這次進入關外的兩個師，與程月、楊玉竹皆有極深的淵源，加之兩人軍校的課程順利結業，就也被帶在身邊，參與了這次關外之旅。
雖然經過軍校的學習，但是程月依舊不像個軍人，軍裝穿在她身上，也不怎么威嚴，反倒是閨房里，經常被丈夫要求穿著這衣服。這也算是她到軍校進修的最大收獲，只要丈夫高興，她怎么樣都可以的。
得知楊玉竹是假傳圣旨，只為替自己解圍之后，程月的神色有失望“老爺是和安娜公主在玩，還是……”
“還能還是什么？和十格格在一起呢。”同在軍校讀書的經歷，讓兩個女人的關系較為親近。軍官學堂都男人，程月的性子，放在男人堆里，跟殺了她沒區別，就只有向楊玉竹靠攏尋求保護。楊玉竹卻也正需要一個趙冠侯的女人，來扶持自己的力量，于是兩人順理成章的成了朋友。
她很有些為這個老實人閨蜜報不平“十格格在關外有一大堆親戚，現在可威風了，三天兩頭有親戚來拜訪她，她就拉著大帥跟她一起見，好象她是大房似的。沒事就往大帥那去，你說說，你的日子都被她搶幾回了。”
“不……不怪她，我丑，而且生不出兒子。”程月的情緒更低落了，即使淮軍將領依舊是魯軍的中堅力量，淮上子弟，依舊前赴后繼為趙字大旗效死。可是自己生不出兒子，自己不漂亮，這就注定被其他女人欺負。
她偷眼看看楊玉竹，這個女人依舊明人，三秦觀音，并非浪得虛名。一身軍裝包裹，更顯英姿颯爽。她的心里，忽然莫名地動了一下，想起程老太夫人曾對自己說過的話
“雖然你靠著賣命，得到了丈夫的心。但是，在這么個內宅里要想保住地位，就得會邀寵、固寵。在家鄉，得物色個老實本分的年輕丫頭，給你當個幫手。”
她當然知道這個幫手是什么意思，可是一般的丫頭丈夫看不上，丈夫能看入眼的丫頭，自己多半管不住，于是這事始終是懸而未辦。內宅里已經有女人想著要找小姑娘給自己當丫頭，無非是為了將來當通房做準備，自己如果再落在后頭，再過十年二十年，怕是就一年見不到丈夫幾回了。
這個女人……她承認，自己的心胸實際并不豁達，在心里，她記恨內宅的每一個女人，包括蘇寒芝。之所以隱忍，是因為從小受的教育，就告訴她，女人必須隱忍，否則就是錯的，何況自己還是個小妾？
把丈夫推給別的女人，她不會歡喜，但是一想到曾經在內宅里黑如煤炭的日子，她又只能強忍酸楚，打落牙齒和血吞。
壯壯膽子，她試探問道：“玉竹……你……你還恨老爺么？”
“恨？恨啥？恨他殺了我當家的？你就別犯糊涂了，就算他不殺，也自有人殺。馮煥章在西北，殺的刀客少了？如果我當家的不死，以他的脾氣，早晚也是要死在馮煥章手里。老爺人不錯，給了他一個體面，換個旁人，多半就是要借他一顆人頭，收買關中民心。死的時候，還不知道啥樣。”
楊玉竹苦笑道：“你也知道，關中鄉親不是都給我面子。有一批人，見了我就板臉，背后罵我賤貨，說我是表子，我都知道。那些人多是被念祖他大害過的，不是自己遭殃，就是有親戚住在長安、羌白……。總之，他們提起念祖他大，咬牙切齒的模樣，誰看了都怕。念祖他大一向說替天行道，可是被人這么記恨，這老天爺也不會饒了他。人在做，天在看。這都是報應，我恨老爺，那又該有多少人恨我？算了，想開了，因為趙冠帥在，山東才是個好世界。當初陜西若是能及上山東三成，就沒了那么多刀客，念祖他大，就不至于起兵造反，就更不用死。如果我恨他，就成了個混人，你放心吧，我分的清是非，不會亂記恨人。現在只想著帶著念祖，好好過日子，把他拉扯長大，我就心滿意足了。”
“拉扯一個孩子，不容易。不是錢的問題，是說一個女人的問題。山東鼓勵寡婦改嫁，你就沒想過，再找個人？”
楊玉竹笑道：“怎么，想給我介紹男人了？先說明白啊，不好的我可不要。我不是什么三貞九烈的女人，在郭劍之前，我是戲班武旦，說白了，跟武紀差不多。他不是我第一個男人，我也沒想過為他守一輩子。可是找男人，總得找個好的，難不成越找越回去？可著天下，能比郭劍好的，又有幾個？就你們淮軍那些將領，說句難聽的，我找他們還不如找九娃那些老弟兄，好歹還熟一些。”
程月不似她那般大膽，把找男人說的輕描淡寫，反倒是自己的臉先紅了。直到楊玉竹要走，她才下定決心問道：
“那我要是給你找一個，比郭劍更英雄的男人，你愿意么？”
“總算把你這話給等出來了，跟老娘斗，你還差火候呢。”楊玉竹表面羞赧，內心卻在冷笑。程月要跟自己比心眼，實在還差了十萬八千里，算計她，綽綽有余。
事實上，她的話并非全對，比如恨意，不管大道理是怎么樣，仇恨這種私人的情緒，跟大道理是無關的。說不恨趙冠侯是假的，夢里，她無數次夢到過，成功殺死對方的情景。但是醒來后，看看身邊的兒子，卻又把仇恨隱藏起來。不為自己想，也得為兒子想。
再者，隨著相處日久，夢里，自己出手越來越猶豫，再也不像剛到山東時那般果決。或許人相處久了，都會有類似的感覺吧？她如是著勸慰自己。
可即使如此，她也并非個銀蕩的女人，自郭劍死后，確實想過，再也不找男人。尤其不能找趙冠侯，否則光是劉佩萱那張嘴，就能把自己罵死。之所以改變主意，卻是緣于那干關中鄉親，刀客兄弟。
自濰坊會戰，到援軍天竺，陜軍付出慘重代價，也立下赫赫軍功。尤其是在天竺，搞回來幾十噸黃金。這么一大筆錢，陜軍選擇如數上交，而不是瓜分后嘩變，足以證明高級軍官，已經對趙冠侯忠誠。
但是，相對于陜軍的付出，回報的，實在是太少了一些。固然山東新編了山東暫編第五師，且由楊彪擔任師長。可是整個師的編制，實際只有一個旅，且沒有特種兵，戰斗力甚至不如憲兵團擴充而來的憲兵旅。
終歸是隔了一層啊。
同樣立功，霍虬已經提拔為副旅長，眼看經過軍校培訓之后就能當旅長。楊彪卻只能當個名義師長，實際權力跟個旅長一樣。且在縣、府一級的行政官員里，山東人占七成，津門、直隸以及淮北人占三成，陜西人一個沒有。陜西才子這么多，難道就沒一個能擔任行政職位？
兄弟們失望的眼神，背后的抱怨，楊玉竹聽了不止一次。尤其是從天竺回來的部下，私下里表示過：霍虬能升這么快，不是他能打仗，也不是那些黃金珠寶的功勞。而是他把天竺的女旺抓了，送給趙大帥當女奴。大帥天天晚上把個洋人女旺大騎特騎，自是給霍虬記功，靠這樣的功勞別說當旅長，將來當個師長都不稀罕。朝里無人莫做官，朝里無人莫造反啊。
楊玉竹的決斷，便是在那時下的。自己雖然在軍校進修，但是結業以后安排職位卻不容易。孫美瑤能領一個騎兵師，是因為她是趙冠侯的枕邊人，得到充分信任。自己如果始終只是他家里一個高級女保鏢，有可能帶一個師？如果自己不能出來帶兵，陜西老兄弟的前程，又靠誰來保？
可是要想從女保鏢變成姨太太，也不是自己想就能做到的事。現在大帥府燒掉的求愛信，都有幾麻袋，跟那些年輕漂亮，出身良好的女學生比，自己又有多少優勢？
程月，是她選擇的突破口。武備學堂不是白讀的，攻擊陣地，不能盲目的沖鋒，一定要選好薄弱環節，集中力量拿下……
互相都以為得計的兩人竊竊私語，楊玉竹的臉變的通紅，似乎轉身要跑，但是被程月緊緊拉住不放。后者甚至是以哀求的態度說著什么，直到最后楊玉竹才含羞的點點頭，猛的甩開程月的手，一路跑掉。
對不起，楊姑娘，就算我欠你一回，將來在內宅里，我們就是姐妹。
對不起，程月，你是個好人，就算我欠你一回，將來在內宅，我會照顧你。
兩人如是想著。
營房里，趙冠侯又送走了一位遠路而來的訪客，轉頭看著毓卿“你對他說的怎么看？拜祖陵，然后去奉天皇宮住一段？”
“不去！那地方不是我該住的，身份不夠，就算是阿瑪活著的時候，也不夠身份。再說，現在你什么都沒干，就有人說你要復辟，要真住了皇宮，還不被他們罵死？”毓卿笑著搖搖頭，拉住丈夫的胳膊
“你在關外救老百姓，老段那只怕是以為你要收買人心，跟他爭權。你再去住行宮，他非拿你當仇人不可。”
“隨他的便，歪鼻子一個后生晚輩，我怕他干什么？只要我的好格格高興，怎么都好了。”趙冠侯笑著攬著玉人香肩“我終歸是沒能把你想的事做成，算是我欠你，下輩子，我再想其他的辦法還你。這輩子么，只要你不做那件事，其他的事，我都順你的心意。”
“那我要當最大的，你又怎么辦？”毓卿也微笑著，靠在丈夫懷里。“下輩子你說要還我的債，本格格已經記下了。我可是會放印子錢的，下輩子還不清，就下下輩子還我，直到還清了，才許你走。”
兩人依偎一處，毓卿道：“這些日子，你陪著我見這么多親戚，很辛苦吧？我也知道，這些親戚多半不成話，腦子里也裝著許多不合時宜，我與他們也談不到親厚。背后里，這些人沒少罵我，說我給人當小的，丟光了旗人的臉，在家里不是挨打就是受氣，連我娘都被罵進去。所以我想讓他們看看，知道我過的比他們誰的閨女都強，我的丈夫是手握重兵的大員不假，可是非但沒打我罵我反倒是寵著我，我這個偏房比他們的正室都舒坦。算是一點小算計，你不許笑我。”
趙冠侯笑道：“這有什么了，男人給自己的女人撐場子，不是天經地義的事么？誰再敢說你不好，我就帶上一個團，到外面來圈武裝巡邏，再請太太閱兵。看看誰還敢說你一個不字。”
“我就知道我的額駙對我最好。”毓卿得意的一笑“我騎著高頭大馬閱兵……這事我可不敢想，你就照這樣，給我畫副油畫，讓我掛在房里騙人就很滿意了。”
“騙什么人，說閱就閱，等我過兩天安排一下，就這么辦。畫一定要畫，兵也一定要閱。”
毓卿心內一暖，族人的毀謗，姐妹間的一些齟齬，到此都覺得值得。放眼共合，即使有懼內之名的督帥，誰又肯對愛人如此遷就？有夫如此，此生無憾。
她柔聲道：“這些親戚在關外勢力挺大的，有些人弄了不少產業，我回頭想辦法，把他們的錢騙到手再說。誰讓他們罵我來著，不騙他們的錢騙誰的！為了我的額駙，這些親戚，誰都可以犧牲。”
“可以跟他們談談投資的事，如果有興趣，我來者不拒。這不叫騙，叫風投。格格，到時候就要辛苦你了。”
趙冠侯邊說邊伸出手去，準備在此先慰勞一下毓卿，以鼓勵一下她大義滅親的想法，不想一名女兵卻在此時闖進來，“月太太突然感覺不舒服，請大帥過去看看。”