京城，居任堂內。
為隆玉太后主持奉安大典之后，徐菊人并沒有離開京城。雖然其發誓，生平不入二臣傳，但是其既以得罪了普魯士總督，青島就不便再回。不留在京城，就只能回原籍。無人揄揚，其自然而然就會成為老朽，這安守田園的命運，無論如何也逃不過。
是以，二臣雖不可做，京城卻大可居，老友也大可拜。他這大金忠臣，就只與新朝總統談談交情，敘敘友誼，也算不得背主賣家。
像是白朗授首，郭劍處決的好日子，居任堂的酒席上，添一雙筷子，說幾聲恭維話，自是惠而不費，也無不可。與之同席的，則是現在總統公府掛個虛職，實際為共合與前金小朝廷之間擔任橋梁的殷盛。
三人同在小站練兵，彼此之間或是換貼，或是兒女親家，關系非同一般，推杯換盞之間，也就少了外間的禮節與拘束。陜西的電報，殷盛已經看到了，不住的為袁慰亭道著恭喜。
其恭喜之處，不獨在于解決了這個新崛起的叛亂武裝，而在于，趙冠侯的戰利品中，很有些值得回味的東西。
“云南蔡鋒，與白朗、郭劍互有勾結，這些東西一捅出去，輿論上，先給他個好看。”殷盛喝了一口酒，臉色格外紅潤“他在云南搞小朝廷，不把京城看在眼里。表面上說的怎么好，實際卻勾結著土匪。這要是抖開，不單是他，就連孫帝象，也一起跟著丟人。”
徐菊人卻搖頭道：“午樓，這事不妥。他現在還是共合的，這東西一旦抖開，我們的面子更受損失。堂堂共合，還有議員都勾結著土匪，這朝廷，又是個什么樣子？再者說來，蔡鋒坐鎮云南，手握兵權，如果把他逼反了，是不是還要幾省戰滇？云南乃遠瘴之地，對其用兵，勞師糜餉，光是軍費就得以千萬計。以眼下財政情況來看，對云南懷柔為上，能不打仗，就不要打仗。”
“卜五兄說的，與我想的相同。”袁慰亭點著頭“民生多艱，共合初創，百廢待興。每一分錢都是國家最寶貴的財富，為了這次戰陜，我們募集的軍費超過一千五百萬元，這些都是民脂民膏，包含著百姓的心血。若是再揮師入滇，兵費開支，怕是就要超過幾千萬了。現在，不是揮霍這么多錢的時候。再說，現在揚基的內戰，越打越大，連泰西各國，都可能被卷進去。扶桑又對我們虎視眈眈，我們不好再內訌。只要蔡鋒肯進京低頭，這件事，就讓它過去就算了。”
殷盛道：“大總統還是心善，這要是前金那時候，蔡鋒最少也是個革職嚴辦。要我看，這國家這么亂，歸根到底，還是沒皇上的錯。咱們國家已經那么多年有皇帝了，老百姓都習慣了，冷不丁沒了皇上，就如同一個家里，忽然沒了家長。那下面的猢猻，還不給你反了天？只要現在有了皇上，我看，各地方的土匪啊，強盜啊，就都能老實，不敢再鬧。各省，也不敢各自為政，到時候大家力氣往一處使，跟扶桑人見個高低，也有底氣！”
袁慰亭看看徐菊人，見其沉默不語，便也不談此事。轉移話題道：“陜西閻文相身故，繼任陜督，也是個問題。”
“讓下面保吧，不過最好是保一個陜西人。現在的傳統，就是各省用本省人當，蔡鋒因為是湖南人，所以在云南也根基不穩。再出了這事，他總歸是要進京的。”徐菊人道：“算來算去，也只冠侯一個，是異數。明明是津門人士，反倒做了江北巡閱，山東。以他的出身，還是做直隸更合適。”
等到散了席，這話已經落到沈金英耳朵里，她身上穿了一身大金皇妃的朝服進來，面沉似水。袁慰亭笑道：“怎么？誰惹你生氣了？你說名字，我辦他。”
“徐菊人！他憑什么要革我兄弟的前程？”
“你……你這是從何說起啊。誰也沒說，要革冠侯的前程。我又不是承灃那幫混人，能干出把有功大將的前程給革了的事么？”袁慰亭拉著沈金英就坐，搖頭笑道：
“卜五兄的話，也不是一句壞話。河南鬧的這事，歸根到底，其實還是無能。如果鎮方能有冠侯的手段，文相能把陜西管好，又何必鬧的這么大動靜。山東現在是北中國第一富省，一旦也鬧出驅督的事來，對國家來說，就是一場大禍。卜五這個人，想的是全盤，不是個人，你也不要怪他。總歸，決定權在我，我心里有定見，你還有什么可擔心的。”
“總要大總統自己有個定見就好。板西八郎，最近沒少在你這說話吧，扶桑調查團，在山東神秘失蹤。扶桑軍方，是不是要施加壓力，拿武力威脅咱們。”
袁慰亭冷笑一聲“威脅是一定的，可我不是前金的小皇帝，不會被他們一嚇，就沒了膽。雖然說共合的國力，不能和扶桑相比。可是現在還有列強在，有他們干涉，扶桑又哪敢一意孤行。我已經拜托了朱爾典代為斡旋，普魯士也向扶桑施壓。兩個強國在，我怕他何來？如果為了扶桑人的壓力，我就換一個，那我這個總統，還怎么服眾。”
沈金英這才露出一絲笑臉來，拉著袁慰亭的手道：“這才像我認識的容庵呢，從來就沒把洋人放在眼里。不像徐菊人，總擔心扶桑真的動刀兵，想著息事寧人！你說，冠侯這次幫了你這么大的忙，你怎么酬勞他？”
“他歲數太小，要不然，給他個總長當，也沒什么不行。現在到陸軍部，也只能當次長，他肯定是不愿意的。再說，山東是他一刀一槍打下來的基業，我如果給他調動到京里，不等于是讓他離開自己的根基？這肯定是不能辦的事。”
袁慰亭最近，也在為趙冠侯勝利后的酬謝而發愁。賞功罰過，本屬尋常，但問題是眼下共合國力孱弱，功固然難賞，這過，實際也不容易罰。
單是一個獎金軍餉，想要籌措出款就很為難。愛國公債賣勢喜人，前后銷售實際已經接近兩千萬元。但是總統選舉，同樣是個無底深坑。八百羅漢，香油不能缺少，孝敬不到，真經難求。龐大的軍事經費，一大半都挪到競選費用里，想要給魯軍籌措一筆獎金，亦是有心無力。
官位上，江北巡閱，已經是地方一霸。兩江自前金時代就是膏腴之地，如果都劃給趙，那等于把共合的錢袋子，都塞到趙手里，袁慰亭麾下其他將領，必生異心。河南是袁慰亭桑梓所在，也不大可能任命給趙冠侯帶管。至于加次長虛銜，則又顯的沒有誠意。
可是總統競選，同樣離不開山東議員支持，不但不能有功不賞，就連賞賜不足，都大有關礙。在袁慰亭權衡之下，目前也只能籌措出約五十萬元，作為魯軍的犒賞。這筆錢雖然不能算少，但是比起山東兵費開支，以及魯軍所取得的戰功來看，就顯的微不足道，所能彌補的，就只能是其他方面。
“我已經給陸軍部那里打了招呼，凡是這次陜西大戰所保舉的軍官，不許作梗，一律通過。另外，給冠侯頒發一等大勛章一枚，一等嘉禾勛章一枚，另賜九獅紐寶光金刀一口。山東的稅款，包括關余在內，兩年之內，不上解鐘央，作為此次山東入陜作戰的兵費開支。”
沈金英的心，略微滿意了一些。可是嘴里依舊不饒人
“那不行。就算是其他人立了這樣的戰功，也會有同樣的封賞。至于稅款，他如果不截留稅款，欠的洋債又該怎么還？這不能算數。”
“那……太太的意思是？”
“冠侯現在辦移民的事，你得讓地方正府，全力幫忙，不許扯他的后腿。你想想，這次之所以鬧土匪，不就是因為地方上人太多么？人多，糧食少，就要鬧強盜，鬧亂賊。如果人少了，糧食多了，就算想鬧，也鬧不出來了。山東移民，不是花自己的錢，解你的危難，這是為你著想的好事，你怎么能不答應。”
于山東移民之事，內閣里其實頗有一番爭議。關鍵在于，這種涉及到近百萬人口的大遷移，是前所未有過的大事。
稍不留神，就可能演變成遠比白朗之亂危害更劇的變亂，袁慰亭本人，內心里對于這種移民，也是持反對態度。希望趙冠侯不要真的搞這個大移民計劃，或者說，只移少數百姓即可。
可是從陜西接到的消息看，移民已經開始，多半是停不下來。自己是否要支持……他看看沈金英的神色，不禁又想到了如今京城格局。
陜西大捷，北洋軍的戰斗力，已經得到了實戰的檢驗，即使是泰西各國，對北洋軍的實力，也日益重視起來。
隨著揚基的仗越打越大，泰西各國對于東方的影響力，在悄悄地變小，固然可以在外交層面，對于扶桑施以牽制，但是一旦兵戎相見，則總歸是要有一支靠的住的武力才能保住面子。既然沒有足夠的經費，那就只能在其他方面彌補，移民的事……就只好答應了。
這件事初步談成，沈金英心滿意足，又問道：“那陜西的局勢，可怎么處理，那里可有不少兵呢。”
“陜西打了這么一個大仗，地方部隊損失很大。四省援陜部隊，改編為兩個師，留駐陜西，繼續剿滅陜西本地的土匪。至于陜西的，還得再想個人選。陜西人的話，我們手里有沒有人。”
沈金英想了想“大總統還記得那個被打散了的旅吧，就是原本駐長安那個，郭劍進城，把那個旅打垮了。旅長叫陳蕃的，現在人就在京里。”
袁慰亭一愣“他在京里？我怎么不知道？”
“當然是使了銀子了，上下打點的好，瞞住你這個大總統的耳目，怕你捉他去槍斃。他往公府里，送了幾萬兩的禮，還有不少古董。”
袁慰亭目光一寒“混帳東西！他哪來的銀子？更別說古董！刀客們在長安放搶，一定是他的兵也冒充成刀客，跟著趁火打劫。我非辦了他不可。”
“大總統別急，使功不如使過。您要是這回放過他，他定然感激您的恩德，在陜西一定為大都督所用。那里是個要地，與四川打交道的地方很多。未來我們要想進川，說不定還需要陜西方面出力。換一個跟自己貼心的人，才是正經。”
袁慰亭只當陳蕃在沈金英那里使了銀子，就不好再駁，卻不知，這銀子實際是使在自己二兒子袁寒云身上。
沈金英無所出，袁寒云寄在沈金英名下，算做她的兒子。其對這個兒子視如珍寶，已經到了溺愛的地步。袁寒云名士性子，不為金銀所動，但易為人情所拘。情面難卻說了一句話，沈金英就要給他辦到。
見這一本也準了，沈金英更為歡喜，坐在袁慰亭懷里，與他說一陣閑話，又說道：“其實，這次是個機會。大總統的權威重立，打陜西，各省或派兵，或協餉，不正證明了，大總統依舊是可以通攬全局么？依我看，不如這樣，給各省來個厲害，人事上做一個大的調配。讓他們明白點道理，誰坐哪一省，是大總統說了算，不是他們自己說了算。”
袁慰亭點著頭“有理，這話說的很對。各省的，現在也該明白一下，這個國家，到底是誰做主了。你這一說，冠侯的酬庸，我也有了個想法。就這么辦，我明天就去發布命令。”
到了第二天一早，一臉玉求不滿的沈金英，親自拿起總統大印，蓋在了那份袁慰亭親筆起草的任命書上。任命趙冠侯為江北兩江巡閱使，授予冠武上將軍銜，坐鎮濟南，節制山東、江蘇、江西、安徽四省。
馮玉璋則授以豫陜巡閱使銜，于江寧遙領陜西、河南兩省，自身江蘇的職位不變，駐地江寧亦不變。入陜西的四個旅，改編為兩個師，以孫新遠為第七師師長，張福來為三十五師師長，陜西本省部隊，改編為第四混成旅，旅長為馮煥章。原第六師十一旅旅長張宗堯及部下團長齊英，指揮不力，臨陣脫逃。著令各地予以逮捕，一經拿獲遞解進京受審。
當任命電報發到岳州，曹仲昆才明白過來，為什么之前吳敬孚堅持派湖南本省部隊及新編部隊入陜作戰。吳敬孚顯然已經看出，援軍有去而無回。但是他的性子隨和，倒不覺得有什么不妥。其他各省，卻不似曹仲昆那么淡定，不少人一接到電報，已經忍不住拍桌子罵娘，指著京城方向破口罵道：老頭子，你這總統還沒坐穩當，難道，就想當皇帝了？(