羅德禮一聳肩膀“很優厚的條件，我沒什么理由拒絕不是么可是，我想知道，我需要付出什么。我必須說明，我不會出賣我的操守，炮制假新聞這種事，我是不會做的。”
“不是假新聞，而是我有一些新聞要透露給你，由你發到報紙上，這總沒問題吧。再者，炮制假新聞的事你雖然不做，如果有新聞稿到你的手里，你是發還是不發”
羅德禮一笑“那自然是沒問題，總之我不會做有損于我職業生命和名譽的事情，但是我也不會拒絕朋友的請求。其他的事，你自己想辦法，泰晤士報這里，我會給你行一些方便。”
這頭一敲定，趙冠侯第二個約見就是小德張。臨近壽誕，小德張的事情也很多，尤其李連英年事日高，精力體力都不如前，小德張這個二總管忙里忙外，幾乎片刻也不得暇。不過趙冠侯有邀，他還是按時赴約，兩人見面的地方，則是賽金花的下處。
小德張雖然是閹人，但是卻喜，與賽金花身邊一個極紅的姑娘凝珠算是相好，一到這，便點她來伺候。趙冠侯見面，二話不說，直接將一個紅封套遞過去。小德張打開封套，見是一張五萬兩的銀票，將之放起來，又推了回去。
“兄弟，你要是說三節兩壽，送我一點禮，我肯定會收。但是這么大的數目，你是要嚇死我。大家是兄弟，有什么話只管說，只要我能辦的，絕對沒有不辦的道理，用錢開路，這就沒了兄弟義氣，我也萬不敢拿。我這個二總管，不比崔玉貴，一來歲數小，二來根基淺，在宮里沒有那么大的道行，老佛爺那里，我也不敢說吃透。若是事情太大，我怕是辦不下來。”
“事情說大不大，說小不小，大哥不要急著封口，我只是問你件事。假設有一個人，犯了老佛爺很大的忌諱，然后你發現了證據，你是交還是不交呢”
小德張道：“這沒有什么話說，那自然是要交的，如果不交，就沒有忠心了。老佛爺要人，就是要忠，連忠都沒有，這樣的奴才還有什么用。”
“那就是這話了，大哥也不用多做什么，只要小弟到時候把東西給你，大哥交到佛爺面前，其他的事，都不用你操心。這五萬銀子是送你的，我另籌一筆錢，送給皮硝李。”
小德張想了想，依舊不接封套“這錢你留著送大總管吧，咱們弟兄相交，我很少見你這么動氣，想來是那京報的事吧京報主事人是汪康年，他的好友是岑春宣，靠山則是翟鴻機。這么想來，你是要碰翟大軍機……這事，我不敢摻和。”
凝珠此時卻笑道：“二總管，您這話說的，妾身就要笑一笑了。誰不知道二總管在宮里八面玲瓏，消息靈通。您不需要沖鋒陷陣，只要當個耳報神，就是幫了趙二爺的忙。這事天知地知，你知我知，您莫非是信不過妾身，怕我走漏風聲要是這樣，我現在就走。”
趙冠侯一笑，將封套朝凝珠眼前一推“凝珠姑娘的話說的好，這錢大哥不收，凝珠嫂子替大哥收了吧。大哥，您只要把宮里的消息說一兩個給小弟，小弟這里，自有安排。”
小德張卻奪過紅封套，又放回趙冠侯眼前“消息的事，我知道的一定會說，但是錢，不能要。凝珠，你要是拿這個錢，今后這里我就不會再來了。是要銀子是要我，你自己想明白。”
凝珠一笑“瞧瞧，多大的脾氣，我可不敢惹二總管，您既然有話，這錢奴婢就不拿了。您二位聊，我去廚房看看，我知道二總管最近忙，特意給您燉了只人參當歸雞做補品，這回看看該得了。您不管怎么嚇唬我，我這心里，可始終放著二總管呢。”
她故意躲出去，就是給兩人說話的時間，小德張這才道：“兄弟，宮里確實有件事，我想跟你說一說，這事跟你有關系。老佛爺昨天在宮里發了通脾氣，說是慶王父子太不像話，收錢賣官，做的太過分了。榮壽大公主在中間和稀泥，事情沒鬧起來。”
“好，就是這樣的消息就很好。大哥，這次兄弟吃了虧，要想報仇，少不得兄長幫忙，您可得幫我。”
“這話沒說的，同著凝珠，有些話不好說。只要是我能辦的，我一定給你辦，但是我現在也得謹慎。老佛爺春秋日高，身體實在是夠戧，現在添了個毛病，拉肚子。經常的鬧肚子，這可不是好病，我也得給自己留條后路。”
“明白。皇帝那里怎么樣”
“不怎么樣，皇帝的身體有點怪，老佛爺身體好的時候，皇上身體不好，但是還能湊合維持。老佛爺只要一鬧病，皇上的身子骨跟著就完，這也是個趣聞。現在是皇后在他身邊伺候著，外人，誰也摸不著邊。到底是抓髻夫妻，比別人親厚。”
趙冠侯點點頭，對于對方話里的意思已經明白，五萬兩銀票，復又一遞，小德張卻堅辭不受“無功不食祿，這是我的規矩。咱自己弟兄，誰傷你，我揍誰一頓，是兄弟的義氣。弟兄之間幫忙，不能為功，不為功，就不能收禮。這錢你留著，要辦這樣的大事，皮硝李不幫忙，怎么也是不行。還有，榮壽大公主那，也要備一份。”
榮壽公主持身甚正，幾乎沒開口要過錢，但是隨著慈喜的身體一天壞過一天，榮壽公主似乎也有了為自己留后路的打算。兩下算計，大概需要的銀兩，約莫也在三十萬兩上下。
一聽到這個數字，翠玉身體不由顫抖起來，搖頭道：“不……這事不能辦。冠侯辛苦積攢的家當，不能為了翠玉貼進去，不值得。我就是這么個下賤出身，就由得他們去說去罵，我只當沒有看到。今后我就跟你過日子，不出大門一步，任他們怎么罵我也沒用。我出身行院，過的就是受氣的日子，什么氣我都忍的下，報紙的事，我可以當什么都沒發生過。”
“你可以當沒發生過，我不可以。”趙冠侯拉過翠玉，在她臉上親了一口“翟鴻機怎么對付我，我都可以不在乎。但是他對付你，我就不會跟他善罷甘休，只要你能高興，這三十萬銀子，花的就值。”
“高興，我高興的很。但是我高興的不是冠侯能為我出氣，而是你肯為我舍三十萬兩白銀。你有這心，我就死而無憾，至于事情，我今天冷靜下來想了想，翟鴻機是翰林清貴，謙謙君子，這樣的文字，似乎不是他的手筆，或許老爺怪錯人了。咱們，就饒了他這一回。”
“不行，我不管是不是他干的，總之京報的鍋，就得他來背，我不殺他，已經是給毓卿面子了。但是這事，必須要做，為了你，多少錢我也愿意出，三十萬，我還拿的起。”
慶王手中端著趙冠侯孝敬的赤金打造翡翠嘴的煙槍，看著眼前的泰晤士報時，臉上露出一絲獰笑“中國的正局將有大變動，太后有意易樞。哈哈，這個消息放的好。這話是太后跟善化說的，除了他，還能有誰把消息放出去老佛爺的脾氣我最清楚，她最恨這等把她跟人密談的事，透露給外人的行為。就這報紙一出，我保證，老佛爺會把善化恨到骨頭里。就是不知道，報紙能不能落到太后手上。”
“岳父放心，小德張、皮硝李、榮壽大公主，三條線都會把報紙送過去，不管哪條線起作用，都可以。總不可能三條線都不起作用。”
慶王點頭道：“那就好。這三十萬，不能讓你一個人出，沒有這個道理。慰亭已經進京，他的北洋報效十萬，我給你補貼十萬，你自己拿十萬就好了。”
“不敢，岳父家大業大挑費大，老佛爺過壽，宮里還要有一份報效，小婿不能讓您老再使錢。再說這回軍餉報銷，還是靠岳父的面子，才能辦的順利，張治秋沒敢卡我。小婿也該孝敬老泰山。”
“這你也不用謝我，是宮里老佛爺有話，關外三省是祖宗龍興之地，收復祖宗故地，就是第一大功，跟這個功勞比，花多少軍費都不算多。誰要是敢在這事上算花費，那就是漢奸！有這么一句話，誰還敢頂牛，翟鴻機已經吃了一次小虧，再加上報紙這事，他是二罪歸一，我看他沒幾天蹦達頭了。惡心了我這么久，這回給他這一下，我痛快！十萬兩銀子買我個痛快，便宜，太便宜了。可是，光這一下，可是放不倒他，還有后招么”
“有自然是有，但是現在還不是時候，老佛爺過生日的當口，誰也不敢添堵，等到生日結束，小婿自有辦法。”
趙冠侯是三天前叫的起，太后的獨對，單獨面奏了一個多小時，以慈喜眼下的身體狀況，已經是難得的恩寵。趙冠侯也發現，慈喜精神和腦力大不如前，遠不是以前所見的那個干練精明的老婦人，說話偶爾還要想上一陣，這想必是大煙對中樞神經的麻醉所帶來的后果。如果自己估計不差，這個老太太，也沒多久可活。
但是衰弱的老虎依舊是老虎，不能有絲毫小看。趙冠侯全殲陶克陶亥，聯扶桑抗鐵勒的密奏，幫著朝廷驅逐了鐵勒這個大患，對于慈喜來說，乃是最好的生日禮物。比起趙冠侯進獻的人參東珠，更讓她歡喜。
因此獨對之后，旨意就頒下來，趙冠侯加兵部侍郎、都察院右副都御使銜，實授山東巡撫，兼練兵處軍學司副使、京畿陸軍第五鎮鎮統制。賞戴頭品頂戴，賞用狼皮褥子，另賞戴三眼花翎。一人既是文官又有武銜，軍政大權一人獨掌。
趙冠侯也知，慈喜這樣安排，實際是在慶王的建議之下，目的是用自己當個探路尖兵。一批女真的年輕人在扶桑學習軍事，用不了多久就會回國。這些人回國后的任用，就是個大問題。他們跟自己一樣，年紀都輕，且沒有科舉出身的資歷，按照正常程序，不能當督撫疆臣，也難以掌握大兵。承振想要當東三省總督，一樣不夠資格。
先把自己抬出來，利用自己轉移視線，只要自己這個位置穩住，將來以己為例，旗人子弟，宗室親貴，就可以隨意派出去掌握兵柄，而不用考慮過去的規章。從這個安排也可以看出慈喜行憲政是假，借機收權才是真的。
不管她是怎么想，趙冠侯自己的實惠是落下了，翟鴻機之前的布局，就是準備狙擊掉他這個巡撫。只要朝廷一有動議，立刻就以楊翠玉事件為起點，進行發難。最好是趙冠侯自己送上一些材料，讓朝廷意識到他年少識淺，飛揚跋扈，不堪為大用。
沒想到趙冠侯并沒有急著對京報進行反擊，對那份報道也沒有任何反映，慈喜懿旨降下，萬難更改。張香濤對趙冠侯看法尚可，兼之與袁慰亭結盟推行新政，不會出手壞事，翟鴻機孤掌難鳴，這個巡撫任命竟是沒能攔住。
這個時候，再在戶部搞軍餉的策略，未免不智，不但不能阻擊四恒，反倒可能被趙冠侯利用，把自己陷入被動。
翟鴻機見機也快，及時跟戶部打了招呼，對遼東的軍餉核銷一律暢通，讓慶王想要借此發難的計謀不售。兩下這輪交手，看上去各有勝負，趙冠侯小勝半招，但是于慶王和趙冠侯看來，自己所勝的卻不只是半招。
“翟鴻機自為軍機以來，推行的政策主要是整頓吏治，這一來本就站在了百僚的對立面上。況且他為人太過端正，不給人留余地，這一點，就算是張香濤也受不了他。張香濤到京里任軍機，翟鴻機上本，要在湖廣查帳，這正合太后心意，派了鐵梁鐵寶臣到湖廣查積年帳目，整頓虧空，這不是要張香濤的命”
趙冠侯說道：“岳父請想，香帥在湖廣是有名的使錢如泥沙，這些年使費銀兩以千萬計，哪里算的清楚。若是填補虧空，就算他傾家蕩產，也萬難彌補萬一。翟大軍機是為了朝廷好，想為國庫里增加收入，可卻是不知不覺間，將香帥往死路上逼。所以倒翟，香帥絕對不會出來搗亂，反倒會幫忙。現在內閣里，為翟鴻機說話的基本沒有，內廷也是咱的人，要除他，也不為難。但是岑三不倒，他就倒不了。光倒一個岑三也不足以出氣，鐵路、郵政那幾塊肥肉，咱們也得拿過來。”(