劉佩萱是在忐忑的心情中，抵達華陰縣外的。路上，她聽說了一件事，大帥的一位太太，帶了幾千人趕來潼關幫忙，結果中了埋伏，差點喪命。她也因此變得提心吊膽，生怕自己也中了埋伏，被人架了肉票。
反倒是那位周小姐，雖然懷著身孕，可是處事果斷，思路清晰，事情安排的井井有條，行軍線路選擇的也極為穩妥。因此一路上無驚無險，路途十分順利。
隊伍離華陰還有二十幾里，就遇到了魯軍的游騎，彼此核對身份無誤后，幾名游騎陪同著劉佩萱向軍營前進。從風中，飄來槍聲和戰鼓聲，周小姐的臉色變了變，似乎有些害怕。那名游騎笑道：“別擔心，困獸猶斗，打不過來，不至于驚了你們。”
周小姐趁著話頭問道：“這是在攻城？”
“不是，是郭軍出來野戰，或者叫送死。”那名游騎得意的笑道：“他們那邊死了個姓耿的，聽說為這事，郭劍眼珠子都紅了，發誓要為他報仇。這幾天，天天組織部隊出城反突擊，可惜沒什么用。大帥早就預備好了，各門都放了大炮，專門打他出城的部隊。人馬剛一出城，先用榴霰彈炸他幾輪，等沖出來就是排槍，任是什么樣的好漢，最后也是個死。看看他城里有多少兵，禁的住這種殺法。”
“哦，原來是這樣。”周小姐若有所思的點點頭“郭劍本人，抓住了么？”
“要是抓住他，我們就不用在城外受凍了。這龜孫滑頭的很，帶兵殺出來過幾次，可是逮不住。不過沒關系，他的人死的太多，他也撐不了多久了。再過幾天，就把華陰拿下來，到時候幾位到城里暖和去。”
周小姐用眼神示意了一下劉佩萱，后者馬上明白，問道：“大帥人呢？現在在營里？”
“不在。大帥帶著兵出去了。聽說是這些亂賊要組織什么三路合兵圍攻我們，自己找死！他們的行軍計劃，我們早就知道了，大帥帶著兵殺出去，這一陣，就解決其他兩支隊伍。等到華陰成了孤軍，看看他郭劍能逃到哪去！大帥下話了，敢打我們太太的車，對他要下死手，誰都能活，就他必須殺！”
話音剛落，周小姐的臉色忽然一白，人向著一邊歪倒下去。那名游騎眼疾手快，一把拉住了人，卻見她雙眼上翻，竟又昏迷了。
山林之間，嘈雜的腳步聲響起，一面面旌旗在寒風中舒展身形，晴朗的天空下，關刀、砍刀、鬼頭刀等兵器，反射著耀眼的光芒。嘍羅們哼哼著“鬼頭大刀六輪子槍，關中的皇上我來當……”這樣的小調。雖然是行軍，但是部隊走的很散漫，也不成為隊型。
關中刀客自來如此，輕生死重然諾，但也同樣沒有紀律部勒。高峻與曹世英都不算是有將略之人，自然也沒什么本事，把一群散兵游勇，帶成令行禁止的隊伍。
好在大家本來就是打爛仗的出身，這么多年，一直就是這么過下來的。這些人雖然沒紀律，但是也不怕死，到時候直接撲上去，反倒是正規軍自己不適應刀客的打法。
高曹兩人并馬同行，邊走邊小聲的議論著。軍中的馬隊已經派出去抄掠商南，這一支人馬，則是前往華陰，集中力量，為郭劍打出一條通路來。
大家心里有數，以魯軍入陜表現出的戰力來看，自己雖然兵多，也不大可能吃掉他。但是，吃不掉，可以給他打疼，這就足夠了。
曹世英是秀才出身，雖然不曾做過官，但是對于大金官場并不陌生，于前金軍事體系中誕生的將領，也較為熟悉。向一旁的高峻分析著局勢：
“魯軍的根基在山東，不在陜西。這里不是他的地盤，打下來沒的用，總歸不可能留在陜西做。等于是替別人忙和，干的多好，都是要走的。反過來，損失的士兵，就是自己的本錢，沒有了兵，就沒有了根基。不但陜西白打，就連自己的位子也保不住。老袁編練模范師，又要各省設民政長，實際就是分各省的權柄。所以，我們起事，各省多半是樂見其成的。趙冠侯打的兇，是因為他和老袁的關系非同一般。但是他是他，他的部下是他的部下，如果把老本拼光，他的部下也不會答應。”
高峻與曹世英私交最好，見識上也極為相得，點頭道：“郭劍火燒長安，真是一手臭棋。原本預備支援我們的滇貴兩軍，因為這事，都不肯出兵。四川方面，也怕咱們進川之后殺人放火，從歡迎變成了敵對。在邊界陳兵以待，不允許我們進川。這么個惹禍精，咱們還要去救他，給他善后。消耗魯軍，實際更要消耗我們自己人，這么多的弟兄，到時候就要拿人命，去填魯軍的大炮了。”
“也不至于如此。咱們奇兵突襲商南，只要打下來，就有一筆利市好發。商南是魯軍儲存給養之地，必有大批的輜重。打下來，大家也都能發財，下面的人，不會反對。至于正面與魯軍作戰，我想以趙冠侯的情報能力，肯定可以知道我們這次是動真格的。他并不會支持打消耗戰，他的部下也不會。我們只要把架子擺開，他自己也會懂得取舍，只要把架勢扎足，他自己，或許就會撤了。不管怎么說，五路聯軍，重點就是一個聯字。要是大家彼此不相救，那不成了笑話，讓人看不起。等把他救出來，再想辦法。天長日久，補給艱難，魯軍在陜西，不會待的太久。”
曹世英邊說邊比畫道：“自為省來援的物資，大多要走河南。那里趟將遍地，就算王天縱帶進陜西一部分，在本土，還有的是。那些人天地不怕，都是些不要命的主。眼看著鐵路上過軍需，他們不會不眼紅。只要他們打鐵路，斷絕魯軍的補給，魯軍想不退也不行。總之，這筆帳魯軍怎么算怎么也是賠錢，這生意沒人樂意做，虛應故事打兩仗，到時候自己就走了。只要他們走，陜西的局面就算是活了。”
兩人對于戰勝魯軍，都已經不抱幻想，但是對于嚇退魯軍的信心頗足。這時，前哨的通信兵傳來消息，擔任先鋒任務的楊九娃，已經與魯軍的部隊發生接觸，雙方互有傷亡，但是民軍人多，魯軍已經開始撤退。
高峻面色一喜“打的好！看來魯軍的求戰意志果然不強，吩咐前鋒，加快行軍，早一點打到華陰，就早一點解決戰斗。”
楊九娃的前鋒部隊兩千余人，是整支聯軍的精銳，楊九娃自己，更是刀客里出名的猛將。曹世英的坐騎到了前線時，只見戰場上，北洋軍遺尸三十有余，繳獲的長短槍械超過二十支。這在戰績上算不上多出色，可是對于聯軍的信心頗有提升，至少告訴大家，魯軍也是血肉之軀，并非不可戰勝。
原本松散的刀客們，等到此時，卻變的如同狼群一般，因為見到血，而格外興奮。步伐在悄悄加快，將身上最后的燒酒一股腦倒進嘴里，靠著酒意抵消著刺骨寒風，向著華陰前進。
很快，前哨的槍聲又響了起來，持續的時間不長，前鋒喜信又來。魯軍在此布防的部隊同樣極少，甫一接觸，就開始敗退，只放了兩陣排子槍，就都撤了下去。但是楊九娃反倒下令，前鋒部隊放慢前進速度，搜索前進，謹防敵人的埋伏。
曹世英笑道：“九娃用兵，太過謹慎。就算魯軍誘敵，又能把我們誘到哪去？咱們總歸是要到華陰的，這一帶山山水水，全都裝在咱的心里，要比地利，他娃還差的遠。告訴他，加快速度，打通了華陰縣，讓郭劍的婆姨，給咱唱出大戲！”
為了楊觀音！這樣的口號，讓隊伍的精神變的更加飽滿，速度也更加快。在不知不覺間，部隊的間距在拉大，一部分士兵掉隊，另一部分部隊則沖的越來越靠前。
楊九娃的先鋒隊，兩次進攻之后，損失并不大，士兵們開始輕視魯軍的戰斗力，認為對付其殿后部隊，并不算困難。只有楊九娃的眉頭越皺越緊，吩咐著部下，慢些，再慢些，留神中了埋伏！
這些人馬對于附近地形極是熟悉，選擇的，自然不會是那種狹隘難行的險關狹道，因此部下并不怎么在意伏擊。換句話說，這條路，本就沒有多少可供伏擊的地勢。隨著曹世英的命令傳來，前鋒軍的精神越發亢奮，有人吶喊著楊觀音的名字，開始前沖，隊伍的陣型，也就越發散亂。
不對，一定有哪里不對。
楊九娃絕對不相信，一個可以殲滅甘軍馬隊的將領，會犯下這么低級的錯誤。如果魯軍當真如此膿包，那郭劍又何至于發書求援？他命令著身邊的警衛隊“告訴那些瓜娃，都給我走慢些，保持隊型……”
話音未落，一聲轟隆聲猛然從前方傳來，楊九娃下意識的勒住坐騎，舉槍高喝“不要慌，警戒四周！”
隨即，一聲連一聲的炸響，從前方傳來，爆炸聲驚天動地。等到楊九娃的坐騎趕到前方時，才知是部隊遇到了魯軍埋設的大批地雷。而與地雷相比，地雷群之后的布置，則更讓民軍心寒。
大片的胸墻、柵欄、拒馬已經陳列在此，宣布著守軍恭候多時。趙字軍旗飄揚，周身冬裝的北洋士兵，高舉著步槍嚴陣以待。數十門大炮一字排開，在陣前最為突出的位置，向民軍開始發射炮彈。
主力？
楊九娃粗看下去，就發現敵人的兵力并不算少，而且裝備異常精良。這么一支主力等在這，就說明對于自己部隊的前進路線，對方早已經掌握。己方的一舉一動，都在魯軍計算之內。
他素日謹慎，可到了此時，反倒是最為大膽。抽出鬼頭刀，朝空虛劈一刀，大喝道：“弟兄們，啥都不要怕！狹路相逢勇者勝，給我沖過去，殺了他們！”
“殺了他們！”
在主官的帶動下，部隊的士氣重又沸騰起來，民軍開始用巨石向前滾動排雷，甚至以人趟的方式，向前猛沖。幸運兒沖過地雷圈，接著就要面對排槍，可是沒人退縮，所有士兵就那么看著身邊的人被炸的血肉橫飛，或是被亂槍打死。自己面無表情的舉起刀劍，向著魯軍的陣地撲去。
魯軍的大炮開始發威，數十枚鐵球在人群里肆意掃蕩，帶起無數血肉。炮兵指揮不慌不忙的看著對面，那些吶喊著殺過來的關中豪杰，冷聲道：“霰彈，雙份的霰彈！挽馬準備，兩輪霰彈之后，轉移陣地！”
民軍缺乏火炮，一段沖擊距離，就只能靠人命和血肉來填充。魯軍的炮火，卻在完成殺戮任務之后，從容的套車離去。等到民軍剛剛抵達這片陣地時，迎面則是北洋兵的排槍洗禮。
吶喊聲中，第一排的突擊隊無一生還，第二排、第三排的進攻者，并未因為同伴遭難而稍有遲疑。被選入前鋒隊的，都是全軍中個人戰技最強，膽量也最大的一批人。只要不死，進了城就可以優先享受戰利品，是以部隊的沖擊力極強，幾乎是硬頂著槍彈，來到魯軍的陣地附近。
可是還不等他們發揮刀客特長，與魯軍打近身戰，魯軍士兵已經搶先出手，無數枚圓形物體，在空中劃出一道道拋物線，落在民軍腳下。就在大多數民軍搞不清楚對方是在拋擲何物時，爆炸聲已經響了。
曹世英在陣中聽到攻擊受挫的消息，飛馬趕到前線時，先鋒隊已經死傷過半，卻還是沒能摸到魯軍的身邊。楊九娃自己也掛了彩，但是依舊奔馳于一線，調度指揮。看著魯軍完備的工事，曹世英心里也有數，自己的計劃一定是走漏了消息，身邊，有官府的臥底！
比起進攻受挫，他更擔心的是老家的安危。白水縣，古名馮翊，陜西義軍初起，以馮翊為名，便是因為白水，乃是這些關中刀客的起家之地。蒲縣則是重要餉源，一旦兩座城池有失，自己就連家都不容易回去。
他匆忙命令著，后方的大部隊來支援九娃，可是落在最后的脫節隊伍，在炮聲響起之后，開始踟躇不前。一些下級軍官交頭接耳，有意拖延部隊的行動速度。很快，另一條謠言也在部隊里散布開，蒲縣、白水正被官兵圍攻，再不回去，老家就要丟了。(