對國朝鹽法有所了解的人就會明白，這個謠言是相當陰險的！可以說點在鹽法總商制的命脈上。
國朝的制度，延續的明朝體制。明太祖朱元璋雄才大略，政治、軍略都是一流。所設計的政治制度：大小相制，環環相扣，十分高明。稱贊一句“治隆唐宋”絕不為過。所以，國朝太祖當初也只是做了一些調整，而不是全盤否定、推翻。
體現在鹽法上，就是延續開中發、引鹽法演變而來的綱鹽法。綱鹽法的出現，當初是為了解決權貴濫發鹽引的問題。
國朝鹽法是官產商銷。官府只管生產環節，運輸、銷售環節由鹽商完成。比如在揚州，兩淮鹽運司就是干這個活的。同理，體現朝廷“以小制大，官卑權重”制度的精髓是：以正正七品的巡鹽御史管著兩淮鹽運司從三品的鹽運司衙門。
而現在綱鹽法出現了問題：在綱冊上擁有窩本的一些鹽商沒有能力完成運鹽、販賣。這樣就會導致拖欠朝廷鹽課。
歷年拖欠加在一起，絕非一個小數目。淮揚兩府已經達到近一百萬兩。
鹽法總商制，就是要解決這個問題。朝廷委任的鹽運司不再承擔鹽商群體的風險，而是改由鹽商中的總商來承擔運營風險。朝廷只管收稅即可。
那么，總商有什么好處？
好處是很明顯的。總代理怎么和廠家交涉拿到優惠？怎么剝削二級代理？這里面的手段、辦法、訣竅，只要有社會閱歷的人都能想到一些。辦法很多。
很重要的一點，總商的議價能力、抵御小吏訛詐、盤剝的能力明顯比小鹽商強。
矛盾就在這個地方。現在沙勝在奏章提議鹽法總商制。那么，是幫助未來擔任總商的鹽商侵奪兩淮鹽運司的權力。眾所周知，權力是容不得他人染值的。權力斗爭，向來都是你死我活。
現在這個謠言的惡毒之處就在于，點明沙勝提議鹽法總商制的動機是收了鹽商的好處。
這是黃泥巴掉到褲襠里，有嘴也說不清。御史彈劾是必然的！真當國朝科道言官的同志們是吃素的么？
官員為商人的利益說幾句話，常見的很。反正，會披上各種馬甲的！因為，很多官員家里都經商。比如，明朝嘉靖末年的首輔徐階，家里就是松江府最大的地主。馳名天下的松江布，徐閣老是有份額的。再比如，萬歷年間的首輔張四維，家里就是山西的大鹽商。
又比如，我們耳熟能詳的《五人墓碑記》。說的是蘇州市民打死收稅太監的事情。東林黨說：真義士也！但真實情況呢？實際上就是朝廷要說礦產的稅。既得利益集團不讓收。
但是，動機，這種事，怎么披馬甲？這是自由心證的范疇。信就信，不信就是不信。
沙勝怫然不悅，道：“老夫一片公心為國，有人要說，就由的他說去吧！我還能管住他們的嘴不成？”
何師爺微微沉吟。其實，子玉已經給出具體的辦法化解鹽運司的敵意：建議朝廷裁撤揚州巡鹽御史，權力歸屬淮揚分守道、淮揚分巡道。當即建議道：“再忍幾天流言就必將過去。楊運使看到邸報，自然知道東翁的態度。當然，東翁還需上折自辯。”
何元龍苦笑著嘆口氣，抖出內幕，“我聽汪家說，這次的謠言，就是楊運使指使鄭家做的。汪家在城內多家酒樓、茶樓、澡堂中看到鄭家相關的人散播謠言。”
在揚州城內吃鹽業這碗飯的人不要太多。鄭家肯定不會用自己的家仆、子弟去散播謠言。然而，即便是這樣，還給汪家認出來。最了解你的往往是你的敵人啊！
沙勝挑了挑眉頭，沒說話
何師爺頓時不滿，拍著桌子罵道：“豈有此理。鄭家真是好狗膽。分守道衙門是他能夠惹的。”說著，站起來，“東翁，我認為必須要嚴懲鄭家！以儆效尤。”
他對鄭家的耐心，已經到了極點。先是鄭文植造謠抹黑賈環，接著又接受楊運使的指揮，造謠抹黑沙大參。簡直是當面挑釁！人，都是有脾氣的。
何元龍無奈的笑著搖頭。報復鄭家這事，不用說了。這是必然！你一個小小的鹽商參合在官場斗爭，造朝廷命官的謠。這是什么性質的問題？作死！
他對沙勝鄭重的拱手一禮，道：“東翁，現在的問題，不是怎么對付鄭家，而是折射出來的問題，楊運使有可能會彈劾東翁，想要將東翁從揚州城中逼走。”
何師爺憤怒的情緒下降了一點，警惕起來。
賈環坐在椅子上，緩緩的喝著茶。一直沒說話，表情沉靜。手指輕輕的敲著桌面。這是他思考時的習慣性動作。他曾經擔任山長張安博的幕僚，又在京城中為救山長而奔走，表現出來的能力，議事當然有他一席之地。
“哼。”沙勝惱火的冷哼一聲，捻須沉吟著。
當前要緊的事情，當然是觀察楊運使的動態。若是，楊運使上書彈劾，他當然要自辨。若是沒有，則只需等待他新上的裁撤巡鹽御史的奏章登在邸報上即可。
沙勝想了想，叫了一名小吏進來，吩咐道：“你派人去盯著城外的急遞鋪。若是有鹽運司發往朝廷的奏章，速速來報。”
急遞鋪的公文，沒有誰敢私下里扣留。那是殺頭的大罪。但是，公文上有封皮：誰寫的，送到哪里，都是有標明。在急遞鋪看一眼封皮，是沒問題的。
沙勝對何元龍道：“要勞煩元龍代我走一趟，和汪家談一談總商制的事情。”
何元龍點點頭。東翁在向朝廷上書改革鹽法之前，沒有和大鹽商通氣，這是最為失策的一點。現在彌補也來得及。需要和汪家、徽商緊密聯系。
沙勝再對賈環道：“子玉，流言的事情就交給你處理。能壓下來最好。壓不下來，也無妨。”
賈環剛剛輕松的平息了圍繞在他身上的流言，沙勝、何師爺、何元龍都是看在眼中的。當然，沙大參此時是抱著可有可無的態度。
賈環溫和的笑著道：“好的，先生。不過，我一個新的想法…”
既然，鄭家要挑釁，鹽運司要擠走沙先生，那么，何不玩一把大的，將他們一勞永逸的解決呢？
“哦？”沙勝、何師爺、何元龍驚訝的看著賈環。
從輿論傳播的角度而言，應該是這樣的：當有新的輿論焦點出現后，就會自動的替換舊的輿論焦點。
賈環的“以毒攻毒”的辦法，就是遵循了這個原則。同理，羅秀才此時借用鄭家的力量，散步關于沙勝與鹽商勾結的謠言，也是遵循這個原則。
揚州城內，此時關于鄭大少鄭文植的謠言已經逐步的平息，最新的輿論焦點是官商勾結的新聞。
當然，鄭大少的輿論并沒有完全的平息。因為，關于鹽法的人群，畢竟是屬于中產以上的階層：官員、縉紳、鹽商。而普通的民眾們對桃色新聞的興趣依舊。
九月二十六日，揚州名士蕭幼安召集揚州文化圈內的人士：文人若干、名妓若干，一起前往揚州城北郊的淮東第一勝景：平遠堂中秋游聚會。
揚州三大鹽商的二代子弟：汪幼鴻、鄭文植、馬志道三人都得到邀請。當然，也可以說是作為金主參與。文會，當然需要有贊助者。
宴會剛入席不久，鄭文植就因為“桃色新聞”受到了嘲諷。
此時，大部分人都在三三兩兩的在平遠堂前的庭院中，欣賞著深秋時節，遠方長江如若細練的壯麗景色。
嘲諷鄭文植的是黃秀才，“此等人面獸心，女，豬狗不如之徒，連人都稱不上的東西，有何資格與我等讀書人同列？吾深以為恥！”
黃秀才就是紀鳴的那位好友。賈環一封書信，邀請他到此參與盛會，同時當馬甲、小號。好吧，更準確的說法是：噴子。
黃秀才罵完，平遠堂前，所有的說話聲音都消失。只剩下深秋的微風，徐徐的吹拂著庭院墻外的樹枝。
震驚的表情同時浮現在文人、名妓們的臉上。打人不打臉，罵人不揭短。猛人啊！敢這樣當著面辱罵鄭文植！
鄭文植憤怒的滿臉通紅，一股窩火的怒氣從心中騰到頭上，手指點了點黃秀才，然后轉身怒斥道：“蕭幼安，這就是你的待客之道？”回頭這秀才，他自會讓家里的奴仆處理。鄭家的私鹽鹽丁，又不是沒有人命在手上。
蕭幼安今天一身藍衫，文雅士子裝束，正在與身邊的名妓說笑，此時，笑呵呵的打圓場道：“都是客人，黃賢弟嘴下留情。”
和蕭幼安熟悉的幾人頓時了然。幼安兄一反常態啊。他什么時候，給人罵，還賠笑臉？原來今天是要針對鄭大少。
賈環在眺望著江景，身邊有四名名妓圍著。此時，美人們都是震驚的看著場中黃秀才那邊。
“哈哈，哈哈，哈哈！”黃秀才極其張狂的仰天大笑三聲，拱手道：“幼安兄，這很有點難度！鹽商多有不法之事，揚州哪個不知，誰人不曉？都是一群的蠹蟲。
這姓鄭的身為大鹽商之子，能是什么好東西？想來，以次充好，強買強良為娼的事情沒有少做。在下今天罵他幾句與他作的孽事比起來，都算是輕的。我代天下人罵之。”
“好！”文人之中，不知道誰叫了一聲好。汪幼鴻、鄭文植、馬志道的臉色都變得不好看。
氣氛立時變得很尷尬。一干文人、士子看著大罵鹽商的黃秀才，感覺今天似乎走錯了地方罷？
賈環倚欄而立，嘴角帶著一抹笑意，打量著鄭文植身邊的隨行的一名讀書人，嘴角有一粒黑痣，長的很丑。大約，這就是蘇州來的羅秀才了。
操縱輿論，有一種辦法叫“歪樓”，你知道嗎？(