早秋的夕陽掛在山巒、城樓之處，依依不舍。秦淮河上，畫舫漸漸的多起來。
賈環和林千薇并肩站在船艙廳中的窗邊，看著窗外的美景：半江瑟瑟半江紅。
當一個大美人鐘情于你時，而且你恰好也對她有感覺時，其實案幾什么的都是浮云了。并不會造成什么阻礙。從下午三四點許到現在五六點，時間過的飛快。
林千薇一身白裙，身姿修長、高挑，明麗的臉蛋上還殘留著接吻、愛撫后的嬌羞緋紅。時不時的偏頭，將目光落在賈環的身上。初嘗兩情相悅的滋味，嬌羞與甜蜜的情緒在心底歡歌。
賈環就笑。給一個大美人愛慕著。這種感覺，是個男人都會感到自豪、滿足。而抱著她時，嬌柔婉轉，予取予求，想摸那里都可以，更是令人瘋狂。不過，他并沒有更進一步的“欺負”她，淺嘗輒止。
他還是挺欣賞、尊重林千薇的。不愿意僅僅是因為欲望而侵犯她。這份感情，她愛得更多深一些。而他僅僅才是開始在心中接納她。
有一句沒一句的閑聊著，或者干脆不說話。夜幕漸漸的落下，快到武定橋時，賈環想起件事，問道：“薇薇，話說你下午打算怎么讓我記住你一輩子？”
林千薇下午決絕時，丟了一句恨話。他倒是有些好奇。這姑娘的性子，看著也不像是李莫愁。武功大成之后去京城報復他，那太武俠。這只是生活罷。
提起這事，林千薇有點不好意思，嘴角掠過一抹明快的笑容，轉頭看向窗外，不說話。她當然有辦法啊。以她唱曲的水準，足以教出弟子，讓賈環在京城聽到她為他唱過的曲子：狂童之狂也且。
賈環笑了笑，不追問。
船還沒有停在岸邊時，淺淡的夜色之中，岸邊有幾名士子裝束的人和長隨錢槐靠過來。
“晴兒，三爺在不在船上？”
“在的。”
賈環從船艙中出來，岸邊的紀鳴、蕭幼安、何師爺焦急的顧不上場合，道：“子玉，剛收到的消息，三日前黃河決堤。淮南已經成了一片澤國。沙撫臺請你去一趟揚州。”
賈環微怔。黃河十年九害。今年江淮地區的降雨確實多了一些。沙先生是淮揚巡撫，雖然不兼管河道，但賑災肯定是他職責內的事情。
紀鳴拱拱手，道：“子玉，戶部衛尚書通過山長邀請你前往戶部協助他處理調糧賑災的事宜。這是山長和衛尚書的親筆信。”
賈環再愣一下。隨即明白過來，情況異常的嚴峻。當即，和跟著出來到船頭的林千薇說了幾句話，再吩咐錢槐先送她回去，再給家里的黛玉等人說一聲。
“走，我們邊走邊說。”賈環上了岸，在岸邊換船，和幾人一起前往金陵的東城區，南京六部衙門所在地。
看著眾人的小船消失在夜色中，晴兒跺跺腳，不滿的道：“誒…，真是個負心郎君。”這幾步路都不送下她們姑娘啊。
林千薇嗔道：“行了，晴兒。賈郎做的是大事。”她的見識自然比丫鬟更高明。高官爭相派人來請賈環，證明他的能力、地位。
一旁的錢槐低著頭，眼睛滴溜溜的轉著。一聽稱呼就知道怎么回事。得，一下午功夫，江南知名的林大家就要成了家里的姨奶奶了。三爺這“福氣”！
黃河決堤的消息在極短的時間傳遍了金陵城。城中的氛圍為之一緊。淮南受災之后，金陵城中的各種事情、物資價格都會受到影響，說不定還會有流民往金陵城而來。黃河隔幾年就要危害一次，人心惶惶談不上，但到底是影響到城中的生活。
酒樓、食鋪、茶館、碼頭、青樓等處各種消息亂飛。到處都在議論淮南河水泛濫的事情。陳家米行的售米價格悄然的上浮了三成。從太平時節的六錢銀子一石米漲到了八錢銀子一石米。
七月二十四日上午，林千薇去賈環家中稍坐了一會，裴姨娘、晴雯招待她喝了杯清茶。黛玉不待見她。
林千薇知道賈環還沒有回來，反而去了揚州，心里的相思難以遣懷，情緒不佳，帶著丫鬟云瑤、晴兒坐船前往曉夢閣中。
曉夢閣在上午時分，生意清淡。金媽媽在后院的樓中訓斥幾個小姑娘，見林千薇進來，揮揮手將幾個犯了規矩的小姑娘打發走，招呼林千薇去屋子里稍坐，“我的姑奶奶，這兩個月你還真窩在和安街啊。怎么樣，搞定那小子沒有？”
小丫鬟進來上了茶。林千薇就笑了下，眉眼間情愁難消。將這段時間的生活撿著和金媽媽說了說。
金媽媽瞪著眼睛道：“你說什么？讓你等五年？你傻了。這樣還答應？那小白臉肯定是騙你的。太不靠譜了。五年之后，你都二十三歲，人老珠黃。他還要不要你都兩說？不成不成，你還是趕緊再找一個。三條的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還不好找嗎？”
林千薇給金媽媽嘮叨了一頓，心情好了些，輕笑道：“金媽媽，你別光顧著說他的壞話啊。小心他讓禮部把你這曉夢閣給封了。禮部方尚書是他的座師。”
禮部管著教坊司。而秦淮河上的青樓，最大的都是教坊司的產業。
金媽媽沒好氣的道：“老娘可不吃這一套。他要是敢封我的曉夢閣。我就天天去和你鬧。我不能白陪一個女兒給他吧？”她這個女兒主意拿得穩。但凡肯聽她的勸，也不會在最當紅的年紀退出。名妓這個行業，二十一二歲才開始考慮退出、嫁人。
林千薇咯咯嬌笑。
金媽媽又道：“你今天回來是打算干什么？”
林千薇道：“閑的慌，過來幫媽媽教授小姑娘唱曲。”
三天的時間飛快而去。七月二十七日，賈環自揚州回金陵時，和安街的家中，黛玉、裴姨娘、晴雯、如意、紫鵑、襲人幾人中午時圍坐在吃飯，氣氛微微有些沉悶。
黛玉用筷子吃著米飯，蹙著眉頭，細聲道：“三哥哥去了快要十來天了吧？”
隔壁桌子上吃飯的晴雯點頭，應聲道：“嗯。就讓錢槐回來拿了一回衣裳。”語氣里透著濃濃的擔心。
裴姨娘看看，寬慰道：“你們別擔心。揚州的沙巡撫派人請三爺去，他是幕僚、智囊，不會有什么危險。”
午飯很快就散了。裴姨娘回到屋子里，在屋中大開畫卷，欣賞著賈環前不久給她畫的素描畫。分毫不差。
想著他十二歲的年紀，就參與到這些大事中去。如此英才，殊為難得。可惜啊，已經和薛家的女兒訂婚。要不是知道他是念舊情的性格，她都想當一回惡人，為玉兒爭取下。
“唉…”裴姨娘失笑著搖頭。又想起隔壁的林千薇。她倒是好眼力啊！
甄家。
自揚州而來的鹽商鄭元鑒正和甄禮說著話，靜室之中，別無他人。“甄大爺，淮南洪水，鹽場盡毀，今年的私鹽利潤必須要將五成，否則將我剮了，我也拿不出來。”
甄禮皺著眉頭，沉著臉，道：“就一點辦法都沒有？”甄家在私鹽上分一杯羹，約有數十萬兩白銀。但這銀子是通過大姑娘供奉給太子的用度。甄家即便面臨著虧空的壓力，也沒有動這筆銀子。
鄭元鑒堅決的道：“沒有。”又叫苦，“我的大爺，鹽場都毀了，即便我能組織人運鹽，哪里有鹽可以運啊？”
甄禮似笑非笑的看了鄭元鑒一眼，“希望鄭員外你不要騙我啊。”甄家現在沒落了。鄭鹽商這樣說，情況的真假他不好判斷。但，未必沒有趁機擺脫甄家的意思。
鄭元鑒賭咒道：“甄大爺，我要是有一句假話，我全家不得好死。”
甄禮沉吟了會，點點頭。
一刻鐘后，鄭元鑒帶著隨從從甄家出來，坐到馬車中后，臉上頓時露出冷笑。小兒輩，你還嫩了點。
“繞一圈，再去陳家。”
陳子真每天的日常工作除了幫襯父親忙前忙后的處理事務外，還需要管理陳家的外事。他的弟弟能力都有限，銀錢的事情，還是要他掌總。最近淮南發洪水，父親時常要去南京六部衙門議事。他越發的忙起來。
七月底的上午，陳子真起床后，在前院里一邊吃早飯一邊聽管家匯報情況。
“米價漲到了一兩銀子一石？”
“是的，大爺。這是米業行會同行們一起商議的價格。我們陳家樂善好施，米行也是最大，但也不能得罪大部分同行。”
陳子真想了想，“行。我知道了。金陵簡報那邊你盯一下。米價上漲他們肯定會報到。他們就整天喜歡關注這些家長里短的事情。必要的時候，你去國子監走一趟。”
管家會意的點點頭，“嗯。大爺放心，不會有損我們陳家的聲譽的報道出現。”
陳子真感慨的笑了笑，“子志，子澤都像劉伯你這樣辦事得力，我每天要輕省許多啊。”
七月二十九日下午，賈環風塵仆仆的趕回金陵，在家里還沒喘口氣，晚上時分，給衛弘派人叫到衛府中。
已經是深夜時分，巷子中有狗叫的聲音傳來。月色蒙蒙。衛府前的街道靜悄悄的。賈環從側門進了衛府中。
戶部尚書衛弘已經等在內書房中。人老了，睡下就不想起來。他因而一直等著賈環。見賈環進來，微笑著道：“子玉一路辛苦了。但是有件事，我不得不和子玉商量。”
賈環苦笑一聲，疲倦的坐在椅子上，道：“衛司徒客氣了。”
衛弘道：“朝廷命令從南京的糧庫中調撥糧食前往淮南賑濟災民。但糧庫之中的糧食早就被以舊換新，以次充好，我讓人去看過了，根本就不能吃。運到淮南也不能解決問題。我已經密折上奏給天子。
唯今之際，只有讓大商家捐輸銀子，購買糧食運往淮南地區。但是，昨天金陵城內的米價已經漲到了一兩二錢銀子一兩。翻了一倍。簡直混賬至極。發國難豺。
米價背后，是陳家在操控。我下午和陳高郎談過，他推的干干凈凈。我想要問問子玉，敢不敢在金陵簡報上將這件事捅出來？”(