夜幕深深。賈府里燈火明亮，屋檐下、廊柱中，各種不同風格的燈籠綻放著柔和的光芒，將賈府主要的居住區域映的富麗堂皇。
大觀園，蘅蕪苑中。曲徑回廊，清幽難言。
薛寶釵在屋子里做著針線，一身鵝黃色的對襟褂子，面前放著高幾，端莊、明麗。湘云晚飯后和香菱、寶琴兩個說笑著詩詞。
呆香菱自打寫出“精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒”的詩句后，就算是入了詩社。
寶琴跟著她父親走南闖北，見識多廣，本性聰敏，在賈府里住了這些時日，見諸姊妹都不是那輕薄脂粉，關系融洽。她少女心性，和湘云說笑著。
湘云嘰里咕嚕的和香菱、寶琴說了一會兒韋應物、溫庭筠的詩詞，好奇的問道：“寶姐姐，你今日不回望月居？”
賈府的危機已過，寶釵晚上基本都在望月居。相思爭如相見？偶爾在蘅蕪苑，陪著湘云、寶琴住一晚。她白天在大觀園里和眾姐妹談笑，或去王夫人等各處走動。時而，陪著賈母抹骨牌。寶釵于人際關系處理的很好。
寶釵輕笑著搖頭，道：“環兄弟今晚不在府中。”
賈環出門前打發錢槐回望月居通知了一聲，彩霞派人通知了寶釵。自家的相公去教坊司喝花酒，誰家妻子心中會沒有幽怨？再大度的妻子心里都會不舒服。
不過，寶釵知道賈環喝花酒是怎么回事。她信得過她的夫君。只是啊，她擔心的是：不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。她家夫君那個名聲啊…！
號探花。風范是：騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。謂之：簪花擁妓神仙骨。美人詞名傳天下。多少美人、名妓想找他求一首精品美人詞而不得？
寶釵微微有些失神。湘云、香菱兩個就抿著嘴笑。寶琴還懵懵懂懂的。倒是看的出來她堂姐和姐夫之間的感情。
這時，外頭一個丫鬟進來道：“奶奶，史大姑娘，薛二姑娘，外頭有個武官，給三爺命人吊起來。說起緣由，好像是說二姑娘的婚事。”
寶釵驚訝的道：“怎么回事呢？”
話題便轉移過去。
入夜后，是教坊司最為繁華、熱鬧的時刻。繡閣朱樓，花街柳巷林立。樓閣中歌舞行樂，紅袖邀歡。
本司胡同的一處樓館中，外面熱鬧，里頭幽靜。京城名妓秋蘭在繡樓的客廳中彈著琵琶。聲律悅耳。秋蘭紅唇微啟，唱到：曉風含露不曾干，誰擁芳姿如秋蘭，好似楊妃新浴罷，薄羅裙系怯君前。
一曲畢，滿座的人叫好。
秋蘭盈盈一笑，一身輕薄的白裙，坐到賈環身邊。眾人都是分席而坐，面前的案幾上美酒佳肴陳列。另有美人相伴斟酒。
從西域歸來的龍江先生，一身華麗的公子衫，四十多歲的老帥哥。一副放蕩不羈的派頭，擁著身邊的美人，舉杯大笑道：“好。好。我自西域歸來，仿佛是從化外蠻荒之地，回歸中國勝土。今日聞此舊曲，當浮一大白！諸位，痛飲之。”
這首曲子，是賈環幾年前寫給名妓秋蘭的美人詞。所以，龍江先生說是舊曲。
眾人共飲。賈環淺嘗輒止。他這個年紀，把高度酒喝多了，并非好事。
陪客的劉皇商鼓掌，笑道：“寧先生這個舊曲之典，用的極好。可請秋蘭姑娘敬賈探花一杯。”
四大皇商，已經掛掉了一家。在平安州經營著與塞外貿易的馬、鐵、茶葉交易的朱家。卷入平安州走私貿易案，被查處。賈赦牽扯的就是此案。
據聞，晉商即將掌握對草原蠻族貿易的權力。通商口岸，將只保留張家口一處。
賈環笑一笑，并不大理會劉皇商，吃著一塊涼絲絲、甜甜的西瓜。反季節水果。
京城中有大量資本的團體：除卻北方的大財團：晉商票號，皇親國戚，達官貴人，剩下的便是皇商。而劉皇商參與對賈府的壓價中。賈環意欲售賣賈赦的資產，同樣碰到了金陵甄家的情況，豪商們不約而同的壓價。
但是，賈家和甄家最大的區別在哪里？賈府有權勢！
所以，賈環可以通過權力和資本的置換，籌集到50萬兩銀子。而劉皇商消息靈通，打聽到幾天前賈環償還了天子內庫50萬兩銀子，嚇的趕緊找與他關系密切、最近才回京的龍江先生說和。
龍江先生呢，正好要找賈環吃酒、敘舊。他去西域前，還找賈環問策過。順帶著，韓謹和蕭夢禎自黃州府遠道而來。所以有了今晚這頓酒。
龍江先生看看劉皇商，賈環，沉吟著一笑。他并不會幫著勸什么，有些事，賈環肯來，肯坐下來喝一杯，就是賣他的面子。流于言語，就落了下乘。
龍江先生感嘆道：“子玉賢弟，我幾個月后回到京城，感覺是物是人非。詩詩姑娘退隱，天下再無第一名妓矣！追懷往昔，子玉賢弟，可有詩作？”
提起蘇詩詩，賈環亦是心中感慨難言。今年六月底，他與寶姐姐成婚后，蘇詩詩送了賀禮。聽她的丫鬟丹兒說，她當日在酒樓包間中看著十里紅妝哭的稀里糊涂。他又如何能忘卻，金陵武定橋和安街，離別前那的一吻？窗外，夏雨連綿，輕柔而朦朧。
只是，他幫她贖身后。蘇詩詩飄然離開京城，不知所蹤。
你愛想起我時，就想起我，就像想起夏夜的一顆星；你愛忘記我時，就忘記我，就像忘記春天的一個夢。
賈環輕聲嘆道：“風絮飄殘已化萍，泥蓮剛倩藕絲縈。珍重別時人一絆，記前聲。人到情多情轉薄，而今真個不多情。又到斷腸回首處，淚偷零。”
語出納蘭性德詞：山花子風絮飄殘已化萍。賈環略作修改。追憶往昔。
繡樓中，縱酒狂歌的氣氛變得有些傷感。
秋蘭姑娘聽著，就坐在賈環的身邊，抱著琵琶，語調柔柔的道：“蘇姐姐能得賈先生這首詞，足慰平生。”說著，彈著琵琶，開口清唱。山花子的詞牌。她自是聽的出來。
蕭夢禎還是胖乎乎的樣子，拿起酒杯自飲一杯，嘆道：“賈兄還是如此才華橫溢。我方才還為秋蘭姑娘只愿陪你而不過，想來，自該如此！”
他說的很坦蕩。今年春，他和賈環一起參加會試。正好住在同一家客棧中，有些交情。而汝陽侯之子趙星辰找他，讓他有償散步賈環的流言，他拒絕了。
韓謹穿著半舊的衣衫，國字臉，有著一種落拓，瀟灑不羈的氣度，往日身上的棱角正在慢慢的內斂。這時，勸道：“賈兄，這首詞固然是思念佳人，只是意境過于消沉。
賈兄在太子叛亂中立下大功。升翰林侍講，而為吳王世子師。政治前途慘淡。但比之我如何？賈兄不必如此消沉。
吾輩讀書人，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。只要有此心，就一定能做到。我更喜歡賈兄在妙峰山下的那半闕詞：
攜來百侶曾游。憶往昔崢嶸歲月稠。恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟？”
韓秀才和賈環的關系，是相當復雜的。他這一聲“賈兄”，而不稱“子玉”，意味著他已經放下心中的包袱，坦然的調整和賈環的關系。境界更進一層了。
韓秀才四年前就參加了賈環領導的書院救災，負責文宣事宜。學到他今生受用的能力。他內心之中，對賈環還是懷有一分感激之情的。所以，在此時勸賈環，不要為前途而消沉。
他認為，這是賈環心中為前途郁結，交互感傷，才有情深、卻消沉之作。
賈環搖搖頭，并不說話。韓秀才誤會他了。
他的志向是什么？在來到紅樓時，首要任務是，擺脫賈府抄家滅族的命運。
而今，做到了。豬隊友死的死，壓制的壓制，他執掌賈府。賈府不出大的問題，榮華富貴，還是沒問題的。
那么，他呢？接下來，該做什么？
賈環的夢想，一直以來，都是過著：富貴、體面、悠閑、安穩的生活，擁著嬌妻美妾，陪著紅顏，一起老去：東籬把酒黃昏后，有暗香盈袖。
誰愿意整天的掙扎，求存，掙命？
他是想過幾年的安生日子。至于，兼濟天下的情懷，強烈的拯救百姓的使命感，他是沒有的。像張居正那樣為國家累死又如何？青史贊譽有加：大明唯一相。張居正之后再無張居正！
但，天下人謗之。身死，而家滅。
當然，從一個成年人的角度而言，想要過上富貴、體面、悠閑的生活，官肯定是要升的。在一個官本位的社會，沒有權勢，談什么其他？他在相應的年齡段，要取得相應的官職。
比如，六十歲時，要在宰輔的位置上。他身上畢竟還背負著一個政治團體的意愿。
只是，當前，并不需要那么急迫。他才十三歲。他可以多花時間，陪陪寶姐姐她們，改善生活條件、水平等。
賈環思索著他的人生時，韓謹、蕭夢禎說起黃州赤壁，憑古吊今，各有詞作一首：赤壁懷古。請秋蘭姑娘唱出來。繡樓中的氣氛，從傷感之中走出來。
臘月二十七，年味越濃。一場大雪覆蓋著京城。潔白的雪花飛滿天，銀裝素裹，分外妖嬈。
白雪落瓊枝，一樹梨花開。大觀園紫菱洲，臨水而建。賈環、寶釵、黛玉、湘云、迎春、惜春、寶琴、邢岫煙、李紋、李綺在綴錦樓中賞著雪景。
因王熙鳳懷孕，以李紈、探春治府內事。寶玉早起誓，但凡賈環在的時候，他便不來。
殘荷敗落，枯草一線。白雪皚皚。晶瑩的雪花飛舞。賈環在樓上，手伸出窗戶，接著雪花。
冷風吹來，正圍著熏籠，吃著燒烤，喝著熱酒，和姐妹們笑談，高談闊論的湘云一個哆嗦，頓時氣勢全無。眾姐妹哄笑。史湘云跺腳道：“環哥兒，你快關窗戶。冷死了。”
賈環好笑的道搖頭，見湘云劃拳，把襖子都給脫了。就穿著見暗紅色的裙衫，自然是感覺到冷。便關了窗戶，準備到走廊上去賞雪。蘆雪庵爭聯即景詩，那塊鹿肉，給了湘云無限的靈感。今日，她又爽快的開吃。
等會諸位姑娘們要聯句。今日的東道主是迎春。迎春的婚事，賈環給她交過底：不由賈赦、邢夫人、賈璉做主。他會幫她挑一個佳婿。迎春近來心情不錯。
聯句，賈環自是給一眾金釵們排除在外。這不是排斥，而是怕賈環把大家的詩興都給敗了。
黛玉正坐在寶琴身邊，和她說話。她不吃酒，亦沒有吃烤肉。喝著一杯清茶，這時慧黠的一笑，道：“環哥，近日某探花的詞作在京中流行，追憶詩詩姑娘。情真意切，膾炙人口。前些日子薛妹妹做了十二首懷古詩。你詩才高絕，不若你先寫上十二首懷古詩，給我們提一提詩興。”
黛玉跟著賈環在金陵生活一年多，蘇詩詩還教過她樂器，有些事情她很清楚。
寶琴是個少女心性，對黛玉是極其的親敬，附和的嬌笑道：“林姐姐這個提議好。”
史湘云拍手笑道：“咯咯，林姐姐這個罰的妙！可見是個慣會作弄人的。”
黛玉和湘云兩個爭起來。邢岫煙、李紋、李綺幾人都笑。
寶釵笑而不語，明眸如星，輕吟一口酒。顰兒為什么要罰賈環，她自是為什么要看賈環的“笑話”。
迎春還以為寶釵是對賈環有信心，溫柔可親的笑道：“三弟弟，要不要先吃一杯熱酒？”
氣質清冷的小惜春笑吟吟給賈環倒了一杯酒。
“你們這是趕鴨子上架啊！”賈環苦笑，接過惜春手中的酒，道：“謝謝四妹妹。”沉吟了半秒中，道：“十二首懷古詩，是沒有的，先做一首。”
薛寶琴的第一首詩是赤壁懷古。賈環心里倒是有一首曠世之作。不過，此時的場景不對。
賈環直接跳到后面，吟誦道：“馬嵬。莫唱當年長恨歌，人間亦自有銀河。石壕村里夫妻別，淚比長生殿上多。”
香菱一臉認真的在傍邊執筆，幫賈環錄下來。錄完后，讀起來朗朗上口，卻有一種說不出的沉重感，道：“真真是好詩。可惜我說不出來，怪難受的。”
史湘云便說她，手里拿著一塊烤得金黃的羊肉，一邊吃，一邊爽朗的笑道：“傻丫頭，你家三爺糊弄我們呢。白樂天的詩風，放到我們海棠社里，我們那還能有臉作詩？”
邢岫煙淡淡的點頭。賈府的姐妹們作詩，不過是消遣、娛情。而環三爺這首詩是寫實類的。很沉重。她們作詩，反倒是有些不知民間疾苦意味。
黛玉心里品了一回，站起來，提起酒壺，給賈環添了一杯酒，抿嘴一笑，細聲道：“環哥，這首不算。”聲若清簫。
賈環拿黛玉沒辦法，笑著搖頭，吟道：“錦衣玉帶雪中眠，醉后詩魂欲上天。十二萬年無此樂，大呼前輩李青蓮。好了。這一首給你們增添詩興可好？再不和你們的意，我也無法了。”
寶釵嫻雅的笑著對眾姐妹道：“這首尚可。探丫頭在，肯定喜歡你這首。孰謂蓮社之雄才，獨許須眉？我們今日，便以‘天’字韻開始。”
這是探春起海棠社的句子。眾女都是笑。獨湘云笑的最開心，伏在寶琴的身上。聯句隨即開始。
賈環笑一笑，不打擾她們，到走廊上賞雪景。寒風更見清爽，山丘起伏，樹林連片。一副很美的山水畫。天地間白茫茫的一片。他不來，賈府不就是這個結局？落了片白茫茫的大地真干凈。
不知道過了多久，身邊傳來淡淡的清香。黛玉掩嘴輕笑道：“環哥，你還在生我的氣嗎？”
賈環偏頭，看著黛玉，如花似玉的少女，美麗無端。心中柔柔的情緒涌起，微笑道：“哪里有？我在想，改變賈府既定的航道、結局，不容易啊。”
寶釵從門口走過來，微微一笑，道：“夫君，什么不容易？”她站到賈環的左邊。
看著嫻雅、明麗的嬌妻，想起新婚不久，便是廢太子之事。賈環心中一笑，伸手，輕輕的，分別握住釵、黛兩人的小手，道：“剛才顰兒不是要我作懷古詩嗎？我有了一首，念給你們聽。念奴嬌赤壁懷古。
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神游，多情應笑我，早生華發。人生如夢，一尊還酹江月。”
風雪依舊，三人佇立在二樓的走廊欄桿便，美麗如畫。
（第五卷完）