上午，天晴。北湖中秋波涌起。荊園臨湖的一處小院中，粉墻雅舍，韓謹和楚王在敞軒中下著棋。
楚王二十歲的年紀，身姿修長，穿著一身月白色的文士衫，文質彬彬。坐在棋盤前，落下一粒黑子，笑道：“先生高才。”
武英殿議事已經開始了。不知道，將要致仕的高尚書按默契推薦晉王沒有。恐怕誰都沒有料到吧？
韓秀才平靜的一笑，道：“王爺過獎。不過是令王爺占得一些先機。要被立為太子，還需要繼續下功夫。”
楚王微笑著點點頭。
他那位四哥在京中聯絡大臣，又有錦衣衛、內監相助，又在天子面前辦事露臉，春風得意啊！現在呢？哈哈！
門外，自蘇州而來，韓謹的朋友，秀才羅子車，童正言兩人見屋中的情形，對視一笑。子恒游歷天下數年，如今越來越厲害了。東林一脈，有望通過楚王，重新執掌朝堂。
武英殿中，空氣凝固。
從程序上，兵部尚書高國對的話沒有問題。廷議，除了通過官位自動獲得資格的大臣外，天子還可以指定人參加。
但是，高尚書建議天子指定晉王參加，這就實在太犯忌諱。誰知道天子心中怎么想的？――廢太子之事不遠，天子是否愿意現在立太子，大臣們誰都難以把準脈。
雍治天子眼神冷冷的看著面前的高國對，高居于御座之上，冷聲道：“高國對妄測上意，用心險惡，其罪當誅。”
高尚書，年老多病，本來只是打算臨退休前政治投機一把。此時，給天子這句話給嚇的跪下來。免冠叩首，陳情謝罪道：“
陛下，儲君乃國本，宜早定之。自古有嫡立嫡，無嫡立長。臣不敢有私心。唯陛下圣心獨幄。臣辜負圣恩，罪該萬死。望陛下念臣年老，準臣乞骸骨。”
高尚書一番求饒的話，說的武英殿中的群臣心中感慨，贏的了不少同情分――晉王陣營中可憐的炮灰！當然，僅僅是感慨，沒有人會在此時為高尚書求情。
不要把大家都當傻子。也不要把天子當傻子。
雍治天子理都沒理跪著的兵部尚書，問身前的何朔，“何卿？”
何朔行禮，給出解決方案，朗聲道：“陛下春秋鼎盛，臣以為高國對此議大謬，不足為取。陛下念其多年勤于王事，一時糊涂，可準其致仕。”高國對公開為晉王搖旗吶喊固然有罪，但罪不至死。
何大學士為人還是很公允的。雖然，他內心中極其的討厭兩王奪嫡之爭。爭來爭去，令國家空耗。空談誤國，實干興邦！
他得天子信重，執政五到十年便足矣。但凡長期獨攬權柄者，基本都沒好下場。他不想落得這樣的結局。以天子的年紀，太子之爭，與他無關。
雍治天子的殺心還是比較重的。高國對犯了他的忌諱。當即，微微蹙眉。不過，何朔的意見，他需要考慮。
武英殿中便沉默下來。
一場廷議，本來議論大學士人選，誰也沒想到話題轉到太子的人選上。晉王參與朝政，這不就是太子么？國朝雖然不像明朝那樣將皇子，宗親當豬養。但皇子們亦沒有開府治事的權限。只有太子需要學習治國理政。
當下雍治天子沉默，思考，朝臣們便等待著天子的決定。
刑部尚書華墨，卻突然意識到，他的機會來了。天下大事，悉決于圣天子！指定誰為武英殿大學士，何朔的意見很重要，但決定權在天子手中。
華墨心中一動，出列，上前，向御座上沉思著的雍治天子說道：“臣以為高國對居心叵測，可追奪出身以來的文字。陛下春秋鼎盛，便是太子之為空懸一段時間又何妨？”
追奪出身以來的文字，對官員而言，是比較重的一種懲罰。換言之，就是踢出讀書人的隊伍。讀書人相應的政治特權，自然是再享受不到的。
類似于，雙開。即開除黨籍（讀書人身份），開除公職（官職）。
所以，武英殿頓時響起交頭接耳的議論聲，監察御史朱鴻飛立即出聲彈壓，“肅靜！”很明顯，華尚書在明目張膽的逢迎天子。這是很沒有大臣氣節的行為！令人不恥。
華墨絲毫不受周圍的氣氛影響，再道：“臣以為當務之急，乃是圣上中饋乏人，宜早定奪。臣以為可晉楊貴妃為皇貴妃！”
話音剛落，滿殿嘩然。當即就科道言官出列罵道：“華墨，爾與為佞臣乎？”
“簡直是放屁。豈有兄嫂為皇后者？百年之后，后人如何評論本朝？”
“陛下，華墨陰私媚上，欲陷陛下于不義，其罪當斬。”
一時間，武英殿中群情洶涌。
雍治天子當前有三位貴妃。獨獨是楊貴妃晉位為貴妃時，當時軍機處的大學士們拒不奉詔。因為，楊貴妃的身份有問題。楊貴妃膝下有皇子，若為皇貴妃，成為皇后不過是時間問題。那么，三綱五常還要不要？這讓正統的讀書人們如何能接受？
雍治天子微怔，他沒想到朝臣之中，有人有這份眼力、膽魄。后宮佳麗三千，他最寵燕燕。但，領班軍機大臣何朔，為人清正剛直，理學大家，不會同意他立燕燕為皇后。
雍治天子深深的看了華墨一眼，似乎想要記住此人。
何朔斥責道：“華丙章，你這是什么提議？還不退下？”
宰輔之威如此，華墨拱手一禮，默然的退下。誰都沒看到他低著頭，眼中的喜悅之情，一閃而過。
何朔再向天子道：“陛下，今日理宜先議武英殿大學士的人選。”他雖然不同意立楊貴妃為皇貴妃、皇后，但不想當眾掃天子的臉面。
雍治天子沒說話，沉著臉，指指跪在地上的高國對，道：“按華墨的意見處置。”說著，從御座上起身，轉向殿后，離開了武英殿。太監們連忙跟上。
滿殿的文武大臣，措手不及，感到有些茫然。顯然，楊貴妃這個議題，令天子很不滿。
劉飛白心中搖搖頭，他同樣不同意立楊貴妃為皇后。但看天子似乎心意已決。問何朔，“高遠，現在是怎么個章程？”
何朔看看議論紛紛的武英殿群臣，作出決定，道：“高國對的處置，以天子口諭為準。我們繼續廷推，稍后，再將結果呈報給天子。”
當即，武英殿中的朝臣們慢慢的恢復秩序。
臨近中午時，廷推得票最高的人選曾縉、殷鵬被報送天子，等待天子決斷。而得票第三的吏部尚書宋溥，被何大學士排除在上報的名單外。
雍治十四年九月二十六日，隨著大臣們陸續離開武英殿，殿中議事的過程很快就傳遍京城。真可謂一波三折！
誰也沒料到，兵部高尚書會為晉王說話。同樣，沒有人料到刑部尚書華墨異軍突起，提起楊貴妃的地位。當然，他給天子留了個好印象，但要升官，還要需要等待時機。
而另一邊，廷議之前，信心滿滿，大熱的九省都點檢王子騰，意外落選。誰又能想到，真理報上的鼓吹，反倒是起了反作用？何大學士要壓武官！
看點頗多。路邊社的分析家們、點評家們已經在京城各處說的唾沫橫飛。而真正的余波、影響，才在夜色中，如同湖面的漣漪，徐徐泛開。
秋夜涼爽。小時雍坊，秋葉胡同，王家王子騰的外書房中，兩天前才聚過的某些人，不得不再次聚會。只是，這一次氣氛很有些凝重。
王承嗣坐在書房的主位上，目光一一從眾人的臉上滑過：王子勝，史鼎，史智，李守榮，田升元，湯奇，川寧侯。心情沉重的嘆口氣，“諸位…”
王承嗣開了個頭，忽而，心情沮喪的說不下去。他和晉王談過，晉王在天子面前力薦，但誰想到結果是這個？他父親原本到手的大學士飛了。
王子勝不滿的道：“嘆什么氣？這都是賈環那小子搗鬼。若不是他在真理報上亂說，怎么會引得何大學士不滿？”
史智立即附和，“對，就是他的原因。”
史鼎沉默著。沒有他們自己的原因？報紙上，有部分文章是四大家族相關的官員們寫的吧？
看著外書房中的這一幕的丑態，大理寺寺丞李守榮心里搖頭。這些人連基本的東西都沒看明白：賈環這是擺明車馬，要爭四大家族內的話語權。
賈環不同意，王舅老爺要上這個大學士，就上不成。誰讓王家之前不和他商量來著？
李守榮覺得，他今晚不應該來這里。而是，應該考慮去賈府坐坐。沒有人愿意和蠢貨為伍。
外書房窗外，秋夜越冷。
王承嗣、王子勝、史智等王家的人物還在批評賈環，但離心力，已然產生。而他們還不自知！
夜里七八點。寶釵在瀟湘館中和黛玉、湘云、寶琴說話，順便等著賈環。她問去賈府前院里打聽消息的晴雯，“三爺還沒見完客？”
晴雯點頭，回道：“我讓人去問了錢槐，說三爺還在和戶部的趙侍郎見面。璉二爺，東府的蓉大爺，薔二爺都在外頭候著，怕是還要談一談。”
寶釵沉吟著點頭。明亮的燈光下，杏眼桃腮，肌膚勝雪。
武英殿中的消息，賈環作為報社主編，自然是在下午時就知道。晚飯后，戶部左侍郎趙侍郎來榮國府。賈環和他密談。
趙侍郎恨恨的向賈環抱怨著王子騰的長子王承嗣做事不靠譜，最后道：“豎子不足與謀。”
賈環就笑了笑，“趙大人，還是要將我舅舅，和我表哥，區分開來看嘛。”
趙侍郎微怔，笑著點點賈環，“你啊…，我是早該過來和你聊聊。”端起茶杯喝口茶，道：“你要和北靜王談一談。他和貴府交情非同一般。”
趙侍郎屬于四大家族的外圍力量，算來往親密的政治盟友。這話說的就有些推心置腹了：這是叫賈環找外援壓王家。
北靜王和賈府的私交極好。遠勝四王八公中其他幾家。也超過與王家的關系。
賈環點點頭，“我知道。”
送走趙侍郎，賈環將賈璉、賈蓉、賈薔叫進來聊了一會。賈環在真理報上做的手腳，瞞不住人。賈、王兩家是姻親，吃不了散伙飯。有些事，他要給三人交個底：
賈府和王家的斗爭，并非你死我活。但一定要讓王家尊重賈府的意愿。
談完后，賈環從前院里出來，徑直往賈府東路穿過，進入大觀園，直抵瀟湘館。寶釵、黛玉、湘云、香菱迎著。寶琴已經先回蘅蕪苑。賈環歉然的道：“讓顰兒久等。你要按時休息。”
黛玉輕笑。
笑談了一會，黛玉、湘云休息。賈環帶著妻妾回北園。走在甬道上，秋風冷冽。寶釵穿著精美的褐色斗篷，明眸如星，問道：“夫君，外頭…沒事吧？”
賈環微微一笑，輕摟著寶姐姐的細腰，看著月色下她精致絕美的容顏，國色天香，明麗無端。笑道：“姐姐，沒事。”
四大家族，明顯是以王家為主導。王子騰想要升大學士，和晉王攪合在一起。那么，王子騰升不了這個大學士，他不會還表態支持晉王吧？
作為一個政客，基本的素養是：不見兔子不撒鷹。晉王的事沒辦成，王子騰會給他賣命？答案不問可知。
當然，這只是暫時的緩解了“危機”。以王二舅的尿性，只怕有機會還想要撈取好處。四大家族，因為血緣關系，根本無法割裂，吃不了散伙飯。賈環想要一勞永逸，他必須要取得四大家族的主導權。
那天賈環和龐澤的對答。賈環的決定是：阻擊王子騰升職，放棄外放，轉而尋求在京中晉升。
因為，他怕自己不在京中，一不小心，就給王家牽連到奪嫡的風波中去。
而以他現在的處境，在京中謀求晉升，異常困難。就像衛神童說的，近乎是絕路。然而，魯迅先生曾經說過：其實地上本沒有路，走的人多了，也便成了路。