為嘴硬，絲毫沒有妥協之意。
雖然有些厭煩，但蘇長安也不得不承認，相比于之前那些望風而降的敗軍，這桐木蔭倒是更值得尊敬。至少他還是有那么幾分膽色。
一路暢通的大軍在這時不得不停下了步伐，在虎頭關外安營扎寨。
傍晚，安頓好士卒的眾人聚到了蘇長安的大營，開始商討對策。
正如之前所說，他們需要以最快的速度拿下虎頭關，這樣方能即使救援蜀地，與左玉城的軍隊形成掎角之勢。
大帳之內燈火通明，一群人圍坐在沙盤之上，開始說道。
先是苗永山、紅玉等人陳述了一番虎頭關內的情形。
桐木蔭能征善戰，修為問道，手下的五萬精兵也堪稱百戰之師，與之前他們所遇的降卒有極大的差別。
“將軍，末將愿領五千精兵叫陣，先戳一戳那桐木蔭的銳氣！”
一位年輕的將領在那時排眾而出，朝著蘇長安說道。
此人名叫奉天應，乃是七族之中奉家那位被蘇長安提拔起來的年輕將領，修為天聽，資質頗為不錯，年紀不過二十，也算是奉家這年輕一輩中的翹楚。
此刻急著領兵出戰，無非是之前在大封之中，他的家族因為以往的那些事由為蘇長安所不喜，已經落了沈孟二家的下成。
因此便急于立功，以此能夠給家族掙回些顏面。
而他身旁來自顧、畢、羅三家的顧侯明、畢樓城、羅國寧三人也很快意識到這是一個千載難逢的機會，紛紛在那時也跪拜下來朝著蘇長安請命。
蘇長安的眉頭在那時一皺。
他大抵也明白這四人心中所想，但以他們的修為，以及領兵的經驗，決計不可能是桐木蔭這老狐貍的對手。
他帶著逐蠻營渡江是有磨礪他們的打算，但現在，顯然不是時候。
可勇于出戰自然也是好事，他自然不能打擊這些年輕人的積極性，就在他遲疑著思索當如何措辭之時，一旁的溫子玉繞過他們身前巨大的沙盤來到了蘇長安的跟前。
他似乎也是看出了蘇長安的窘態，笑了笑，說道：“諸位將軍請起，出戰之事恐怕還勿需勞煩幾位將軍。”
那四人一愣，有些疑惑的對視一眼，“溫將軍此言何意？是瞧不起我們兄弟？”
四人畢竟年輕氣盛，聽聞此言，難免有些不忿。
溫子玉聞言卻也不惱，他又笑了笑，說道：“諸位將軍誤會了，諸位英勇乃是我主的福分，子玉豈敢輕視。子玉如此說，是因為我現有一計，若是所料無錯，定可兵不血刃拿下虎頭關，甚至還可為主上收入一位悍將。”
這悍將所指自然便是那桐木蔭，只是諸人卻不解溫子玉究竟有何良策，可以兵不血刃拿下虎頭關，一時間都朝著這男子投去好奇的目光。
“嗯？子玉有何良策？”蘇長安也是一愣，不由得好奇的看向溫子玉。
“是。”溫子玉聞言，朝著蘇長安拱了拱手，倒也不買關子，這便慢悠悠的說道：“這世上之人大抵可以分為兩種，一種重利，一種重義。而桐木蔭此刻依然不降，因此大抵可以猜想，他必是后者。”
“而但凡重義之人，又多半為身前身后的名聲所累。”
“他寧死不降，無非便是想保住自己的名節，而我們只要毀了他這個名節，那諸位以為，他還有何立場寧死不降？”
溫子玉娓娓道來，但諸人臉上的疑惑卻愈發凝重。
“哎呀，你到底想說什么，說明白點不行嗎？聽得老苗我好甚困惑。”一旁的苗永山聽了半晌也未有領會到溫子玉話中的意思，便忍不住出言問道。
溫子玉倒也習慣了這苗永山的五大三粗，便又理了理自己的思緒，沉聲說道：“諸位試想，桐木蔭守的名節是什么？無非便是忠君報國。”
“可是司馬詡是君嗎？現在的長安是大魏的朝廷嗎？”
“都不是，夏侯明才是皇帝，才是正統，而他現在在我們手上，只要我們讓夏侯明去關下勸降，以桐木蔭的性子極有可能歸降，就是他不降，他手下的士卒也必然軍心渙散，皆時，諸位將軍再領兵出戰，豈不事半功倍？”
溫子玉一番話說得是有理有據，叫人挑不出半分毛病，諸人也在那時恍然大悟，心頭暗暗稱贊這溫子玉倒不虧為一名帥才。
“可是，就是他降了，他也是降的夏侯明。恐怕...會不服長安管束，別再到時候除了岔子...”一直未有言語的穆歸云有些遲疑的說道。
諸人聞言神色也有些凝重，夏侯明是一個空架子，但是不代表他就會一直甘心于此，此番若是真招了桐木蔭歸降，無疑便是給夏侯明送去一顆活棋。
“這有何妨？”蘇長安卻在那時接過了話茬，他寒著臉色說道。“他若是聽話便讓他繼續做這神將，若是不聽，找個由頭殺了便是。”
說這話時，他的語氣極為隨意，就好像在談論并非一個人的生死，而只是一個物件或是一只豬狗。
這讓那些熟悉蘇長安的人在那時一愣，看向他的目光也變得陌生起來。