官場之上，戲法人人都會變。但變出來的花樣、結果各不相同。
同理，邸報人人都能看，但是看到的東西各不相同。
沈知縣看到是沙先生即將掌握整飭鹽法的權力，主導揚州官場。所以派師爺前來示好。
鄭家和沙先生不對付的事情，現在滿城皆知。關于沙先生與鹽商勾結的謠言還是鄭家、羅秀才放的。
而抓捕鄭文植，重審昔年的舊案，一方面可以示好，一方面可以贏得官聲、口碑。
賈環微笑著答復，“我本人很愿意一起去的。不過，我先要問一問沙先生的意思。鄭家威風很大啊，我和黃秀才都被逼的躲在分守道署衙里好幾天了。”
李師爺呵呵一笑，“那我先回去等賈孝廉的消息。”
再過幾日就是立冬。天越發的冷了。揚州城內中繁華依舊。十月初一的下午，寒風蕭瑟。一名鄭家的奴仆守在分守道署衙正門口不遠處的茶鋪中，眼睛緊盯著署衙門口來往的人。自九月底，大少爺在平遠堂被人辱罵，在家中大發脾氣，打發他們來守著署衙這里，這已經是第五天。他負責的是盯著前門。只要盯梢的兩個目標出現，大少爺會派人將這兩人抓起來泄憤。
鄭家的奴仆在茶鋪里喝著苦茶時，突然眼睛一亮，就見署衙正門口，一名半大的少年穿著一身藍色的直裰，帶著四方平定巾，一副讀書人的打扮，跟著一名五十多歲的師爺一起說笑著走出來。
“就是他！”
鄭家的奴仆興奮的站起來，跟著賈環、李師爺離開分守道署衙。而后，有同伴去盯梢，他則是飛快的跑回鄭家報信。
揚州的園林多為鹽商們的別業。鹽商們的住宅通常都在揚州城內。鄭家亦不例外。下午時，鄭文植正在家中和朋友喝酒。作為大鹽商的長子，將來注定繼承這份家業，鄭文植并不缺乏朋友。酒席間，議論的也是最近鹽法、謠言等事。
鄭文植三十多歲的年紀，圓臉隆鼻。細看起來，容貌堂堂，但三十多歲的人，臉上帶著紈绔公子哥的傲慢、輕浮的氣質。令人對其第一印象不會太好。此時，他抱著坐在腿上的一位美人，打著酒嗝，對朋友們道：“別看姓賈的那天在平遠堂大出風頭，又把羅相公給罵走，但是我要他跪在地上求我。”
有一名長臉的青年湊趣道：“鄭兄這話怎么說？”
鄭文植不屑一顧的道：“楊運使已經上書彈劾沙大參。所以，別看他現在躲在分守道署衙里，等幾天，我就能讓他好看。罵我，嘿嘿，城里有樓館收兔兒相公吧？”
布置的精致的客廳之中頓時哄堂大笑。美人兒們嬌嗔。有人說：“那是有功名的讀書人。”又有人道：“怕什么？這才是大丈夫所為，有仇報仇，快意人生。”廳堂之中驕狂、得意的氣氛渲染著午后的時間。就仿佛這是某個平常的下午，說著平常的事情。然而，舉人是可以隨便抓的嗎？
這時，一名藍衣奴仆快步進來，在鄭文植身邊匯報道：“大爺，那姓賈的剛才出了分守道署衙。”
鄭文植眼中精光一閃，冷笑一聲，擺擺手，客廳之中安靜下來，大聲道：“諸位兄弟，那姓賈的小子從烏龜殼里出來了。我今天請你們看一場好戲。都隨我來。”
“好！”鄭文植的十幾個朋友們都是高聲叫好，個個神情興奮。客廳之中聲音嘈雜，仿佛某種好戲到了高潮一般。十幾人發出的聲浪一陣陣的沖擊著屋頂，就像是沸騰的開水。
鄭文植哈哈一笑。
就在這時，“嘭！”一聲巨響從外面傳來，哪怕是隔著眾多屋舍也能聽得到。
客廳之中立即安靜下來。就仿佛所有人給人兜頭澆了一盆涼水下來。淋的透心涼！
十幾名公子哥、文人、幫閑面面相覷，看向鄭文植。鄭文植圓臉上的笑容還沒有消失，就這樣僵著。心里的憤怒噴發出來，臉上的神情陰郁，咬牙切齒的吼道：“怎么回事？”
客廳內的鄭家奴仆無人能回答這個問題。有機靈點的奴仆想要出去打聽情況，這時就見一名管事裝束的男子連滾帶爬的跑進來，“大爺，大事不好，你快跑吧！”
鄭文植暴怒的上前一步，將何管事的領口給拎著，“到底怎么回事？”
何管事哭訴道：“江都縣沈縣令帶著二十幾個衙役、班頭來捉拿你和瓊姨娘。說是要審查舊案。破家縣令啊！”
鄭文植眼睛在瞬間黑了幾秒，心里涌起一股涼氣，憤怒的情緒飛快的消退。當年邱家的滅門案，就是在沈縣令手中審的。鄭家托了關系，好歹才算結案。怎么又給翻出來？
客廳里的十幾個人聽完何管事的話，都像是木雕一般的呆住，不知道誰喊了一嗓子，“跑啊！”一干人就想要丟棄鄭大少，各自逃命。然而，密集的腳步聲從外面傳來，幾個跑的快的給沖進來的衙役打翻在地上。一群人涌了進來。將廳中眾人團團圍住。
片刻后，幾名主事的人走進客廳。為首的是身穿七品官服的沈知縣，約二十七八歲的年紀，白臉劍眉，臉色肅然，眼神從眾人身上掃過，最后落在衣著華麗的鄭文植身上。
鄭文植氣焰全無，訕笑著上前，“沈縣尊大駕光臨，這是不是有什么誤會？”
“呵，臉皮夠厚的。”
鄭文植這時才看到站在沈縣令身側的賈環，頓時瞪大眼睛。他剛想去帶人把賈環給綁來，然而，現在這什么情況？賈環帶人到他家里來綁他？
“帶走！”沈知縣冷漠的揮手，幾名衙役上前，把鄭文植給綁了，拖出去。剩余的狐朋狗友哭天搶地的給衙役們推著往外走。
另有一隊衙役前往鄭家的后院搜索瓊姐兒。
賈環則是打量鄭家的布置，確實是豪富之家，擺設、用度都是精品。鄭文植做的惡事，李師爺來的路上已經給他說了。
雍治八年秋，鄭文植在儀真縣準備販鹽前往漢口，因聽人說邱家的兒媳瓊姐兒貌美如花。偷偷的見過之后，指使手下的鹽丁滅了小鹽商邱家滿門十幾口，吞了邱家數千鹽引的窩本。將其收到屋中。
幼安兄給的黑材料，還是有實據的。這種典型的人渣，死不足惜！
廳中的人犯都被帶走之后，沈知縣帶著眾人到鄭家的正廳中稍坐，等待結果。
沈知縣微微傾斜著身體，對賈環道：“讓子玉看笑話了。我治下竟然有如此喪盡天良之徒。而我被縣中吏員蒙蔽，時至今日，才有借著城中的傳言，發現新的線索。”
賈環在人情世故上處的很圓潤，褒揚道：“明府公正嚴明，是江都百姓之福。”
賈環跟著沈知縣來鄭家“抄家”，當然不是無聊的特意到鄭文植面前裝逼。雖然，鄭文植抹黑他，將他逼得在分守道署衙里住了四五天，他心里很不滿。
但，以賈環的心性、手段，當然不會這么膚淺。他本來是打算等到沙先生掌握鹽法大權之后，將與鄭文植的舊賬、新帳一起算。那時，要炮制鄭家有很多種方法。
賈環今天過來，主要是作為沈知縣和沙勝之間的橋梁。
有兩層意思，其一，賈環在江南士林中的影響力。他的座師是方望。這是沈知縣所需要的。其二，沈知縣需要沙大參在官面上的支持。查抄大鹽商的家，哪怕只是不打招呼的闖進去帶走幾個人，這也是一件大事。
沈知縣就笑起來。
十月初，江都縣正堂沈縣令闖入揚州大鹽商鄭元鑒家中，將鄭文植與其小妾瓊姐兒帶到縣衙審問。雍治八年的滅門慘案浮出水面。
這在揚州城中激起軒然大波。有叫好之聲，也有咒罵之聲。鄭元鑒是揚州鹽商之中晉商的頭面人物。
在這一片風波之中，劉巡按御史關于揚州鹽法改革的奏章發出抵達京城。十月六日，朝廷的公文抵達揚州：裁撤揚州巡鹽御史，令淮揚分巡道李康適整飭鹽法，準許試行鹽法總商制。
揚州城中的官員、縉紳、鹽商們一片嘩然。都以為是沙大參會拿到整飭鹽法的權力啊！
情況是明擺著的。
兩淮鹽運司的楊運使彈劾淮揚分守道的沙大參。但是，在沙大參的奏章公開之后，楊運使不可能反對裁撤揚州巡鹽御史。
而城中所謂的“滿城風雨，士民驚疑”的土壤早不存在——謠言已經被賈環撲滅了。來調查地方上對鹽法總商制的看法的劉御史如實上報。如此一來，難道不應該是有首倡鹽法改革的沙大參來掌握整飭鹽法的權力？
結果，卻是李巡道成了揚州官場上的旗幟。
同時，還有一則小道消息在揚州的官場中流傳，沈縣令的老師和李巡道是同鄉。
揚州城中正在猛烈抨擊沈縣令的聲音在一夜之間，突然變小了許多。原因不問可知。
揚州城外，碼頭的一處酒樓之中，揚州知府江府尊排出出行的排場，大轎，旗牌，左右衙役等。日頭漸漸的偏中。上午的陽光在江面上漂浮。
江府尊穿著官服在酒樓之中，與衛師爺閑談，嘆道：“鶴蚌相爭，漁翁得利啊。”
衛師爺笑一笑，“廟堂諸公這稀泥和的！對沙大參不公啊。簡直是打臉。”
江府尊哂笑一聲，“官場上不公的時候多著。誰讓沙大參在中樞無人？我回頭還有去拜訪李巡道。”
正說話間，一名衙役進來道：“大老爺，劉直指來了。”
江府尊抖抖官服，“走吧！”
揚州的權力格局定下來，劉巡按也要離開揚州。避免被御史同行們彈劾迷戀揚州城中的富貴、溫柔。今日揚州官場在東關碼頭給劉巡按送行。(