雖然鄒敬澤通過女兒釋放了一定的善意，但是趙冠侯一方，始終以冷漠回應，對他做出的承諾，沒有絲毫表態。他的身體狀況，也成了山東目前最大的疑團，到底是傷而不重，還是傷重不治，沒人說的清楚。
濟南的山東巡警會辦大臣，是在武備學堂與趙冠侯一起共過事的王松，他這個會辦，完全是靠趙冠侯保舉才有的前程。與其接觸反正之事，一談即僵，隨后王松干脆到了圣瑪麗醫院里不出，不肯接觸。其部下的警查，則全部裝備了槍械，走上街頭維持基本秩序。
配合警查工作的，還包括被人遺忘的防營，以及周邊的武裝護路軍。這些士兵打出武裝請愿，維持治安的名義進入濟南。軍政長賈懋卿也無力約束，只能由著他們上街。好在這些士兵只是巡邏，并沒有做出其他出格的行為，彼此之間，相安無事。
其后，情勢忽然發生了變化。
先是普魯士投資的圣瑪麗醫院，忽然發出了一份言辭很強硬的譴責書，譴責有人在醫院內實施暗殺行為，試圖對一名病人投毒。由于防范嚴密，投毒被挫敗，兇手已經被捕，其已經承認，行動是受自制軍指使。
言論及自供狀，是登載在報紙上公開發行的。山東在朝廷搞憲政之后，就已經放開報⑦長⑦風⑦文⑦學，w↙ww.cfw★x.n︽et禁。自制軍正府更是不禁言論，對于報紙內容不進行約束，這種內容也堂而皇之發行出來。
一石激起千層浪。這份報紙售出之后，在整個濟南市面上引起極大反響，雖然沒有說明要下毒的對象是誰，但是現在圣瑪麗醫院里的病人，只有趙冠侯一個。也就是說，自制軍要毒死趙冠侯？
山東的官報，這時依舊在運轉，見到這消息之后，立刻增刊發表，并進行評論。于自制軍正府口誅筆伐，橫加問罪。而濟南警查則派出代表，向自制軍正府做出嚴正交涉，如不能嚴懲兇手，濟南警查，將不再負擔維持治安保護濟南秩序之責。
隨即發難者，則為濟南的部分士紳，雖然鄒孟柳等皆為大族，但是濟南自趙冠侯治理以來，商業發達，新崛起的商人勢力很大。濟南商會中，部分商人公開表示，如果不能就此事做出解釋，將罷市抗議。濟南咨議局里，也有議員發出疑問，這種暗殺行徑，由誰主使，是否經過批準，批準人又承擔什么責任。
此事方興未艾，又有兩家阿爾比昂參股的報社，登出山東女子師范學堂校長玉氏署名文章：告山東婦女同胞書，職責自制會野蠻關閉女校，迫害女性。就在兩份文章刊發之后不久，阿爾比昂，普魯士兩國領事公開宣布聲明，不承認山東自制會為合法正權，不與其進行任何接觸，也禁止自兩國控制的港口運輸軍火，禁止使用鐵路運輸物資人員。
新成立的正府，出師不利，諸項不順。臨時的自制正府，設在原本的咨議局里。鄒敬澤剛一進門，就已經察覺到氣氛不對。
孟思遠面紅耳赤，兩眼緊瞪著自己的大舅子柳峰，后者的臉色同樣難看，毫不客氣的回瞪著孟思遠，郎舅之間，竟有火并之勢。新任軍政長的賈懋卿則緊鎖著眉頭，香煙一支接著一支的抽著。
“這是怎么回事？”
聽到鄒敬澤發問，孟思遠起身，指著報紙道：“這是什么意思？”他手里的，是一份濟南的民報，頭版頭條位置，用大字寫著：自圣瑪麗醫院獲得確實消息，趙冠侯已經傷重不治，一命嗚呼。
“這個消息我已經問過了，根本就是子虛烏有，這是在欺騙民眾，制造假新聞。而且這種偽造，一戳即破，毫無用處，洋人那邊不但會恥笑我們這個新興的自制正府，還有可能對我們進行進一步的制裁。我不明白，柳員外為什么有做這種事。”
這份報紙幕后的出資人就是柳峰，這不是什么秘密，柳峰也不想否認，而是冷哼一聲“沒錯，是偽造的，可是不這么做我有什么辦法？那些警查，原本都是用棒子的，現在呢，一人一支快槍。我的人，卻還是跟進城的時候一樣，依舊是大刀長矛，洋槍，一共還是那么幾支。論武器裝備，比防營都差了一大截，這要是打起來，我們怎么是舊軍的對頭？歸根到底，還不是新軍那里不肯服帖，有槍有炮不給我們用，地方上不肯把款子解給我們，連軍餉都是要自己籌款來發。而他們敢這么干，主心骨就是趙冠侯，只要他死了，這些下面的人自然旗倒兵散，不敢再跟我們對著干，要什么用什么。他若是不死，這萬人大會我看也開不成，到時候大家反對自制，又該怎么落場？”
新軍的部隊掌握不住，這個責任自然要歸賈懋卿來背，他長嘆一聲“情況倒不是這樣。新軍的弟兄，也不是說不支持自制，可是軍餉待遇，這些問題必須得到解決。不解決這個，我也很難要他們服貼。”
“聽聽，鄒老，您也聽到了吧。這不能怪我，賈軍政長都這么說了，就知道是個什么情況了。我柳家派去齊河提取秋稅的人，居然被衙門的人給抓了。齊河是咱們濟南的屬縣，連那里的稅都收不上來，何況其他。不挫一挫官府的銳氣，我們自制軍正府，還是解散算了，什么都做不成。他們靠的就是趙冠侯，只要趙冠侯一死，剩下的人一準害怕，他們嚇破了膽，棄官而走，或是舉手來降，我們的攤子就能支應開。否則光靠大家自己湊錢，這可養不活多少兵。”
孟思遠道“你這種謊言，根本維持不住，洋人隨時可以戳破這一切。”
“不可能！我已經派出人去，把市面上所有的報童都控制起來了。想賣報的，就只能賣我柳家的報紙，其他的報紙，我不禁止它們發行，但我不許報童賣。誰敢賣，我就打斷誰的腿。我保證，整個山東能看到的，就是這一份報。阿爾比昂、普魯士的報紙，印多少我收多少，不讓別人看見，這個戲法，漏不了！左右就是這幾天時間的事，還怕糊弄不過去？等到各地的代表都同意自制，開弓沒有回頭箭，再反悔也來不及。”
他冷笑幾聲“思遠，我知道你讀過洋書，不把我這土包子舅子看在眼里。可是我告訴你，這主意也不是一般人想出來的，我幕府里也有高人。揚基留學的博士，白斯文白大博士。和你們那個興中會的頭領孫帝象，在檀香山就認識了，比你的地位都高。他告訴我，這叫……輿論戰，對就這個詞。兵不厭詐，既然是打仗，那就什么招都得用。自古來打仗，就是有什么用什么，哪有都說實話的。趙冠侯死信是第一招，我還有第二招呢。看這個！”
柳峰從袖子里取出一張底稿，遞給眾人傳看，只見上面寫著：本報京城訪員探得重要消息，大金朝廷已將山東全省土地、礦產、運河、鐵路作為抵押物，向各國銀行貸款白銀五千萬兩，作為進攻我山東之兵費……
“這是報紙明天的頭條，我敢說，這消息一登出去，山東老少爺們一準炸廟。到時候，別說小小的第五鎮，就是整個北洋六鎮一起來，我們也不在乎！萬人大會上，誰敢說一句反對山東獨立，就別想走出咱們自制會正府的大門。”
鄒敬澤雖然知道柳峰出的是歪招，但是眼下的局勢，也只能用歪招。山東的起事事先沒有充分準備，倉促發動，諸事不諧，人心并不在自己這一方。萬人大會，結果如何，殊難預料。可是這份文稿，如同封神演義中的翻天印，包準能砸的所有反對山東自制的人，不敢張口。人心向背，傳檄可定。
他沒讓孟思遠說話，而是搶過話來“自古來，成大事者不拘小節，一些該用的手段，也不為過。這位白斯文博士，確實是了不起的人才。唯一要擔心的，就是趙冠侯萬一受傷不重，到時候前來會場……”
賈懋卿道：“這應該不可能。我在警衛營里有內線，得到的消息是，他雖然沒死，但是傷的非常重，已經不能視事。絕對不可能前來會場生亂。如果他想要來的話，我們警衛營的內線，也可以傳遞消息。”
“如此，就沒什么問題了。”鄒敬澤對孟思遠道：“你在海外留學，學的是經濟實業，一如兩軍交鋒，講的是堂兵正陣。可是自古來，疆場交鋒，正奇相合。一味用正，也難獲全功。柳峰所做之事，實際大金國已經做過很多次，我們不過是以其人之道，還治其人之身。何況，現在的局勢，我們也必須想一些手段，來維護我們的事業。”
他輕咳了一聲“今天，咱們濟南又多了個機構。叫做山東市面維持會，加上之前的孔教會，小小的濟南府，已經是令出三門，互不統屬。衍圣公府派了人來參加萬人大會，但是據說，他們謀圖很大，他們想要整個兗州的自制權。孔教會其他人想要的，是山東的教育權，連帶寺廟廟產，也都要歸孔教會管理。他們的胃口很大，但是靠我和他們的關系，倒是可以彌縫。這個維持會，我就真的無能為力了。他們是由濟南的一些外地商人組織起來的，本地的同仁也有一些參與進去，說是要維持山東地面秩序，公共安全。可是他們聯合的，除了警查，就是舊軍防營，這些人態度可疑，對于山東自制，禍福難料。”
柳峰哼了一聲“這不是難料，而是可以確定，這個維持會，就是女真人的走狗，肯定要對山東自制不利。依我看，趁著沒開大會的時候，直接先查封了這個維持會再說。”
賈懋卿搖頭道：“恐怕不容易，這個維持會里，有一部分是我們新軍的軍官。再者，本地的商人，也有這種需求，希望軍隊和警查，可以把市面維持住，不要發生搶奪或是騷擾地方的事，這也是民心所向，弟兄們也沒辦法。”
他干咳兩聲，看了看柳峰。進城的自制軍里，以柳氏的人馬最多，紀律也最劣。柳氏雖然有幾名當過兵的人擔任教習，但是軍紀渙散，且由于軍餉發放不及時，團丁的軍紀渙散，名兵實匪。
進城之后，偶爾會發生搶奪商人財物，乃至騷擾女眷之事。可是目前自制軍里，又以柳家兵力最多，對這等事，也只好睜一眼閉一眼，不能明說。即使柳峰綁架鄒秀榮未成，鄒敬澤亦未發難。
柳峰道：“別看我，軍餉湊不齊，下面的人就不可能聽話。畢竟吃糧當兵，不喂飽了他們，就談不到紀律二字。只要能把糧餉賦稅征收上來，市面的紀律我就有辦法。好在維持會也不敢公開跟咱們對著干，等明天我把報紙發出去，維持會，也得站在咱們一邊。”
時間離萬人大會越來越近，車站、碼頭都變的熱鬧起來，一些人趕了馬車，從臨近的鄉鎮進入城市。由于那份報紙的功效，讓原本持觀望態度的人，也開始支持山東自制。
這些外地來客進入濟南之后，來自柳家的下人，則獻上熱情的接待。依據來賓身份高低，招待規格大不相同，但總歸是賓主盡歡。
在殷勤招待之余，也會點出，自己家的家主是真正的好朋友，未來山東若是由他執掌，對所有山東人都有好處。柳峰的智囊白斯文，更是連夜揮毫，書寫了條幅“山東為山東人之山東”，懸掛于咨議局門首，聲勢搞的極大。
柳峰這種做法，不難看出其對山東的野心所在，但是眼下他實力最強，加上這次輿論戰，他立有大功，其他人對他也只能采取退讓態度。
一如白斯文所料，當報道刊登之后，維持會對于自制會的態度大為好轉，除去武器不肯交割以外，其他事項皆可商量，這支武力大有可能為自制軍所用。另外，由山東本地青壯組成的兩支保安團，總兵力接近九百人的隊伍，也開入濟南，負責萬人大會的現場秩序。
山東邊界，對淮上軍的戰斗取得輝煌勝利，侵入山東省境的淮上軍損失慘重，殘部退回皖境，山東的外部危機，宣告解除。內部雖然有著地方行政命令出自多門，縣府一級對于自制軍政府的征收命令陽奉陰違，土匪復出為害等問題。但是比起大局來，總歸是利多于弊，幾位自制會的發起人都相信，只要萬人大會順利舉行，各縣府代表一致同意山東自制，則以上問題皆可迎刃而解。
萬人大會的會期終于到了，凌晨，一夜未眠的孟思遠自床上坐起，取了衣服穿戴，聽到動靜，睡在外屋的柳氏被驚動醒了，睡眼惺忪的看著他問道：“這天還大黑著，你去哪？”
“去會場，雖然現在天黑，但是馬上就要亮了。”(