嚴格意義上講，他對簡森夫人只能算是好感，但是遠談不到愛情，乃至滾一滾，也就是逢場作戲，外加那鹿茸加烏參的作用。算是友誼賽之類，可是現在鬧成這樣，再說友誼賽，注定不行。
他并非XX廚，非完壁不愛。事實上，如果簡森夫人是個閱人無數的女人，他倒是可以沒有心理負擔。現在不管怎么說，自己不能抹嘴走人，一份責任已經放在了自己肩上，而這個責任能否承擔的起，也是個考驗。
簡森夫人的身份，注定他不能拔劍無情，那樣是嫌自己死的不夠快，可是給她個交代，也不可能。他思考片刻，攤開雙手“夫人我想我們需要好好談談，我承認，你非常吸引我，事實上，任何正常的男人，都不會拒絕您這樣的美人。可是，我還是覺得我們應該先闡明各自的底線所在，我非常仰慕您，也愿意和您始終這樣……但是不會因此拋棄我的妻子，為了任何人，都不會。這就是我的底線，或者叫不可談判部分，其他則都好商量。”
“如果我說我可以給你夫人開支票，她想要多少都可以。只要她愿意離開你，我就給她錢，足夠她舒服過完下半輩子的錢。”
“那不可能，我不會放棄她。”趙冠侯霍然起身，簡森夫人卻也跟著坐起來，毫不在意露出自己的光滑如緞的肌膚
“跟你開一個玩笑而已，不必在意，如果你能這么輕松的就離開你的妻子，那你也就不值得我這么做。我覺得我們現在的關系很好，真的。在我被煙熏的將要失去意識時，你猜我想的什么？哦，艾米簡森，你真是個蠢女人，居然還沒嘗過男人的滋味，就要上天堂了，這簡直太愚蠢了。我是個正常的女人，我也有需要。但是我看的上眼的男人很少，而你是其中唯一一個可以為我賣命的，所以我就決定，和你試一下……結果，感覺還不錯！我們彼此需要，就這樣有需要時就在一起，不是很好么？當然，你必須我答應我一個條件，不能當今天的一切沒發生過。我對這種事的感覺很好，可能會要很多次，只要我需要，你就要出現在我身邊。”
如果她再扔出一個錢包來，趙冠侯幾乎就有一種當了高級應召的錯覺，但是簡森主動這么說，倒是省了自己的心，就沒必要再矯情什么。
“如您所愿，侯爵夫人，我想我們之間，會成為很好的伙伴……我是說在各種地方。但是現在，我想我應該先告辭，趁著我們的袁大人還沒有發火。”趙冠侯穿好衣服，扣上了官帽，奪門而出。等到樓梯嘎吱做響的聲音消失不見，簡森夫人才長出了一口氣。
她察言觀色的能力很強，自己剛才差一點就永遠失去了這個男人。可是不管如何裝的若無其事，她都不可能真的做到當一切沒發生過，當她需要這個男人擁抱她，與她說情話時，他卻離開了。一時間她只覺得，房間里寒意極盛，忍不住又打了幾個寒顫，看來自己真的需要看醫生了。
趙冠侯走出銀行大門時，才發覺天空已經浮現出一絲魚肚白，自己和這個西洋女人，看來折騰的時間有點太長了。他沿途邊走邊問，尋找著部隊的位置。同時發現，火已經越來越小，難民也越來越少。
水會以及官軍的撲救加上租界自身的力量，及時控制了火情，這也證明，持續一晚的混亂，已經有了平息的跡象。在走了三條街道之后，他終于遇到了袁保河的騎兵哨，接著，就在他的帶領下，與大部隊會合在一起。
新建陸軍來的十分及時，甫一投入戰斗，就讓難民吃了大虧。畢竟只是一群餓的活不下去的災民，根本就沒辦法和受過嚴格訓練的正規軍作戰。新建陸軍自成軍以來，訓練多，但是從無實戰，這次卻是一次難得的練兵。
從隊列射擊到格斗，基本所有的選連科目都得到了實戰的檢驗。帶兵官是那位有掛面之稱的老將姜桂題，他本就起于捻部，對于亂民算是極為熟悉，消滅起來，也頗有章法。部隊從華界到租界，一層層的壓下來，將難民逐漸逼迫到海河邊緣。
海河雖然已經結冰，但冰層并不厚，在火炮的轟擊，及人員的踩踏下，冰面大面積開裂。最后難民不是跪地投降，就是只能跳入海河。這種節氣里，就算是善泳者入水，也多半是活不成了。
俘虜都交到了袁慰亭處等待著處置，至于部隊的傷亡，只有幾十人，算不上什么要緊。袁保河恭維道：“大人研發的手留彈，果然威力無窮，臨陣時那些援軍就那么把手留彈一丟，在人群里炸開了花，那些難民一下子就嚇破了膽，以為我們是天兵天將，用的是張手雷神通，全都亂了套，根本沒了斗志。”
趙冠侯雖然昨天開了一次洋葷，可是卻也惹上了洋債，心情并不怎么好，也就沒和他寒暄，而是先去拜見了袁慰亭，說明家中情形，接著便要告假回家辦喪事。
袁慰亭點點頭“這是人之常情，理當如此。回頭去軍需那里，支銀五百兩，作為喪葬之用。如果有什么用項，盡管開口。”他拉起趙冠侯，兩人并肩走著。雪地變的泥濘難行，租界的人，開始抬死尸，找傷員，外加搜捕殘匪的工作，到處一片人仰馬翻。
“我也不瞞你，這次死了二十幾個洋人，還有兩個洋女人受了辱，這事搞不好，怕是就要鬧成第二件教案。好在我們的人及時到租界里保護，避免了更進一步的損失，洋人承我的情，多半不會攀咬我。可是不管怎么說，賠款之類的事，又是少不了的。左右都是要賠錢，不如就把你岳父辦喪事的開支，還有你家死傷者的燒埋、湯藥，都折算在內，一發為你解決了就是。”
“多謝大人！”
“叫姐夫。這時候沒外人，就別見外。大家一家人，我不幫你，又幫誰呢？這個時候，女人肯定很傷心，多哄哄她，多陪陪她，不用急著回營，該是你的東西，別人搶不去。還有……昨天晚上，你是住在華比銀行？”
趙冠侯臉微微一熱，正想著該怎么說，袁慰亭已經搖頭道：“我不是問你這個，我又不是言官，誰管你私德如何。我是說，如果你和簡森夫人的交情，真的到了登堂入室的地步，那將來咱們跟華比銀行的交涉，就由你擔下來了。要知道，平漢路第二段年后就要進行，款子的撥付是極要緊的。有不少大佬，都等著這比款，你跟她好好疏通疏通，千萬要保證款項及時撥給。只要把這事做成了，就是天字第一號功勞。”
這疏通二字，妙用無窮，趙冠侯暗自佩服著袁慰亭果然妙語如珠，騎上坐騎，返回了家中。進家時，二嫂鄒秀榮已經回了孟家，聽說昨天晚上孟家也遭到襲擊，死了幾個人，但是受損失還不算大，真正麻煩的，是工廠那邊。有人到工廠放了火，雖然奮力撲救，但還是有一些棉紗受了損失，機器也有損壞，總之善后的工作，怕是又夠孟思遠頭疼的。
趙家門外，已經立起了白杉篙，貼出了門報，扎棚扎紙也已經開始運作，津門傳統，喪事的鋪張反倒在娶親之上。趙冠侯為了彌補蘇寒芝，決定好好折騰一回，把喪事辦的熱鬧一點。蘇寒芝已經哭昏了幾次，雖然被姜鳳芝強按著回了房，卻只是坐在床上發呆，連趙冠侯進來，都沒反應。
“自從你走了，姐姐就是這樣了，她總是怪自己，說如果不是自己，蘇伯就不會死了。這叫什么話啊，她這是埋怨她，還是埋怨大伙呢，急也急死個人了。”
趙冠侯只好賠個不是“師姐，寒芝只是太傷心了，沒有太多的意思，你也別多想。師父那里，不知道怎么樣，你也回去看看吧，那邊不要出了什么意外。三哥他們來了么？畢竟四哥的女人……”
“快別提了。曹老四頂不是個東西，來看了一眼，連個淚花都沒掉，反倒是說那女人丟人現眼，為什么不自盡保貞，讓我們把她扔到亂葬崗喂狗算了。哪有這種人，簡直喪盡天良。”
“四哥就是這么個人，我也懶得管他了，他不管，我管。總歸是死在我家，回頭得給她買口棺木，找個墳地埋了吧。”
“這事我去辦，我先去家里看看，回頭去棺材鋪買材。昨天晚上，聽說死了好多人，你……你沒受傷吧？”
姜鳳芝湊過去看看，卻聞到了一股奇怪的味道，總覺得和自己搶去那瓶洋香水有點像，臉上的表情就有點怪異。趙冠侯也有點心虛，連忙后退兩步“沒事……我怎么會受傷呢？又是槍又是刀的，他們傷不了我，你去忙，我去看看師姐。”
鳳喜還不是一個合格的丫頭，只是站在那等吩咐，什么都不會做，直到趙冠侯進來，她才躲出去。趙冠侯坐在蘇寒芝旁邊，伸手攬住她的肩膀，小聲安慰著
“別怕，一切有我，有我在，所有事都會好起來。岳父的喪事要辦，家里的事要安排，我還有軍務……這個家全都要靠你，如果你垮了，那我又該怎么辦呢？你不能這個樣子，你這樣，我就不知道要怎么辦才好。你不開心，就哭出來，或是打或是鬧都可以，總之不要憋在心里。我們不能再有人有事了。”
蘇寒芝依舊像木頭人一樣愣著，隨后猛的撲入他懷中，放聲大哭起來。她是個性格極為內向的女子，不管高興或是難過，都很少表現出來。今天卻是不管不顧的號啕大哭，以拳頭猛烈的捶打著趙冠侯的背。良久之后，才抽噎著說道：
“我知道，即使是屈大夫用藥，爹的病，也很難好。他抽大煙，身子骨很差，就算是用上好的補藥維持，怕是也挨不了幾年。可是……可是我還是想要他多活幾年。想讓他多享幾年的福，畢竟他苦了那么久，……他對你不好，可是拉扯我長大，很不容易。從小到大，為了我，他老人家吃了很多的苦……如今我嫁了個好丈夫，他也可以過上好日子，也好讓他知道，我沒有嫁錯人。沒想到，老天就非要他走……現在這個世上，我的親人只剩你一個了。”
蘇寒芝痛哭著，哀求著，緊緊的抱著丈夫，生怕一松手，他也不見了。
“你接著教我識字吧，再教我怎么跟人說話，怎么接待客人。我會學著當好一個夫人，你喜歡什么女人，也告訴我，我幫你娶回家來，只要你留下我。因為，我已經再沒有什么可失去的……”
“我怎么可能不要你，如果我說不要你，你可以打我啊。忘了，小時候，你經常打我的。比如我跟人打架啊，把衣服弄臟啊，又或者淘氣，你都會打我的。現在，一樣可以。”
聽他所起小時侯，蘇寒芝的哭聲略微小了些，靠的也更近了。兩人說了一陣子話，她的心情似乎略好了一些，低下身，就要去脫趙冠侯的官靴
“你昨天一宿沒合眼，一定困的極了。我給你打水洗腳，你先睡一覺。我……我要給爹帶孝，不能侍奉你，你要是想找女人，去找那些丫頭，或者去外頭都可以……。”
“沒那個命睡覺了。”趙冠侯坐起身來，整理著衣服“岳父這一去，喪事就要大辦一下。何況還死了那么多人，該有的慰問，總是要有，撫恤燒埋，善后的事情一大堆。還有吊唁的也不會少，我哪里睡的著。倒是你得好好睡一覺，等到喪事辦起來，你要陪著磕頭行禮，幾天合不得眼。我知道你心情不好，可是該睡也得睡，我給你去打水，幫你洗腳。”
見他穿著官衣去準備熱水，蘇寒芝低下了頭去并沒有說話。夫妻一體，又有什么秘密瞞的了人？兩人相擁時，她已經聞到趙冠侯身上，那奇怪的香水味，就像上次從京師回來，身上也有其他女人的味道一樣。
只是，她不敢說出來，哪怕是一個虛幻的氣泡，她也要用心的維持著，生怕氣泡被戳破，自己就什么都沒有了。唯一想的，就是趁著他還戀著自己時，努力讓自己變的更出色，只有這樣，才能追上他的腳步，不至于追不上。在那之前，自己只有努力的裝傻，讓他以為，自己什么都不知道，這樣，對誰都好。(