約定的聚會并沒有什么特別的事情，就是好朋友間聯絡一下感情，這是上次任務回來之后夏爾米行使女人的特權，強行制定的規則，用她的話來說，感情這東西還是需要維護的，有些人走著走著就散了，日子過著過著也就少了，多珍惜眼前的友誼，能聚一天算一天。
當時說的很是豪邁，但事實上大家都知道那是因為任務時的巖漿人首領給新人們留下了太深刻的印象，坦白說，一個B級秘境都能遇到這樣的危險，以后如果真去接觸A級S級呢？修行本就是逆天而行，壯大自身以強行改變自然的規則，去追求永生、追求普通人類不敢想象的力量，與天地對抗，無論多強大的修行者都有隨時掛掉的可能，何況是一幫還走在修行起步時的小小英魂。趁著命還在的時候多聚會幾次，也免得某天有人突然離開的時候會留下一些讓大家難以彌補的遺憾。
這六個人在地球時基本都屬于是呆在天南地北，連進入CHF也都只是成為彼此的對手，卻沒想到來到圣城后會因為這樣那樣的原因走到一起，見識過了圣城的冷酷無情，大家都是格外珍惜彼此之間這份兒來之不易的友誼，最近幾個人相互間的交情都是坐火箭一樣直線上升。
皇后酒吧里也沒別的，各種各樣的酒水肯定不缺，這時候才剛過中午，酒吧剛剛開門不久沒什么生意，舞池里也沒有爆炸的音樂，只有一臉沒睡醒還在打著哈欠的酒保，以及幾個人胡吹海吹的聲音。
王重其實也挺享受這樣的氛圍，悠閑的下午，和幾個朋友聚在一起聊聊和修行無關的事兒，這大概是他所能想到的最好的放松方式了。
“鬧到最后還是我墊了底，”夏爾米端著酒杯插著腰，一只腳都已經踩到了桌子上，說這話時的口氣也一點都不像是墊底的樣子，底氣十足：“不過好歹還是趕上了，作為咱們六個人里最后一個達到英魂中階，我覺得你們是不是都應該表示一下，給個紅包什么的？”
“必須的啊！”奈皮爾相當豪氣：“作為咱們旅團的未來火力手必須重點培養，我建議我們一人至少也得給一千紅包！”
夏爾米一腳就踹了過去，奈皮爾這小子的風格已經被她摸得差不多了，他要說一人給一個圣幣什么的估計還靠譜，一人給一千？絕逼是說的聯邦信用點。
大家都笑了起來，旁邊格萊則是說道：“說到修行，我倒是建議大家在圣徒考核之前，最好能抵達巔峰。”
“那是王重和你，還有奈皮爾這些高等學徒的事兒吧，肯定個個都盯著你們那二等學徒的身份呢，”夏爾米對此倒是不怎么著急：“像我們這種又沒什么等級身份，圣徒考核也就只是當個看客罷了。”
格萊搖了搖頭：“之前和埃爾維斯大導師接觸的時候，我聽他說起過圣徒考核的一些事情，這是圣城今年才出的新考核，內容可能會和之前風傳的有些許不同，反正有備無患。何況越快達到英魂巔峰，才能越快接觸真正的修行世界。不要老想著去沉淀和積累，英魂階段和鑄魂階段終究是有本質差異的。”
“另外，我覺得大家也不要老催團長開團，賺錢對我們新人固然重要，但還是要適可而止，先打好基礎，率先達到英魂巔峰更重要，磨刀不誤砍柴工嘛，實力越強，接到的任務等級越高，相對來說完成任務也會更安全保險，效率更高。”
道理大家都懂，只是沒有格萊理解得那么透徹，就算王重也是昨天才在藍黛兒那里得到了深刻的認知，其他人就更別提了。如果在修行和跟團出任務上選擇，估計夏爾米他們是肯定會選擇跟團跑任務的，乃至為此耽誤一定的修行時間也會在所不惜，但那顯然是個錯誤的選擇。
同樣是在錄武堂，聽的是同樣的課，學的是同樣的東西，接觸的也是同樣的人，可格萊就是能比夏爾米和馬里奧體會到更多，選擇到更正確的方向，這大概也是他頻頻被大導師看中的原因之一了。
聚會持續到了傍晚，去路邊的小攤擼了一波烤串，大家也算盡歡而散，看著天色還未黑，王重去了一趟湖邊，反正今天放假，一來去看看老張在不在，趁著酒興可以和他吹吹牛，二來也是去看看有沒有宮益那邊的消息。原本也是約好一個星期和宮益那邊聯系一次的，只是最近忙著修行給忘記了。
果然，剛到湖邊，老張沒有看到，但圣城的信號屏蔽一消失，天訊倒是叮叮咚咚的響了起來。
翻開一瞧，是宮益發來的兩條消息，第一條已經是很多天前的事兒，另一條則是昨天，消息的不是很多，但卻字字讓王重感覺到沉甸。
“王重，我們被盯上了，有幾個圖坦卡蒙的領主想吞并我們卡奇爾塔鎮，我正在盡量平衡，但感覺最后還是要靠武力來解決。木子上次跟你們去秘境后已經消失有一陣子了，你能聯系上他嗎？我們可能需要他的幫助，僅靠紅姐和雷諾訓練的那些防衛力量以及一點雇傭兵，平時看守鎮上的生意還行，但很難和那幾個領主正面抗衡。”
這是一個多星期前的第一條信息。
一起經歷過生死，王重其實還算是相當了解宮益這個人的，即便是天大的難題擺在他面前，恐怕都很難讓他露出不自信的表情。作為一個合格的賭徒，無論是在人前還是人后，甚至是對著鏡子里的自己時，他們都會做到絕對的鎮定自若，就仿佛好像一切都在他們的掌控之中，然后用最自信的狀態去直面哪怕已經知道只有很低勝利概率的結果。
可宮益這條消息里，每一個字卻都在透露著他深深的擔憂，能把他難到這個份兒上，王重可以想象，情況一定已經很糟糕了。
事實上這種局面是剛開始建立卡奇爾塔村時大家就設想過了的，一旦當那筆巨額的賭注資金注入卡奇爾塔，當紅姐和宮益的生意經在荒僻落后的沙漠中奏響，迅速的繁華以及隨后引來群狼環伺，都是在預料之中的事兒。
只是無論宮益還是王重都沒有想到這樣的挑戰會來得如此之快，現在距離王重離開沙漠，距離卡奇爾塔村建立也才只不過四五個月而已，按照宮益原本的估計，膽小的圖坦卡蒙貴族應該會顧及宮益這邊聯邦人的身份，那至少可以給卡奇爾塔村爭取到一年左右的時間來發展。另一方面也是因為當時有木子坐鎮，強大的個人實力讓宮益過于樂觀估計卡奇爾塔面對挑戰時的能力了，哪想到木子這家伙說消失就消失，他身上雖然有天訊，但常年都是屬于不怎么使用的狀態，除了木子要找人的時候可能會動用一下之外，別人想要聯系他估計得等到天荒地老了。
王重的臉色此時已經微微沉了下來，隨即又迅速點開了昨天的第二條消息。
和第一條消息時的詳細說明不同，這條消息只有短短九個字。
“危急，速速救援！卡奇爾……”
看得出來這條消息明顯并沒有發完，但字里行間那種急迫的語氣，即便是只有九個字都已經能讓王重感覺到火燒眉毛了。
在遙遠的圖坦卡蒙，宮益多方斡旋，散步了不少聲東擊西的消息，拖延了很多時間，可是最終還是拖不過去了，無論是木子還是王重都沒有找到，這一關看來需要他們自己闖了。
卡奇爾坦一下子變得風聲鶴唳，各大勢力的人都在周邊的綠洲上等待消息，這個時候誰也不像被殃及池魚。
對于宮益和紅姐來說，這段時間并沒有放棄，他們努力的尋找著盟友，并不是完全沒有愿意幫助他們的，但是，要么是帶著比卡斯特羅更深的惡意，要么就是些渾水摸魚，想借機撈一筆的小勢力，極度不靠譜。
沒有戰斗，就沒有尊嚴，沒有死亡，就沒有立足之地。這就是圖坦卡蒙的生存之道，也是他們能在沙漠當中與天地魔獸爭奪生存空間的基石。
剩下的就是等待。
隨著一支軍隊將卡奇爾坦包圍了起來，卡斯特羅最后通牒的時間也就到了。
而在此之前其他貴族的探子，就像是被戳破了的泡泡一樣，魔法似的全都消失不見了，但誰都知道，他們就隱藏在那些茫茫的沙丘之中。
雇傭來的傭兵團公然宣布了他們的中立態度：他們可以為雇主應付所有的危險，但是，不包括在帝國的土地上面對抗帝國的領主。
賠償，不存在的！
帝國本來就是也野蠻人，坦白說，宮益他們早起發展的這么順利還是得益于聯邦人的身份，但問題是，在遭遇攻擊的情況下，并沒有聯邦的大人物發聲。
因為十天的時間看似是給機會，其實就是卡斯特羅的緩沖，他并不是白癡，如果沒有大人物發話，那就意味著宮益等人只不過是聯邦來的投機者，這種人早些年確實是如魚得水，但現在也別把帝國的人當傻子。
“真是冠冕堂皇的理由。”雷諾氣得額頭青筋炸開，要不是有魂力的保護與作用，他的大腦已經充血得可以爆開了。
“這才是帝國，我們以前太天真了點。”宮益到沒有說什么，傭兵團只是威懾，他們并不會送死，尤其是這種情況下，坦白說，沒倒打一耙就算不錯了。
在此之前，紅姐已經在安排小姐妹的退路了，想走的都可以走，而且還可以拿到一筆安家費，意外的是，沒有人愿意走，這些女孩子都是宮益和紅姐買來的奴隸，再做奴隸的時候，她們并不認為自己是人，可是在短短的時間里，她們從聯邦的圣人那里知道了做人的尊嚴。
除了這里，她們去哪兒都擺脫不了奴隸的身份，而這份經歷和技藝，更是會成為更加悲慘的玩物。
生不如死。
她們選擇和綠洲共存亡，不要低估了女人的決心，盡管她們沒什么戰斗力。
卡奇爾坦的居民們沒有離開，他們無處可去，幾十個男人站了出來，拿著他們祖輩傳下來的武器，加入到了宮益他們當中，還有雷諾訓練的那些年輕人們，這點是圖坦卡蒙綠洲人的性格，為保衛家園而戰是榮耀。
年輕人躍躍欲試，中年人則是已經交代好后事，坦然的接受命運。
傍晚，風停了下來，太陽收起了它的灼熱，黃昏，是沙漠一天當中最美的時刻，也是最適合廝殺的時間，包圍著卡斯特羅的軍隊在金色的夕陽中開始了他們的推進。
宮益嘆了口氣，“我的錯，以為這些人是可以談判的，盲目于發展，卻沒有保護自己的力量。”
卡斯特羅給他們投降的選項，看似有機會，其實以宮益的了解，這頭答應了，對方也會慢慢想辦法把他們都干掉，卡斯特羅貪婪的性格在沙漠里也是出了名的。
“老宮，其實我們都是應該死過幾次的人了，活到現在都算賺了的。”
“也是，我這個人總是想著贏，生活中總有抓不到好牌的時候。”
“哈哈，干他娘的，想要干掉我們三個，他們也要一副好牙齒！”雷諾就更不怕了，經歷了詛咒之地，三人都有長足的進步，一個瘋狂的英魂巔峰的高手，破壞力不容小覷！
宮益是把情況在天訊上說了，但沒有反復，因為王重除非找到木子，否則也幫不上忙，如果沒辦法，寧可不要來，宮益已經做好了善后準備，如果他們全部戰死，會有人把信交給木子，大家相逢是緣分，王重有大好未來，沒必要陪他們送死。
三人的魂力完全釋放，威懾沙漠，那是靈魂上的壓制，虛空當中，似乎有三尊神，在施展他們的神威，正前進的領主軍隊頓時有些混亂起來，不少人的腳步開始打顫，整齊的隊伍變得不那么和諧起來。
“哼！”
猛然，沙地一陣狂卷，沙丘炸開，高大的人影從沙幕當中走了出來，恐怖的靈壓就像海嘯一樣卷向了宮益三人。