拜訪賈環的自黃州府來的蕭夢禎。
賈環剛剛和自己的兩個大丫鬟晴雯、如意說今天沒時間在后院里，便是要招待蕭夢禎。
當年蕭開之掛印辭官，賈環贈詞一首臨江仙，有句曰：酒杯秋吸露，詩句夜裁冰。近年來，蕭開之在黃州府醉心文學，有《快雪堂集》一卷。在詩文上頗有成就。為人高曠，好獎掖后學。名氣極大。湖廣并周邊州府盡知。
他得知賈環在金陵守孝，特意自武昌府順流而下，前來拜訪、會友。同時，亦有開導好友的想法。
玄武湖中，接天蓮葉無窮碧。荷花才露尖尖角。湖中游船中，游玩的少女長裙，與荷葉一色剪裁。湖景美，荷塘美，人更美！
歌聲飄蕩：蓮葉何田田，魚戲蓮葉間…
一葉輕舟，徘徊于湖中。擔任船夫的是賈環的長隨胡小四和錢槐。賈環和胖胖的，蓄著胡須的蕭夢禎舉杯小酌。湖天一色。
賈環舉杯，笑道：“有朋自遠方來，不亦樂乎！開之兄，滿飲此杯。”
蕭夢禎仰頭大笑，神采飛揚，瀟灑不羈，舉杯暢飲，“子玉在江南如此逍遙、閑適，倒是我想多了。還以為子玉沉郁，憂愁。我剛入金陵時，便聽的滿城傳唱桃花扇，洛陽紙貴。不朽的名篇！子玉以此劇，就當留名青史。”
賈環亦笑，坦然的道：“內子及閨中密友所作。我只是掛個名而已。”
蕭夢禎微怔，隨即大笑，道：“子玉果然是奇人奇事！真名士，自風流啊！”
好友二人，在湖中泛舟，暢談別來諸事。談論文學、朝政、時局。尤其是西域的戰事，牽動著國朝士人們的心。但路途遙遠，至今并沒有最新消息傳來。
賈環輕嘆一口氣，搖搖頭。為牛繼宗感到可惜。京中傳來的消息，朝廷有意問罪。不管結果如何，恐怕他今生再無帶兵的機會。就這么被釘在恥辱柱上。
當年唐朝恒羅斯之戰，高仙芝重用葛邏祿騎兵，結果被胡騎偷襲。但那時，胡騎本來就是安西都護府的一部分。而牛繼宗所面臨的情況不同。他因為錢糧無法調動大軍。
“雍治十三年，殿試策論，我為西域獻策：要雙管齊下。而今朝廷征服西域，但只做到軍事占領，未能做到文化占領。此次戰敗，更深層的原因便在此。
胡道昌，漢無人。除卻軍事原因，究其根本，便是大周這幾年國力衰退。何相去職，新政盡廢，國庫空虛。加之，九邊諸將屢屢對外用兵。卻未能集中兵力、財力收服西域。
胡兒畏威而不懷德！率性如禽獸，信奉弱肉強食。要好好教他們做人！當殺盡一代，教育一代，如此費數十年之功，才可令其變為漢家樂土，奏華夏之章。殺一是為罪，屠萬乃為雄，屠得九百萬，即為雄中雄。”
華夏先民，如何從黃河流域開拓，至有今日版圖？真以為念幾句“仁義道德”就行？都是鐵血、刀劍，最后才是以仁義教化。
蕭夢禎被賈環結尾的話說的慷慨激昂，撫掌道：“誠如是！”又唱道：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！”
“漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還。愿得此身長報國，何須生入玉門關。”
慷慨壯烈。蕭夢禎胖胖的，但漢家兒郎血性未失。在沒有滿清的時空中，讀書人們的脊梁骨沒有被打斷，男兒血性沒有被閹割！
所謂：崖山之后無中華，這是一句屁話！這是日本人說的。他們的意思：宋以后，中華文化的傳承在日本！但，明王朝的輝煌、璀璨、風華，又豈會掩埋在歷史中？明王朝對日，吃過倭寇的苦頭，但終究是勝利者！
我大清那種戰五渣，就不說了。
明朝有名將：俞大猷，李成梁，李如松；有軍神、杰出的軍事家戚繼光。著有紀效新書。遺言：三十年間，先后南北、水陸、大小百余戰，未嘗一敗！
有文士如：謝晉，楊慎，徐渭。另有前后七子，吳中的書畫家：文徵明，唐伯虎等。
有政治家如張居正，徐階，高拱，楊廷和。名臣如李賢，商輅，三楊，李東陽等。何以謂：崖山之后無中華？
中華文化，篳路襤褸，薪盡火傳。雖然歷經劫難，但文明之光從未離我們遠去。因為，我們生長在這片遼闊、古老的土地上！它孕育著文明。
賈環的情感一向比較內斂，笑道：“開之，你此時當唱岳武穆的滿江紅：壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！”
蕭夢禎笑道：“光想著陰山、玉門關。沒想到這首慷慨激昂的之作。不過，我朝的形勢，可比南宋時強。岳武穆面臨金國強兵，而我朝只要戰略得當，必能得勝。”
蕭夢禎再嘆道：“以子玉之才，不入文淵閣，實在是可惜。子玉，你如今是怎么考慮的？”
賈環笑著舉杯，看向玄武湖中美景：煙波浩渺！
他是怎么想的呢？
游湖盡歡而散！
蕭夢禎沒有住在賈環府中。而是住在他秦淮河邊的小院中。
黃州府距離武昌府不遠。而武昌府順流而下至金陵，亦不算遠。他這三四年間往返金陵數次，購置了一間一進的小院。
賈環坐小船沿秦淮河返回賈府。
秦淮河兩岸，華燈初上，歌聲飄蕩。六朝金粉地，十里秦淮河。真不是浪得虛名。
賈環的心中，還在想那個問題：他怎么想的？他只是一個普通人，當不了政治家！像張先生那樣，把天下人的事當成自己的事，最后死在工作崗位上，他真做不到。他沒有那么高尚。
如果說，在雍治十四年時，他所考慮的仕途上升，是為了實現聞道書院體系的政治理想，兼有他個人的一些理想。那么，此時，他心中想改變一些事。
雍治十六年秋，他帶著薇薇游歷江南，親眼所見，國朝的社會矛盾正在發酵。就想是薄薄的冰面下的潛流。隨時可能爆發、激化！而這數月在金陵，他感覺到：整個大周的局勢，正在滑向深淵！
外有戰敗之憂；內有天子怠工；執政大學士華墨排除異己、大肆斂財，為刑部尚書、通政使之職，和升任的工部尚書紀興生斗得不亦樂乎。就是不干活！
他其實知道一些個問題的解決方案。比如最緊急的糧食問題，只要朝廷大力推廣土豆，番薯的種植，即可活人無數。但是，這需要強力人物推動。僅僅靠輿論呼吁根本不行。有幾個農民是看報紙種地的？
此一時，彼一時！
他所處的環境發生了巨大的變化。雍治十四年，國朝正在盛世，他當然可以袖手旁觀。而此時，雍治十八年夏，以漕工叛亂為標志，已經有亂世的跡象，他再獨善其身，屆時在滔滔大勢面前，可能會被碾的粉身碎骨！
兩朝應舉候公子，或者頭皮甚癢，這種事，他肯定不干的！
賈環一路思索著，帶著隨從回到賈府，剛進門，賈璉就來，笑道：“環兄弟，你可算回來，齊總督等你多時。”10