共合改回立憲，算是近年里，改朝換代中，動靜最小的一個。由于之前又是請愿，又是游街，大家已經有了些心里準備，不至于措手不及。北方各省的態度，看上去也較為平靜，似乎們早已經做好擁立的準備，所欠缺的，就只是這個詔告。
在登基大典舉行之后，就有專使到山東，向趙冠侯贈送新朝禮服，外加全套儀仗。共合既改為帝制，原有的官制，也自然有所變化。袁慰亭于各省，皆加封以爵位，或為公，或為侯，比之前金時代吝惜名爵，乃至曾文正討伐太平之功，也只封侯爵相比，洪憲朝或可算的上皇恩浩蕩。
前來山東送朝服的，卻是趙冠侯結拜手足，前金時代隆玉太后身邊心腹小德張。袁慰亭稱帝之前，曾將其聘為顧問，細問宮中禮儀以免招人恥笑。小德張原本以為，等到立憲事成，自己少不了還能做總管。不想袁慰亭恢復帝制，卻不肯恢復太監，宮中只用女官，不用閹人。
小德張無法在宮里任職，白出來當了回佞臣，非但未能立功受賞，連帶在遺老之中，也名望大失，至此才知自己終究不如李連英。這回送封賞的差事，實際可以看做是調劑，到趙冠侯這里打完秋風，就該回津門租界的住宅閑住了。
趙冠侯已經備了一張十萬元的存折，見面即遞過去。“租界開銷大，大哥現在不在宮里掌事，沒有太多進項，這筆錢拿著，也可防身。”
小德張威風之時，對于這十萬塊未必會如何在意。可如今自己無權無勢，趙冠侯雄兵在握，儼然北方之雄，再加上是皇貴妃的異姓手足，根本不必賣自己面子，卻還肯拿出這么大筆款來，這便是真交情。心內大為感動，說話也就格外真誠
“兄弟，哥哥不如你啊。李總管前段時間沒了，人走的很安詳，他也算活夠了。死后落一個全臉，不少老臣，提起他來，還稱贊他有片忠心。我就不如他老了，不該出來趟這混水，現在，落個豬八戒照鏡子，里外不是人。你說說，我這不是自討苦吃么。”
“大哥還年輕，總想著有番作為，這我可以理解。不過，這事辦的確實不夠好。袁慰亭稱帝，已經是冒險，怎么還會用內官？好在租界里，我有朋友，津門我朋友也很多。有他們關照，保大哥半生安詳，不成問題。”
小德張行了個禮“大恩不言謝，自己弟兄，就不多說什么了。哥哥欠你的，也還不清。我名下的產業，肯定都存在你的正元，咱就算一條繩上兩螞蚱，跑不了你，也蹦不了我。也算是，咱們弟兄一份交情。皇帝對我不怎么樣，對你可不錯，下了旨意，一切舊侶及耆碩故人，均勿稱臣。特別還囑咐我，向兄弟說明白，這份江山千斤重，你肩擔八百有余零。此江山袁趙共有，依舊是兄弟，而非君臣。徐菊人也不過封為嵩山四友，可給兄弟封了親王。洪憲朝，一共就兩王爺，一個是皇城司胡同的黎黃坡，一個就是你。世襲罔替，爺，這放到前金的時候，也是不敢想的。”
趙冠侯未置可否，只反問道：“我聽說，黎黃坡自己，沒接這個印？”
“他那是不識好歹！本來說是給他個面子，賞他個王爺當當，他還不樂意。皇帝有旨，也容不得他推三阻四，其實，現在沒了總統，他那副總統也就自動作廢。把他轟出京城也不為過，還給他個王爵，又給俸祿，正是皇帝的恩典。要放前金那時候，敢抗旨？這就該賜他一個自盡！”
“畢竟是君主立憲，不是君主制，哪能說自盡就自盡，咱還得律。這親王的名銜，算我接下，山東的謝恩電報……我想大爺已經替我擬好了，我樂得省幾個電報費。”
小德張一愣，似乎這個親王之位，并沒讓趙冠侯多高興。想到他和皇貴妃的關系，或許是對大太子不滿？“兄弟，我聽你話里的意思，不怎么高興？要依我看，陛下對兄弟還是不錯的，何況現在有君臣之分，尊卑不可亂，你對皇帝可不能像對待大總統那樣。”
趙冠侯微笑道：“大哥，你啊這腦子還在前金呢。現在世道變了，皇帝……親王，都沒什么用。一會讓下面給你備席，我這還有客人，可就不陪大哥了。”
小德張如今，自然沒有和趙冠侯賭氣的資格，連忙道：“你忙，我這自便就好，待兩天我就回津門。不知道，來的是哪位貴客，方不方便介紹？”
“沒什么不方便的，幾位念書人而已。雖不算尊，卻足以稱貴，大家不是一路人，您和他們沒話說。否則大家一起吃飯，也沒關系。”
自洪憲帝制實行，大力倡導舊學，以孔教為國教，又全面倡導復古法。建立數年的新學，成了共合第一批殉國者。雖然沒有被拆除或是關閉，但是正策上越來越嚴，所謂獨立辦學精神，學術自有等等，都談不到。一大批新學的倡導者，連帶一些國學大家，都選擇了離京。
他們中很有一部分人買舟南下，到江浙地區發展，但也有一部分人選擇了山東。與之前那些追求浪漫的讀書人不同，這些人更看重的是趙冠侯大破扶桑的威名，以及對待讀書人的態度。
山東厚養書生，像是研究文學這一類于生產建設沒有多少實際作用的，也可以享受高薪資高待遇。因此，不少號稱大師的人物，也愿意到山東來生活。山東教育廳長玉美人，自身的學識并不高明。只是手段了得，善于敷衍各方，又是趙冠侯外室之一，才能坐住這個位子。現在一群大師過來，她就有點壓不住場面，趙冠侯設飯局，也是為她撐場子。
山東的公務招待飯局，一律設在得意樓。這座楊翠玉名下的產業，依舊是由過去鳳翔班一干姐妹操持。這些出身八大胡同的女人，招待客人的本事自是毋庸質疑。趙冠侯來到時，見每位大師身邊，都已經多了一位女掌柜，彼此氣氛融洽，并沒像自己想象的那樣，這些人聯起手來，給玉美人施壓。
“多虧幾位掌柜的，一出來，就把場面給穩當住。要不然啊，還真是個麻煩。這些宗師也好，大家也罷，既打不得，也罵不得，只能養著他們。偏生，這些人都是有學問的，眼睛里哪放的下我這個堂子出身的女人？要是聯手發難，我這個教育廳長可以鎮不住場面。”
找了個機會，玉美人與趙冠侯熘出來，在外頭低聲交談“他們想在山東教書，這當然是好事，不過這些人的脾氣不好，會不會變成燒香引鬼？”
“這你不用怕，有我給你撐腰，誰敢不聽你的命令，我管他是什么身份，照收拾不誤。”趙冠侯微笑著，牽起玉美人的手“你雖然沒有他們的知識豐富，學問也不夠。可是你的腦子夠用，手上又掌握著財權，還對付不了這些大師么？他們彼此之間，也不是一團和氣，拉一派打一派，用他們自己人對付自己人，不難控制住局面。雖然他們的知識，對于眼下的山東工業沒什么幫助。但是從長遠角度看，每個人都是一座寶庫。只說眼下，他們發一通號召，就能給咱們吸引來更多的知識分子，山東認識字的人越多力量就越強。皇帝損失了他們，比損失一個師的官兵，更可怕。”
玉美人當了幾年教育廳長，于文教的重要性，已經有所感悟。點頭道：“可惜，像冠帥這種見識的人太少了。他們嘴上說的，是為了追求學術自主，教育自有，選擇離開的京城。實際上，都是錢鬧的。京城也好，各省也好，只要一鬧窮，就先朝教育經費下手。現在京里又提倡舊學，教新學的，經費減六成，還以鈔票發放。這些大師要吃好喝好，還要寫局票，這點錢又怎么夠？想來想去，能不砍教育經費的，怕也只有咱山東了。”
“怎么，共交兩行的票子，已經開始不值錢了？”
“那倒也不是，可是這些大師在財政部有門路，已經聽到風聲。現在造幣廠那邊，二十四小時連軸轉，加印鈔票。這邊鈔票剛印出來，還不等干透，就要拉出去給士兵發軍餉，給公務人員發薪水。像這么個印法，早晚票子要成廢紙。這些大師剛才一落座，就問我能不能把他們手里的票子兌成大洋……”
與山東造幣廠的情形不同，梁士怡并沒有把票子封存起來，而是隨印隨運，時刻有幾輛大車準備運輸成品。即使造幣廠已經開足馬力，但是印出來的鈔票，與需求缺口相比，依舊是杯水車薪。讓他不止一次詛咒，這些機器實在太陳舊了，我們應該購買新式機器，讓印鈔的速度更快！
天氣越來越冷，臨近年關歲末，所有人都需要用錢。尤其京城開銷大，用錢的人多，錢的用項也大。偏生京城的經濟，還不如外埠。
物價越來越高，讓各位共合干城，頗有力不從心之感。陸軍部不久前上了個報告，希望加薪，大總統親自在上面批了八個字“稍有心肝，不至如此”。
連大總統的寵兒都受了冷落，其他衙門的處境，不問可知。各部門職員欠薪，已經成了常態，年關歲末，不發薪說不過去，再加上改變正體，還要發雙薪為酬。袁克云要練新軍，籌安會雖然撤消，大典籌備處卻又成立，大總統既然已經成為皇帝，諸事都不可寒酸。宮殿要重新修繕，儀仗鹵薄玉璽冠冕都要重新制作，哪一樣，又能少的了錢？
由于兵艦造反，軍火未能輸送到香島，阿爾比昂本已經答應的洋債借不到，就只能自己想辦法。饒是梁財神號稱羅掘有術，此時卻已經無法可想。公債、鴨片，甚至連封存于松江倉庫的查禁鴨片，都偷偷盜銷。可是所得款項，依舊不足以滿足開支。
梁士怡并非看不出，加印鈔票，等若飲鴆止渴，可是不這么做，又哪還有辦法？新君登基，必須加恩四海，各省軍餉不能拖欠，職員要發恩餉，沒有鈔票，又該怎么辦？
儲備金……通貨膨脹……這些曾經學過的財經知識，全都見鬼去吧！印錢，印錢，加速印錢！只有足夠的鈔票，才能解決眼下的問題，至于以后的事……只能以后再說。
印鈔機開足馬力，為洪憲王朝提供忠誠的保障而努力。在梁士怡看來，共合眼下的整體經濟形勢并不惡，只是因為稱帝前后開支甚巨，短時間需要一大筆開支，所以才讓財政面臨前所未有的壓力。只要把這一關闖過去，未來的日子就好過。有幾年太平日子，這次濫發鈔票帶來的缺口就能補平。
但是，他的想法，顯然過于樂觀，上天顯然無意眷顧這個多災多難的國家。位于地圖西南的昆明，在稱帝并加封唐榮昌為一等侯的電文抵達當日，五色旗已經落下，取而代之的，則是鐵血十八星旗。
本以湖南人身份而為云南的蔡鋒，在云南地方上，很有一些實力派反對其做云南。就在他返回云南之后，亦是多方抵制。可隨著正式稱帝的電文，以及取消省議會的命令發布，這些實力派立刻轉換陣營，改反對為支持。唐榮昌主動提出，將云南之位交還蔡鋒。
但是這位共合公謹，并沒有接過大印，反倒是一力主張，組建共合軍，護國討袁。所有團以上軍官，在護國寺誓師為盟，許下了以生命捍衛共合的誓言，蔡鋒更表示“失敗就戰死，絕不亡命;成功就下野，絕對不爭地盤”。隨即口擬電文，通電全國
“天禍中國，元首謀逆，蔑棄《約法》，背食誓言，拂逆輿情，自為帝制，……。
總統者，民國之總統也，凡百官守，皆民國之官守也。既為背逆民國之罪人，當然喪失元首之資格。……非自今永除帝制，確保共和，則內安外攘，兩窮于術。鋒等今與軍民守此信仰，舍命不渝，所望凡食民國之祿，事民國之事者，咸激發天良，申茲大義。若猶觀望，或持異同，則事勢所趨，亦略可豫測……。造福作孽，在一念之危微；保國覆宗，待舉足之輕重。致布腹心，惟麾下實利圖之。”(