每吊一千，二十吊銀子，便是兩萬兩，一如當日孝敬李連英的數目。當然名義上不能說送錢，只好說是送特產。好在年關將到，津門的紫蟹、銀魚正當時令。趙冠侯帶了霍虬、袁家兄弟三名部下，四個人各自拎兩個籮筐上了火車。筐里乃是用冰鎮的，上好的紫蟹和銀魚，名義上，自然就是送給京里貴人的特產，實際上，卻也只是個幌子，堵御史言官的嘴罷了。
霍虬上了車，先是為趙冠侯整理著床鋪，又說道：“大人，這次咱們進京，卑職做東，請您到陜西巷那邊坐一坐。聽說京師里清吟小班，蘇幫風味，與咱們津門的風味不大相同的。您到了那里，若是有看中的……”
“看中了你也花不起。”趙冠侯坐下身子，不等袁家兄弟動手，自己就開始斟茶，把那兩人弄的很有些誠惶誠恐。
“京師里花消大，貴人多，不是津門可比。蘇幫就更是擺譜的地方，哪是咱們丘八消遣的場所。聽我的話，進了京，少出門，別惹禍。想吃什么，我讓人給你介紹幾個地方，保證吃的挺好。其他的就少摻和，真出了事，就是大事，我自己身上還有麻煩呢，到時候不好幫你們。坐下，喝茶吧。”
霍虬連忙打個千表示感謝，又撩起衣服，露出腰里插的兩支左輪手槍“您那點事，我們也知道，不就是那個儁二么？他家里最大的本事，就是養了群賣膏藥的把式匠，沒什么了不起的。真要是敢跟咱扎刺，我一槍崩了他，看看什么高手，能頂的住槍子！”
趙冠侯連忙一拉他的衣服“放下，要瘋啊！這車上為官的不少，把家伙露出來，真驚了哪位大人，你不想要頂子了？”
到了這個時令，進京跑官活動前程的人是極多的，就算是火車上，也能看到幾個紅藍頂子，在眼前晃來晃去。見趙冠侯是藍頂，卻插著單眼花翎，很有些詫異。可是有耳目靈通的，卻已經想到了他的身份，主動到趙冠侯的包廂里來打個招呼，遞個名片。
這干人都是官場里的油條，自然明白，這種時候進京，必有些私密的事情，不能多問，只是日常的招呼也就罷了。倒是遇到了幾個津門籍的官員，從外省進京，兩下里一聽口音就覺親切，主動坐了過來，有說有笑，很是熱鬧。
其中一位，乃是在山東布政使衙門辦差的，頭上有四品頂戴，是個文官，比趙冠侯這個武將值錢多了。加上管的是財稅，腰包豐厚，氣也就粗一些，即使趙冠侯頭上那根單眼翎，也鎮不住他。在那里說的口沫橫飛，頗有些喧賓奪主。
“各位，這幾年山東那邊，真是亂的很呢，先是鬧響馬，后來就是鬧拳。一幫練拳的，不好好在家練功夫，非要聚眾鬧事，還專門鬧教。你們說，這不是存心給我們找麻煩么？前者巨野那邊，大刀會殺了洋人，普魯士人直接把兵船就開過來了。當時本官就在港口，我能怕夷人？上前去拒理力爭，舌劍唇槍，洋人自知理虧，沒敢多說一句話，也沒敢殺戮百姓，這還不都是我維持的？這回，又是有什么離字拳、坎字拳的在鬧事，比武亮拳，打刀打槍，看這意思，山東是要打仗啊。我這次來，就是到戶部請餉的，他們要鬧，官府就得剿，總不能讓他們傷了洋人吧？可是這餉啊，就得想辦法了。還有買軍火，買洋藥，哪個不得要錢啊。”
他邊說邊看看趙冠侯帶來的籮筐“紫蟹？這可是好東西，還有銀魚。這是咱津門頂好的時鮮了，我說趙老弟，勻老哥一些怎么樣？我送到幾位戶部堂官那，保證幾位大老爺眉開眼笑，我的差事就好辦了。你成全了老哥，老哥也成全你。京城去過么？想去哪玩，我帶著你，包準你玩的開心，玩的過癮。這幫京里人不好，欺生。你要是外來的，他們就敢欺負你，變著法讓你花錢，還搔不到癢處。老哥我在王府里有關系，我到時候領你進王府逛逛。”
趙冠侯搖搖頭“對不住，這是孝敬慶邸的，兄弟我可不敢做主，私自勻給旁人。”
那人被頂了一句，面子上有點不好看，可是聽到慶邸，卻也不敢說什么，就只好扯著些閑話。趙冠侯又問道：“怎么，山東也要請款購械？不知是買哪一國的軍械，又要買多少？”
“老弟你這話說的，總不能只許你們北洋買洋槍洋炮，別人家都只能用燒火棍吧？我們毓撫臺怎么也得有一個撫標，大家都得使泰西的洋家伙吧？山東守著普魯士，購械自然是購普械。這次還要買普魯士快炮，所用的是一大筆款。你這個時候來，多半也是來請款的吧？這個……可就難說了。戶部的款，也就那么多，給了張三，也就難給李四。你們北洋這些年花錢不少了，要我說，也該讓別人多少使點錢了。”
他沒勻到紫蟹，話里就很有些不客氣，霍虬把眼一瞪，卻被趙冠侯踢了一腳，沒敢再言語。
等到火車到了馬家堡，那位四品大人看霍虬等四人背了籮筐下火車，在旁冷笑道：“老弟，有人接站沒有啊？你這幾筐東西，得找車拉啊。堂堂朝廷命官，自己扛筐，不成體統的。我這是有戶部的朋友接站，你可怎么弄啊？咱是老鄉，你也別跟我客氣，我上人市，給你找幾個扛活的怎么樣？”
趙冠侯搖搖頭“老哥多謝，不必這么麻煩了，我們也有接站的。”
說話間，眾人隨著人流，已經出了站，卻見一個小吏打扮的人，三幾步迎上來，與那位四品大員見了禮“老兄你來了？我帶你去找店房先住下，然后去見王大人。他聽說你來，今晚上特地備了牌局的。”
又看看趙冠侯等四人，“這是？”
“沒什么，車上遇到的。”
聽到這么說，那吏員索性連好臉也沒給，拉著那四品官走了幾步，就見一輛破舊的后襠車停在那，拉車的馬也很有些不中看。那位四品老爺面色有點不好看，問道：“怎么……怎么是這么個車？”
“有車就不錯了，還挑肥揀瘦啊。前些日子，倒是有輛好車，十三太保。在車站讓人給砸了，現在有好車，也不敢過來啊……”
他話音剛落，卻聽一聲鞭響，一輛嶄新的亨斯美西洋前檔馬車跑過來，駕車的健仆朝那吏員一指“你！把你那破車趕緊弄走，別擋我們十主子的道！”
那吏員仿佛見了瘟神似的，連忙拉著四品官疾走，就在兩人吩咐著車夫快離開時，卻見從亨斯美上，跳下來一名錦衣華服的貴公子，上前親熱的挽起了那個趙冠侯的胳膊，將他拉上了馬車。
那幾筐紫蟹銀魚，吃著好吃，但是放到車里，誰都嫌味道。尤其這亨斯美馬車上，更不可能放那個，好在金十有辦法，沒用多少時間，就叫來一輛大車，將這些東西裝到車上，向著城里拉。
霍虬等三人，坐在另一部馬車上，亨斯美車廂里空間，有限，趙冠侯素有吃苦在前，享樂在后之美德。就只好委屈自己與十格格相擁而坐，把寬敞的車廂留給自己的隨員了。
“讓我看看，變胖了沒有。”
“再亂摸，剁你的手啊。”十格格初時還要一本正經的張牙舞爪一下，可是時間不長，就小聲的喊了一聲“額駙……”任趙冠侯在自己身上上下其手。
“你上次跟我提過，想吃津門的紫蟹銀魚，這不一有，就給你送來了。都是拿冰鎮的，好的很呢。兩筐是送給岳父的，兩筐是送你的。”
“呸，臭美！哪來的你的岳父，讓阿瑪聽到，剝了你的皮。”十格格啐了一口，心里卻是甜絲絲的。現在正是兩人情熱的當口，趙冠侯這一走，卻讓她整個人就像吊在了半空里，就連覺都睡不安穩。今天總算重見了情郎，自然從心里就覺得歡喜。
他們的下處，是早就找好的，只是趙冠侯自不去住店，而是要身臨一線，先去摸一摸慶王府的根底，才好做事。既然要摸慶王府的根底，自然就要先摸清十格格的深淺，否則豈不是辜負了袁大人的重托。是以不顧車馬勞頓，一路到了六國飯店，將個十格格的深淺探的一清二楚，幾番交流，才依偎在一起說著離情。
聽到他說了會操之時，鳳簪落地那事，十格格不住的點著頭“做的好，說的也好。老佛爺年紀大了，最怕別人犯她忌諱。要是只把簪子一交，無功有過。這重返佛山四字，卻是比那揀簪子的功勞還大，你生了一張好嘴，我倒是沒有看錯人。”
“只有一張嘴巴好，別處難道不好么？剛才還要我輕點的，是哪個？”趙冠侯嬉笑了一句，接著就又把那軍火采購的事說了。
“我們今后，總要自己生活，我這生意做成了，也算是細水長流。手留彈、地雷，與槍彈一樣都是消耗品。采購起來所費極大，咱們按比例收成，也是一筆不小的進項，足養的起我的十格格。”
“恩，這買賣倒是不錯的，尤其是軍火關系重大，若是只買一國之械，就等于是把身家性命，交到了外人手里。便是夫妻過日子，也有個吵架拌嘴，若是兩國交惡，人家一斷了咱們的軍火供應，豈不是讓我們的大軍都沒了用處？不提好處，就單說為了國事，也該多買幾家的軍火，好歹也要貨比三家才行。”
十格格不住點頭，隨即又把手放到了趙冠侯耳朵上“可是，這技術明明是你的，為什么要托個比利時人的名字？說！是不是你把那洋寡婦睡了，你們兩個合起伙來坑大金!”
“沒的事，我們兩可什么都沒干過。”趙冠侯連連說著好話，又向她解釋著，若不挾洋以自重，這軍火生意也做不成。毓卿自然知道金國官場風氣歷來如此，非走這么一道手續不足以成事，氣哼哼道：
“都是這些混帳東西和混帳規矩，壞了國事。萬歲親政之后，若是任用賢臣，革除弊政，這大金的江山還有救。你不知道啊，最近京城里也熱鬧著。廣東有一個康祖詒，最近在京里紅的很。雖然本人只是個工部主事，可是山東道御史宋伯魯，還有那個張陰桓都肯保薦他，想來用不了多久這個人就要重用。他在京城里收了許多弟子，人稱今世圣賢，取號做長素，要爭長素王，要當二圣。你說，這么個人，會不會是大金未來的棟梁。”
趙冠侯愣了一愣，隨后問道：“這個長素之號，是他自己封的，還是別人送的？”
“那不大清楚，總不可能自己說自己是圣人吧，忒不要臉了。只是聽說，他說歷代經學都是妄揣圣人之意，是偽學，理應一概廢除。又做偽經考，又做孔子改制考，聲勢大的很。他自己還說，是常熟相公門下，你家袁項城還曾給他的強學會捐過款，入過會，與你們得算一家。只是后來沒了消息，現在韓仲華要做直督，又要進軍機，我看康南海倒是與你家的袁項城要成對立之勢了。”
袁慰亭曾拜過翁放天的門墻，現在頂頭上司換了韓榮，而韓榮與翁放天素有嫌隙，一人難趁兩人意，多半就要舍翁而就韓。之前，袁慰亭就有過背棄失勢中堂章桐，投奔翁放天的經歷，這方面的履歷讓人很有些看不過，是以金十也出口譏諷了兩句。
趙冠侯搖搖頭“不是那件事，而是我覺得這么一個人，好為大言，卻不見實效，多半就是個妄人。而且他刪六經的目的，多半就是想己注六經，抬高身家。他要跟孔圣一爭長短，可不就是要自己當圣人？不注六經，何以為圣？袁容庵入強學會，就像是我們進了寶局，看到莊家正旺，就跟著押一注而已。贏了固然好，輸了也不傷筋骨，若說他就這么算了強學會員，就是沒有的事了。毓卿聽我一句，別和他們有太多牽扯，不好。”
十格格將頭靠在他的胸脯上，以雪藕似的胳膊攬著他的脖子“你是我的額駙，你既然這么說了，我就只好聽了。我只是聽說康祖詒在家鄉，搞過不裹足會，又提倡男女平權，挺有意思的，就想去看看。可是你這么說，我聽你的！”
她見趙冠侯對強學會沒興趣，就不多提，只提他這軍火采購的事。“你來的倒是時候，眼下快到過年了，都老爺們，正是好對付的時候。我給你出點錢，咱們去買一道參劾。”
“買參劾？參誰？”
“參琉璃蛋！也參袁慰亭！”十格格分說道：“這叫以退為進，借著御史彈劾，就先把這事的口給堵死，讓上面發了上諭下來，將來這事上，就沒人能再說話。年關快到了，都老爺們欠的京債都要還，只要幾百兩銀子，就能把這事抹平。我阿瑪那邊，明天去拜望，穿整齊點，讓他老人家稀罕你，將來……也好說話。我晚上我先帶你去拜個客，你給我那兩筐紫蟹銀魚，正好給他送去，算是咱的一點心意，也給你在京里買一道護符。”
“誰這么大本事，夠資格當我的護符？”
“這人不是衣冠中人，但是在俠林里，很有些名望，半壁街源順鏢局，大刀王五！”(