硝煙籠罩著龐大的車隊，拉車的騾子倒在血泊里，不甘的抽動著身體，發出絕望的哀號。一名渾身是血的男子，來到騾子身前，舉起刺刀，捅入騾子的身體，用力攪動。在騾子的死尸旁邊，是兩名扶桑軍人，一死一傷。
傷員驚恐的看著眼前的男子，見他自騾子身上抽出刺刀，向自己走來，下意識地移動身體，掙扎著向后退去。但是這種蠕動的速度，是沒辦法與正常的走動相比的，眼看大漢已經來到自己身前，扶桑軍人絕望的大喊道：“投降！我投降！”
刀鋒無情的刺入身體，血光崩濺。大漢舔了舔嘴唇，露出一絲獰笑“真不幸，我是鐵勒人，聽不懂扶桑話。我猜，你一定在說你們的皇帝萬歲，愿意為他戰斗到死，對吧？”
扶桑的旗幟無力地歪倒于地，本國士兵的尸體，就倒在旗幟的不遠處。身銀聲與慘叫聲間或響起，勝利方尋著聲音走過去，辨別敵我之后，決定是抬上擔架，還是補上一刀。
鐵勒與扶桑兩國的軍人，在關外的戰爭中，結下死仇，即使服從于五色旗指揮，這份仇恨依舊存在。野蠻的哥薩克騎兵，本來就以殘暴而聞名于世，對待扶桑戰俘，更是將他們性格里野蠻殘忍的一面無限放大。
得到不要俘虜的命令之后，扶桑士兵無一幸存，軍官也不能例外。所有佩有戰刀的俘虜，全都被虐殺致死，乃至部分器官被砍下來，掛到了樹梢上，作為哥薩克行動的標志。
被李村士兵稱為生命線的補給線路，被哥薩克的騎兵盯上，就如同羊群附近，多了一群野狼。依靠大量良馬，哥薩克擁有速度上的優勢。找到機會就會來搶奪或是破壞，如果扶桑軍隊來援及時，他們就選擇撤退。
謝苗諾夫及他的部下，就分布于通路沿途的村莊及縣城里，地方上的保安團等武力，作為配合部隊，參與作戰。以神尾目前的兵力，防范第五師突然襲擊，已經捉襟見肘，拿不出多余的兵力來解決謝苗諾夫和他的鐵勒部隊。
至于海軍，提供物資補給是沒有問題的，事實上，靠著給陸軍提供補給這個借口，海軍已經獅子大張口，向國內索取了三倍以上的物資供應，并表示如果不能滿足要求，則陸軍的補給無從保證。
可是海軍的物資只負責提供，從裝車到運輸，都不會介入。按海軍的解釋，就是青島要塞至今沒有取得突破進展，主要原因在于兵力不足。如果用寶貴的兵力去打通補給線，那么正面的敵人發動進攻，海軍的陣地就無法維持，這個責任，又有誰來承擔。
陸軍只能靠少量步兵護送，與鐵勒部隊交手勝負皆有，但即使是勝仗，物資也不可能完好無損。李村的補給，始終在警戒線上浮動，連神尾等高級軍官的食品供應，都得不到保證。彈藥供給上，更是出現嚴重短缺，導致一部分士兵雖然擁有槍支，卻沒有彈藥。
取得輝煌勝利的哥薩克，唱著戰歌，將大車拉回自己的營地。用不了多久，就會有商人出面購買，再倒手賣給扶桑海軍……靠這種生意，這些鐵勒大兵很發了一筆財，對于打擊補給線的熱情，也越來越高。
維持李村部隊的唯一希望，就是國內的援軍。三個師團的慘敗，還不足以讓扶桑元氣大傷，后援無繼。只要軍部派出后續部隊，一定可以反敗為勝，自己還有希望……
濟南，公署內。
阿爾比昂公使朱爾典、卡佩公使康第、簡森夫人與趙冠侯四人對坐，房間里再無他人。整個青島奪取計劃，加上后續的山東扶桑交戰，表面上看起來，依靠軍人的流血犧牲，亡命搏殺。
可事實上，如果沒有這幾個人背后的秘密約定，以山東的實力，注定不可能與扶桑軍隊硬拼。更何況，如果沒有阿爾比昂提供方便，謝苗諾夫的部下，也不會如此順利的隱匿于煙臺，在最后時刻，給了扶桑人一記重擊。沒有阿爾比昂的情報系統協助，魯軍也很難把部隊安排的那么恰倒好處，沒有浪費兵力。
阿爾比昂人絕非善男信女，提供幫助之后，現在就到了索取回報的時候。
康第是在戰爭爆發后才加入到這個團體里，但此時他卻搶先開口道；“趙閣下，你所要求的，我們已經做到。現在到了你履行承諾的時候。你說的五十萬勞工，什么時候可以兌現。我想你應該知道，戰場上的形勢何等緊張，我們沒有太多的時間浪費。另外，關于貴軍對普魯士軍人的幫助，現在必須無條件停止！”
趙冠侯不緊不慢地笑道：“康第閣下，你不要太激動，在我心目中，卡佩一直是個紳士的國家。作為紳士，請注意自己的言行舉止，尤其是在女士面前。當然，我知道貴國的首都，正處在普魯士軍隊的威脅下。可是，鐵勒已經出兵，你們現在應該高枕無憂才對。畢竟，你們找到了一個強大的盟友，山東對比鐵勒，實在是微不足道，無關大局。”
山東戰場上最大的變數，實際是出在鐵勒身上。鐵勒與阿爾比昂結盟，出兵攻擊普魯士，提出的條件，則是阿爾比昂對山東實施制裁。卡佩也支持鐵勒的要求，認定鐵勒能提供的力量遠比山東為大，答應鐵勒的條件更符合協約國利益。
固然趙冠侯留有后手，不至于真因為阿爾比昂翻臉，就全盤皆輸。但是假如阿爾比昂沒能堅持住立場，真的出賣山東，山東所要付出的代價，必然大為增加。
阿爾比昂的堅持，并非信守原則，更不是良心發作，而是該國與鐵勒的關系，實在也很微妙。在東方利益上，兩者處于無可調和的矛盾對立之中，乃至于外交上，支持鐵勒就等于背棄阿爾比昂，反之亦然。整個扶桑鐵勒戰爭期間，如果沒有阿爾比昂提供的巨額貸款，扶桑也堅持不到最后勝利。也正因為扶桑鐵勒訂立軍事互助和約，而被阿爾比昂視為叛逆。
雖然在普魯士的壓力面前，鐵勒加入了協約一方。可是指望鐵勒出兵幫助阿爾比昂維護在東方的利益……估計鐵勒人一定會雙手支持，大力協助，無非是把阿屬天竺，變成鐵勒屬天竺。這對于卡佩當然沒有損失，可是阿爾比昂人除非窮途末路，否則怎么可能答應這種條件。
與之對比，山東的力量弱小，卻正符合阿爾比昂人的需求。既可以提供協助，又足以為阿爾比昂所制，不至于尾大不掉。這樣的幫手，才是阿爾比昂帝國所需要的。
事實的發展，也證明了阿爾比昂的決策是正確的。在泰西戰場上，鐵勒的出兵，非但未能逆轉戰局，反而使局面進一步惡化。經歷連番內亂、清洗之后的鐵勒，實際遠沒有想象中的強大。
固然，在紙面上，鐵勒仍然擁有龐大的軍勢，但是指揮系統混亂低能，后勤保障一塌糊涂，軍隊的戰斗力遠不能與兵力相匹配。清洗之后選用指揮官的唯一標準就是忠誠，但是他們只會宣誓效忠，卻不懂得怎么發布命令。軍需官的貪墨，已經到了喪心病狂的地步，前線的戰士得不到食物、彈藥，灰色牲口不得不把刺刀綁在木棒上，被皮鞭驅趕著沖出陣地，朝著普魯士部隊自殺式沖鋒。
接二連三的潰敗，讓數十萬鐵勒士兵白白戰死沙場。戰局的變化，反倒鼓舞了普魯士軍隊的士氣，讓普軍打出一個接一個小高峰。同時，大批的物資進入普魯士倉庫，反倒增加了普軍的戰斗潛力。這下，就連卡佩人都得承認，鐵勒這個盟友更多的時候是在幫倒忙。
在錯誤的指揮浪費大批士兵生命，幾乎釀成嘩變之后，卡佩軍隊已經不敢輕舉妄動。阿爾比昂軍隊的態度與之類似，在西線主要以防守為主，期待以拖待變，同時寄希望于揚基的調停，早點實現和平。
普魯士的軍靴踢碎了傳統的泰西局勢，普皇威廉接連表態，支持白鐵勒與烏克蘭獨立，支持愛爾蘭建國，原屬阿爾比昂的殖民地，有一多半都提出要求，要更多的自治權，要求更大的權力……
傳統強國地位搖搖欲墜，一個能提供五十萬勞工，并能派出部隊穩定東方局勢的盟友，已經成了阿爾比昂必須爭取的強大助力。對于卡佩而言，局勢其實更糟糕一些。畢竟普魯士只要向前一步，巴黎就有可能陷落，比起阿爾比昂，他們實際更等不起。
“好了，冠侯，現在不是談論那些前塵往事的時候。泰西的局勢，同樣關系著貴國的利益，早一點結束泰西戰爭，恢復經濟，對我們在坐的每一個人都有好處。簡森夫人以為如何？”
簡森在戰爭之前，即以秘密離開山東，周旋于泰西各國，發揮了自己全部的人脈優勢，并投入了大筆資金，終于促成了幾方的秘密交涉。眼下，比利時國土盡喪，她在比利時的產業，自然也都歸了普魯士人。
如果不是在戰前把大量產業投入到山東，她現在可能已經一無所有，一想到此，她對趙冠侯的愛意更濃，這個時候自然會和愛人在一條陣線上。
她露出一個禮貌的微笑“對不起朱爾典閣下，我的看法可能跟您有些出入。您要知道，現在我最主要的利潤，都來自青霉素。上帝保佑，如果不是戰爭，誰又會大規模的采購這東西。我現在所有的工廠全力生產，都很難滿足定單要求，我倒是希望戰爭可以延續的時間更長，這樣我就會發更多的財。”
“前線士兵的家屬，不會喜歡您的發言。”朱爾典攤攤手“冠侯，我們是好朋友，除了公事上的來往，也有深厚的私交。我希望你明白我的立場，我是支持你在山東的權益的。但是，也請你支持我，支持協約國。只有我們合作，才能維護所有人的利益。鐵勒方面，我會和他們溝通，我可以擔保，鐵勒不會介入山東的利益之爭，也不會介入貴國內政。”
“這不是他介入與否的問題，而是他有沒有能力的問題，我想現在的鐵勒，還沒這個本事管我的閑事。朱爾典閣下，正如你所說，我們是很好的朋友，朋友之間，理應守望相助，朋友有難，我幫忙是應該的。可是，現在的局勢你也看到了，扶桑人就在我的地盤上，不把這件事解決，我怎么可能出兵？我又怎么出兵？”
李村的扶桑軍隊雖然紙面數量有近兩萬人，但實際戰斗力連一半都達不到。如果趙冠侯鐵心進攻，用不了幾天，就能把他們全部消滅。正是阿爾比昂的堅持，才讓這支軍隊得以存在。
見到趙冠侯發作，朱爾典連忙解釋道：“這是國內的意見，我只是負責轉達而已。扶桑也在和我國進行交涉，希望通過外交手段，和平解決山東問題。扶桑可以動員出超過百萬的陸軍，這一點，我想冠侯不會否認。所以，對于他們的要求，我們也得審慎對待。如果你徹底消滅這些陸軍，那與扶桑的交涉，就沒辦法進行。與帝國依靠外交手段，解決山東問題的初衷，也不相符合。”
康第道：“冠帥，我希望你明白，扶桑的力量進入山東，是不可逆轉的事實。普魯士人的利益，必須由其他國家接手。以共合現有的財力和技術能力，也不具備繼續開發現有礦藏，以及維持局面的能力。我覺得，你們兩方各退一步，對于目前的戰爭以及國際形勢穩定，都有好處。我們可以要求扶桑人保證，山東的不可變更，但是貴軍也要承認，扶桑在山東的利益。”
趙冠侯搖搖頭“各退一步的主張，我表示充分同意。但是貴公使所提出的內容，并不是各退一步，而是山東退，扶桑進，這就與公平無關了。對于這樣的條件，山東無法接受。”
朱爾典輕咳一聲“冠侯，我必須提醒你一句，雖然目前魯軍取得了戰術勝利，但是在戰略上，貴軍依舊處于弱勢地位。以共合一個省份，對抗一個強國，并不是明智之舉。如果扶桑進行大規模戰爭動員，你的談判處境，比起現在就要糟糕的多。”
“兵來將擋，水來土屯。大不了，打爛了山東，大家一拍兩散。全體山東士兵一人發兩個手留彈，沖到扶桑本土去引爆，這種事我一樣做的出。山東是我的地盤，這就是我的交涉底線，關于這一點，沒有任何交涉的余地！”(