“我是個苦出身，跟金小姐這樣的名門閨秀不能比，從小就在家里干活，苦慣了，就算是累點也沒什么。沒想到，這幾年做了太久的闊太太，總歸是不像過去那么利落了，也就忙了這么幾天，就吃不住勁。”
“太太，您已經兩天沒合眼了！”鳳喜忍不住說道，她看金曼云是很有些不順眼的。倒不是因為對方的長裙，也不是因為對方入時的打扮和金首飾，這些都不是罪過。她只是本能的覺得，這個女人，與該死的扶桑人一樣，都是入侵者，就該往死里打。
可是有大太太在，輪不到她來發火，只能用維護大太的方式，提醒這個女人，離自己家遠點。
“我只是兩天沒合眼，前線的弟兄，卻是每天在拼命。冠侯跟我說過，戰場上刀槍無眼，死生勿論。可是有的弟兄本來可以活下來，因為救治不及時，就冤枉的死了。這樣的事，自然能免則免，我學護理，就是為了少死一些人，少一些殘廢。何況，弟兄們是為了保衛山東，在和扶桑人拼命。我只會包扎、護理這些粗活，就做這些就好了。看著一個個傷兵可以迅速康復，回歸戰場，我不知道多高興。就算累一點，我也認了。”
“這不是累一點，是在玩命啊！大太太，你要有個好歹，大帥不會答應我們的。”
“他啊……就是愛嚇唬人，你們別理他，他要是敢欺負你們，我就教訓他。”
看著蘇寒芝這么平靜的說出要收拾丈夫的話，仿佛是件輕描淡寫的小事，金曼云的心里，忽然有了一絲緊張。這樣的女人……真的好對付么？
“伯母……您不覺得……那些傷兵很臟么？”
蘇寒芝微微一笑“我看你比我小不了幾歲，就別叫伯母了，這樣可是不敢當。我不管金總長和冠侯如何稱呼，我可是不敢以長輩自居。你喊我姐姐就可以。你跟這些傷兵不認識，覺得他們臟……倒是也正常。其實我們魯軍很注意內務，理發洗澡，都是定期進行，干凈的很。戰場上講究不起，煙熏火燎，再加上受傷，所以難看一些。終歸是拼命的地方，怎么也不可能干凈光鮮，習慣了就好。你是大家閨秀，從小沒受過苦，不像我，跟著冠侯一路吃苦過來，什么都能忍。野戰醫院環境不好，金小姐還是多在旅館住，我有時間，會去看你。”
金曼云見對方下了逐客令，自己卻不告辭，反問道：“伯母，您用心的護理這些傷兵，我是很感動的。可是大帥……他就沒什么意見？再說，這些傷兵我看有的受傷很重，不管怎么樣，都是會死的，搶救他們，又有什么意義？”
“士兵在前線殺敵，我不能跟著他們去打仗，只照料一下他們，又有什么關系。現在共合了，我們要做新女性，不能像前金那么封建，男女授受不親那套，不能再講。冠侯對我護理傷兵，最早是有意見的，不是男女有別，只是怕我感染。可是后來我說，我既然是他的妻子，就要和他同甘共苦，他在前線拼命，我只是做些小事，又有什么關系？再后來，他就被我說服了，不但不干涉，反倒主動教我怎么做事。我這些本事，大半都是跟他學的。至于那些會死的……我其實也知道，一些弟兄雖然從前線送到后方醫院，實際，也是沒救的。”
蘇寒芝的臉上，浮現出一絲陰郁，這不是因為疲勞或對某人的反感而生，純粹是悲天憫人的情懷導致。
“他們中，有的是家中獨子，還沒有成家。有的有了心上人，只等著打完仗，就要結婚，可是……。他們都是為了保衛山東而犧牲的好小伙子，我雖然沒本事把他們從閻王手里奪回來，但是給他們一些希望，總是可以做到的。人只要有希望，就不算慘。冠侯說過，讓傷兵看到拯救的希望，讓其他人看到，軍隊會盡心盡力搶救每一個人，不管最終能不能救回來，都會用盡全力，不會拋棄任何一個，士兵才能有安全感，才會敢拼命。那些洋醫生也說什么救不了，別費力氣了。我倒要說，哪怕是救不了，讓弟兄帶著希望死，總比讓他們絕望死要好。流了血，就不能再流眼淚，但盡人事，各聽天命。”
金曼云聽的入神，眼前的蘇寒芝，變的越發美麗動人，越來越像是自己的長輩。鳳喜咳嗽兩聲“大太太需要休息，金小姐如果沒有別的事，阿九，送客。”
等出了門，金曼云才仔細端詳著這名為阿九的姑娘。被另一個看上去更像通房丫頭的女人呼來喚去，地位應該是不高。可是看她五官清秀，是個一等一的美人，文靜又不失大方的氣質，應該也是出身名門的淑女。
雖然不知道她是誰家的女兒，但是在趙家，總不至于混的這么慘吧？趙冠侯不是推動妻妾平權，不許正室欺負姨太太么？
出于好奇，她拉著阿九的手不讓走，與她說起閑話。阿九出身長三堂子，好脾氣是必備要素。所以，雖然她自己也跟著忙了兩天，頭昏腦脹，可是依舊禮貌的應答，不敢像鳳喜那樣發火。
“我啊……我可不是什么小姐，我出身是……長三堂子的女校書。橡皮股災的時候，大帥把我贖出來，帶回了山東。我也不是他的姨太太，只是趙家的丫頭，幫著大太太照顧少爺小姐。其實，我是個自由人，隨時可以離開，可我不愿意。這個世界上，只有大帥府才能算我的家，做個丫頭也挺好的。”等到金曼云問起她的家庭，阿九低下頭，毫不隱諱的把自己的出身說了出來。
金曼云沒想到，這么個看上去清純秀氣的女孩，居然是個女校書，自己竟然還握著她的手……瞬間，金曼云只覺得身上起了不知幾層雞皮疙瘩，厭惡與惡心的情緒同時升起，胃里一陣翻騰，幾欲做嘔。好在她素有大家閨秀涵養，才沒有把手甩開，臉上反倒擠出個笑臉
“哦……是這樣啊。大帥……我是說世伯，為什么不娶你？是不是大太太不讓？”
“哪有啊。我和大帥的關系，不是金小姐你想的那樣，大帥是我姐夫，我喊冷荷太太做三小姐的。我和大帥雖然一起過了一晚上，可是，我們兩個什么都沒有……”
阿九出于維護偶像的目的，把趙冠侯借了一晚干鋪乃至與蘇寒芝的關系，簡略的做了說明，就連趙冠侯斷指的事也做了詳細介紹。她感覺的出，這個金小姐心思不簡單，恐怕對大帥不是侄女對世伯那么簡單。她要替大太太排除障礙，先把丑話說在前面，讓她知難而退就好。
聽了這一段過往經歷，金曼云對阿九的敵視，倒是減少了許多。這個女人，與自己想象中的紀女并不一樣，或許她只是誤墮風臣，本質上，還是個好姑娘。自己以后如果可以進趙府，拉攏她做個幫手，倒也不錯。畢竟冠帥這種男人，一個女人可控制不住他。于是她邊聽邊點頭，又從手上摘了一枚戒指下來，要送給阿九。
后者卻搖著頭“多謝金小姐好意，我用不到的。太太和大帥都很照顧我，送我到學堂讀書，還介紹了不少青年才俊給我認識。我自己的存款有好幾萬，真的不缺錢。再說，我住在大帥府，吃喝用度都是太太出，我要錢又有什么用呢？”
“那你……就不打算嫁人？嫁人，總是要有嫁妝的。”
阿九搖搖頭“女人為什么非要嫁人才行？不嫁人，一樣可以生活。再說我已經見過最好的，就沒辦法強迫自己找個不入眼的將就，與其讓自己委屈一生，不如像現在這樣。未來或許我會嫁人，但是前提是，那個人足夠愛我，我也足夠愛他，是否有戒指，都無關緊要。其實要我說，現在這樣很好啊。太太們喊我阿九，少爺小姐們，都喊我阿九姐姐，出去，別人也叫我九小姐，比起做什么李太太，劉太太，更有面子。”
看她一臉幸福的樣子，金曼云心里，卻是莫名一酸。這時，一名護士忽然大喊道：“九小姐，貝哈寧醫生這里需要人手，可以不可以幫幫忙啊？”
“好啊！我這就來。”阿九先是答應了一聲，又朝金曼云抱歉的一笑“對不起啊，我要去干活了，有時間，陪你聊天。”
金曼云驚訝地問道：“你……你也要去干這個？你不是九小姐么，她們還敢支使你？”
“這不是支使，是我自愿的。山東現在是我的家，我要保護我的家園。我不會打架，也不會使槍，就只有通過這種辦法，來出一份力氣。你們是客人，不管仗打的怎么樣，都可以進退自如。我們是這里的主人，保衛家園，人人有責。我可是很厲害的，才不會讓外人這么容易，就把我的房子搶走。這里不止有我，還有山東很多官員的子女，女子學堂的學生，我們都要靠自己的手，來保護自己的家，我要去忙了，再見。”
阿九自信的揮揮拳頭，隨即戴上口罩、手套，向著護士那里跑過去。看著她纖細的身影，金曼云輕輕念叨著“客人……是啊，我是個客人……只是個客人。”
蘇寒芝被喂了一服安神湯，但睡了三個小時之后，還是掙扎著起來，要去前面幫忙。鳳喜終究身體比她強的多，雖然也熬了兩天，但還支撐的住。伺候著蘇寒芝穿好白大褂，剛剛走到門口，就見一個穿著護士服的女子，正笨手笨腳的幫著人抬擔架。看她那雙高跟鞋，就知道是個新手，人也沒什么力氣，擔架幾乎把她砸倒在地。多虧兩個女兵上手，才沒讓上面的傷員摔著。
鳳喜眼尖，一眼認出那護士的身份“金曼云？她吃多了撐的，在這搗什么亂啊。”
“別瞎說，人家是大家閨秀，哪干過這個，趕快把她叫過來。”
金曼云這時，已經忙的滿頭大汗，秀發蓬松。蘇寒芝幫她理著頭發，埋怨那幾個女兵“醫院人手再緊張，也沒有讓客人干活的道理。你們也是，怎么就由著醫院胡指揮？院長呢？這事是誰安排的，我要見他。”
“不……伯母……是我，我自己要干的。”金曼云喘著粗氣，半天才把話說明白。“我不想當客人，我想跟你們一起干點什么。我知道，我什么都不會，也什么都不懂，但是我很聰明，可以學。伯母，我不想錯過一場與死神爭奪靈魂的戰爭，給我個機會，我想證明一下，自己不會輸給別人。”
蘇寒芝看著她臉上的汗珠，略一沉吟“那好，你跟著我，不許自己亂跑。傷員是很危險的，一旦感染，后果非常嚴重。還有，去換一雙平底鞋。”
很快，戰地醫院的里就多了一個年輕美麗的金護理，與大太太一樣，因為長的漂亮，又年輕，被不少傷兵視為女神。再后來，得知了她的身份顯赫而且是單身，不少年輕的醫生也對她動了心。
但是在蘇寒芝的庇護下，沒人敢對她用強，更不敢用什么下作手段，只能寫寫信，送送花。只可惜，不管是醫院里年輕有為的醫生，還是留學歸來的才俊，又或者是軍隊里前途無量的軍官，都沒能入金小姐法眼。
乃至戰爭結束，金曼云雖然返回京城，卻停止了社交，也不再為自己添置衣服珠寶。她將這部分開支，全部用來從事醫學學習，因此甚至耽誤了自己的終身。不管是家里安排的相親，還是友人介紹的男子，都被她拒之門外。
若干年后，紅顏老去，韶華不再，她依舊孑然一身。直到兩鬢染霜，金曼云以共合醫學教授的身份，參加醫學大會時，才對記者提起往事
“曾經的我迷失于金錢與物欲，差一點就走上了一條歧途。是山東之行，讓我的靈魂得到了升華，在正確的地方，遇到了正確的人，才讓我做出了如今的選擇。當時有一位美麗的姑娘對我說過，除非遇到愛自己也是自己愛的男人，否則沒必要委屈自己嫁人。我支持她的看法……”
當窮追不舍的記者，問起金曼云是否真的遇到過那樣的人時，已經滿頭白發的共合醫學教授，微笑答道：
“當然遇到過，可惜，我們最終錯過了。所以我選擇把自己嫁給醫學事業，用一生的時間，從事傷員護理工作。因為他曾經說過，讓傷兵看到拯救的希望，讓其他人看到，軍隊會盡心盡力搶救每一個人……”(