這個時代，金國辦洋務與洋人交涉，總是吃虧的多，平手時少，至于占到好處，那多半是在夢里。這各中原因，總離不開國力貧弱，軍事落后等因素，但另一方面，也有一個重要方面，就是不懂外交規則。還是拿著數百年前，藩屬體制下的思路，去辦理外交，自然也就處處碰壁。不是太軟了被人拿捏，就是太硬了又缺乏保障，被打個頭破血流。
像是縣令與洋人交涉，通譯卻由當事人充當，導致談判為他一手左右，又哪有不敗的道理。趙冠侯的一口卡佩語，遠比李亭軒的卡佩語發音準確，馬雷丁便是一愣。聽到趙冠侯的問題后，又有一點激動
“我可以保證，他確實包庇過拳匪。這些拳匪在巨野，殺害了兩名無辜的天主教神甫，貴國朝廷，為此已經付出了代價。但是這些暴徒依舊逍遙法外，并且獲得你們這里百姓的接濟，逃避自己應有的處罰。貴國官府必須對這種行為進行處理，不能姑息養奸。”
“如果您有確鑿的證據，那我也支持您的看法，可問題是，證據在哪？”趙冠侯冷笑一聲，用手一指李亭軒“如果靠當事人指控就能成立的話，那我也可以說，他包庇了拳匪，應該先把他斬首。在你拿出證據以前，就要求我國官府斬殺我國百姓，這同樣不符合外交規則∝∞長∝∞風∝∞文∝∞學，ww≦w.cfwx.ne≦t與萬國公法。”
趙冠侯事實上并不敢給姜不倒打包票。他交游廣闊，朋友交的既多又雜，內中很是有一些來路不怎么清白的人混在里面。作奸犯科者不在少數。要說他包庇過大刀會的拳匪。也完全有可能。
但是他吃定了一點。馬雷丁主教多半是道聽途說打聽到這個消息，而不是親眼目睹，手里拿不出過硬的證據。既然如此，這就是自己一方的有利條件，只要咬死了證據不放，這個洋人，不管如何跳腳，也是拿姜不倒沒辦法的。
果然馬雷丁面色陰沉的說道：“我是一名神職人員。不會說謊。我可以確認，巨野一案中的主要兇手劉大刀，就是被這位姜武師收容并包庇，最后還親自送他離開了津門。”
“巨野一案所涉及的傳教士，無一例外，都是普魯士人。而山東一帶的保教權，也在普魯士人手中，閣下身為卡佩的傳教士，參與此事與理不合，所說言語。更不足為信。”
趙冠侯在武備學堂，與齊開芬等人曾經談到過巨野教案。對此事還是比較清楚，也就知道這里面涉及的都是普魯士人，與卡佩沒什么相干。而且卡佩與普魯士的關系也并不融洽，兩下里沒有什么良好合作關系。
這個教士之所以出頭，恐怕還是關著那四十畝田地的事。畢竟有姜不倒在，教會想要收地就不容易。如果殺一儆百，將姜不倒的頭砍下來，不獨李家會屈服，將來教堂再購買其他人田地時，恐怕也沒人有膽子說不賣兩字。
馬雷丁被趙冠侯堵的面色發青，“閣下，這件事情涉及的是地方治安，似乎不是軍人應該插手的范圍。如果你強行介入，所引發的一切外交后果，你將要承擔全部責任。卡佩的怒火，你能承受的起么？”
“馬雷丁閣下，作為一名神職人員，擅自啟釁，挑起戰爭的責任，你又承擔的起么？”
兩人針鋒相對，場面竟是一觸即發。趙冠侯拿住了馬雷丁拿不出證據這個短板，自是不肯承認姜不倒包庇拳匪。馬雷丁的人證，實際是幾名信了教的混混，確實也不怎么過硬。
但是一想到那四十畝田地，以及將來教堂要面臨的擴建，與地方上土地爭訟的問題一定不少，如果第一次就出師不利，將來的事就更沒的想。馬雷丁便死活不可讓步，只表態道：
“如果現在不能確認姜不倒包庇拳匪，那也應該把他交給工部局審訊，如果確認他是無辜的，才可以得到釋放。而且他對于教會十分不友好，主動參與到地方暴民與教會的沖突中，我覺得這一點，就應該視做他對教會冒犯的證據。”
“馬雷丁閣下，對這一點我嚴重不贊同。姜師父有權選擇自己的信仰，而且他并沒有傷害到任何一名教會中人，你不能因為他不喜歡天主教，就說他該受到審訊。”
“我認為他在制造教民與普通百姓間的沖突。”
“恰恰相反，制造沖突，導致民怨沸騰者，正是教會。若是百姓激憤之下，做出什么不忍言之事，那曲也在閣下而不在我。”
馬雷丁霍然站起“你是在威脅我么？別忘了，上一次津門教案，貴國朝廷付出的代價。”
“不，應該是你別忘了，上一次教案中，死的可是傳教士。”趙冠侯冷哼一聲，毫不畏懼的瞪了回去。“我今天來，就是要保釋走這位姜師父，這一點，恰恰是為了穩定局面，避免事態惡化。誰阻止我，誰就要為將來發生的一起負責！”
“我絕不能容忍，有人保釋走一名潛在的危險分子。他可能包庇拳匪，更可能自身就是拳匪，絕對不能得到保釋。還有，你！”馬雷丁用手指著趙冠侯“我懷疑你也是一名反教會分子，我將保留向貴國朝廷提出抗議，將危險分子開除出軍隊的權力。你也無權保釋走任何人。”
“他無權保釋任何人，那么我有權保釋么？”一個女人的聲音忽然從門外響起，門簾掀處，首先進來的，是個四十開外，體格健壯的泰西男子。他走進房間后，又做了個邀請的架勢，一名風姿綽約的歐洲貴婦從外面緩步而入。
她徑直走到趙冠侯面前，伸出自己的手，以金國官話說道：“看來我們還真是有緣，前天晚上剛剛分手。今天就又見面了。那個夜晚。我非常……愉快。這是誰？你的新女伴么？她可真美。”
她看了看姜鳳芝。嘴角微微動了動“真像一個亞馬遜女戰士。”又轉身看向馬雷丁“馬雷丁主教，你覺得我是不是一個潛在的危險分子？我有沒有權力，保釋走那位可憐的姜先生呢？”
馬雷丁對這貴婦也是認識的，他雖然是神職人員，但是對于這個上流社會大有名氣的簡森夫人，同樣也有過遐想。另一方面，與簡森夫人同來的，正是卡佩駐津總領事安托萬。這人恰恰是馬雷丁所不能招惹的主。
安托萬這個冒險與偵探小說愛好者，在瘋狂的追求有錢的美寡婦簡森夫人，在租界上流社會里不是什么秘密，姑且不論是否追的到，至少他對于簡森夫人的討好是不遺余力的。冒犯這么一個女人，那就太不智了。
只是他不明白，簡森夫人和金國人有什么關系，為什么會替這個武官出頭。他搖搖頭笑道：“簡森夫人，您當然有權保釋任何人。但是我必須說明一點，您可能對他們缺乏了解。而被一些人利用了您的好心腸。這些人是一伙十足的暴徒、強盜，他們涉嫌謀殺了兩名……”
“他們涉嫌謀殺了兩名普魯士傳教士。這不是什么秘密。”安托萬此時接過話來。他故意將普魯士三個字咬的極重
“馬雷丁主教，正如這位閣下所說，山東的保教權，歸屬于普魯士而不是我們。你也從來沒在山東生活，又怎么確定，他們真的包庇了拳匪劉大刀？還有，我剛剛聽到，你對金國提出了戰爭的威脅，我必須提醒你，你已經過線了，這不是你有權決定的事情。”
安托萬面色很是有些不善，前次卡佩與金國在安南開戰，導致內閣垮臺。他現在可不希望隨意挑起一場戰爭，更別說，是由一個教堂的主教挑起戰爭。這已經涉嫌侵犯了他總領事的權限，加上要考慮到簡森夫人的立場，他對于馬雷丁的不滿，也就不難想象。
“馬雷丁主教，這件事情我剛剛已經了解過了，似乎起因是教堂和居民的土地糾紛？”簡森夫人開門見山“我想知道，土地的主人在不在這里，有些話當面弄清楚會比較好。”
李春亭雖然是武秀才，可是在這個場合，卻什么都算不上，這時在一邊，連話都沒的所。直到許浩然叫他，他才過來分說“那四十畝田，是祖上流傳，我本來就不想賣。何況，教會分文不出，叫我獻納。我又不信洋教，為什么要把田獻給洋人，這說不通啊。”
趙冠侯把這話一翻譯過去，馬雷丁主教又喊了起來“撒謊！這個人在撒謊！我按照每畝田地十元鷹洋的價格支付了地價，他為什么我沒付錢？這件事的經手人，就是李亭軒，他們可以當堂對峙。”
李亭軒此時額頭上已經滲出汗來，他想要說些什么，趙冠侯已經如同鬼魅般站在他身后，用手抓住了他的肩膀。“李亭軒，這事里看來跟你關系不小啊。那好，仔細說說，這筆買地的銀子是怎么回事，我是小鞋坊掩骨會的趙冠侯，漕幫里禮字輩的人物。手上有幾十個好兄弟，道上有數萬同門。如果你今天敢說半字謊言，我保證你會后悔終生！就算這洋人馬雷丁，也保護不了你。”
他手上微一加力，李亭軒只覺得兩個肩胛骨仿佛被人捏碎了一樣，當時便叫出聲來。趙冠侯的手一抖，他便如軟泥一樣癱倒在地上，驕縱的氣焰便是一減。
姜鳳芝用靴子在他胸前一點“說！這到底怎么回事？不說實話，我今天跟你沒完！”
“饒命！千萬饒命！李春亭他……”他剛想說什么，簡森夫人已經接過話來“為了避免有人做偽正，我覺得有必要說明一點，如果有人今天說謊，那么他就將受到最嚴格的懲罰。”
“沒錯，在神職人員面前說謊，是不可饒恕的罪行。如果誰敢于犯下如此大罪，我不介意親手絞死他。”安托萬湊了個趣，他對于這種案子是沒什么興趣的，但是既然簡森夫人有興趣，他就要站在這個有錢的寡婦一邊。
今天兩人打了一上午的野鴨子，算是難得的一種進展，他可不希望為了一筆幾百鷹洋的小事，就影響和佳人的關系。
馬雷丁也對李春軒道：“李春軒，你已經皈依了主，就必須說實話。如果撒謊，你將來將墮入地獄。我希望你要說事實，否則我也無法為你做主。”
“主教……主教英明，這事真的不怪我。他是個死腦殼，死活不肯賣地，我也只好出此下策。想的是先完成了交易，他認命點頭之后，再把錢補給他，哪知鬧成現在這樣。”眼見自己要成為棄子，李春軒的骨頭不硬，當時便有什么就招什么
“那些鷹洋，也不是我自己花的，我給你找的那兩個女人，都是大姑娘，要不是給了家里銀子，誰愿意陪一個洋人過夜？那些錢，也得算我報效教堂，并不是我個人私留。”
簡森夫人笑了一聲“我的上帝啊，卡佩人的信譽……”
安托萬的臉色頓時難看起來“馬雷丁主教，我覺得你應該給教會一個解釋。關于這件事，我會寫一份詳細的說明發給教會，由他們對你做出公正的處分。”
馬雷丁沒想到李春軒居然把這事抖出來，臉瞬間變的通紅，大聲咆哮起來“你胡說！你這個背信棄義的小人，居然對我進行污蔑，你的靈魂，將永遠無法得到安寧！”
“我沒胡說！你要姜不倒的命，也是為了殺雞給猴看，再說你還跟我說過，知道他有個漂亮女兒。若是能把他弄到工部局，就能讓他閨女乖乖的任你擺布。等你享用夠了，再給我的……”
姜鳳芝聽了這話面色一寒，腳下不自主的一用力，李春軒一口血便噴了出來，后面的話全都咽了回去，人也沒了氣。只是這時，已經沒人顧的上搶救他，簡森夫人看了一眼安托萬“卡佩工部局的司法公正，似乎和我想象的存在較大出入。我必須慎重考慮一下，華比銀行在卡佩租界的投資了。”
“不……夫人，我想這是一場誤會。”安托萬惡狠狠的瞪了一眼馬雷丁“你現在不只欠教會一個解釋，也欠我一個解釋！關于你和本地居民之間的沖突，由你自己妥善解決，工部局將不會介入！”
馬雷丁如同泄了氣的皮球，無力的癱軟在椅子上，趙冠侯則滿面笑容的看著姜鳳芝，事情到了這一步，姜不倒固然可以無事，這李春軒就算不死，也沒辦法再來找姜家的麻煩。至于許浩然，也就全無壓力的開始辦理起姜不倒的保釋手續，允許趙冠侯帶人回家。(