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雞毛撣子之間的寒暄客套，一如洋人餐前的湯，都是必可不少的程序。不管內心做何想法，表面上大家的表現，儼然親如一家，勝過骨肉同胞。仿佛所有人集體拋棄北洋盟主的事，壓根沒發生過一樣。
等到這碗情真意切的湯喝完，趙冠侯才道：“各位，這幫外人走了，咱們可以說幾句真心話。方才我的話，半是真心，半是大話。現在他們的人走了，也該咱開個會，說說自己的事。不瞞大家，局勢確實很壞。唐天喜襲殺馬繼增，我事先得到消息，也給老馬送了信。可惜老馬還是太大意了，沒加防范，最終喪了性命。雖然唐天喜授首，可是第七師和混成旅也打亂了套，部隊星散，建制一時半會恢復不起來，基本失去戰斗能力。湖南現在的局勢，反倒是民軍與葛明軍趙恒易部占據主動，加上重新出山的譚婆婆，恐怕獨立之局已成。湖南為南北要津，落入葛明黨人手里，對我們很不利。大哥，你在岳州，應該沒什么家當吧？如果有，我給湯屠夫發電報，勒令他妥善保護。”
曹仲昆撓了撓腦袋“沒……沒什么。有你兩個小嫂子在岳州，不過都是窖姐，不當回事，丟了就丟了，犯不上為這事找湯某人賣交情。姓湯的當初殺葛明黨殺的人頭滾滾，兩下仇結的很大，程勿用在湖南也極有勢力。他跟程某人聯手，就不怕人家來一出搶帥印？”
“關鍵是他不獨立，帥印立刻就要丟，說不定身家性命都保不住。”這回說話的，是曾經威風八面的龍王爺。對于湯鑄新的處境，他最是理解，搖頭道：
“難啊。當初廣東鬧民軍時，我也想和他們拼一拼。可是民軍斷絕了省城通路，蔬菜糧食一概運不進來，眼看省城就要餓死人，不獨立行不通。想來湯鑄新也是一樣的局面。”
“先不管他的難處，就說眼下的局勢，各位，你們看看，現在的情形，像不像當初的葛明黨反大金？稍不留神，我們在座諸位，就成了大金那幫宗室遺老，也得到租界里過活。何況軍務院一干小人心胸狹隘，我們到時候欲求一避，也未必可得。這不光是大總統一人的事，而是關系到我們所有人切身利益的事，且不可掉以輕心，讓葛明黨占了我們的便宜。”
幾名頻頻點頭，馮玉璋與眾人的交情并不算惡。同為北洋出身，在場不少是他的袍澤或是舊部，彼此間，很有些交情。
但是趙冠侯說的問題，關系在場每人利益，誰也不能掉以輕心。馮玉璋于這一層輕重并非看不到，但其不愿為袁氏火中取栗，盡量避免南北沖突，言語中，盡量淡化南方威脅。
趙冠侯的言論配合方才西南軍正府的主張，讓各省心內大生疑慮，趙冠侯的話，顯然不是危言聳聽。現在南方軍威脅的不是袁慰亭一人，而是在場每個人的地盤權柄，誰又敢大而化之？
馮玉璋問道：“冠帥，你這話說的或許有道理，可是眼下的局勢，銀行倒閉，大家手里的鈔票都成了廢紙。弟兄們軍餉怎么辦，還沒有著落。這些丘八不鬧餉已經難能可貴，現在讓他們去打仗，恐怕是辦不到。再說戰爭問題一日不解決，洋人一日不肯貸款，正府該怎么維持？該談，還是得談的，只要我們北洋捏成一個拳頭，南方人就不敢騎在我們頭上。”
“華甫，你這話是正辦。我們不打仗，但是得讓南方人覺得，我們隨時可能打仗。這個態度做出來，他們才會怕咱。要想讓人怕，前提是一定得有力量。我們各省如果各自為戰，力分則弱，肯定要被軍務院的人看不起，要想對抗西南五省，我們必須團結起來。畢竟我們的省分遠比南方多，只要我們合作，就不怕他們不低頭。”
毓卿看看畢植承“畢植承，我問你一句話，你是旗人不是？我要是說一句話你聽不聽？”
畢植承為人膽量不大，見到毓卿柳眉倒豎鳳眼含煞的模樣，心里就有點發虛，連忙道：“格格有什么吩咐，奴才無有不遵的道理。”
“那好，我就當你的黑龍江，跟山東共進退了。西南五省，地貧民寡，卻可以北上伐我，讓我們節節后退。我就算是個女流，也看的出，這里的原因就是大家心不齊。只要我們三五個省份齊心協力，何以被他們打上門？人無頭不走，鳥無頭不飛，北洋沒有人領著，就成了軟柿子，這可不成話。”
趙冠侯笑著拉拉毓卿“格格，少說一句。大家都是帶兵官，誰還不懂這個道理了？當年北洋有容庵帶著，大家心往一處想，力往一處使，區區西南五省聯盟，自不足論。可是現在，容庵……多半帶不了我們。北洋又沒有新盟主誕生，大家各家顧各家事，自然就被人打上門來。你嚇唬畢沒用，就算黑龍江加上山東聯手，也不過自保而已。”
張雨亭笑道：“冠侯，你這話就不對，你忘了不還有大哥了么。咱哥兩打老毛子那時候就在一塊，現在還得在一塊。東三省同氣連枝，有事言語一聲，我肯定給你幫忙。”
曹仲昆、李秀山二人，自也是同樣表態。趙冠侯點頭道：“話是這樣說。我還有幾個朋友，大家組個小圈子聯盟，至少可以保住自己地盤。但是，我不滿意如此。我們大家屬于一個團體，利益共有，自當同進同退。如果只是三五知己成立個小圈子，實際還是只顧小家，不顧大家，早晚還是要被人欺上頭來。咱們要想翻身，就得大家聯手，互保互助。我有個建議，大家議一議。現在外面的情形，我們暫且不提，只說咱們自己控制的省分。一如自己家里過日子，誰家都有個鬧家務的時候，都有煩心事，自己的力量或許彈壓不住。但若是周邊有友人助陣，有兵通用，有餉互撥，一萬兵就可以當成幾萬兵用。一萬元，就可以當幾萬元使。大家想，是不是這個理？”
馮玉璋心頭一動，趙冠侯這個提議，也與他的想法暗合，忙問道：“冠帥，你的意思是？”
“他們西南五省成立軍務院，我們這些，也要組成自己的團體。當然，這個團體不像軍務院，沒必要搞的這么鄭重，就算個小聯盟。大家共進同退，福禍與共，共同為了我們這個團體利益出力。未來，咱們恢復共合體制，選總統的時候，孫帝象如果出來選，該怎么辦？葛明黨如果出來在議會里搶地盤，我們能不能答應？如果不能，又該怎么應對？惟有我們先聯合起來，共同抵制葛明黨人，才能確保不管誰是總統，都能保證自身利益不受損害。”
這下，馮玉璋都要點頭了。他的目標雖然是下任總統，但是他自己也不敢說穩操勝券。以人望論，他自遠不及孫帝象，只要孫某出山，選總統他十選十敗。在北洋體系內，三杰排名，他也只是一犬。汪士珍淡泊名利，不喜爭斗，一龍可以不計。
北洋之虎段芝泉在團體里的地位班輩不輸于自己，現在，又被袁慰亭任命為國務總里。一旦袁慰亭倒臺，段某由總里而至總統，也算順理成章。自己區區一個豫陜巡閱加江蘇，未免力有未逮。
可如果這個團體真的成立，自己則可以靠著團體的身份，與總統分庭抗禮。畢竟，總統也要管各個行省，各行省都由實控。誰掌握了這么多，誰就是無冕之王，與總統所差者，不過一名位而已。
這個道理，在場的雞毛撣子也很容易理解，不少人先是一愣，隨后目露精光，開始盤算。張員已經拍著大腿叫道：“爵帥說的就是好，不愧是老佛爺親封的托孤重臣，想的辦法高明。”
“沒什么高明的，這是咱們中國早就有的行會制度。三百六十行，行行都有行會，有會首。行里人受了欺負，會首好出頭講理，同行之間守望相助，也能不讓新人進行搶飯吃。可是咱們丘八，卻沒有行會保護，所以，就讓人欺負苦了。”
龍齊光立刻道：“沒錯，我們就是因為沒有行會，所以才讓人欺負。這個組織一定得成立，龍某愿意捐一萬塊作為會費，先為我做主再說。”
趙冠侯不愧為共合法學大家，一張利口顛倒黑白，逆轉是非的本事，堪稱爐火純青。三言兩語之中，中國的，便成了比手工業者或是小商販更為凄苦的職業。冒著生命危險，守護著國家安寧，卻又不被人理解尊敬，稍有不慎，還可能丟掉性命。是可忍，孰不可忍？
如果不保護合法權力，以后還會有人從事這個倒霉工作么？長此以往，國將不國啊。
尤其方才軍務院還提出，要征收袁氏產業償還戰爭賠款及外債，這是何等可怕的先例。各省為國奔波，所圖的是什么？還不是與孔方兄多交朋友，要是戰敗就要罰款，那還有沒有活路？
按他的設想，新成立的組織名為“共合省區聯合會”，實際，就是個工會。各省加入這個組織，接受這個組織保護，也受組織規定約束，共進同退，不許自拆爛污。其綱領為：
一、保護金室財產地位不受損失。
二、袁氏財產及族人地位，參照前金宗室，必須享受優待。
三、各省財產受法律保護，神圣而不可侵犯，任何團體或個人，不能因任何理由，奪取財產。
四、戰爭中，將官免死。團加盟成員，凡有共合授予少將及以上軍銜者，被俘后不允許處以死刑及徒刑，只允許以禮送出境或出國考察方式予以解決。
五、敦促西南五省結束自治，回歸共合管理。
六、防范民間暴力團體篡奪權柄，竊取神器。
七、各省同進共退，一人發電，全員附署。不得內部拆臺，自起紛爭。
八、各省嚴整兵衛，保護地方。軍械采購，不得私自劫奪。
以上八款，眾人列名附署，有犯者，眾人共擊之！
實行共合，自然不再搞斬雞頭，喝血酒那一套，何況各位的鮮血寶貴無比，怎么能隨意拋灑。張員一聲令下，隨便找了只雞來殺，大家蘸著雞血，在一塊黃綾緞上寫上名字，又向黃天后土發誓，以證真心。偉大的工會，至此就宣告組成。
目前共合境內，工人尚無正式的工會成立，已經先成立了一個工會，保障自己的人身財產權力不受侵害，當真羞煞范文正公。
這樣的團體，自然要有個首領，張員建議，這個首領稱為盟主。以上古年間，各國會盟的規則而論，這個盟主的權威，足以與大總統比肩。至于人選問題，眼下不過三人，一是京城段芝泉，二是馮玉璋，三是趙冠侯。
倪繼沖是安徽人，與段芝泉是同鄉，自然更傾向于自己的鄉親。但是現在人在徐州，他必須考慮張員的辮子兵和辮子兵手里的鬼頭大刀。思考片刻，故意道：“依我看，這個盟主，得找個厚道人。紹軒就很合適，干脆，你來做我們的盟主算了。”
張員卻把臉一板“丹忱，你這是拿我開心，有冠帥在，哪有我張某人當這個盟主的份。我這話放在這，要是冠帥不當這個盟主，我立刻摔攤子走人，這個盟里沒我，你們自己玩。”
馮玉璋原本以為張員會推舉自己，沒想到冒出這么一句，大覺無趣。可是眼下，東北三省以及江西，四省支持趙冠侯，直隸省掌朱家保本就是慶王一脈，肯定惟趙冠侯馬首是瞻，湖北王子春也是趙冠侯舊部，粗算下來，他至少占了六省支持，山東又是各省力量之冠，自己根本沒可能與之抗衡。干脆樂得做個順水人情，點頭道：
“紹軒這話說的很對，非冠帥不足以為盟主。畢竟他可是咱們的陸軍元帥，按軍銜，也該是他來做。”
趙冠侯搖著頭“這話不能這么說，我發起這個組織，是為了給大家謀利益，不是為我自己當首領。我的年紀最小，當這個盟主也不合適，依我看，干脆，我們推舉京城的汪聘老擔任盟主。非他老人家，不足以擔當此任。紹軒，你別犯糊涂，真聽我的，就按我的話辦。你要說退出，我可不留你。”
汪士珍為北洋三杰之冠，號稱北洋之龍，只是他性情淡泊名利，不參與斗爭。現在既無地盤，也無嫡系部隊，算是個空頭元老。如果他擔任這個盟主之位，倒是不至于影響團體里任何一鎮利益。以無兵之盟主，管理掌權之，更是件完美至極之事。馮玉璋立刻附和道：“此言大善，聘兄做這個盟主，最為恰當。”
各見趙冠侯開口，立刻附和道：“我等愿服從聘翁指揮！”
京城里，汪士珍連打了幾個噴嚏，納悶道：“我在家里沒招誰沒惹誰，這是誰罵我？好端端的，怎么心血不寧，準有人在算計我！”請瀏覽m閱讀，更優質的閱讀體驗。