懷來縣城內，慈喜太后經過了一番奔波與困頓，到了懷來如同到了天堂，竟是生出戀棧情緒，不想再動。而接下來發生的事，也讓她想動也動不了，端王，死了。
那是在到達懷來當天晚上的事，大家按著宮里的規矩，下午進餐，太后與皇帝是一桌旗漢全席，賞幾道菜給隨行女眷，又特意賞了四個碟子端到趙冠侯那，賞賜他和毓卿等人。文武隨駕大臣，每人一個一品鍋。
等到傍晚時分，就聽說端王似乎喝多了，在院里耍酒瘋。懷來縣城并不太大，住那么多達官貴人，招待不過來，很多人都只能住在一個大院里。他大喊大叫著，誰都聽的見，就連內容，都能聽的清楚。
據說端王可能是喝多了，脫了光膀子在院子里，先是罵街，自慈喜開始罵起，數落了不少宮內舊事，從殺肅順到害死慈安。接著竟然在院里當起皇上，大封百官。
端王福晉死拉活拽的，也拽不動地方，端王本就身體強健，又練過武，一發起瘋來，五六個人按不住他。就連貝勒承濂與輔國公承瀾齊到，也是沒辦法。
這些消息很快就報到了縣衙門后堂的慈喜耳朵里，她當時正在抽著水煙袋，聽了這話，冷笑了一聲，看了一眼天佑帝。
“皇帝，你看見了吧？我就說吧，這個狗奴才，就不是個消停的人。若是沒有我在這，他怕是敢到你面前來說這種混帳話。好啊，這樣很好，三杯酒下肚，把心里話都說出來，總比悶在心里好。來人啊！去叫大阿哥，讓他去看看他阿瑪是個什么德行，將來也別埋怨我不告訴他。我今天不理他，等明天他酒醒了以后，叫他來，我有好東西賞他！”
慈喜的臉色陰沉的怕人，大家都知道，這位老太后是動了真氣，端王八成是要倒霉。可是等到后半夜，端王福晉就哭著來報喪，說是端王先是發了半天的瘋，到晚上就倒在床上說難受，最后竟是一暝不視，就此駕薨。
“老佛爺，奴才知道，他今天說了很多醉話，可是那是他喝多了，不能當真。奴才覺得，他死的有蹊蹺，請老佛爺做主。”
對這個外甥女，慈喜倒是還能有個包容，并沒有對她發火，而是冷聲問著“你說他死的有蹊蹺，可有什么憑據？七孔流血，還是嘴唇發黑？”
“那倒不是，但是王爺平日也喜歡喝酒，并不曾像今天這么醉過，更不會如此的癲狂。今天他的表現很不尋常，就像是人害了什么瘋病一樣，奴才懷疑……懷疑……”
“懷疑什么，只管說。跟我面前，沒必要吞吞吐吐。”
端王福晉大著膽子道：“奴才懷疑，王爺是被人給害死的。我聽大管家說，這一品鍋是趙冠侯做的，那酒，也是他給找的，奴才懷疑，他給王爺下毒。”
“下毒？”慈喜冷哼一聲“你倒是挺會想的，我問你，端王他們哥們三個，是不是都吃了一品鍋？那怎么那兩個沒事，就到他這有事了。那酒還有剩的沒有？”
“壺里還有一些殘酒，奴才沒倒。”
“那就好，我讓剛烈和趙舒帶人去查一查，也算讓你心里安定一下。不過我丑話說在前頭，承漪今天說的那些話，我已經知道了。如果他不死，我也要好好跟他算算帳。這回死了，人死不結仇，我也就不跟他一般見識了。但你要是想為他出氣，就攀扯無辜，我可不答應。這一案，我要看案卷，誰敢在中間舞弊搞鬼，我可是不饒他！下去吧。”
剛烈和趙舒已經被端王的兄弟喊了起來，剛烈與端王走的近，他同時又是趙舒的舉主。在飛虎團事件里，幾人又是同一陣營，都支持重用飛虎團，不管認同與否，這幾個人自然被人看成一派。
承瀾的臉色有些發白，手也一個勁的抖“剛相……子良、展如，這回真的得靠你們兩個了。我二哥，是讓趙冠侯害死的，這要是不查個水落石出，我們也是早晚的事。武衛后軍還有神機營被他除了，就是剪我們的羽翼，接著就該動我們了。”
剛烈的身體也不算好，在攻打北堂時，他親自督戰，雖然未曾中槍，但是在死人堆里待的太久，天氣又熱，受了尸氣，身體始終不舒服。加上這次大敗，他心憂自己的處境，擔心將來自己也被列為禍首追責，身體就越發的差。
但是他終究還是比這兩位親貴沉著，安慰道：“二位不要慌，我別的本事沒有，查案子的能耐還是有一些的。什么樣的奇案，我也能查個明白，只要咱們拿到證據，太后，絕不會饒了他。”
端王的尸體就停在屋子里，縣衙門名存實亡，沒有忤作。好在剛烈自己就會驗尸，他本就沒有太多架子，這時候更是不避污穢，親自上陣，用銀針探喉，按著洗冤錄上的法子仔細的查驗。
等到一通忙和下來，他累的滿頭是汗，趙舒用手絹幫他擦著汗，端王福晉則關切的問道：“剛相，情形怎么樣？”
大阿哥濮儁也留下為父親辦喪事，他此時還看不出，太后讓他為父親辦喪，實際就是不再打算讓他繼承天佑帝苗裔的用心，對于父親之死，自然關心，也問道：“阿瑪是不是被人害了？如果真是這樣，我立刻帶人，去跟姓趙的算帳。”
剛烈搖搖頭，舉起銀針。“銀針未變色，不是中毒。”
承濂道：“有的毒針也驗不出來。大總管說過，趙冠侯上一品鍋時，那甲套好象在里面碰過。”
“那我們可以去找他要甲套？可是這么長時間，縱然有手腳，也早就沒了。好在那一品鍋和酒，都還有剩，可以找兩條狗來試試看。”
承濂恍然大悟，忙吩咐人去牽狗，剛烈卻趁機拉著趙舒到了一旁，借著喝茶為掩護說道：“展如，這一案你怎么看？”
“我的見識不敢比剛相，只是覺得，有些蹊蹺。端邸是個有酒量的，絕不至于喝這么幾口酒，就活活醉死。但是若說是被趙冠侯害了，可又找不到憑據。就看那狗，能不能驗出來。”
剛烈苦笑道：“我跟你說，絕對驗不出來。他既然做這個局，就把路都想全了，我想的到，他也想的到。我在刑部查案卷，奇案見的多了，有不少這種案子，明知道是誰做的，就是逮不到把柄。若是平時，自可抓來人用刑，可是這個當口，誰敢抓他用刑？老佛爺那里，也不會點頭。再說端王下午說的那些話，你也聽到風聲了，這時候誰再為他查兇，老佛爺那里……就有個好看的。”
趙舒道：“剛相，您的意思是說，這一案，就把它淹了？這可是個王爺。”
“那可不？王爺也沒用，祖家街這一寶，這回算是徹底押空了。承瀾說對了一句話，先是端王，接著就該是他們了。”
他的神情很有些落寞“我知道，不少同僚都在罵我，說要不是我保舉，飛虎團絕對不會成氣候，事情也不會鬧到今天這樣。我承認，我是有私心，可是難道我就沒有為國之心？洋人在金國的地面上為所欲為，咱們大金的王法，治不了大金地面的人，這國家還能稱其為一個國家么？不管飛虎團是多么假的東西，我只想用他們這口氣，讓洋人知道，我們不是好惹的！將來他們也會收斂一點，不至于無法無天。就算是與列國宣戰，我其實也是算過的，歸了包堆，洋人能來的也就那些，咱們大金勵精圖治多年，還怕打不過那些人么？可是萬沒想到，居然是如今這個場面，人們都怪我剛子良，卻不去想一想，是誰讓局面敗壞到這個地步的。”
趙舒安慰道：“剛相，您也別想太多，等到大局恢復之后，總是可以一點點挽回的。”
“挽回不了了。京里讓洋人占了，那些家眷沒來得及出城的，心里早就恨我入骨，等到大局一定，他們第一個要的，就是我的腦袋。展如，我對不起你，早知道是今天這樣，我絕對不會把你拉到這混水里來。現在你是受了我牽連，將來也不知道能落個什么結果。”
“剛相，您別說這話，下官可不曾這么想。”
剛烈看著忙碌的承濂等人，搖搖頭，拉著趙舒道：“走吧，回去睡會，別跟他們這窮折騰了。有的吃就吃，有的喝就喝，過一天，算一天吧。”
一如剛烈所料，牽狗來驗毒的事，結果不了了之，全無作用。次日清晨，慈喜得到回報之后，立刻下了旨意，以天氣炎熱，恐尸身腐爛為理由，加緊下葬端王，同時將承濂、承瀾叫去痛罵一頓，以承濂搬弄是非妄告大臣為借口，革了他的貝勒。
這種處置明顯過重，眾人甚至不用思考就能明白，這實際還是端王那番瘋話，給自己家人惹來的災禍，老佛爺已經對其家屬產生戒備之心，開始動手了。
隨即慈喜旨意連下，趙冠侯賞給山東登萊兵備道道員名銜，總辦前路糧臺。山東登萊青膠原本是一道，但現在青島膠州已經為普人所占，道員名存實亡，干脆取消，改為登萊。
總辦前路糧臺，則各省報效的糧餉均由趙冠侯核銷，數目多少，全靠他一張嘴說，若是不肯落筆，則對方就交卸不了差事，乃是個一等一的肥差。慈喜以此官職委任，顯然是有酬功兼收買之意，也是怕他記恨端王家屬告狀，以此安慰。
接了旨意，毓卿對趙冠侯道：“額駙，這回可要恭喜你了，這個總辦糧臺，可是擠破腦袋難找的官缺，十萬八萬銀子，玩一樣就可以到手，老佛爺對你可真不薄。”
“那是，等到有了錢，回山東先給你買輛亨斯美，揀最好的要。”
毓卿一笑“我不要那個，只要你肯用心報國就好。像昨天那事，我不許你再做了，答應我……別再下這種手段了。”她坐在趙冠侯腿上，兩手抱著他的脖子，美麗的大眼睛直盯著他，目光里帶了幾分乞求之意，趙冠侯只好道：“放心吧，現在該除的除了差不多，剩下幾個就是談判的時候再說，我不動手就好。”
楊翠玉這時問道：“老爺，你到底用的什么法，為什么查不出來？”
“沒什么，無非是用洋人的洋藥，提煉出一種功能更強的藥品。論勁，比大土還要強的多，能受住大土的，也受不了那個。何況端王又喝了烈酒，那酒是我特意帶來的，酒勁最大。大煙膏子就酒，小命立時沒有。他這酒配上那洋藥，也就是個死。其實這要是信著查，未必沒有破綻，可是他說的那些話，也就決定了老佛爺不會真查，他也就只能枉死了。我的藥雖然能讓他迷糊，可是說的卻是他真心話，毓卿，我是給老佛爺除了個禍害，你該感謝我才是。”
毓卿點點頭“我也知道，承漪不是好東西，可是兔死狐悲，用這種手段鏟除他，總讓我心里不踏實。總之，我不許你再這么干，否則的話……我就回娘家去住。”
兩人說笑一陣，十格格心里的一絲陰霾漸漸消散，與翠玉一起陪著趙冠侯打牌說話，姜鳳芝則挎了刀，去保護瑾妃。端王的葬禮辦的很寒酸，懷來小縣，器物不足，就連棺材都只是幾塊木板釘的狗碰頭，只能等著將來大事安定之后，重新安葬。
大阿哥哭的死去活來，承濂兄弟感懷身世也自傷感，端王福晉則拉著兒子的手，小聲的囑咐“別忘了你阿瑪怎么死的，等你將來……一定要報仇！”
葬禮剛剛結束不久，保定的韓榮就帶了一支人馬趕到懷來護駕，那些寶物已經妥善安排，讓慈喜心頭略微安定。而且韓榮一到，身邊多了個心腹愛將，也就更為放心，文臣武將俱全，終于是個行在的樣子。
可是還不等她高興多久，警報急傳，南口、居庸關失守，鐵勒騎兵已經破關而出，向著懷來掩殺而來。秋風蕭瑟，烽煙驟至，雙頭鷹旗取代了黃龍旗，飄揚在號稱的雄關城頭。
而鐵勒勁旅如同箭頭一般直插懷來，這情形不由讓一干金國文武想起了當年金國攻宋之時，搜山檢海捉趙構的情景。不想時過境遷，自己竟是也淪落到了類似的境地，只是那時南宋有岳飛、韓世忠等人力挽狂瀾，而今天，自己的武穆，又在哪呢？(