鐵獅子胡同，段宅。２３
普魯士醫生看著段芝泉的夫人張氏，一臉嚴肅說道：“總里閣下的身體，非常糟糕，尤其是他的血壓，已經嚴重影響了他的身體健康。他需要控制情緒，減少工作，保證充足休息！如果你們再讓他的情緒過度激動，恐怕……我也將無能為力。”
張氏含淚點著頭，牢記醫生的叮囑，這時急匆匆從庫侖趕回的徐又錚推門而入，他是段芝泉心腹，并不用買夫人面子。甚至顧不上和張氏打招唿，就直接沖進了臥室。段芝泉躺在床上，雙眼緊閉，頭上還敷著溫毛巾，臉上皮膚黯淡無光，一副病入膏肓的模樣。
徐又錚抓起了段芝泉的手
“芝翁……我是鐵珊。接到電報，我就從外柔然趕回來，您的病源我知道，可是這不算什么。局面對我們有利，可是如果您病倒了，就等于三軍失去指揮，那咱們之前的努力，可就都白費了。卑職還等著和您一起封狼居胥，您可不能現在就退休。”
“有利？連老家都要丟了，你跟我說有利？”段芝泉有氣無力的說道：“安徽是我的桑梓，卻連一個都保護不住，還有秦皇島，籌劃了那么久的計劃，就這么被魯軍搶了軍火……”
見他還能說話，徐又錚總算松了口氣“芝翁，局面不像您想的那么糟糕。雖然丹忱下野，但是趙冠侯也不敢自己接管安徽。他授意安徽議會，推舉朱家保任安徽省掌。朱家保是慶王一脈不假，也確實有些能力，但是當初他就是在安徽被人趕下的臺，再回去當省掌，也不會有太大作為。相反，倒是空出了一個。倪丹忱的能力，確實是弱了一些，正好，換上我們自己的人。我看……要不就讓良輔去吧？”
徐又錚目無余子，段系幾大金剛，沒有一個能被他放在眼里。于安徽一職，他的野心最大。可問題是，開口保舉自己，這話總歸說不出口。傅良輔做了逃，段芝泉肯定不會用，稍一想，就能想到自己頭上。
他只等著段芝泉開口易督，不想段芝泉的血壓高還沒過去，頭依舊疼的厲害，思維大不如前，隨口應道：“良輔……也好，讓他去就讓他去。再讓雷震冬也跟著他，到安徽足以壓住朱家保。魯軍喜歡修河防，就由他們去，反正正府不會給他們報銷一分錢！還有其他的消息么？”
徐又錚沒想到居然是這個結局，一時氣結，但還是說道：“學生與鐵勒國內的一位大公搭上了線。現在鐵勒國內戰火四起，這個大公雖然手握重兵，卻膽小如鼠，一心只想逃到中國做寓公，愿意送給我們一批軍火，換取一個安全的居住環境。數量和質量，并不比善一買的差。在柔然，我招募了大批牧民進入軍隊，這些人吃苦耐勞，身體素質出色，只要有一個訓練周期，就不怕練不成強兵。另外，學生到陜西走了一趟，和幾位山堂大佬取得聯系。”
“烏合之眾，有什么用？”
“不能這么說，終歸是人，怎么可能沒用。我們的參戰軍，也要招募些關西大漢，才能有戰斗力。馮煥章那……我也找到了路子，還有……其他線。”
他小聲嘀咕了一通，段芝泉閉著的眼睛，忽然睜開“鐵珊，你說的是真的？”
“怎么敢欺騙芝翁。這次西北之行，沒有白跑，庫侖的風，沒有吹垮我們的隊伍，反倒是送來了不少朋友。收復外柔然，功勞名聲，比保衛山東更為出色。何況我們的隊伍拉出去轉了一圈，也讓各省知道，我共合不獨山東有強兵，咱們手上的兵馬也不弱。有兵即有力，有力即有盟。總里振臂一唿，必有四方豪杰前來投奔，至于馮某……不足一論。”
提到馮玉璋，段芝泉又無奈的嘆了口氣。三位一體的誓言，未經過多長時間，就變的像一個笑話。按泰西傳說，三位一體可以分開大海，可是共合的三位一體，卻連東南都打不平。這次安徽事變，表面看來是魯軍借題發揮制裁倪繼沖，背后顯然是馮玉璋在給魯軍撐腰。曾經的誓言，現在看來更像是笑話，兩下的關系，也漸漸變的疏遠。
徐又錚冷笑道：“馮華甫自以為得計，卻不知，我已經到他的肚子里，鬧了個底朝天，到時候他就知道，到底是誰厲害。眼下，山東雖然襲擊了安徽，但沒有占領，還派了一個師給我們修水利。單是經費，就是筆很大的開支，雖然他有兩大行外加交通部，陳冷荷在財政部里也很有影響。可是只要我們不簽字，這部分款就別想報銷。魯軍開銷越大，力量越弱，彼弱，我就強。等到強弱易勢，我們就連本帶利的把今天輸的，都拿回來。芝翁千萬要養好身體，等著看好戲。”
段芝泉道：“沒錯，我如果垮了，馮華甫非笑死不可，這個便宜，我不會給他揀！鐵珊，你去吩咐廚房，我要吃飯。再有，找機會把叔魯叫到俱樂部，我要跟他談談。”
濟南城內，在鞭炮轟鳴中，山東桑蠶女子學校正式成立。其校舍位于山東女子師范大學之內，是從女子師范大學里借的一塊地，師生，則是安徽的那些女人。
魯軍兵入安徽不光是修水利，更殺的人頭滾滾，山河變色。嘩變各營，被魯軍騎兵師兜剿，大半落網，乃至逃回家鄉者，也被捉來。受害者中未曾自盡者，親自參與指認，后又以刑囚審訊，當日參與襲擊者，除去陣亡之外，七成以上都拿獲到案。
趙冠侯特意命令，恢復舊式刑場，找了督戰隊的人當劊子手，雪亮的大刀成排砍去，近百名士兵就這么被當場斬殺。
這些女人出了氣，卻也很難在家鄉繼續生活。為了一群女人被辱，動員一個師打仗，下野，前后殺人過千。不管是前金還是共合，都不曾有過的這樣的事情。女人們知道，與安武軍余部算是結了死仇，干脆舉家搬到山東來住。
背井離鄉，又是女人，肯定是有些不方便。可是這些女人并沒有抱怨，反倒是把趙冠侯當成神仙來拜。孫帝象鬧葛明時雖然也以男女平權為標榜，但是斷然不可能為女人做到這一步。這些女人，現在成了趙冠侯的鐵桿追隨者，哪怕說要她們去死，她們也會毫不猶豫的去拼命。
鼓掌、剪彩，一系列儀式走完，桑蠶學校新任校長激動的與山東教育廳玉廳長握手，又表示了自己將用一生為山東女子教育事業做貢獻的決心。等到安排了一番工作，想起該安排玉廳長吃飯，卻找不見人。一連問了幾個女兵，才大概摸清方向。堪堪到了休息室外的走廊，卻被幾個女兵擋駕。
校長很有些不滿，又很有些焦急的表示著，自己找玉廳長有事，并無惡意。一個女兵仔細打量了她一通，又不客氣的搜查了一通，才揮揮手“過去吧。”等來到門前，就聽到里面，傳來女人的一聲接一聲地尖叫。校長大吃一驚，用手試探著推門，卻發現門沒鎖，順著門縫向里看過去，但隨即就嚇的面無人色，轉頭就跑。
直跑回校長辦公室，幾個老師正等在那里，忙問道：“怎么了？找到玉廳長了么？大帥怎么也不見了？”
校長搖頭不說話，半天之后，才說了一句“玉廳長為了教育事業……真的付出了很多……”
“她應該都看見了，你不把她留下滅口？那校長長的挺不錯，女校里也很有幾個漂亮女人，那幫一輩子未必能娶到媳婦的丘八，看了自然忍不住。”玉美人套上衣服，含笑著坐在趙冠侯腿上，為后者點燃雪茄。她雖然沒有嫁到趙府，但是和錦姨娘一樣，依舊保持著這種地下關系。只要有機會，就會來一場友誼賽。
趙冠侯搖頭道：“不好。她們受過那樣的害，我如果也這樣做，等于是在傷口上撒鹽，對她們傷害太大了。”
“真沒想到，你也有高抬貴手的時候。你為了這些女人，可是出了很大的力氣，這回善后，怕是不好辦吧？”
“也沒什么不好辦的，就是去南方走一趟而已。那些南方人，以為我是支持孫帝象的，笑話！我和岑三、孫帝象，都算是仇人，憑什么給他們幫場子？南北和平是要講，但是要先戰，才能后和。現在單一講和平，我們想和，南方人不肯，這又怎么辦呢？總歸還是得打一仗。老段的部隊打的稀爛，不代表北洋不能打，怎么也得讓南方人看看，我北洋并非無人！”
“不許去，就是不許去！”家中，姜鳳芝死死的拉住趙冠侯的胳膊，又招唿著寒芝“姐，你得說他啊，剛回家，枕頭還沒捂熱，怎么又往外跑？就算是打仗，也可以點別人的將，何必非得你自己動身？早知道幫了那些女學生，得把你搭上，我就把她們都打跑了，誰為她們出頭啊？”
蘇寒芝一笑“你把手撒開，冠侯肯定是有自己的想法，不會單純為了給那些女學生出氣，就要承擔這么嚴重的后果。”
趙冠侯點頭，一左一右，將兩人抱住“還是姐知我的心意，我跟你們說，千萬別說出去。山東一省，養兵八師兩旅，實在是壓力太大了。即使山東經濟搞的好，也不能養這么多隊伍。寓兵于民的方案，雖然可以壓縮開支，但是也有其限度。我這次打安徽，表面上看，并沒有奪安徽的土地。實際上，已經把蚌埠的鹽稅收取權搶了過來，在徐州駐扎一個旅，就是為了搶鹽稅的。派一個省軍師去修水利，雖然是一筆開銷，但是卻可以通過募捐，發公債的方式籌措資金。這個師在安徽修水利，自然可以寄食于此，減少開銷。除此以外，在安徽我又安排了上百的干部，人事上的壓力也緩解了不少。兵進兩湖，也是同樣考慮。我愿意掛帥出征，歪鼻子就得給我補充軍餉軍食，等于我們有數個師可以寄食于外省，本省開支大減。如果他不答應，我隨時可以回師，這個道理，他也明白的。何況，這也是給老馮面子。”
北洋兵并非不能戰，之所以南征不利，一個很重要的原因，就是內部的派系之爭。攻南必要借道河南、湖北或是江西，這幾個省份，都是馮玉璋的勢力范圍。一旦段軍假途滅國，順手摘了幾位的印把子，或是客軍盤桓不去，等于開門揖盜。
是以，馮玉璋對于南征，名義上支持，實際上拆臺。導致北洋軍進退維谷，補給不濟，戰場上的失利，實際是戰場以外的因素。
如果趙冠侯出兵，就沒有這方面的問題，他不會替段芝泉賣命，也不會奪馮玉璋的地盤，對他的部隊，馮玉璋不會有什么防范。再者，湖北王子春，江蘇李秀山，或是趙冠侯老部下，或是金蘭手足。江西陳秀峰，又一向為馮玉璋馬首是瞻，借道運兵都不成問題。
之前把孟思遠捧到交通總長這個位置的好處，這時也體現出來。山東需要火車及渡船，只要一句話，就可以優先調動。數百節車皮，以及自阿爾比昂雇傭的明輪船，立刻準備好運兵南下。
這次動員的，包括張懷之的省軍第一師，任升的省軍第四師，以及孫美瑤騎兵師，外加第五師下屬李縱云旅，合計三師一旅，由于沒有實施戰爭總動員，皆不滿編，合計兵力四萬。
電報進京，段芝泉的病，果然不藥而愈。失去安徽及軍火的怒意，被山東出兵的喜悅所化解。山東自洪憲帝制時，就不怎么服從調遣，這次居然給總里幫場子，豈不是說總里的號召力強過洪憲皇帝？
趙冠侯從惡貫滿盈，變為共合棟梁。段芝泉親擬電文，保證魯軍足食足兵足餉。先行遞解軍餉一百二十萬元入魯，作為開拔費。又撥款一百萬，為魯軍采購軍需，于湖北武昌，設立軍需處，負責軍食購買。
除此以外，育任命趙冠侯加兩湖巡閱使銜，另以大將南征膽氣豪一詩相贈。不久之前，馮大總統初以此詩贈趙冠侯以討北洋倪氏，今段總里復以此詩，贈趙以討南軍，中原文化博大精深，一詩多用，威力無窮。
兵車轟隆，大隊人馬登車啟程，蘇寒芝帶著醫護隊，也已經先行上車，毓卿需要坐鎮山東，不能隨行。在車站分別時，兩人緊緊相抱，趙冠侯貼在她耳邊小聲道：“在家里，萬事留心，該當心誰，你心里有數的。你的擔子，比我要重。”
“放心吧，這個家業，我會替你看的好好的，不會讓任何人動一手指頭。用心地打，我雖然不想當格格了，可是不代表我原諒孫帝象，這個仇人，我不會饒了他。即使見不到他的人，也要給他點顏色看看。”
“放心，其實也未必見不到他的人……一切，我有安排。”
列車上，一口箱子忽然自行開啟，隨即，一個如同洋娃娃般美麗的少女，從箱內鉆出，舒展著筋骨。“嘿嘿，師父休想把我留在濟南，我才不要陪那些小孩子玩，我要跟著師父，學打仗。”(