趙冠侯晚上，原本是要宿在蘇寒芝處，卻被她攆到了程月那里，兩人照例沒有話，吃過飯，就例行公事一般去行夫妻大禮，然后就準備休息。程月卻一反常態，主動抱住了趙冠侯，在他身后哀求著
“老爺……我錯了……今后我再也不管你和孩子的事，不要……不要這樣冷淡我好不好？”
“冷淡，你這話沒意思吧？每個月該到你房里的次數，一次不少，這也叫冷淡？”
“我……妾身是想能多和老爺說說話，哪怕是老爺罵我幾句，打我幾下，也好過這樣不理妾身。”
“我今天有點乏了，不想說話，有什么話，等回頭再說吧。”
程月的心里一酸，這兩年來，日漸冰冷的態度，讓她越發覺得難過，歸根到底，她把責任歸結到自己沒能生下男孩上。她越發放低了身段，小聲道：“前幾天三少爺他們來看老太太，說起松江那邊有大生意，是什么橡皮股票，可以賺很大一筆錢。老太太把這事對我說了，讓我來給老爺提醒。您辦軍務，最離不開的就是銀子，如果想做這生意的話，妾身可以把三少爺他們的住處和名刺給老爺。”
她說的三少爺，就是程功亭的兒子，其子不從軍，而是經營實業。在松江搞商業貿易，據說生意做的很不錯。趙冠侯對于程月本就不喜歡，這兩年來閑花野草隨手可折，于她就更懶得敷衍。原本是想睡過去，但是聽她這話，來了精神，睜開眼睛“你是說……橡皮股票？”
“是……就是股票。”一見丈夫來了精神，程月的情緒頓時就高漲起來，以近似于討好的方式，將自己所知的向趙冠侯做說明。“三少他們在松江，做一支橡皮股票，說是可以漲很多倍。他與那個洋行里的一個辦事人員很熟，有消息。說是這支股票，可以漲幾十倍。這股票一般人買是要限購的，但是三少爺可以找到關系，多買一些。老爺如果想買，我可以讓老太太出面說話，買一千股也不成問題。”
“一千股這么多，三少爺不是就少賺了？”
程月臉微微一紅“老太太很疼我，擔心妾身……沒有本事，受氣。幫我多賺些錢，在家里說話也硬氣一點。”
趙冠侯哼了一聲“哦，這么說，我是給你氣受了？”
“沒有……妾身不是那個意思。妾身是說，老太太肯定會幫忙，三少爺又是孝子，不敢不聽奶奶的話。真的沒有其他意思，更不敢在老太夫人面前搬弄什么是非。妾身也知道，現在是老爺的人，老爺與我近，娘家與我遠，不會做吃里扒外的事。”
趙冠侯見她這副樣子，搖搖頭“等過了年，我送你到女校去讀書吧。你多讀一點書，增長一些見識，就不用這樣子怕我了。”
“不……妾身不要去女校讀書。女人讀書，要讀的是閨戒女訓列女傳，做到三從四德，侍奉夫君。讀了洋書，把腦子讀壞了，就只想著和丈夫吵架，甚至是像孟夫人那樣，想著和離。妾身只想伺候老爺，不想去學那些壞東西。妾身今天罵丑丑，不是有心的，朝珠頂戴，乃是朝廷名器所在，不可褻玩，否則都老爺那里要是參一本，朝廷要老爺明白回奏，那就麻煩了。現在又不比慈圣那時，圣眷優隆。如今新君即位，五爺他們對老爺印象極壞，盛杏蓀又被起用，他們都對老爺虎視眈眈。越是這時，咱們越要謹慎，要是因為丑丑貪玩，害老爺被參，妾身就百死不能贖罪。老爺是妾身現在最親之人，自然當處處為老爺著想，哪怕丑丑恨我，我也不在乎。”
她說的情真意切，一片關心的情緒非假，趙冠侯心內頗為感動，撫著她光滑的脊背，安慰道：“你的用心我知道了，今天我也有不對的地方，你別在意。丑丑還是孩子，別嚇唬她，更別打她。隨便玩一玩，沒什么大不了的。你以后有什么話就說，別總悶在心里，不好。”
程月乖巧的將身子靠上來“妾身自知貌丑，但是對老爺一心一意……只要老爺對妾身多說幾句話，多笑一笑，妾身就知足了。妾身還想為趙家開枝散葉，延續香火。”
“那既然這樣，我就成全你。”
第二天清晨，趙冠侯直接找來了霍虬，問道：“部隊里的情形怎么樣？”
“大帥放心，兒郎們都念著大帥的好呢。朝廷這回不發恩賞，大帥拿出錢來給大家發餉三月，要是還分不出好壞，那不是成了混蛋？大家都說，吃糧當兵，就得跟大帥這樣的人干，跟著您走，才有出路。”
“那就好，等過了年，我有一件差事要吩咐你。這件差事很難辦，難在不在本地，要去外省，雖然是官兵，卻又要隱藏形跡。美瑤手上有人善于干這個，但是人生地不熟，也未必干的好。我訓練你們這個營，教了你們一些東西，就是為了適應這種場合。可是教是一回事，能不能做到，那是另外一回事。而且那里不是我的地盤，搞不好，會有風險。”
霍虬腳跟一磕“大帥放心，卑職一定把差事辦好，絕對不辱使命。每年都可以過年，大帥的差事不能耽誤，大帥只管吩咐，卑職這就回去安排人手。”
“那你們在外埠過年，就沒有什么怨言？再說，你又娶了媳婦，那個柔然姑娘聽說懷了身子，你放心？”
霍虬道：“軍人以服從命令為天職，長官有令，刀山火海也無二話，何況是過年。要不是大帥成全，卑職怎么娶的到那么個可人兒？您放心，她們身體壯實，生孩子不會有閃失。再說有穩婆，有醫院，卑職在與不在，也無區別。大帥的軍令，才是第一要緊。”
趙冠侯從護書里抽出一張銀票遞了過去“這是一萬兩銀票，給你們使費用的。既然不能在家過年，在外面就不要太委屈自己，可以隨便花。如果不夠，打電報給我，我再給你們送。你回去點上一個哨的人，每人配兩支左輪槍，多帶彈藥和手留彈，給我到松江，去盯一個人。這個人叫格瑞格麥邊，是個阿爾比昂商人。在松江做橡皮股票生意。”
霍虬道：“大帥是要架他的票？雖然是在租界里，卑職一樣有把握把他帶回來。”
“不是架票是監視，盯著他，別讓他發覺。這個商人做生意，我總覺得不牢靠，按說這事不歸我管，但是我覺得這次他的場面鋪的很大，不像個真正做生意的樣子。如果真是做橡皮生意，這種軍需品，根本用不到把排場撐的那么大，聲勢造那么足。如果我沒看錯的話，這人說不定是個泰西來的拆白黨。一旦有變故，就不是一人一家之事，搞不好也會波及到山東。所以，做個防范，總無壞處。若是有機會辦掉他，或許對咱的軍餉大有裨益。”
一聽到軍餉，霍虬更無二話，點頭道：“大帥放心，這事交給卑職，絕不會有什么紕漏，包準讓這個狗洋人跑不出咱的手去。不管他是合法商人，還是非法商人，最后總歸讓他把銀子給咱放下。”
等到送走霍虬，趙冠侯騎了馬直到軍營里，校場上，洋教習正在教導著士兵，舉槍、瞄準、裝填。數百名騎柔然馬的士兵，催動著坐騎，向排列成隊的步兵直撞過去，作為防守方的步兵，則舉起了手里的木槍，做出防御態勢。
這些受了長期訓練的士兵，已經越來越能應付這種場面，飛奔而來的戰馬，狂怒的馬群，冰冷的長刀。不管遇到什么局面，他們都會挺起刺刀迎上去，將對手捅穿。
白刃格斗訓練中，則是兩支部隊分組對抗，各舉木槍代替刺刀拼殺，雖然是演練，但是一招一式一絲不茍，毫無懈怠。大刀王五等教習，則教導著士兵練習揮砍劈刺，警衛部隊，則加練擒拿手，匕首等兵器的使用。
在營房里，瑞恩斯坦則看著二十幾個年輕人咆哮著“這就是你們交上來的方案？我不得不遺憾的宣布，所有人，都不通過！看看你們這些咸魚！你們的大腦，難道是扶桑制造的？戰術呆板，方案陳舊，我真懷疑你們在扶桑學了些什么。對不起，你們這些參謀，接下來的崗位是：廚房，敵人是土豆，我保證，你們的敵人要多少有多少。”
一名年輕人頗有些不服氣“我們的方案是經過扶桑軍事教官指導的，在軍校里，應對類似問題，都是以這種方式解決，我個人認為，您對我們有偏見。”
“你說的很對，我對你有偏見，對你的教官同樣有偏見。那個扶桑人如果在這，我會打的他滿地找牙，我要踩著他的腦袋問他，是用什么方法教出了這么多咸魚！現在，你的問題我已經解答了，你們該去對付土豆了。”
“我們是奉朝廷命令來此為官，閣下雖然是洋將，但只是客將，無權指揮我們。”一名年輕的白面武將，霍然起身，直瞪著瑞恩斯坦，態度也強硬起來。他說的也是普魯士語，語氣十分堅定。“我大金新軍，不容洋教習指手畫腳，干涉人事。”
“不，你錯了，他有權指揮你，以及軍營里的每一個人。我不在時，整個第五鎮的指揮權，都由瑞恩斯坦閣下代理。你們現在所有人都有，起立，跑步到伙房，去削土豆皮。這是軍令，誰敢不遵，當心著軍棍。”
趙冠侯這一出現，這些新來的參謀都沒了話說。那名起來與瑞恩斯坦對峙的年輕人臉一陣紅一陣白，但最終還是服從了軍令，與其他人跑出了房間。瑞恩斯坦朝趙冠侯一笑“他們應該感謝你，否則的話，如果你不來，我會讓他們體驗一下，違抗命令是一個什么滋味。”
“他們真的那么糟糕么？這可都是在扶桑留學軍事的高材生，按我國官府的意見，是要任命他們擔任標一級將校的。”
“標一級？開什么玩笑，他們就算是當營一級的管帶，也不合格。將領不了解士兵，就像士兵不了解將領一樣，他們憑什么認為，自己能夠讓部隊按他們的命令行動。再看看他們遞交的戰術計劃，呆板，全無靈性，部隊如同童子軍。這樣的軍隊，只適合在操場上進行演練，真不知道扶桑人教了他們一些什么。比這個更糟糕的是，他們的思想也有問題。”
瑞恩斯坦轉過身，從一個抽屜里取出一些裝訂成冊的小本，扔到趙冠侯面前“你看看吧，這是他們來以后，在軍營里推行的讀物。貴國的朝廷，真是個充滿著矛盾的怪物，一方面，他們刻意的維護自己的專知，為此，他們不惜派出一些無能蠢材，來掣你的肘；另一方面，他們信任的將領，卻公開在部隊里散布這些東西，他們到底知不知道，自己用了一些什么人？”
趙冠侯拿過這些印刷品，見是用油紙印的，質地粗糙，印刷工藝也一般。封面上，有警世鐘、猛回頭、葛明軍等字樣。這兩年來，這種讀本趙冠侯收繳了不少，但是大多是過境者或出于好玩，或出于其他原因攜帶。
朝廷自實行憲政以來，法紀放寬，對于夾帶這種讀本的人，也是高舉輕落，睜一眼閉一眼，放過去就算了。帶兵官帶頭發放，則還是第一遭。
山東第五鎮士兵，兵源主要是淮上子弟，他們大多是家鄉里吃喝不上的窮苦人，自然沒有機會識字。進入軍營之后，由軍隊開課，普及教育，讓他們學會了寫自己的名字，認識了越來越多的字，可是道理上，他們所學的只有一條：忠義為本。軍隊里信的是關公，不是主義，這種手冊的影響很有限。
第五鎮的部隊，由于來源單一，并不像其他各鎮部隊一樣，流行各種秘密結社。會黨的力量，在軍隊里也極弱，雖然有漕幫，但是都是趙冠侯自己的弟子門徒，標統、管帶，有一些拜了趙冠侯做師父，成了漕幫大字輩，軍隊里師兄師弟成群，其他會黨沒有生存的空間。
有一些名為讀書會，進步社之類的團體，可都不成氣候。這種讀本擴散的速度一直不高，士兵對它們既沒有興趣看，也沒人敢看。可是，如果是由一些標級軍官下發，那影響，就很難控制。
趙冠侯道：“看來我今天，倒是來對了。”
“你不來，我也準備把你叫來，這是你的部隊，這件事，必須有一個處理。如果只讓他們對付土豆的話，說不定用不了多久，我們就得面對一大批造反的土豆。”
趙冠侯一笑，并沒有回答這個問題，而是對瑞恩斯坦道：“瑞恩斯坦老兄，我知道你的學識很淵博，但是我中國文化源遠流長，即使是閣下，也不敢說讀過所有典籍。我今天要推薦你看一部書，左傳。”
“左傳？”
“是的，你需要看的是其中鄭莊公克段于鄢，看過之后，就明白我的意思了。我們中國有句古話，狡兔死，走狗烹。我不想變成鍋中的食材，所以就必須用一些手段，讓朝廷知道，他們如果不任用我，就會失去一切。”(