毓卿這封電報的意思，自是用暗語指代吳定貞無頭。第五鎮的特工，在北洋各鎮均有聯絡人員，且發展了受自己控制的暗子，這一枚刺殺用的暗子已經啟動。人無頭不走，吳定貞一死，剛剛成立的燕晉聯軍，沒有可靠的人主持大局，不值一提。山東后顧之憂既去，專一心思對付東南，葛明黨人的局面，也就變得更艱難了。
電報內容，涉及到魯軍最高軍事機密，自是非同小可。孫美瑤問程月道：“這電報都有誰看過？”
“用密碼發報，咱們這邊，只有我們兩個有密碼本，是我自己譯的，沒人知道。”
“那就行了，現在，你！”她一指陳冷荷“既然知道了最高級別的軍事機密，就一步也不許離開我的視線，否則的話，殺無赦！”
陳冷荷毫不懼怕的一笑“誰來殺我呢？親愛的，我們到后面去，我為你換藥。再商量一下，我們補辦婚禮的事……”
袁慰亭的電報一日三發，皆是措辭嚴謹的停戰命令，提醒趙冠侯，不可麻痹大意，中伏失機，反勝為敗。北洋六鎮，為全國精華所在，第五鎮，為北洋精華所在。稍有不慎，就是國家民族的巨大損失。當前，第五鎮出擊太遠，補給線逐漸拉長，稍有變故，即有不測之虞。為國家計，為三軍性命計，戒驕戒躁，不可貪功冒進。
趙冠侯一邊感受著孫美瑤的雄偉，一邊看著電報，卻自笑道：“姐夫也是，我又不是馮華甫，有什么話明著說就好了，何必跟我繞這個心計。”
孫美瑤鄙夷的哼了一聲“他落魄的時候，你對他最好，現在呢，還不是防著你一手。這人啊，就是能同患難，不能共富貴。要我說，他說他的，咱干咱的，要是都等他，還得等到什么時候。”
“該給的面子，總是要給的，其實我們在這里越穩當，那些葛明黨越害怕。這就好比是釣魚，坐的住的，總是比坐不住的強。再說，等一等沒壞處，我們有吃有喝，葛明軍那里眼看就要餓肚子，你說我們誰等的起？我也要用這點時間，干點事情。”
孫美瑤的臉一沉“是事情還是人？那小狐貍精，也太不要臉了，她只是松江太太，現在是在江寧，她憑什么多吃多占？”
“你想哪去了？我說的不是她，我說的是艦隊。這次參加葛明的水師營軍艦有十四艘，被我們打沉了兩艘，逃下來的有十二艘。這支艦隊跟洋人的兵船自然是不能比，就算是我們買的那艘蒸汽明輪貨船，如果裝上炮，再擺幾十桿快槍，戰斗力也比它們高。可是對于咱們山東水師來說，這支艦隊也算是很強了，我想把它們拉過來。”
山東的水師一直是個短板，由于阿爾比昂、普魯士兩國艦隊駐扎在山東，他們從本能上，就反感大金擁有一支強大水師，威脅其駐扎艦隊安全。所以想要在山東搞艦隊的想法，有這兩國作梗，不容易搞的成。再者水師也需要專門的人才，包括瑞恩斯坦在內，也是長于陸戰，不善舟師。搞水軍，等于是得從頭開始。
趙冠侯倒也沒想過搞什么遠洋艦隊，只想擁有一支，可以保衛山東省內安全的防御艦隊。這支江南水師，倒是很符合要求。
這些炮艇打洋人的船自然是不敵，可是如果用來防衛山東，以走私販或是鹽梟為對手，倒也不至于吃虧。再者這些水兵炮手，多少有些水戰經驗，比起全無操作經驗的新兵為強。到了山東，重新集訓，再用紀律約束，甚至是送去深造，未嘗沒有可造就之材。
這些人對于北洋兵未必支持，但是對于北洋的軍餉，卻絕對不會抵制，只要操作得當，拉攏他們過來不難。而且漕幫在東南勢力很大，松江九幫，嘉白二十一幫，鎮揚有十七幫，很多門檻里的人，都在軍隊當差。這些人與趙冠侯有同門之誼，再加上他爺叔的身份，很容易拉人過來。
可是當下，也有另一股勢力，與他爭奪這支艦隊，那就是在鎮江、揚州、泰州一帶最出名的鹽梟徐寶山。
他綽號徐老虎，因為名聲太惡，大家都不敢稱他老虎，只稱他為把山子。出身在漕幫，又入過洪門，算是腳踏兩船的。以私鹽生意為業，按江湖切口，稱做販海沙子。這爿基業本來是女鹽梟白寡婦的，他做了白寡婦的面首，燈前枕上，侍奉得力，就被白寡婦抬舉出來做老大。
后來官府追的緊，非要人頭不能完案。白寡婦講情義，自己到案替死，徐寶山并不出頭，反倒是繼承了白寡婦的基業，自己當了頭目。手下有一干很能拼命的部下，官軍對其也頗有些忌憚。
及至其投奔官府，補了官身，很是殺了些舊日的兄弟邀功，又以重金賄賂張員，官職越做越大，做到了揚州緝捕營管帶。緝捕營專管查禁私鹽，以鹽梟查禁私鹽，自是日進斗金，勢力日強。等到葛明軍興，他于揚州起兵，轉而奪泰州，自封為揚州都督。
他部下的人馬，既有漕幫弟兄又有鹽匪，兩淮鹽灘上，大批窮苦灶戶，也是現成兵源。加上有私鹽之利，財力雄厚，號稱有兵兩萬有余。其對于這支艦隊，也自覬覦已久，派了人去游說，希望把這支艦隊拉到自己一邊。
這些艦隊的管帶，大多是南方人，憑心而論，自然更親近于鎮江人徐寶山。如果論財富，徐寶山也是一方大佬，財雄勢大，大黃魚撒的多，艦長們的心就更貼近徐寶山一些。想要拉攏他們，并不一定容易。
趙冠侯通過應燮丞，已經將他的出身打探個大概，冷笑道：“這只老虎，在當地狠，在我眼里，卻也不過是個病貓而已。白寡婦陪他睡覺，最后還要替他吃刀，身為男人不肯出來頂死，要女人去挨刀，不夠好漢。這個人，我早就要除他，他現在還要跟我搞小動作，更留他不得。這幾天，趁著跟葛明軍扯皮，先解決掉他再說。”
孫美瑤興奮道：“這下我的騎兵有用武之地了，到淮上去跑馬，解決那些匪幫。”
“你先別急，他好歹也是兩萬大軍呢。就算不經打，畢竟人多槍多，你是我的好太太，我不想你受什么意外。我中一槍，一兩天就沒事了。你要是擦破油皮，我可是要難過好幾個禮拜。我先想個辦法，把老虎的窩給它搞的亂起來，咱們再去打虎，就是十拿九穩。”
孫美瑤被他一哄，與陳冷荷別扭的情緒減少了幾分，得意的說道：“那個松江婆子就是個不知道天高地厚的，連你津門老房子門朝哪開都不知道，就以為是你貼心人了。真是個笑話！我好歹，可是跟你住過破房子的，她拿什么跟我比？我大人大量，不跟她計較就完了。你也不用擔心我，既然是當兵，就要敢拼命，怕死的話，帶不了部隊。一群鹽販子加上窮灶戶，我不怕他。”
“你明白這個就好，別吃無謂的醋，搞的家宅不安，讓人看笑話。還有程月，你幫我勸她，不要鬧別扭。至于說徐老虎，要解決他的部隊，其實也很容易。萬馬軍中，取上將首級，解決掉徐老虎，就一切都解決了。容我想個主意，怎么對付他。”
等到傍晚時分，趙冠侯還沒想出個十分穩妥的辦法時，本地商會的會首，以及幾名士紳再次前來拜見，見面之后，卻是一跪不起“宮保，你發發慈悲，救救我們江寧父老吧。求你發一支人馬，維持市面秩序，否則的話，恐怕就不可收拾了。”
葛明軍已經斷糧了。
由于士紳商人，拒絕接受軍用券，不見到現金不肯賣糧，葛明軍的糧草斷絕，士兵中午就沒吃上飯。憤怒的軍人，認為士紳背叛了自己，加上他們大多是客軍，對于本地沒有什么感情，一部分士兵走上街頭，開始襲擊店鋪。
今天，主要受害的是米店糧行，受災的都是糧食。其他方面，損害倒不太大。但是萬事只要開頭，后面必然愈演愈烈。如果不能趁早遏制住這股搶東西的勢頭，接下來，金銀財寶，古玩字畫，乃至良家婦女，都難免受害。
第九鎮雖然是子弟兵，可是同樣餓肚子的他們，最多是不騷擾鄉里，不大可能真的上街去維持秩序。何況徐紹貞身為總司令，也有為士兵籌措糧食的責任，他如果站出來主持軍紀，必然各方要發難，向他討取糧草，問題就更難解決。
阿爾比昂領事米高，向商人們提出建議，請第五鎮派出部隊，維持市面治安。由于這是士紳邀請，不能算做破壞停戰協定，也不用受駐地要求。
兩支隊伍對比，第五鎮的紀律確實優于葛明軍，加上口袋里有銀子，商人士紳們自然更支持他們，特意前來哭秦庭。
商會會長帶來了一萬兩銀子的銀票“這是請弟兄們維持秩序，我們所付的報酬，請宮保發發慈悲，救救這一城父老。如今的葛明軍，已經快要沒了王法，不但搶東西，而且他們連自己人都殺。萬一哪天殺的手滑，我等老朽，怕也是難逃性命。”
這位會長作風老派，雖然被剪了辮子，但是卻買了條假辮子戴在頭上，他一指這假辮子“聽說，已經有人建議，戴假辮子的，也要殺了。”
“等一下，我先問問，到底誰被殺了？”
“鎮軍參謀長，陶駿保陶二公子。”商會會長消息靈通，回稟道：“陳無為說他有通……通官府嫌疑，就把他抓來，不等林樹慶要人，就給處決了。現在鎮軍與滬軍彼此不能相容，誰要是進入對方防區，就可能遭到白刃加害，搞的要火并。我們江寧是六朝古都，他們就算要火并，要去死，也死到城外去么。在城里這么搞，簡直是不成話……還得要貴軍，彈壓地面，維持秩序。”
陳冷荷在旁聽著，心頭一驚“陶二公子被殺了？陶家是鎮江絲綢大戶，也是地方上很有影響的人，殺了他，就不怕陶家不答應？”
“趙太太，您是不知道，現在葛明軍已經真的是什么都不怕了，想殺誰就殺誰，什么規矩情面都不講。這罪名八成是隨便安的，至于原因，嘿嘿，也不難猜。誰讓陶二公子是光復會的骨干，手里又有兵權，聽說他在建議，組建一個一統黨，與興中會打對臺。這陳無為是興中會的鐵桿，自然要為組織排除障礙。”
商會會長搖搖頭“當初他們說救國救民，我是真心相信的，也愿意幫他們的忙。我也希望這個國家富強起來，也希望老百姓過上好日子。可是現在，還沒有干出什么眉目，就開始爭權奪利，甚至殘害性命，這與洪揚又有什么不同呢？我對于他們，已經沒什么信心，現在所想的，就是怎么保住這一城父老的身家性命，還請大帥成全。”
趙冠侯面露難色，沉吟不語，陳冷荷搖搖他的胳膊，在他耳邊又說了幾句。趙冠侯這才道：“我太太發話了，那我就沒有不聽的道理。幾位先回去，我稍后就派出憲兵營和一個步兵營維持秩序，保證江寧的治安。誰敢哄搶物資，騷擾百姓者，殺無赦。”
幾名商人道謝離開，只剩下兩人時，陳冷荷笑著問道：“親愛的，為什么你要把面子做給我？如果是你自己答應，不是能收獲更多的民心？”
“民心啊，這也沒什么用啊。我終究是要回山東的，江寧人看我再順眼，意義也不大。你就不同了，將來咱們的正元，要在江寧開分號。你這個董事長把活菩薩的名氣打出去，未來做生意就好做了。這些士紳大賈，都得賣你面子，老百姓也感激你的恩情，還有什么事情做不成？別忘了，就是靠咱們辦善堂，整理債務，才有那么多人感謝你，自愿給你當保鏢。多賺一些名聲，沒壞處。”
第五鎮的憲兵上街維持秩序，對于聯軍司令部來說，是于聲望上的一大影響，證明江寧士紳，越來越傾向于北洋。可是對于城內各軍來說，眼下這個消息，已經變的不再重要，比起北洋，身邊的人，才真正可怕。
陳無為被松江登報罷免了都督之后，非但沒有放權，行事反倒更為高調。逮捕槍斃陶駿保這種地方名流，又想要來一出奪印，把聯軍的指揮權，全部掌握在自己手里。這種做法，當然遭到各都督的反對，可隨即，就有幾名反對他的軍官被人打了黑槍，或投了炸蛋。
靠著刺客力士，陳無為竟然是想用強力手段，把全城的權柄歸于一身。各軍自然不能坐視其成，鎮軍、浙軍大有聯手夾擊滬軍的態勢，而寧軍則協助滬軍，欲與各軍火并。徐紹貞左右彌縫，筋疲力竭，事態卻依舊逐漸惡化。
就在此時，一封來自北方的電報，又給了聯軍沉重一擊。第六鎮指揮吳定貞，為其衛隊長刺殺，身首異處。燕晉聯軍，名存實亡，起義軍官被逮捕，遞解入京，預想中山東大亂，第五鎮回援的事，注定不會發生。江寧，重新變成了一座孤立的城市。(