山東巡撫衙門內，各級帶兵官的會議再次召開。那份陳無為發的電報已經上了報紙，帶兵官都知道，自家大帥的松江太太被人請了財神，再看大帥那陰沉的臉色，所有人都自覺的輕言細語，免得激怒長官。
趙冠侯看看眾人，語氣不急不徐“情形不必我說，大家心里想必已經有了數，省了我的口舌，咱們只說安排。老帥下令，要我兵進皖省，掃蕩淮上軍。這些饑卒不堪一擊，一戰即可成功。淮軍剿長毛，出了很多富翁，打到安徽，那些人的家財，我們可以分一筆。但是，解決他們，不是一刀一槍的工夫，要想解決掉這些人，就要耽誤我救自己女人的時間，所以，我跟大家交一句底，皖省，我是不會去的。”
他看看下面，無人發言，又說道：“我也知道，兩淮出強兵，徽州又有商人的積蓄，況且安徽地控兩省，是個得天獨厚的寶地。對于大家的吸引力很大，于公，對于我們這個團體很有利。救我的姨太太，則是我自己的私事。即使正元銀行，也不是非她不可，如果對她放手不管，再找其他人管理銀行也非難事。但是自己的女人被人抓了，做丈夫的就要把她救出來，這是天底下最大的道理！即使，因私害公，我也要帶兵到江寧。這是我下的決斷，無可更改，下面只談一下安排。美瑤，你的騎兵標必須跟我南下，至于其他部隊，我不強求，大家何去何從，自己決定。想要帶兵入皖的，我絕對不會說一個不字，想要帶兵隨我攻江寧的，我說一個謝字。事關前程和利益，大家自己拿主意。”
孫美瑤行了個軍禮“騎兵標是你的基本部隊，你指哪里，我們的馬蹄就會踏上哪里的土地，馬刀就會斬下他的人頭。打江寧，我們騎兵標包了。”
張懷之卻搖頭道：“對不住，這事您還真包不了。江南水網縱橫，不是騎兵用武之地。何況石頭城城池堅固，城墻用的一水是條石加糯米汁搭建而成，用炮轟都未必轟的開，騎兵更不管什么用。要想打開石頭城，非得有開花炮不可。大帥起家于炮標，論基本部隊，您的騎兵標得往邊讓，這一戰是要看炮標的。”
他朝左右一笑“對不住啊各位，這仗我包了。咱這個人沒什么志向，現在有吃有喝的，日子過的挺舒坦，也沒想要大富大貴，沒這個命，享受不起。任協統是淮上子弟，入淮的差事，還是你們來吧，本鄉本土，路途熟悉。到了地方，說不定還能留下，這不是好事么？”
任升搖搖頭“要想留下，我們就不來山東了。當初我們幾百饑卒，衣食無著，多虧大帥周濟，才有今天的格局。當時我就說過，這條命是賣給大帥，不是賣給朝廷。何況大帥是我們淮軍的女婿，要說親，這個關系誰也比不過。這一仗，是給我們淮軍爭臉面，他們滬軍不把淮上子弟看在眼里，我們就得讓他見識見識，我們的厲害。這次攻打石頭城，我們第九協要當先鋒！”
瑞恩斯坦一攤手“我是受雇于趙冠侯閣下個人的，既然他要去營救他的太太，我又有什么理由拒絕呢。正好，我和我的部下，也想要疏散一下筋骨，教訓一些咸魚，非常有利于身心健康。”
眾人都要去江寧，趙冠侯道：“那安徽呢？”
張懷之看看商全“商老哥，要不您……”
“閉嘴，我在炮標的時候，你還給我當副手呢，還輪不到你給我派差事。”商全把臉一沉“我們第二混成協，是第五鎮的第三協，這話我早就是說過的。大帥去救人，我們沒有不去的道理，要去一起去。至于皖省，不派兵也不合適，干脆抽調一個標的騎馬步兵，做個表示就夠了。那個什么倪繼沖，不是想討令么，就讓他帶河南兵進安徽對付那些饑卒，咱們第五鎮和第二協去碰碰江浙聯軍，看看大家誰狠！”
趙冠侯一抱拳“那就要謝各各位捧場了。既然大家做了決定，我接下來，我就準備派將，我命令……”
部隊由于之前就做好了出征的準備，這個時候只是改變進攻方向，調動起來很容易。山東本地，以一個步兵標加一個憲兵營為留守部隊，配合警查、消防隊等武裝力量維持地面。
楊福田帶領一個步兵標進入安徽，配合倪繼沖的部隊，對于淮上軍展開掃討作戰。這一個標的士兵，都為淮上子弟，與淮上軍有鄉誼，人地兩熟，便于開展工作。乃至于招兵拉夫，都比外人容易。為了機動考慮，步兵每人配備柔然馬一匹，作為騎馬步兵用。
瑞恩斯坦帶領本部洋兵及一個輜重營，一個憲兵營自煙臺登船，乘坐阿爾比昂的兵船出海，向松江進發。其余部隊，則由趙冠侯聯系車皮，沿津浦線南下，直指浦口。
阿九也知道了陳冷荷被綁架的消息，哭的兩眼通紅，拉著趙冠侯的手哀求著“三小姐命好苦，老爺勿要休掉她……她也是被人給害了。”
“越來越笨了，真難為你怎么想的，我什么時候說過要休掉冷荷。”
“哦……那就好。”阿九擦著眼睛“你要是休掉小姐，阿九就要被趕出去了，我勿要被趕走。現在我就放心了，還是老爺人最好了。”
她蹦跳著，仿佛是個沒長大的孩子，又說道：“對了老爺，姐夫剛才來過，說有很要緊的事找您，要您務必去找他一趟，但是不要驚動外人。”
她所說的姐夫，自然就是指夏滿江，夏雖然對阿九沒有非分之想，但是基于巧云的香火之情，對其很是照顧，兩人之間的關系倒是不錯。趙冠侯聽到夏師爺找自己，也不敢怠慢，徑直前往。
等到落座之后，夏滿江滿臉慚愧“大帥，學生……實在是有些無顏面見大帥。當初學生那兩個不成材的小兒來投奔，我這個做父親的，給他們安排不了出身。還是大帥的八行，把他們送到兩江，張制軍對他們很照應，任他們做戈什哈。這本是個很不錯的前程，誰想到，那兩個畜生，居然……居然恩將仇報，投了葛明黨。”
“他們投了葛明黨，可有什么憑據？”
“有，他們給我寫了信來。”夏滿江毫不隱瞞，把兩個兒子的書信遞過去“這兩個畜生，現在鎮軍里面做哨官，手上管著百來個人。說是什么葛明軍勢如破竹，此番必能成大事。要我認清形式，還要我設法說大帥起事。這些混帳話，我們不必多談，只是大帥既然要到江寧去救人，這兩個畜生，倒是用的上。”
夏滿江一指書信“他們這一哨人，是原本兩江總督的小隊子，反正之后，未被改編，直接編入了鎮軍里。現在讓他們守在太平門，如果大帥想要進城，這兩個畜生，或可為大帥盡一份心力，也算是他們報答大帥的舉薦之恩。再者，葛明黨終究是反賊，如何能夠長久，早晚這天下，還是要朝廷的。到時候，這兩個混帳東西，連人頭都保不住，我就只有這兩個兒子，希望給他們找一條后路。若是他們能夠開門內應，大帥看在學生的薄面上，保他們的性命，再給他們保個前程，學生也就放心了。”
“葛明軍能否成事，這咱們先不提，我只是有點擔心，兩位公子，能聽您的話？”
“大帥放心，我這個做父親的，對他們還能管的住，我說一句話，他們不敢不聽。我的兒子雖然不忠，但還不至于不孝。再說他們在鎮軍里也不如意，信里寫了，鎮軍對他們不放心，不讓他們守要害地位，只守個城門。而且不發犒賞，遠不如在張制軍手下當小隊子時過的如意。讓我勸大帥起兵，就是為了給自己掙點功勞，還讓我幫他們想辦法，搞一筆銀子。帶兵官都要家里想辦法搞銀子，下面的弟兄，必然是苦的很。以大帥的威望，再加上我們給他銀子，我想，說服他們歸順，也不會很難”
趙冠侯點頭道謝，夏滿江已經寫好了書信，趙冠侯帶在身上，告辭而出。等回到家里，寒芝已經準備好了酒席，預備著為他餞行。由于是去救陳冷荷，女眷里，除了孫美瑤，余者概不參與。
寒芝索性把所有的女眷都叫到了自己的房里，給趙冠侯送行，翠玉抱著添福，很有些不舍，悄悄說道：“你把人救回來，就把她安置在山東吧。什么松江太太，一家人哪有分幾個地方的道理，就和我們一起住，彼此的看的到，也省得她再鬧出什么來。”
“怎么，吃醋了？”
“沒有……只是有些感動。安徽那么好的地方，你為了她，說不要就不要了。今日可以為她，明天就可以為我們，至少我知道我的丈夫不會為了功名利祿，或是什么家國大義，就犧牲我們這些妻妾，我的心里確實很高興。可是我也希望，你能留在我身邊，陪著我，陪著兒子……兩相權衡，我只能希望你把她帶回來，帶到山東，至少她在山東，你就不會走遠。”
趙冠侯笑著接過兒子，又在翠玉臉上親了一口“放心吧，她在不在山東，我也不會走遠。不管是冷荷，還是你們中任何一個，遇到類似的情形，我都會帶上人馬殺過去。再說這次入江蘇也是個機會，打安徽固然容易，但是影響也有限。眼下的情形，人心已經不在朝廷一邊，安徽打下來，早晚還是要丟掉，無非是形成拉鋸。還不如一戰而取石頭城，讓天下人知道一下，第五鎮不是好惹的角色。打的一拳開，免去百拳來，以后誰再想對山東不利，就得自己掂掂分量。”
毓卿則很是興奮，連喝了幾杯酒，玉面飛紅，用手輕輕拍著桌子“江寧是好地方，江東王氣，盡歸于彼。雖然經過洪楊兵亂，如今恢復了元氣，是東南第一名都。冠侯，我們把江寧占下來，誰要也不給，咱們一家，就搬到兩江總督衙門去住。到時候咱們就是兩江總督、江寧將軍、江南提督，整個東南，早晚都是我們的。”
江寧的意義非同小可，與京城可以作為并列的存在，毓卿對其有特殊感情也不奇怪。只要趙冠侯占領江寧，再把旗人宗室轉移到江寧，事實上，未來就可以與京城的勢力分庭抗禮，儼然一個東南。參考金宋故事，大可于江寧立國稱孤，與北方長期對峙下去，延續大金帝祚。
趙冠侯明白毓卿的用心，但也不便說明點破，只作不知，含糊應付。程月忽然起身，給趙冠侯敬了杯酒，她是長年吃素的，卻也破例陪了一杯，戰戰兢兢道：“老爺，妾身可以不可以……與您同去？”
不等趙冠侯做答，鳳芝立刻道：“好啊，你同去我也同去，干脆咱一家子都去。真是的，寒芝姐都說了，這次是去打仗，不是去玩的，你到了那里，到底是顧你，還是顧戰場！”
“不……我不是那個意思，我是說，我可以幫忙。”
程月有些膽怯的看著趙冠侯，見他沒有出聲呵斥，才繼續道：“妾身家中長輩，曾跟隨文正公剿長毛，是先登九將的部下之一。當日九帥攻江寧，百道攻城，大多隱而未發，那些地雷火藥的埋設之地，妾身略知一二。若是……若是能夠用的上，或許江寧也容易攻打一些……”
愛慈晃著趙冠侯的胳膊撒嬌道：“爸爸，帶媽媽去，帶媽媽去，媽媽昨天晚上又哭了。”
趙冠侯抱起女兒，又對程月道：“我不是不想帶你去，但是你知道的，兵兇戰危，稍不留神就有性命危險。我怕我顧及不到你們，不管是誰，中彈受傷，我心里都不會高興。即使我自己，也沒有把握能夠全身而退，不受損傷。”
“妾身不怕！”程月鼓起勇氣“妾身愿意與夫君，并肩作戰，如果真有什么兇險，就讓妾身先為您擋下一發彈藥也好。”
蘇寒芝連忙道：“好了，冠侯你別固執了，程月姐姐既然能幫上忙，就帶她一起去吧，路上也有人可以伺候你。不過愛慈留下，她那么小，可不許到戰場上去。你們都要小心，誰也不準受傷……”
路局的列車是之前就已經備好的，輜重糧草，馬匹裝具，全部裝運上車，戰車轟鳴，殺氣沖霄，近兩萬武裝齊備的精銳離開山東，向浦口方向，呼嘯而去。
與此同時，葛明軍正府內部，剛剛商議決定，以江寧為首都，建制立國，只待孫帝象先生一到，立刻舉行建國儀式。一個新的國家，即將誕生，但是扼殺他的絞索，也悄然而至。(