江寧城里，前線告急的消息已經送來，但是林樹慶卻顧不上處理，因為一件更棘手的事，急需要處理。松江留守李書平，在市面籌措了三十萬元經費，以及一批武器彈藥，裝船起運，發往江寧支援。隨船還有八百名青壯，作為補充兵使用。
船還沒出松江范圍，就被阿爾比昂扣留，連人帶物資，盡數被沒收。這與之前其標榜的絕對中立，明顯南轅北轍。
伍廷方立即出面交涉，阿爾比昂給的回應卻是：在釋放陳冷荷女士以前，葛明軍所有的物資輸送，都被視為對阿爾比昂的敵意行為，一經發現立即查扣。扶桑方面，也得到了阿爾比昂的照會，官方運輸宣告停止。
城外炮聲隆隆，前線的物資供應突然出現問題，且泰西列強已經對新正權表現出敵意，林樹慶看陳無為的眼光里，滿是怒意。
“陳都督，你說說，這可怎么是好？你的詞鋒向來犀利，要不要親自去和阿爾比昂人辦交涉，說服他們歸還軍火和補充兵？”
陳無為全無懼意“我可以去和他們辦交涉，但是要你們給我授權，我的任何言行，你們必須無條件支持，那樣我肯定就會去討要屬于我們的權益。要么把東西拿回來，要么我死在那里，總之沒有第三條路。”
這種白相話一出，誰也不敢點他的將，陳無為則冷笑道：“孫先生建立新國家，目的是要驅逐韃虜、洋夷，廢除所有不平等條約。你們這么怕洋人，就算是將來建立了國家，不一樣要被洋人欺負？是否釋放陳冷荷，是我國內政，與他無關。”
“陳女士是阿爾比昂公民。”徐紹貞提醒道。
陳無為不屑的哼了一聲“她的護照肯定是倒填的日子，我在松江辦報，都沒聽說過陳耘卿的女兒入洋籍這種事。阿爾比昂人盤馬彎弓，無非要我們低頭認錯。我們要是這么放了人，今后洋人就可以隨意干涉我們的國政，咱們這個新正權變成洋人的傀儡，你我有什么臉面對四萬萬五千萬同胞？他越是講情，這人我越是不能放，現在就好比一場賭局，只要我們能贏這一寶，就能反敗為勝，連本帶利都贏回來！”
林樹慶道：“如果輸了，是要輸掉褲子的。到現在連對方的寶路都沒有看透，你靠什么押？”
“不，他的寶路我看出來了，底氣不足。”陳無為搖頭道：“江寧易守難攻，他們的炮轟不開我們的墻。而且到了必要的時候，我把陳冷荷綁在城頭上，我看誰敢開炮。現在我們要保守城陣地，與他們進行長期拖延作戰，等到武昌那里分出勝負，這支偏師就不足懼。天保城，雨花臺都要支援。但是救援次序要分清，天保不可失，雨花不足守。現在我建議，向天保城再派出一營援兵，再于夜間，以兩百名敢死隊秘密支援雨花臺，將留守部隊接應出來。其他各部都死按原計劃緊守江寧城，等到他們師老無功，我們就來個反擊，再策反他們的部隊，讓他們一個都逃不了！再說我也有最后的把握，確保趙冠侯這次攻擊江寧，是自尋死路！”
徐紹貞愛兵如子，一口氣丟一個營，他當然不會滿意，可是眼下的情況他也知道，雨花臺被第五鎮圍困，白天派兵，等于添油。陳無為的計劃，算是當下最不壞的一個選擇，只能長嘆一聲“我對不住雨花臺的弟兄。”
林樹慶卻支持陳無為的主張“固翁，干葛明，就不能怕犧牲，我們每一個人，誰又不是做好了犧牲的準備呢？”
他一錘定音，暫時就沒話說，隨即，由第九鎮又派出步兵一營，向天保城進發。可是部隊行到中途，管帶鄭百齡突然下令，抽調兩個哨，支援雨花臺，自己帶一個哨，打營旗支援天保城。
這是瞞上不瞞下的辦法，出于袍澤之情，沒人會反對。大家也知，以兩個哨守不住雨花臺，打出一個缺口，把友軍救出來就是萬幸。兩個哨官鄭重的行了個軍禮，帶著隊伍向雨花臺奔去。
可是這兩個哨出發時間不長，就又打著火把退了回來，哨官的聲音已經帶了幾分哭腔“我們去晚一步，雨花臺已經換旗，留守的弟兄們，以為城里不肯發救兵，投降了……”
伴隨著雨花臺的失守，天保城已經成為江寧城外，唯一一處掌握在葛明軍手里的陣地。江寧地形利攻不利守，這種觀點，并不算完全正確。
江寧要想守住，就必須主動進攻，以攻代守，不能消極防御。可是現在，江寧城內的浙蘇聯軍分屬不同體系，整合不成一個力量，也沒有一個強人，可以駕馭住各路諸侯。是以就只能以以守為攻的方式，進行遲滯作戰。
黎天才久歷戎馬，對于這里的危機，也看的很清楚，他無奈的嘆口氣，對身邊的管帶于錦標道：“我從來沒有像現在這樣迫切的等一個人。孫帝象孫先生。只有他來，才能靠他的人望與個人魅力，讓這些桀驁不遜的軍頭，服從他的指揮，也只有他的演講，才能代替軍餉和犒賞，讓這些士兵甘心為其效力拼殺。我知道，要搞共合，實際就是要抹殺強人正直的影響，大家講集體，不講個體，以規則，代替人治。但是從實際角度出發，現在的中國，必須有一個強人，才能統合各方面的力量，讓所有的力氣向一處使，才能做的成大事。如果今天，黃長捷在江寧，我們下關碼頭一失守，就會立刻組織部隊反擊。各路軍頭懼他常勝將軍的名號，會服從他的指揮。如果是孫先生在，只要他一聲令下，我們可以直接在城外與北洋軍血戰，用性命將他拼走。可惜，現在城里，所有人各懷心思，每個人最多只肯出三分力，這又怎么得了。”
天色大黑，一團烏云遮住了月亮，能見度比平日大幅度降低。這樣的夜色里，倒是不用擔心打仗，就算是摸崗哨，也不會選在這種天氣。再說北軍人地兩生，冒險攀登鐘山，多半自己先要摔死。
黎天才舉了馬燈，與于錦標開始查夜崗。他這支部隊晝夜都有崗哨，尤其在戰時，更不敢放松。黎天才帶兵頗嚴，每天晚上，都有查崗的習慣。
哨兵很警覺，離著很遠，就開始呵斥“口令！”
“共合，回令！”
“大同。軍門……”
黎天才擺手道：“都葛明了，就別叫軍門了，這是前金的稱呼，我們不用。喊我黎司令就好了。怎么樣，有沒有什么困難？”
“回司令的話，我們這里一切良好，什么困難都沒有。弟兄們都是您帶出來的兵，只要您老一聲令下，讓我們怎么打，我們就怎么打，絕對沒有二話。只是弟兄們想，為雨花臺的弟兄報仇，什么時候能去打個反突擊，給北洋軍一點厲害。”
“不急，有的是機會。”黎天才滿意的拍拍這名士兵的肩膀，他這一千人是自己帶出來的，其中有一部分，是自己從舊軍營里帶走的親兵，彼此貼心，戰斗力也有保障。雖然物資供應很緊張，可是士氣還算飽滿。
他來了興致，與于錦標一路走到了大炮那里。所謂天保城，并不是一座真正意義的城池，而是一個石制巨型炮壘。
太平軍時代，就在此筑有巨炮，用以守衛這個鐘山的制高點。等到曾九滅太平軍后，于天保城的大炮重新更換，裝備有十余門購自普魯士的要塞炮，威力極大。之前葛明軍攻打江寧時，吃虧最大者，就是在天保城下，炮口轟擊中，無數同志飲恨于此。
黎天才摸索著炮身，頗為感慨“這東西，害了我們多少同志。有的人建議，用鏹水毀掉它，好在林樹慶這個人雖然有些糊涂，但是大事上，腦筋還是清楚的很。知道罪過在人而不在于武器，力主把炮留下，才保留住這件利器。我們庫存的炮彈還有一百多發，等明天，就讓這些北洋兵，嘗嘗這東西的厲害。”
于錦標點點頭，“是啊，天保城易守難攻，只要后援軍火糧餉不斷，我們守一個月都可以。卑職覺得，應該開出一條餉道來，保證咱們的補給線路。”
黎天才道：“這我也想過了，確實需要保持住補給線，不能被掐斷補給，那樣巨炮也沒用。還有，錦標不要叫什么卑職，大家都是同志，你不用這么客氣。”
他若無其是的囑咐著，手卻已經挪到腰里，給于錦標打了個眼色，后者極有默契的一點頭，兩人同時把手伸到腰間，拔槍而出。
兩聲槍聲響過，黑暗中，有什么東西落到地上。士兵被驚動起來，舉著火把趕過來，卻見地上，一名一身黑衣的男子，已經倒斃于地。黎天才冷哼道：
“我在云南時，是打獵的，從小就是夜眼。這種天氣，目力也能看幾米。這種山光禿禿的，沒有樹木草叢隱蔽自己，還敢摸上來當斥候，純粹自己找死。”
“司令好眼力！”
“司令好槍法。”
士兵們用崇拜的眼光看著黎天才，黎天才擺手笑道：“大家不用這樣，這東西主要是天生的，我也不是有多厲害，無非是生了對好眼……”
他話音未完。一件東西卻不知從那里丟出來，落到了黎天才附近。好象是有人朝他丟了塊石頭，或是扔了什么東西，他下意識的尋找過去，于錦標則上前道：“誰亂扔東……”
“轟隆！”
爆炸聲響起，兩枚捆在一起的手留彈，轟然炸響。黎天才與于錦標，都被爆炸的煙火所包圍，緊接著黑夜中更多的手留彈丟出，拋在了陣地上，爆炸聲接二連三的響起，撕破了夜的寧靜。
不知道進攻者有多少人，也搞不清楚進攻者到底在哪的黎部，陷入一片混亂之中。巨炮打遠不打近，不知道來自何方，但卻知近在咫尺的伏兵，顯然不是巨炮所能對付的。
手留彈在陣地上四處開花，光禿禿的石頭山，讓手留彈威力倍增，每一枚手留彈炸開，都令守軍付出慘痛的代價。
滬軍先鋒隊的組成，為黎天才收攏的原新軍一部，及部分舊軍，屬于受過一定軍事訓練的正規兵，但是沒有經過實戰，不能算做老軍伍。
士兵們只會按著操典作戰，對于突發情況不知如何處置。而兩名主官生死不明，讓部隊徹底陷入混亂，士兵們四處胡亂的放槍，襲擊方則以手留彈回敬。
漆黑如墨的夜里，不知道來了多少敵人，也不知道敵人到底在哪里，這種心靈上的折磨，比之手留彈更為嚴重。就在部隊驚慌失措，僅憑責任感抵抗時，黑夜之中，似乎殺出無數惡鬼，吞噬了他們最后的勇氣。
“殺！”
伴隨著高聲的呼喝，惡鬼們手中雪亮的鋼刀，開始了屠殺。刀鋒閃過，人頭落地，鮮血沖天而起，無頭的死尸倒在了地上。
如果雙方排成一排對面射擊，這種環境下，雙方的準確度都高不到哪去，防守方還可以勉強支撐。但是這種白刃格斗帶來的心靈沖擊，遠高于槍彈與手留彈。對于沒有指揮官，也沒有后援，甚至搞不清楚，自己是在和多少敵人的滬軍前鋒隊來說，這種戰斗，給他們唯一的感覺就是兩個字：絕望。
有人試圖點燃火把，但是這些襲擊者既有大刀也有手留彈，槍彈自是無匱。不管是誰點起火把，接下來，必然遭到一頓排槍的照顧。是以火把旋明旋滅，守軍始終是在黑暗的籠罩中，與襲擊者交戰。
守軍越戰越沮，惡鬼越殺越多，黑暗中，殺出的伏兵越來越多，雪亮的鬼頭刀，如同閻羅的請貼，將一條條生命勾往冥府。
“松江人沒必要為江寧送死！”
黑夜中，不知道是誰喊出了這樣的話，聲音很大，口音也是典型的松江口音。在一片共合萬歲的吶喊聲中，如同異類，格外刺耳。很快，這樣的喊聲就有了效果。
防守炮位的士兵，丟棄了手中的十八星旗，轉頭，向著地堡城的方向逃去。這一隊士兵或許并非是膽怯，而是想到了，在地保城，還有兩個建制完整的營，如果跟他們匯合在一起，還有復奪炮位的希望。
何況，黎天才與于錦標生死未卜，必須有人把他們送到醫院進行搶救，撤退的小隊，預備了兩副擔架，將兩名主官抬下山去，并不能算做缺乏勇敢。
黑夜之中，彼此不能識別，守軍始終形不成團隊，也就談不到帶頭作用。這支小隊是否是戰場上最先潰散的隊伍，已經無從考據，只是知道，當炮位守軍徹底放棄防守之后，天保城的戰斗，已經徹底沒了懸念。