“得罷手處且罷手？這叫啥話，那我們這仗打的，還打出不是來了？還有山西一省的地盤，就這么讓出來，憑啥？還有這個唐天喜，我看也不是啥好貨，眼珠子總往冷荷這飛，真想把他的眼睛摳出來！”
接待唐天喜的宴席結束之后，孫美瑤憤憤不平的抱怨著，雖然平時與陳冷荷彼此不對，但是當真有外人威脅到家庭這個小團體時，孫美瑤還是可以分的清里外輕重。
陳冷荷經營偌大的銀行，自然不能用普通女性的標準要求，出席社交場合，與男人打交道，乃至飯局跳舞，都是不可避免的事情。她的相貌實在太過出挑，加上扮相洋氣，與時下金國女子大不相同。饒是唐天喜在洹上村驚鴻一瞥間，見過陳冷荷一面，這次重見，依舊是為其顏色所奪，竟是一時失態，目光繞著佳人打轉。
唐天喜能給袁慰亭做親隨，除去相貌妖嬈之外，自也是個乖覺人物，甫一失態，立即彌補。只是孫美瑤久走江湖，眼里同樣不揉沙子，一眼就看出了他的用心，對其更為不滿。
趙冠侯笑道：“宮保他的心啊，跟咱們的想法不一樣。如果我們不罷手，只要我一封電報，瑞恩斯坦的兵，立刻就能拿下松江，到時候所謂葛明黨，也就成了個笑話。朝廷壓力不大，又怎么會甘心受下面的兵弁擺布，局勢，又會倒回到過去的樣子。宮保這次沖的這么靠前，一旦朝廷緩過手來，哪還有他的好果子吃。除非他真的下定決心，在湖廣起兵造反，揮事北進。可惜……從他回京重新組閣來看，他終究還是不想落一個欺負孤兒寡婦的罵名。”
孫美瑤道：“他是想要學曹操挾天子以令諸侯？”
“挾天子，終究是有天子在，如果我所猜不錯，他的想法是，直接把天子廢掉。葛明黨說的世界第二華盛頓，看來是把他打動了。”
他在孫美瑤耳邊介紹著華盛頓的事，孫美瑤點頭道：“鬧了半天，他是想要自己坐江山了。這也沒啥，他當皇上，總比醇王他們強。可是自古來，皇帝不差餓兵，他讓咱幫忙，不給好處，光讓咱退兵，這未免也太不把咱當回事了。”
“沒辦法，親戚么，就是這樣。親戚找親戚幫忙，是最硬氣的。我和他是一個小團體，如果他倒了，我自然也不會好過，所以維護他，也是維護我自己，這沒有什么可說，只能按他說的辦。宮保這人，做人是沒問題的，他這次不給報酬，也是看我怎么做了。我們這次，吃的太肥，他有點怕，怕是控制不住咱們。未來他即使成了華盛頓，也怕下面出一個山頭不聽調遣。所以咱現在就得低調一些，別惹的他無端懷疑，那樣對誰都不好。”
第五鎮及第二協此次出擊先賠后賺，不但有揚州的官款以及徐寶山的一半積蓄，足以補回出兵的全部損失，又控制了淮上鹽場，等于是抓住了一只下金蛋的母雞，日后財源滾滾而來。
清江浦為曾經的漕運總督駐節之處，乃是天下最闊的一個衙門。雖然隨著漕運廢除，威風不在，可是蔣雁北手上那一個標，不管是裝備還是訓練，在南方各軍而言，都可算精銳。這次第五鎮招降納叛，部隊擴充了一個鎮有余，又席卷了江南制造局，力量擴充的厲害。還擁有了一支在內河上很有力量的水師，完全有資格與袁爭一日之雄長。
袁慰亭表面上雖然依舊視趙為自己的親戚，可是心里，必然有所防范，生恐趙尾大不掉，不受控制。尤其他現在顯然是和朝廷唱反調，多半有取大金而代之的動向，趙冠侯終歸是毓卿的丈夫。
考慮到趙冠侯重妻輕事業的特點，一旦為妻子所左右，揮師擊袁，北洋軍同室操戈，袁慰亭也無十分勝算。是以唐天喜此來，既是傳遞命令，也是觀察趙的反應。如果趙冠侯借故推搪，兩下的關系，必然大受影響。日后相處的態度，也必然大不相同。
趙冠侯是場面上的人，對這一點看的很清楚，伸手在孫美瑤胸前大肆探索，小聲道：“我很珍惜和金英姐的交情，也不想和宮保鬧翻。他一手把我提拔起來，我現在如果拆他的臺，不作興的。再說，中國現在需要的，是一個強人做首領，才能統合各方面的力量，恢復國家的建設。這一點，我和葛明黨看法類似，區別在于，他們支持的強者是孫帝象，我支持的是袁宮保。我們該撈的，也撈的不少了，見好就收，該退兵，就退兵吧。留下一部分人馬在江寧協防，大隊人馬回山東老家，另外派一支部隊控制兩淮，不要我們辛苦打的地盤，被別人奪了。”
孫美瑤應了一聲，半晌之后道：“你……你是要去松江，跟那個小妖精結婚？”
“答應人的事，總要做到才行啊。她這次算是徹底的歸了心，就這么點要求，不好拒絕。如果你想的話，我們也再辦一個婚禮……”
“不稀罕，我們在抱犢崮已經成過親了，我在她頭里跟你好的，這點她奪不去。”孫美瑤邊說，邊騎在趙冠侯身上，馳騁起來。“她就是長的好看罷了，要講伺候你，她比我差遠了，我不怕她！”
次日，唐天喜本想約了趙冠侯一起回京，結果趙冠侯明言，要去松江和陳冷荷辦婚禮。唐天喜仿佛劈面挨了一拳，目瞪口呆道：“結……結婚？你們不是……不是已經成過親？”
“是這樣，上次的儀式辦的太草率，對不起太太，所以一直跟我鬧別扭。女財神么，不能得罪的，再說女人是要哄的，她既然說要一個婚禮，我就得給她個婚禮。老兄到了京里，跟姐夫面前，替我分說幾句，我也會發電報過去，向姐夫解釋一下這里面的難處，想來姐夫定能體諒。老兄，多費心了。”
說話之間，一個小盒子已經遞過去，唐天喜入手一掂，就知里面放的是大黃魚。拿人手軟，眼下趙冠侯一方諸侯，自己委實沒資格得罪他。再者一想，用意已知。趙冠侯以結婚為托詞，還是不想進京去趟混水。
袁慰亭進京組閣，勢必取代慶王而代之，一方是姐夫，一方是岳父，如果再有旗人以毓卿的面子來請求，難免治一經損一經。他干脆來個眼不見為凈，遠離京師的角逐，也不失為一個態度。
唐天喜本就是個十分圓滑之人，笑著點頭道：“侯爺放心，小的到了京里，知道怎么說。您到松江，可是聽說孫帝象他們也要到松江，這……”
“唐兄放心，不是南北議和么，我去松江，自然不會破壞和平。至于孫帝象，他是個聰明人，也應該知道，什么該看的見，什么該看不見。我這次去只是結婚，不會破壞大局，請唐兄轉告姐夫，一切只管放心就好。”
趙冠侯命令陸斌回山東的電報，昨天就已經發出，唐天喜此行目的，已經完成了一半。根據唐天喜的觀察，趙冠侯目前并無異志，這支新近崛起的武力雖然強大，但依舊肯為袁慰亭所用。北洋五鎮之間，依舊還會共進同退，步調一致。
對比與袁慰亭逐漸疏離，而與醇王府日漸接近的馮玉璋，有著明顯的區別。且有這支強兵為震懾，馮玉璋也不敢違抗帥令，袁慰亭晚上，總算可以睡幾個安穩覺。
唐天喜還沒等到京，袁慰亭早已經接到電報，看到趙冠侯的電文之后，無可奈何的笑道：“冠侯當了大帥，卻還是過去的脾氣，為了女人，可以把什么都扔下。二話不說，帶兵就去打江寧，又扔下部隊，到松江辦婚禮。陳冷荷這女人，看來也比的上當年的褒姒妲己了。”
袁慰亭的表弟張鎮方笑道：“過年時，在洹上村見過她，確實是個顛倒眾生的尤物，也難怪冠侯為她著迷。大英雄也難把美人關過，這倒也是尋常之事。他這次立下大功，咱們該如何酬功，對他的部隊，又該怎么辦，倒是個很廢思量的事情。老慶有恃無恐，也是仗著外面有他女婿的這支強兵在，我們還是得小心敷衍著這位大佬才行。”
這幾年間北洋孝敬慶王的金銀如山，這次時事變遷，原本以為不用再賣這糊涂王爺的帳。可是現在，慶王依舊穩坐釣魚臺，八風不動，慶王府門外，依舊車馬盈門，上門拜訪的人不減反增。
慶王本人面對袁慰亭的逼宮，毫無懼意。所倚仗的，除了過去的良好關系，師徒名義外，就是有這個女婿的數萬精銳。為個妾室，他都可以兵臨江寧，誰要是對慶王不利，這幾萬大兵必可進京勤王，興師問罪。
袁慰亭原本對于第五鎮的戰斗力，也缺乏一個系統的觀感，只知道其作戰能力突出，為六鎮之首。卻不想其強到這種地步，一戰就把江寧打下來，隨即席卷東南，無人可制。現在又得到了水軍的支持，力量更盛。
而且這一次出兵，第五鎮實際是抗令，為趙冠侯自己的私人關系，違反袁慰亭的布置。軍中沒人出來唱反調，或是拒絕服從指揮。
陸斌本部一標，已經打進太原，在山西大發一筆橫財，陸斌自己也在山西很有威風，不少士紳主動要把女兒嫁給他。論起威風氣派，比之巡撫只強不弱，可是趙冠侯電報一到，陸斌部人馬立刻打點行裝，自路局調動車皮，返回山東。除在娘子關留下一支人馬以外，居然對山西這北方第一富庶省份無片刻眷戀之心。
這說明整個山東的部隊，已為趙冠侯所掌握，陸斌如果抗令，部隊立刻就會解除他的職權。作為這支部隊的老上司，袁慰亭的命令，已經不能直接在山東生效。
不管趙冠侯個人忠心幾何，其在山東一地的聲望及影響，已非袁慰亭所能比。北洋軍除了旗人組成的第一鎮外，又有一支部隊，不為袁慰亭所制。
毓卿派仆人高進忠到第六鎮，以重金收買吳定貞衛隊長殺吳斬首一事，固然解了北洋兵后路斷絕之危，卻也讓袁慰亭認識到，百足之蟲，死而不僵。
固然旗人失勢，不得人心，但是慶王這等長年掌握大權的大佬，在下面多少還是有些棋子可用。如毓卿這等人物，籌劃的恐怕更多，其在其他幾鎮之內，也并非全無影響。
自己如今做的事，與吳定貞殊途同歸，一樣是旗人的眼中釘，卻也得加以防范才行。趙冠侯的身份過去只能算是他的部下，或是一手提拔起來的棋子，現在的實力，足以與己分庭抗禮，對待他的態度上，也必須謹慎。
他思考片刻“大佬那里，不管有沒有第五鎮，咱門都該用心伺候，我們的大事，必須有個旗人出面。大佬的身份和輩分，都是極合適的人選。對這樣的人，我們不能得罪。至于冠侯……他在松江只要不搞事，就一切都好。你去給儀紹發個電報，讓他準備十萬元送給冠侯，算是我送給他的賀禮。眼下大局為重，旗人之中，北府弟兄好對付，反倒是良輔和小恭王他們，總想要跟咱們作對。禁衛軍并不足論，反倒是第五鎮，多半是要被拿來當根救命稻草。越是這種時候，我們自己越不能亂了陣腳，否則一切努力，就白費了力氣。”
張鎮方點頭道：“表兄放心，我知道怎么做。只是覺得冠侯的心，還是有點向著旗人，否則的話，也不用擔心難以做人，躲著不見面。他既有實力，又有十格格的關系，將來，我怕是很難安排他。不管安排的高或低，都可能有變故，搞不好，又是第二個馮華甫。像是江寧，這是他打下來的地盤，可如果把江寧給他，其他人怎么看？”
袁慰亭道：“鎮方，這一層，我已經想過了。十格格與他的關系，對他的助力極大，沒有十格格，老佛爺是不會把一支新軍交給他來編練，更談不到放巡撫，開府一方的。但是這層關系，既是臂助，也是束縛，此時固然對他大有好處，將來卻是他最大的一個破綻。天下苦女真人久以，一個格格做太太，注定有無數雙眼睛盯著他，防著他，生怕完顏氏卷土重來，黃龍旗又飄在紫禁城上。就為這一層，他就注定沒有太大的發展，只有靠我庇護著，才能有自己一席之地。我用他，固然因為相信，他是個知恩圖報之人，卻也是相信，我可以控制的住他。”
他邊說，邊指了指地圖“江寧，確實是個好地方。可是我們是一個團體，一如一個家庭，在大宅門里，大爺有本事，可以賺來大錢，二房、三房的子弟沒有本領，養活不了自己。大房也得想辦法，給其他幾房想個活路，不能把賺來的銀子，都放到自己口袋里。那樣的話，就不叫一個家族了。這次的江寧，就算是個試金石，如果冠侯放不下，那就證明，大家早晚要分家，早分比晚分要好。如果他可以顧全大局，我也會對他有個交代。”
袁慰亭微微一笑“鎮方，吩咐外頭備車吧。”
“表哥，你這是要去？”
“去大佬那拜一拜，咱們的事，得抓緊辦。世間之事，名正才能言順，我們先有了名義，才能放開手腳去做事。否則下面的人，又憑什么聽我們的？我給大佬準備了一份重禮，依我對大佬的了解，只要看到禮單，他就從心里高興，到時候不要說讓出內閣總辦大臣的位置，就算是賣祖宗，他也肯。”(