毓卿房間里，香煙繚繞，毓卿跪在慈喜的照片之前，虔誠磕頭懺悔，邊磕頭邊道：“老佛爺，奴才沒用，不能守住您的基業。您在天有靈，有什么氣，都往奴才身上撒，不要遷怒我的額駙，我的女兒，不干他們的事……”
趙冠侯從后面抱起毓卿，不顧對方的反對，把她抱到了床上，毓卿用力掙扎著“你的手別亂放……老佛爺看著咱們……”
“是她的照片而已，不是她本人，你怕什么。我一會就把它摘下來，這東西你想人的時候拿出來看看可以，沒事掛墻上，太嚇人。胖妞要來，非嚇哭了不可。你聽我說，國事如此，非一二人之力可以挽回的，你過分苛責自己，是很沒有道理的事。大金國不是你一個人能救得了的，還是那句話，你愛它，誰愛你？與其自己難過，還不如把精力放在身邊的人身上，讓自己活的開心一點。你看看，宗室基金募集了多少錢，除了岳父之外，又有多少人往里面匯款。路局那邊說，從京城往山東開的客車已經加了兩列，但還是不夠。一幫旗下大爺拖家帶口的往山東跑，差點砸了站長室。按說在京旗人出京，是要跟本旗旗主請假的，現在我看也沒人守這個規矩了。”
“連旗主都跑了，還守什么規矩。”毓卿小聲說了一句，情緒依舊不高“⑧長⑧風⑧文⑧學，ww■w.cf△wx.n※et我這也接了電報，是京里幾位宗室發來的，問我能不能追加投資。還有說，想在山東買房子，讓我給他們找房的。咱們買地蓋的樓，這回終于有了用處。這些人，平時不務正業，逃起來，倒是快的很。”
“沒辦法，誰都知道，這回的情形，不比洪楊之亂。那時雖然鬧的兇，可是地方縣府都在拼命的守城抵抗，與城同殉的官，不知道有多少。可是這回呢，剛一開打，湖廣總督就跑掉了。三鎮失守，殉城官員一個也無。而且葛明黨全有三鎮，湖北其他各地，按兵不動，坐觀成敗，沒有一個人再像曾文正那樣，就地募勇，揮師剿賊的，人心……不在了。”
“都怪承灃！”毓卿恨恨道：“還有隆玉！就是這干人，把個江山搞到這步田地，鬧的現在上下離心離德，再也找不到，愿意為國出力的忠臣。這次派將，居然派殷盛，這個人我是再清楚不過的主。一口芙蓉抽得，兩筆書法寫得，三聲昆曲唱得，四圈馬吊打得。唯一不能干的事，就是領兵打仗，讓他帶兵，不是等著吃虧！如果……我是說如果，朝廷派額駙掛帥，你去還是不去？”
趙冠侯愣了愣，看看慈喜的照片，沒回答這個問題，而是起身道：“我先把這個摘了，別回頭嚇到孩子。”
等他回來，毓卿已經轉過身去不看他“我知道，你肯定還是不會掛帥……我不想逼你，但是我的心還是很亂。我是個旗人。雖然我早知道大金國要完，但是真到了這一步，我還是希望我的額駙出來力挽狂瀾……”
趙冠侯扳住佳人的香肩，在她臉上親了兩口“好太太，你聽我說啊。袁宮保的下場你也看到了，我如果不是有兵在手，又在京里有路子，怕是下場還不如他。我還要為大金賣命，那就是自己腦殼不靈光了。我帶兵去打仗，他們派人接收了我的地盤，這對于咱們有什么好處呢？我可以向天發誓，一定會對你好，對岳父岳母好，也對振兄好。至于宗室，只要逃到山東，我保他們平安無事。而且山東絕對不會有屠盡旗城這種事發生，我可以用性命來擔保。”
他停頓了一下，又道：“我再跟你說個事，殷盛的隊伍進山東了。你猜怎么著，他派了兩個標為先鋒，給他們下的命令，是占領武勝關。”
武勝關位于河南境內，是鄂豫兩省交界，毓卿一愣“河南也丟了？”
“沒有啊。不但河南沒丟，葛明軍雖然成立軍正府，但是立足未穩，還在擔心如何應付朝廷大軍討伐的時候，哪還敢發兵去打河南。武勝關還在自己手里。”
“那他讓士兵占領武勝關干什么？”
“他要拿武勝關當指揮部，生怕出事。出京時，據說有葛明黨在京城車站打伏擊，朝他開槍丟炸蛋，但是沒能成功。饒是如此，午樓還是嚇壞了，總擔心中埋伏，所以從武勝關開始防范，嚴防中了葛明軍的伏擊。人說武侯用兵惟謹慎，我看午樓尤有過之。他乘坐的火車上，前后掛兩個車頭，為的是進退自如，來去隨心。結果路過咱們山東棉花地的時候，一群婦女到田里摘棉花，你猜怎么著？午樓一聲令下，火車立刻倒退了二十里才扎住。我回頭得給他道歉，我沒管好治下的婦女，不該成群結隊的下田摘棉花，嚇著咱們午帥了……”
毓卿終于轉過了身，將頭埋在趙冠侯懷里“國亡了，我阿瑪就不是王爺，我也不是格格，我家有錢，但沒了勢力，就得靠你護著。你……你還會像現在這樣寵著我，由著我的性子想干什么就干什么？”
“會，不管大金有沒有，你永遠是我的十格格，永遠是我的好太太……”
兩人溫存了一陣，毓卿嘆了口氣“看來真的是氣數已盡，兵貴神速的時候，掛帥的偏生是這么一個寶貨，這國家徹底沒了指望了。我也只能在山東，為旗人謀個出路，其他的，就管不了。額駙，你的部下怎么說？”
“經過自制軍那事以后，軍隊里的刺頭，都拔個干凈，剩下的，都是咱們自己人，忠心可用。連商全在內，各路長官都已經到了濟南，我也和他們開了會。大家的意見很簡單，山東要自保，不能卷進去趟混水。至于說剿滅葛明黨，這不是不行，但是，不能在殷盛那個糊涂蟲指揮之下行事，否則就是送死，大家肯定是不會做的。”
“那朝廷那里怎么說？”
趙冠侯笑了笑，他發電報說餉械兩絀，這是任誰都看的出的鬼話。但是朝廷眼下用人心切，不管鬼話真話，都不能辯駁。立刻發了一列貨車，拉來五十萬兩銀子作為開拔費支付。另外允許趙冠侯向怡和洋行購買軍火，隨車又拉來一批米尼槍和大炮，催促他盡快行軍。
軍火自然照單全收，趙冠侯的部隊卻不見開拔，隨即上電報，說是小兒忽得疥瘡，自己方寸已亂，無法出征。再發電報，復言效法龐令明故智，決議抬棺出征，振奮軍心，請賞金絲楠木棺材一口，隨軍出行。
雖然巡撫沒有資格用金絲楠木棺材，但此時已經顧不上這些，隆玉發了特旨，特準趙冠侯用金絲楠棺。好在整口棺材是由山東自己出資購買，不需要度支部報銷。誰知轉天就有電報到來，棺材被葛明黨人蓄意破壞，挨了一枚炸蛋，不能使用。無棺不能出戰。因此特向南方訂購上好棺材一口，等到新棺材一到，立刻開拔。
再來的電報，卻不是朝廷軍咨府的電令，而是福子以私人名義發來的電報。先提起當日韓榮對趙冠侯的提攜之恩，又提兩下的交情，最后是懇求趙冠侯看在兩家交情的份上，出師南下，解朝廷危難。
此時，湖南光復的消息，已經傳來。巡撫余成格攜印而走，哥老會里，小一代的龍頭大哥焦達、陳新二人，分別做了湖南葛明軍的正都督、副都督。哥老會眾紛紛前往投奔，在街頭大散海底，招募會眾。湖南積蓄甚多，又向士紳富戶派餉逼捐，很是搞了一筆錢，聲勢鬧的很大。
與湖南同時宣布光復的，則是陜西。關中的刀客們響應葛明號召，于長安發動兵變。長安旗城被屠，一萬五千余名旗人，幾無一生還。類似的情形，也發生在武漢三鎮，以及長沙等地。大批的旗人被殺，讓京城里的宗室意識到，這不是一場單純的造反，而是一場族群之間的戰爭，如果失敗，幾已沒有生存的希望。
而挽救戰局的希望，就在趙冠侯的部隊，是以朝廷的態度越來越恭順，開出的條件越來越高。除了福子這份情真意切的電報之外，隆玉也發來電諭，卻非要求，而是許諾。只要變亂討平，當效法當日平洪楊之故智，先破武漢者，封世襲王爵，封地自選。
朝廷越來越恭，山東則越來越亢，對于朝廷的許諾與請求，趙冠侯略一思忖，恢復只有八個字“足疾復發，萬難從命。”
看到這份回電，所有人都明白，他現在按兵不動，是在為袁慰亭出氣了。
就在他安慰毓卿的時候，房門被敲響，鳳喜進來道：“冠侯，二嫂來了……”
書房里等候的不單是二嫂鄒秀榮，還有孟思遠。兩人似乎已經消除了隔閡，又成了一對模范夫妻，站在一起，儼然是金童玉女，天生一對。
趙冠侯先給兩人見禮，隨后打趣道：“我當初幾次給你們設宴說合，你們倒是一個比一個難說話，現在又和好如初了，可見這個和事佬做不得，還是得讓你們自己來談才好。”
鄒秀榮一笑“你少缺德，我和思遠，現在并沒有復婚，也沒有這方面的打算。我們現在的關系，是葛明同志，這種關系對我們來說，反倒比夫妻，更為容易相處。如果我們復婚，那柳氏該怎么辦？她是無辜的，難道讓她甘居妾媵，或是下堂？這對她都不公平，現在這樣就很好，他們是夫妻，我們是朋友，我和思遠，就和你一樣，都是知己。”
孟思遠也道：“是啊，我和秀榮，現在都是湖北葛明軍正府外交部的工作人員，當然，秀榮依舊是山東正元銀行的幫理，這個工作也沒有辭掉。就像我，依舊是孟記紡織公司的董事長一樣。我們是商人，不是政客，只要天下光復，驅逐韃虜，我們依舊是要繼續做商人，搞實業救國的。官場，并不適合我們，所以銜頭什么的……都很亂，名片不給你看了，免得你又要笑。新組建的正府，就是這樣，很多東西都不正規，但是，這種看似雜亂無章的組織，卻蘊涵著強大的生命力。比起大金朝廷這種腐朽陳舊缺乏活力的組織，依舊要優越許多。”
趙冠侯點頭表示同意“二哥，士別三日，當刮目相看，今天看你，跟當初在山東搞自制軍時，可大為不同了。”
“這還要感謝你，是你告訴我，我的路是對的，只是方法有問題。我后來想了很久，覺得你說的是對的。正確的道路，也要用正確的方法去走，否則不會有成效。所以，我在努力學習，用適應路況的方式前進，只要可以實現夢想，手段可以不拘泥。今天來走你的路，正確的方法，或許是該為你準備一份厚禮，或是一個美人。但是我想，那樣的話，就不是朋友之道了。”
“那是自然，你要是準備個美人來，二嫂就先把她打出去了。看過老太太沒有？我吩咐廚房備宴席，咱們弟兄好好聊一聊。”
鄒秀榮道：“家還顧不上回，大禹治水，三過家門而不入。這并非是不近人情，而是大事在前，萬民在心，你就顧不上自己一家一戶的得失了。我和思遠現在的情緒也差不多，老四，你真該到武昌去看看，到了那里你就會發現，什么才是正確的，什么才是該走的路。在武昌，我們每個人都是平等的，沒有所謂的大人，也沒有所謂的老爺。上級與下級平等，軍官與士兵平等，一品大百姓這句話，也不是句笑話，而是真正的一品百姓。有一位同仁，想要坐一坐轎子，結果怎么樣？剛一到葛明軍正府門外，就被人砸掉了，這在大金，是絕對想不到的事情。”
趙冠侯點點頭，并沒有接話，而是看向孟思遠“二哥，你們今天，是來做說客，勸我投降的？”
“不是投降，是光復。”孟思遠糾正了他一個言語里的錯誤，隨后道：“你反對自制軍，是因為自制軍無拳無勇，不能成大事。一旦起兵，反倒會成為眾矢之的，為大金所不容。現在的情形反了過來，大勢在我們這一邊。短短幾日光景，三省先后光復，而這僅僅是開始，未來光復的省份會越來越多。繼續為大金效忠，只會讓自己粉身碎骨，老四，你加入葛明，我可以保證，你就是山東的大都督，一如武漢的黎都督一樣。只要你服從孫先生的管理，就不會有任何問題發生。”
趙冠侯未置可否，而是反問道：“毓卿呢？我岳父呢？還有振大爺？他們這些人，又該怎么個安排？”(