滂沱的暴雨中，一身工人裝束的鄒秀榮，頭上戴著安全帽，穿著皮靴，艱難的跋涉在的路上。
由于陳冷荷和安妮到山東去看孩子順帶搶老公，共合銀行的工作，就由鄒秀榮暫時承擔。她比之冷荷略少了三分干練，卻多了兩分沉穩，加上平易近人的性子，在銀行里很受部下歡迎。
一如一個知心姐姐的形象，又不缺乏管理手段，鄒秀榮在銀行里，很有些人緣。加上陳冷荷擔任經理后，在共合銀行推行山東的高福利正策。是以山東入住共合、交通兩行，非但沒引起什么抵觸情緒，反倒是在基層得到更多支持。
有了基層工人的擁護，上面的很多決策，就更容易實施。靠著高明手腕，以及豐厚的資源，共合交通兩大銀行都已經實現了正盈利。孟思遠修鐵路，經費上開支巨大，即使發行公債，也需要挪借頭寸周轉，如果離開這位前妻的支持，實際也是很難辦到。
兩人雖然并沒有恢復夫妻關系，但是彼此之間的相處，也不再像過去一樣，一如朋友。他們仿佛找回了在海外戀愛時的感覺，彼此的人雖然不能長時間見面，心卻貼的格外近。
以鄒秀榮外圓內方的性子，想要她主動低頭，說出希望復合的話，實際非常困難。再者，中間還個柳氏，也是個很大的問題。即使趙冠侯給他們制造了一些機會，孟思遠私下也說過，他并沒有和柳氏發生過什么。但對方畢竟在孟家生活這么久，名義上也是孟太太，對她沒有個妥善的安置，顯然是不可能的。
這個女人是個好人，在孟思遠母親彌留之際，其始終侍奉在旁，須臾不離，比起親生女兒更為孝順。對于孟思遠的冷淡，并沒有怨言，即使兩人只有夫妻之名，而無夫妻之實，她也依舊像個真正的妻子一樣，照顧著孟思遠的飲食起居。鄒秀榮相信，論起愛的強烈，她絕不在自己之下。這樣的好女人，是不該受傷的。
所以，她在找一條彼此都可以容忍，且又盡量減少傷害的路，這條路并不容易找，但不管多難，都難不過他們現在要做的事。思遠可以有信心為共合修出一條通往富強的鐵路，自己又為什么沒有信心，修好這條通向幸福的鐵路？
她雖然是女流，但是跟魯軍打交道的時候多，跟一群大兵軍官同吃同住都有過，于男女大防看的不重。所以到了工地上，可以和那些工人們親切的打招唿握手，說著勉勵的話，走進帳篷里，觀察工人的生活環境和實際問題。工人們對于她和孟思遠的過往并不十分清楚，卻也聽人說過，這位鄒經理，曾經是孟總長的太太。
出于對孟總長的擁戴，工人對鄒秀榮也十分客氣，不用人招唿，就會自發的穿好衣服，扣好身上所有的扣子。工地的幾名管理者誠惶誠恐的跟在鄒秀榮身邊，勸她快點回帳篷里去。光看她那皮靴被泥巴弄的骯臟不堪，連褲上都滿是泥濘，幾個人就覺得自己罪孽深重。
“沒關系，你們可以在這種環境下作業，我只是走一走，比你們輕便的多了。前方勘探的工人，我還要去看看，他在這種天氣下堅守崗位，比我更辛苦。跟他比，我這里吃點苦，又有什么關系？”
在幾名隨行女子的攙扶下，她繼續向前走著，并不是為了做秀，而是為了體驗一下，思遠在這種環境下是怎么工作的。
如果是老四，他肯定會拿出一些錢，雇人干這些事，自己在一個舒服的地方遙控。即使在前線，也不會沖到爛泥塘里自己來拼命。在淮河治水時，他只是簡單的掄了通鏟子，就找借口到帳篷里去躲閑，如果不是安娜成了泥猴，他都不會去前線。這小子……
她的臉上微微露出一絲笑容，想象著如果這條路是趙冠侯來修，又該是怎么個修法，工地又是什么樣子。至少工地上的飲食，他是吃不慣的，肯定會帶著隨身廚師，特意購買餐料，外加帶上幾個女秘書。當然，更多的是會拉上一群外國人。有了洋人的資金和技術，速度會很快，他就可以少受罪，但是鐵路及礦山利益會被分走一大塊。
孟思遠經略鐵路的目的，還是為了整個共合，乃至后世子孫的利益考量。這次筑路成功的話，接下來，就是西北，如果有機會，還要修到四川、云貴。想著孟思遠曾向自己描述過的藍圖，未來南北貨物可以運轉暢通，物資部隊可以直抵前線，震懾周邊鄰國。
再加上大量的礦藏可以發掘輸送，或許自己和思遠不用等到白發蒼蒼，就能看到國家的富強。到時候，一定要叫上老四一家，和自己一起在火車上，看遍祖國的每一處河山，當然，還要有思遠……
孟思遠被捕的消息，是在兩天后才傳到工地，狼狽不堪的柳氏，天知道是怎么從京城來到的工地。身上滿是污泥，差點被當成是叫花子。受了極大刺激地她，拉著鄒秀榮的手只是哭，過了好久，才把話說明白。
“北洋兵抓了思遠？這怎么可能？”鄒秀榮第一反應是詫異，接著是覺得莫名其妙。不管是雷震冬還是徐又錚，可都不像有這種膽量的人物。
“他們……他們說老……孟先生虧空路款，盜挖東陵昭陵。他們還殺了人……殺了那位魯先生！就在客廳里，他們就敢殺人！血……到處都是血……”
柳氏因為精神太過緊張，說話有些語無倫次，半天才把話說明白。鄒秀榮聽到殺人，臉色也變的凝重起來“你不是說承振也在，他呢？也被抓了？”
“沒有！好多兵，把他給架走了，說是與他無關。鄒太太，求你快救救孟先生，我下堂……不，你們叫離婚。只要能救孟先生，我怎么樣都可以。他們好兇，好可怕！”
鄒秀榮點著頭，安撫著柳氏“你別怕。既然承振沒事，我想思遠就一定不會有事。他是總長，沒人敢傷害他。你不要擔心，一切都會好。沒人能逼你離婚，我也不能。你先歇一歇，我來想辦法。”
京城，軍警稽查處的牢房里，孟思遠看著對面的徐又錚，臉上帶有一絲若有若無的冷笑
“我果然低估了軍閥的下限。偽造簽字，偽造印章，簽署賣國條約。口口聲聲維護版圖完整的徐督辦，不覺得臉紅么。你覺得，答應了扶桑人那些條件之后，我國還能保持獨立自主地位？”
徐又錚同樣面帶冷笑“幼稚！所以說你是書生，不是將軍，見識和目光都太過短淺，根本不明白時代的大勢。扶桑人當然可以通過條約，把手伸進我國內政，但是中國扶桑地屬鄰邦，本就不可能相安無視，他來向我們伸手，我們也可以向他伸手。我們之間的牽連越多，彼此的交流機會就越多，向扶桑國內滲透的可能就越大。自山東戰后，扶桑遭遇天災，國力大不如前。我國只要完成一統，從體量上，從人口上，都可以全面壓制扶桑。到時候，是我們吞并扶桑，而不是扶桑兼并我們，這個道理，又豈是書生所能明白？”
“看似高尚的目的，不能掩蓋你卑鄙的行為。盜挖東陵，盜竊路款，擅自槍殺財政部雇員。徐又錚，你已經瘋了！”
徐又錚不怒反笑，臉上笑容格外燦爛
“孟總長，你說的很對。不管是盜挖東陵，還是盜竊路款，乃至槍殺財政部人員，都是喪心病狂的罪行。即使你身為共合交通總長，犯下這樣的罪行，也一樣要承擔法律責任。我們共合是個法治國家，不能因為你有什么特殊身份，就超然于法律之上。所以，我建議你認罪，爭取法律上，對你寬大處理。”
孟思遠冷哼道：“偽造簽名，不是徐督辦的拿手好戲？如果不是我看到那些提款單上我的簽名，我真不敢相信，有人能把我的簽名，模仿的如此惟妙惟肖。我想，馮總統的簽名，也是你模仿的。你想要什么樣的口供，就請你的人自己來完成，我自前金到共合，從不曾屈服于強權或是刺刀。過去不會，現在也不會。”
“你說的很對，我想要一份你的認罪文件很容易。知道我為什么放走承振么？不是因為我怕宗室，如果我怕他們，就不會去挖東陵了，我是壓根不在乎。喪家之犬，他能把我怎么樣？即使山東，又能把我怎么樣？”
徐又錚的胳膊拄在桌子上，雙手交疊托著下巴，金絲眼鏡在燈下泛光。
“戰爭……我從來就沒懼怕過戰爭，想反，我一直渴望著戰爭，無比渴望。不破不立，大亂之后，才有大治。共合需要的不是虛假的和平，而是戰爭，是流血。用大炮轟碎所有枷鎖，砸開所有虛偽的規矩、利益、聯盟……美麗的鮮花，只會在鮮血的灌溉后才能開放。沒有一場徹底的動蕩，共合就永遠是死氣沉沉，不能獲得真正的飛躍。我的所作所為，你們不明白，也不會理解，我也從沒指望過你們明白。這次，我真的想要這個機會，這個與山東一決雌雄的機會。只要打倒山東，接下來，整個共合的，那些跳梁小丑，都會選擇臣服，整個國家就能實現真正的統一。而不是像現在這樣，各自稱王！”
“雖然我們不在一個體系，但是我確實很欣賞你的為人。換句話說，在共合，我見多了軟骨頭，見多了卑鄙小人，而孟總長，卻是少數我真正敬佩的人之一。你不貪財，不好澀，不懼怕強權，敢于維護公理。任何一個正常的社會，都需要你這樣的人擔任要職，國家才能發展。所以，我真誠的邀請你，加入我一方。”
徐又錚誠懇的向孟思遠伸出手“我們合作。你繼續修鐵路，我來搞軍事。就像當初孫帝象對袁慰亭說過的，我練二十萬精兵，你修二十萬公里鐵路。我看過你的鐵路規劃圖，也見過你修路時的樣子。我相信，只要給你足夠的資本和支持，你肯定能實現你的夢想。但是，你的夢想，現在是實現不了的。只有這個國家一統，才有可能讓你修鐵路的夢成真。軍閥割據，各自為政，你的鐵路又能修多遠？我相信，你不會喜歡現在的共合，不管它看上去有多繁榮，又有多和平，實際都是假的。各省自行其是，目無正府。各省民眾以自治為樂，搞什么聯省自治聯盟，國內有國，各據一方，這樣的國家是混亂無力的。山東的富足，是建立在掠奪全國基礎之上，這樣的發展是病態的，也于國無益。我希望咱們聯起手來，給國家動一次大手術，把所有的毒瘤一個個切掉，給子孫留下一個健康的國家，你難道不愿意看到那一天？”
孟思遠點頭道：“如果你在這之前說這些，我會把你引為知己。可是現在……我對你說的話，卻要打一個問號。你所謂的美麗國家，和我的定義，肯定是不同的。從你為達目的，不惜盜墓，虧空路款，到二十一條，你讓我怎么信你？”
“這還是書生之見！”徐又錚毫不客氣的訓斥道：“當年曹孟德設發丘中郎將，以墓藏為軍資，這本就是常事。與其讓那些寶貝埋在地下陪死人，為什么不讓它們給活人做貢獻？說到路款，那些商人愛財如命，我不拿一個虛名籠絡他們，他們哪個肯出錢？我說發公債統一國家，沒一個人會出錢。只有修鐵路，挖礦，他們才肯出錢買公債，對這些知利不知義的商人，你為什么要同情？二十一條……我說過了，那只是權宜之計，將來后悔的，一定是扶桑人。你只要加入我……一切都會變好。”
“那你又要我做什么？孟某不過一書生，又能對你的大業起什么幫助？”
“孟先生不必太謙虛，我希望你站出來，在記者招待會上，揭露趙冠侯的丑陋嘴臉。只要你宣布，盜墓、虧空路款，都是山東做的，我就保證你的安全。你是個愛國的人，應該知道，山東是目前共合第一大毒瘤，這顆毒瘤不除，共合就會持續被吸血，永遠得不到發展。只有去趙，共合才能獲得新生。你我都是愛國者，都明白，私人感情不能妨礙國家利益的道理。我想，孟先生不會有意見吧？”
孟思遠點點頭“徐督辦說的有道理，山東確實是共合毒瘤，這一點，我和冠侯私下閑談時，不止說過一次。山東越富，全國越窮，以全國之物力，以養山東的高福利，對于整個國家并不是好事。而且冠侯本人的操守，也并不算出色。但是……他是我的兄弟，如果我向自己的兄弟背后捅刀，或許是一個合格的愛國者，但一定不是一個合格的人。抱歉，你的建議只能說服我的愛國心，卻無法說服我的良心，所以，我選擇拒絕。”
徐又錚起身，朝孟思遠鄭重一躬“孟總長的人品高潔，鐵珊佩服。是我把孟總長看的太小了，在此，向孟總長道歉。方才孟總長說我瘋了，或許吧，當今的時代，就是一個屬于瘋子的時代，我也不能免俗。不瘋魔，不成活，接下來就該輪到瘋子表演，孟總長請多擔待。”(83)